漫长的仪式途中，和奏看着因为高烧而嘴唇干裂发白的患者，试图给上前给她喂水，但被拦下了。
这个头戴骆驼头骨的加布拉人瞪着她不悦道：“不能打扰仪式，会激怒邪灵。”
在他蛮横的注视下，和奏直视着他的眼睛一字一顿道：“他，快要死了。”
加布拉人不以为意：“那也是他向邪灵屈服，软弱的人不配做勇敢的加布拉人。”
这么多天了，和奏第一次觉得这样的文化不可理喻，可她无法对抗一整个部落，只能被死死拦在外面。
“没用的，melodia。”那位医生背着医疗箱，麻木地看着眼前荒诞的祭祀，对年轻的后辈说：“如果劝说有用，这里早就不是这个样子了。”
和奏身体有些发冷，目光艰难从那个孩子身上挪开，落在那个跑到医院求助的女人身上。
她大概是那孩子的母亲，此刻见医生无法靠近，望着这边的眼神从急切期待变成了麻木。
作为女人，她连祭祀台都无法接近，只能跪在男人身后，无声哭泣着祈求神明。
当晚，五个参与仪式的人开始发烧。
很快人数从个位数变成二十，再到上百，简陋的医院很快人满为患。
后来，开始出现出现死亡。不意外的，都是身体不够健康的老人、女人和孩子。
其中有些和奏和林唐熟悉的面孔。
嗅觉灵敏的斑鬣狗闻到腐臭气味，开始尝试接近人类聚居区，叫声经常整夜不绝。
她们开始失眠。
第56章
手冢在半夜忽然惊醒了。
凉意顺着脊背爬满全身，他坐在床上怔了一会儿，等眼睛适应了黑暗，才发现自己紧抓着被子的手指有些僵硬。
活动了下手指，他打开床头灯，看了看时间，才4点多。
他的睡眠质量一直很好，尤其是比赛期间，身体会配合调整到最佳状态，连做梦都很少，更别说惊悸了。
虽然没有科学依据，但他几乎是立刻拿起了床头柜上的手机。
等打开手机，看到没有任何新消息后，他又点开一款蓝色软件，看着上面亮着的小红点呆在熟悉的位置一动不动，他有些紧绷的神经才慢慢放松下来。
他犹豫着，最终没有打电话过去扰她。
既然已经睡不着了，手冢索性起身简单冲了个澡，然后泡了杯早茶，坐在阳台上开始查关于马萨比特的信息。
但是太少了，信息闭塞和滞后是双向的，一个无关紧要的贫困地区，没有让世界关注的价值。
手冢摘下眼镜，捏了捏睛明穴，心里的忧虑挥之不去。
清晨的静谧和早茶的温润都没能让他静下心来。
直到五点半，多年不变的闹铃响起。当他按掉闹铃后，一通电话打了进来。
看着跳出的名字，手冢心跳一滞，快速接通。
“melodia。”
听筒传来她依旧清悦的声音：“国光，早安。”
可手冢没有因为她如常的声音而松口气，他慢声问道：“那边才四点半，是不是发生什么事了？”
和奏盘腿坐在营地一处无人的小山丘上，仰头看着璀璨瑰丽的银河，跟他撒娇：“想你了，睡不着。”
软软的声音就在耳边，但比欢喜更先触碰到手冢的是心疼。
应该是“睡不着，想你了”，她偷换了顺序。
她睡不着。
手冢起身回到床头坐下，室内他温柔低沉的嗓音更加凝实：“那要不要看看我？”
“没有灯，国光看不清我。而且……”后面几个字她小声嘟囔着，手冢甚至没听清。
手冢将手机贴得更紧些，追问着：“而且什么？”
和奏又说了一遍，虽然声音还是很小，带着淡淡的鼻音，但是手冢这次听清了：
“……没洗头。”
这算什么理由。
但想到她有些不好意思，低头小声说话的样子，手冢忍不住笑了一下：“那melodia开后置像头，刚好让我看看肯尼亚的夜空。”
“可是……”
和奏还要挣扎一下，拒绝的话就被他柔声堵住了：
“不是想我了吗？不想看看我吗？”
温柔的语调像在她耳边的轻哄一样，和奏完全扛不住他这样说话，妥协着切换到视频通话。
但是她非常坚持地没有出现在镜头里，所以手冢的手机屏幕上，是深蓝色的天空和北半球看不到的全星空盛宴，看上去像是丝绒布上镶嵌着点点宝石，无与伦比。
5月，银河正正达到一年中最壮丽的顶点，从赤道这里看过去，它不是一条模糊的光带，而是一颗颗切实明亮的星辰。
所以就算没有灯，周围的一切都能被星光照亮着。
手冢屏息看着屏幕中的景色，明明是同样的夜空，他竟感受到了古老、肃穆。
“看到了吗？传说中的南十字座。”和奏像是感受到他的惊叹，挪动着手机，将更完整的星空呈现给他看，“它旁边是人马座，那颗就是阿尔法星。”
手冢静静听她说着，因为无法看到她而产生的那丝急躁，渐渐平息。
心终于静了下来。
和奏点点屏幕上他俊朗的眉眼，开心地问：“很美对不对？”
那语气，就像偷偷送了他礼物，期待着他的喜欢和夸赞。
笑意在手冢眉眼盛开，他毫不犹豫地赞美：“嗯，很美，谢谢melodia让我看到这样的星空。”
赞美星空，赞美她。
他的话和说话时声音里的温柔，都像蒲公英的绒毛一样，痒痒地挠着和奏心底最柔软的地方。
和奏捧着手机，看着屏幕里的人，许久没说话。
手冢看不见她此刻的模样，却准确地捕捉到了她的情绪，“melodia，累了吗？”
和奏轻轻“嗯”了一声。
手冢又问了一遍，声音放得很轻：“只要我陪你说说话就够了吗？”
和奏没有立刻回答，她屈膝环抱着自己，下巴抵在膝头，又轻轻“嗯”了一声。
手冢就跟她说着训练的日常，还有比赛的日程。
和奏捏着颈间的项链，不时回应一声。
“明天就开赛了吗？”
“嗯。”手冢点点头，又加了句，“抽签分组也很幸运，对手都在对面。”
和奏被他逗笑了。
既然目标是冠军，最终都会和实力强劲的对手相遇，抽签分组对他来说无所谓幸不幸运。
他只是想让她开心。
背对一片狼藉的营地，和奏听他絮絮说着话，低沉柔和的声音环绕着她，像他的拥抱一样安心。
国光是她疲惫时候的一颗糖。
—
隔日，法网开赛。
作为2号种子，手冢的第一场比赛被安排在第二天，但他仍有紧凑的日程。
在通往酒店餐厅的路上，科贝尔抓紧时间和他核对今天的具体安排。
“早餐后，照常训练。下午需要去媒体中心参加fft（法国网球联合会）要求的赛前发布会，每次都搞这些，除了浪费选手时间也不知道有什么意义。对了，已经有几家通讯社和电视台提出单对单的采访。”
手冢已经习惯了她时不时夹杂着的吐槽，只在她说到最后一句时，提出要求：“尽量减少采访。”
科贝尔怎么会不知道他的脾气，笑道：“放心，能拒绝的都拒绝了。”她利落地划掉几家不必要的媒体名字后，又问他，“晚上需要帮你安排理疗吗？或者心理咨询师？听说你今天起得很早，有压力了？”
手冢淡声拒绝：“理疗就可以。另外，帮我申请肯尼亚的签证。”
“嗯？”科贝尔握笔的手顿了下，讶异道：“出什么事了？”
“没有。”
没事，那就是想女朋友了呗。
科贝尔了然点头：“行，赛程要15天，时间绰绰有余。”快到餐厅时，她突然想起来一件事，“对了，你明天第一场比赛的对手——”
“早上好，kunimitsu。”
看到发出问候的来人，科贝尔一脸“见鬼”的样子，用德语继续对手冢说：“喏，就是他。”
餐厅里人来人往，许多是参赛选手和媒体记者，保罗一脸友好地跟手冢打招呼。
手冢没有丝毫顾忌地无视他伸出的手，从他身边径直走了过去。
但不知道出于什么心理，他对于激怒手冢这件事情非常执着的样子，在手冢擦身而过时，他带着偏执的语气低声笑道：“我很期待明天的比赛。”
手冢恍若未闻，朝着团队所在的餐桌走过去。
科贝尔回头看了一眼站在原地朝她笑得甜蜜的法国佬，一脸晦气地唾弃：“这是什么品种的神经病，我总觉得他拼着结束职业生涯的风险也想拉你下水。”
“提高警惕。”
“放心，他不会有机会，我不会犯三年前那样的错误了。”
科贝尔拍着胸脯的保证果然作数，严防死守下，直到第二天比赛结束，没有给保罗任何做手脚的机会。