“不能救！不能救他啊！”她声嘶力竭地哭喊着，面目扭曲，“他是被恶鬼附身了！我们是在帮他驱魔！你们这样会触怒神明，会害死我们所有人的！把我的孩子还给我！”
薛宓难以置信地看着这个疯癫的女人。她原以为这个可怜的孩子已父母双亡才遭到这种非人虐待，没想到施暴者中竟还有他的亲生母亲。
而她不顾一切地冲出来，竟不是为了保护骨肉，而是在疯狂维护那个施加暴行的教主和扭曲的教义，仿佛孩子只是她献给“信仰”的祭品。
这番愚昧至极的嘶喊，彻底点燃了薛宓心头的怒火。
而在警方迅速形成的严密包围下，那位尚在睡梦中的教主被警笛惊醒，还来不及从后门逃脱，便一同落网。
随后，警方在猪圈下方挖出了多具浅埋的骸骨——恐怕都是被他们以“除魔”之名，活活折磨致死的。
令薛宓气笑的是，即便面对铁证，那群被洗脑的教徒仍众口一词地狡辩，声称他们并非虐待，孩子身上的伤痕是恶魔被驱离时留下的印记，而死亡的教徒全是被恶魔害死的。被警方严词驳斥后，他们又改口说这一切都是自愿行为，与教主无关。
若不是薛宓身上的针孔摄像头拍下了他们高呼教主之名施暴的场面，怕是又被他们的教主逃过了这一劫。
审讯过程中，许多教徒依然执迷不悟，将教主的被捕视作“神对信徒的试炼”，坚信自己是在为信仰殉道，甚至对着薛宓和办案警察破口大骂。
怒气积累到一定程度，那自然是忍无可忍。
薛宓决定亲自给他们一点颜色瞧瞧。不是说她是恶魔附身吗，那她就让他们见识见识，什么才是真正的“恶”之幻境！
只是，出乎薛宓意料的是，明明是由他们的恶念编织的幻境，然而那些最顽固的教徒的幻境深处，浮现的并非穷凶极恶的狂欢，而是他们日复一日像奴隶般劳作。
生了病不能去医院，只能自行灸治，不少人身上伤痕累累、常年疾病缠身。而这里，任何流露出迟疑或试图帮助被“惩戒”者的人，都会立刻被指为“恶灵同党”，遭受同样的命运……长期的□□折磨和精神控制，早已让他们变得麻木、顺从，如同行尸走肉。
更可悲的是在这里出生的孩子——没有户口，不接受外界教育，完全沦为教主的私有财产。
甚至因为没有户口，就算被活活打死，外界也无人知晓他的存在，如同从未降临过这个世界。
看到这一切，薛宓虽然还是无法理解这群教徒到底因为什么能被洗脑成这副模样，但心中滔天的怒火渐渐转化为一种深思。
简单的惩罚或许能平息一时之愤，却无法根除深植于他们脑中的毒瘤。
她改变主意了。
当夜，看守所的临时监区内，王秀琴阴沉着脸坐在角落，脑中飞速盘算着如何统一口径、撇清自身罪责。她甚至暗自嗤笑警方愚蠢，竟将她与核心教徒关在同一区域，正好方便她暗中操控。
就这么暗中谋划时，头顶的灯管忽然毫无预兆地开始疯狂闪烁。刺骨的阴风凭空卷起，墙上浮现出无数凄厉的血手印，空气中回荡起孩童凄惨的哭嚎与铁链拖曳的刺耳声响。
“你、你们听到什么声音了吗？！”王秀琴猛地抬头，脸色煞白，声音因极度恐惧而变调。
教徒们却一脸茫然，面面相觑，他们什么异常都没听到、没看到，完全不明白他们奉若神明的教主大人为何会突然如此失态。
就见她继而惊恐地大喊：“是恶灵！有恶灵来了！”
而在王秀琴的眼中，她却看见那些被她以“除魔”为名活活折磨致死的冤魂，正拖着残破的身躯，一步步向她爬来，眼中流淌着血泪。
“贱种！当初就该把你和你那该死的妈一起打死！别过来！滚开！滚开啊！！！”她对着空气疯狂挥舞手臂，面目狰狞如恶鬼，“我有神明护体！我不怕你！教主……不，我才是真神！我命令你魂飞魄散！”
但恐惧很快吞噬了虚张声势。
望着冤魂步步紧逼，她终于彻底崩溃，涕泪横流地瘫软在地：“别索命……求求你……” 她抱着头蜷缩成一团，语无伦次地哀求，“都是他们逼我的！是那些蠢货自愿献上财产和孩子的！我只是……只是帮他们净化而已！”
“啊！别咬我！你的骨头不是我打断的！是你妈！是你妈先动的手！”
突然她又惨叫起来，拼命蹬着腿，仿佛在挣脱无形的撕咬，“我错了……我不该贪那些金子……我不该编什么末日……都是我胡说八道的！！”
一旁的教徒们目瞪口呆地看着他们昔日高高在上的教主，涕泪横流地跪在地上，丑态百出地忏悔着自己的罪行。
但在王秀琴语无伦次地自曝下，仍有一些最忠实的信徒固执地认为，这定是强大的恶灵在附身教主，用奸计扭曲她的言行，试图离间他们神圣的团体。他们甚至试图在心中默念教义，抵抗这邪恶的考验。
然而，这一丝顽固的愚忠，并未能持续多久。
当晚，所有被关押的教徒，无一例外地坠入了一个无比真实的梦境。
在梦里，他们清晰地看到，王秀琴如何背着他们在外面的豪华场所挥金如土，如何嘲笑他们的愚昧奉献，如何将他们视作满足私欲的奴隶和工具。
他们被骗了！
刚才，定是真正的神明不忍他们受蒙蔽，才出手惩处了这个假借神名的骗子！
一股被愚弄、被践踏的怒火瞬间在梦中点燃。
紧接着，梦境陡然翻转——
他们不再是高高在上的“净化者”，而是瞬间被拖入那个亲手制造的、污秽绝望的深渊。
他们变成了那个孩子。
脚踝被冰冷沉重的铁链锁死，黏腻恶臭的污泥包裹着赤裸的皮肤，蚊蝇在溃烂的伤口上叮咬。然后，木棍带着风声狠狠落下！
“啪！”皮开肉绽的剧痛！
“咔嚓！”骨头断裂的脆响！
内脏受损带来的窒息感，被至亲之人背叛、殴打的绝望与心碎，对死亡的恐惧和求生的渴望——所有他们曾施加于人的痛苦，此刻一分不差地返还到自己身上。
他们的神明在亲自惩罚着他们！
就在他们濒临崩溃时，冰冷而威严的诘问，如洪钟般在他们灵魂深处震响：
“如果真是救赎，为何要在黑暗中进行？”
“如果教主是神，为何需要你们的钱财？”
“生病为何不能看医生？”
“孩子为何不能上学？”
随着最后一句落下，梦境画面再次变换：
温暖的阳光洒下，他们看见正常家庭中父母与孩子的欢笑，看见校园里孩子们求知的纯真眼神，看见病榻前得到及时救治后的安宁……
这与他们经历的黑暗形成了天堂与地狱般的对比，一种强烈的向往和失落感油然而生。
与此同时，那个声音再次响起：
“没有注定到来的末日，只有被谎言制造的牢笼。教主不是神，她只是个骗子。你们每一次举起棍棒，都是自己的选择。”
“警方会保护你们，社会会帮助你们重新开始。但走出阴影的第一步，需要你们自己承认错误，并愿意接受帮助。”
第二天清晨，所有从这场集体噩梦中醒来的教徒，眼中都充满了血丝，但那不再是狂热丝，而是被真相灼烧后的痛苦与醒悟。
回想起梦中的每一个细节，再结合昨夜王秀琴情急之下的自爆，被欺骗、被利用、甚至亲手参与暴行的愤怒和羞愧，如同火山般爆发出来！
不知是谁先发出一声怒吼，众人积压的怒火彻底燃起，纷纷将拳头和脚踢向了缩在角落、精神已然不正常的王秀琴。
当看守人员听到异常动静赶来制止时，看到的是昨天还口径一致、甘愿顶罪的教徒们，此刻个个义愤填膺，争先恐后地指着王秀琴，将她如何编造谎言、如何指使他们虐待、如何侵吞财产、甚至以往那些被“除魔”致死的隐秘罪行，一五一十，全部抖落了出来。
被蒙蔽的灵魂，在这一刻终于照进了真相的光。
每次动用大规模的幻境能力后，薛宓总会陷入一整夜的沉睡。
这次醒来时，窗外天光已大亮，她揉了揉眼睛，看见贺黎筠正坐在床边，手里拿着一份文件。
“醒了？”他轻声问道，将一杯温水递到她手中，“市里特批了文件，要为那些从邪教组织中解救出来的孩子们统一办理户口。”
薛宓小口喝着水，还有些迷糊地点了点头。直到贺黎筠的下一句话，轻轻落下：
“我把你的名字也报上去了。”
她握着杯子的手微微一顿，抬眼望向他，眸中带着些许不解。
毕竟是先斩后奏，贺黎筠迎上她的目光，小心翼翼地解释：“你作为这次揭发邪教的关键证人，总需要一个合理的身份和理由。对外，我们会说你和妹妹是两年前从那个邪教组织中逃出来的幸存者。”