谢钧喉头一哽，将将出口的埋怨生生卡住，指尖不受控制地微微颤抖，一个模糊却惊心的猜测浮上心头。
“你与钱二娘多年不合，是假的……”他声音发涩。
“不然呢？”谢令仪唇角勾起一抹讽意，“难道要眼睁睁看着父亲养在外头的野种和那见不得光的外室，登堂入室，踏着我与母亲的尸骨，风光快活？”
“若非我与姨母在内宅演足了这出‘不和’的大戏，让父亲觉得谢府后宅难有‘和睦安宁’，恐怕，那外室早就被您风风光光抬进府门了吧？”她步步紧逼，字字诛心。
“至于谢序……”提起这个名字，谢令仪眼中寒意更甚，那个气死母亲的姨娘，她被谢钧哄骗着交出儿子寄到母亲名下，那位姨娘与庶子做着春秋大梦，结果却被他的生身父亲亲手调换，溺死池中，生生做了那外室野种青云直上的垫脚石。
谢令仪居高临下，看着眼前已显出佝偻之态的父亲，杏眼含冰，吐出的字句却带着一种残忍的俏丽：“说起来，父亲那儿子，倒比您有种得多。我不过是将这些腌臜旧事誊抄一份，送到他族学案头，他便受不住，连夜‘离家出走’了。他说，他要‘赎罪’。”
“如今啊，”她慢悠悠地又抽出一支羽箭，搭上弓弦，动作清雅如抚琴，“他在一个父亲这辈子都寻不到的穷乡僻壤，当了个教书先生。听说……性子愈发乖戾，又与萧云寄牵扯不清，连未过门的妻子都吓跑了。他一气之下——”谢令仪拉满弓弦，声音陡然转厉，带着毫不掩饰的幸灾乐祸，“竟挥刀自宫了！啧，果真是……有种！”
她刻意顿了顿，目光刺向面无人色的谢钧：“只是父亲，咱们谢家这‘香火’……”
“咻——！”
箭矢离弦的尖啸，与她尾音里那抹恶意的快活同时迸发！
“这回，可真是断得干干净净了！”
箭镞深深没入靶心，尾羽犹自震颤。谢钧眼前一黑，直挺挺地栽倒在地，人事不省。
也巧，新近才到太医院点卯的袁无恙，正好来得及“救驾”。只是无论这昏厥是真是假，人还未及抬回谢府，女帝的旨意便已携着秋风追至：念及谢钧年事已高，特恩准其返回广平故里。府中已设好清静祠堂，专供其抄经诵佛，修身养性——无诏，不得出。
案牍如山，再次踏入勤政殿，依旧是熟悉的政务堆积，然而内里乾坤早已天翻地覆。甫一入殿，便见李若澜与温孝直肃立阶下，神色凝重，显然已静候多时。谢令仪心头蓦地一沉，果然，一封自青州而来的书信被呈至御前。
信笺皱如枯叶，墨迹洇染狂乱，字里行间喷薄着写信之人焚心蚀骨的怒火。
谢令仪目光扫过，寥寥数语，尽是叱她背信弃义，竟以赝品家主印诓骗益州兵马，扬言恩断义绝，兵戎相见。
她面上无波，随手将那封浸满恨意的信收入怀中，旋即自袖中抽出一柄小巧妆刀。寒光乍现，手起刀落，一缕乌发应声而断。她捻起断发，以红线仔细缠缚，连同那枚木雕桔梗簪，一并置于御案之上。动作行云流水。在两位重臣无声的注视下，谢令仪提笔蘸墨，神色坦然，落笔两字，竟是：\"夫君……\"
“君心难渡，嗔怨如霜。妾怀深衷，欲诉衷肠。京阙巍巍，秋水望穿。行亦思君，坐亦思郎。红烛高燃，静待君颜。千里风尘，愿君早还。山河浩渺，待君同览。惊鸿入京，解我痴念。执手相看，共话婵娟。凤台待君，莫负华年。”
温孝直在下首看得面皮发烫，忍不住压低了嗓子嘀咕：“这……这能管用？”话音未落，身侧李若澜一记冷眼扫来，他喉头一哽，讪讪地将余下的话咽了回去。心中却道：青州与西平郡联手固然棘手，但新朝根基未稳，再启战端，民心恐难安稳。
他捧着那封墨迹未干、缠绵悱恻的“情信”退出殿门时，仍觉恍然如梦。难道女帝真通晓什么惑心妖术？指望一纸情诗便能退数万雄兵？殿外秋风萧瑟，温孝直抬手抹了把额角沁出的冷汗，正撞见迎面而来的堂弟温淮元，他重重吁出一口浊气，沉声道：“加紧操练吧，这仗……怕是躲不掉了。”
勤政殿内，李若澜并未随温孝直离去。待宫人重新奉上热茶与他素喜的椒盐小饼，他慢条斯理地捻起一块，细嚼慢咽，方缓缓抬首，目光平静，直视御座：“我主，立梁煜为凤君之事，不妥。”
“？”
谢令仪眉心一蹙，带着被干涉私事的薄怒，起身将那盘点心从他案前挪开。
李若澜神色未动，声音平直无波，字字如金石坠地：“我主可还记得结盟之初，你我曾有约定？情爱易生私欲。我主若要做个明断乾坤的君主，便须远离此人。”
“我并非昏聩之人！郎君，你该清楚。”大权在握，谢令仪反驳得斩钉截铁，执笔的手未停，继续在那明黄的册封诏书上落字。
“我主此刻清醒，那往后呢？”李若澜的目光紧紧锁住御案上的诏书，语气越发沉凝，“你我皆非圣人，七情六欲难逃。若日后情深意浓，我主可能担保永不将权柄私授于他？梁煜此人，狼子野心，我主当真确信，能令这把锋锐无匹的刀，永生永世甘愿雌伏于您裙裾之下？”
殿中甜腻的熏香丝丝缕缕钻入肺腑，刺得喉咙发紧。谢令仪笔尖一顿，眼中似有薄雾氤氲。恰在此时，夕阳的最后一抹余晖奋力穿过窗棂，不偏不倚，正落在那诏书空白的署名处。那一点残存的光热，竟灼得她心口发烫，恍惚间似又感受到那人炽烈如火的胸膛紧贴后背。
下首，李若澜的目光不闪不避，两人对视片刻，谢令仪颓然泄了力，整个身子深深陷进宽大的御座里，面容隐在渐深的阴影中。她瞪着眼，茫然地想了许久。或许，李若澜是对的。尚未大婚，她心中那杆秤，已不由自主地偏向了梁煜。
可为什么？分明是那样一个混不吝的莽夫！粗鲁、莽撞、行事只凭意气，上不得台面。火烧祠堂替她出气，夤夜冒险带她出宫游荡……桩桩件件，都写满了两个滚烫的字——偏爱。
可叹她这一生精于算计，如履薄冰，最是渴求又最不敢奢望的，便是这份不问对错、不计后果的偏爱。
殿内沉寂良久，久到李若澜终是缓了语气，带着规劝之意：“凤君之位，权柄过重。贵君之位亦足显尊荣。若他心中真有我主，名分之高下，又何必介怀？”
阴影里，谢令仪抬手，飞快地拭过眼角。太久未语，声音带着沙哑的疲惫：“那依郎君之见，何人堪为凤君？”
“首要便是秉公持正，且需体质孱弱，不易生养，以绝外戚擅权之患。”李若澜端坐轮椅，条分缕析，冷静得近乎残酷，“再者，新政初立，追随君上多年的旧部功勋卓著，亦当厚赏。从此中遴选，最为妥当。”
谢令仪沉默地听着，心头五味杂陈。身边能有此等不惧圣怒、直言敢谏的纯臣，确是社稷之福。她深吸一口气，强压下翻涌的心绪，依着李若澜划下的条框，提笔在宣纸上逐一写下苛刻的条件。当写到“嘉奖旧部”时，昏沉的脑海深处，一个模糊的人影已悄然浮现。
最终，她抬起御笔，饱蘸朱砂，在象征帝国最高伴侣尊荣的位置上，郑重填下一个名字。抬首间，目光穿过殿中渐浓的暮色，落定在下首端坐于轮椅之上的清瘦身影，声音低哑，带着尘埃落定的疲惫：
“孤……已有人选。”
第102章
青州的回信快得惊人, 依旧是温孝直亲手捧回。谢令仪抬眸，当着他的面，指尖挑开漆封。信笺滑落, 里面静静卧着两缕缠绕的乌发，红丝线细细密密地捆缚着, 丝丝缕缕, 纠缠难分, 仿佛天生就该如此契合。
结发为夫妻, 恩爱两不疑。
素白的信纸上，唯余墨迹淋漓的两个字, 力透纸背, 灼人眼目：
“等我。”
温孝直捧着那件贵君专属的雀纹礼服走出殿门时, 脚步还有些虚浮。正晕乎乎往驿站去, 却撞见堂弟满面春风, 领着一队精兵疾步而来, 声音里是压不住的雀跃：“阿兄！新练的几方阵法成了！对上青州, 胜算起码再多两成！”
温孝直摇头，重重拍上弟弟的肩膀，语气沉痛又带着点看透世事的了然：“省省吧。咱们这位女君智珠在握, 青州这场仗, 怕是要兵不血刃就解决了。你我兄弟，还是早些下值, 顾惜自个儿的身子骨要紧。”
宁兴十四年, 十月。
新帝谢令仪定国号“嫣”，改年制“芳华”。
当月，迎陇西李氏嫡长子李若澜入主中宫，册为凤君。
女学之禁自此开, 陈腐女戒一朝废。慈幼司如雨后春笋遍及州县，老有所依，幼有所佑，新政如春风拂过北嫣大地。
梁煜紧赶慢赶，抵达上京时，正撞上这场声势浩大的册封大典。混在太庙外围观礼的百姓中，那明黄身影与旁人立于高台的景象，才让他醍醐灌顶——谢令仪，又将他结结实实摆了一道！