重赏之下必有勇夫，所有人的眼睛亮了。
此时将近巳时三刻，延昭携五六亲随，策马直奔丹凤门而去。
这是他与谢崇岚商议的“对策”——趁着天子不在京中，以“密诏”的名义收拢禁军，控制城防，力求占得先机。
当然，延昭只是表面应承，实则与盖昀商量妥当，一旦收拢禁军，第一件事便是拿下密谋作乱的谢氏等人，静候天子回京处置。
无论延昭与天子间有过怎样的龃龉，也不管谢氏许下如何的前程富贵，在定国公心里只认一桩死理。
有恩必还，有债必讨。
他绝不会背叛崔芜。
这是一条延昭不能再熟悉的路，长街尽头是巍峨耸立的丹凤门，再往后便是重楼叠宇，好似山峦耸立。但是这一日，他身为武人的那根筋总是若有似无地绷着，放眼望去，见惯的繁艳宫城掩在阴霾中，仿佛藏了说不出的暗箭与杀机。
延昭抬起手臂，身后亲随会意勒缰。他一夹马腹，试探地上前两步。
下一瞬，只听“杀”声震天，无数禁军精锐自丹凤门口涌出，极为默契地切断了前后退路。
第410章
被“包饺子”的瞬间, 延昭的第一反应不是惊怒或者恐惧，而是鬼使神差地想起崔芜说过的一个故事。
说“故事”并不严谨，因为那是切实发生过的事——前朝年间, 还是皇子的太宗皇帝与同胞兄弟争权，两边愈演愈烈, 终至兵戎相见。
到最后，太宗皇帝于宫门外设伏，成功诛杀两名兄弟, 逼着亲生父亲下诏传位。
当时听听就算, 却不曾想，同样的一出“宫门之变”会发生在自己身上。
不过转息，延昭回过神，厉声喝斥：“宋铮，你这是何意？”
宋铮乃是禁军都尉，此番行动原是听廖靖喝令。不曾想定国公入宫, 本该在现场指挥的廖副统领却不见了踪影, 一应职责落在他这个果毅都尉肩上。
因着时机稍纵即逝，宋铮唯恐纵了延昭祸乱宫城, 这才喝令禁军杀出。不料定国公威名深重, 昔年谁不曾在他手下听过训？被他反过来一喝斥，宋铮竟有些乱了阵脚，足足两三息光景不知说什么好。
直到一旁的校尉连连咳嗽，他才反应过来：“奉天子旨意，定国公延昭犯上作乱，密谋不轨，着禁军即刻拿下！”
“若有反抗，就地正法！”
禁军中不少将士曾跟随定国公驰骋沙场, 并非没有敬畏之心，但这一刻，“天子”二字的权威压过一切。
宋铮话音甫落，只听“呛啷”之声响成一片，出鞘钢刀密集如林，更有上弦弓弩对准延昭。
随定国公入宫的家将暗道一声“不好”，虽只五六之众，却悍不畏死地抢上前，以身躯护卫住主将。
然而延昭一摆手，将人斥退。
“天子旨意在哪，拿来给我看看，”延昭一夹马腹，□□坐骑深谙人性，不疾不徐地排众上前，“我也想知道，这密诏上是怎么说的？”
宋铮见了他这副有恃无恐的模样，不由头皮发麻，心知今日必是一场硬仗：“密诏、密诏在廖副统领手里。”
延昭：“那就把廖靖叫来，正好我也有话当面问他。”
定国公威武不凡，宋铮被他当面逼问，险些真跑去叫人。幸好理智犹存，最后一刻稳住了。
“贼子休想拖延时间，”他在部将的猛咳声中寻回理智，“看在同僚一场的份上，现在下马就擒，我给你一个御前申辩的机会。”
延昭当然不肯束手就擒，他虽一根筋，却并不蠢，联系前因后果不难推断出，自己被谢崇岚摆了一道。
谢尚书毕竟是老狐狸，从未真正相信定国公的“投诚”，从一开始就打着“斩草除根”的主意，之所以派师爷暗中游说，无非是为了引延昭自投罗网。
甚至于，连禁军中，他都早早安插了“钉子”。
好手段，好谋算！
延昭也不认为禁军会背叛天子，最大的可能是有人假传密诏，借刀杀人。而这个“有人”除了不曾现身的廖靖，不做第二人猜想。
但麻烦就麻烦在，罪魁不现身，定国公再勇猛也没法一击制敌——总不能拿着天子赏赐的宝刀，斩落天子亲军的人头吧？
一时陷入两难。
他犹豫，宋铮可果断得很，眼看连数三声对面也无投降之意，他发了狠，厉声喝令：“布阵！”
禁军应声而动。
他们布下的并非鱼鳞鹤翼、龟甲长蛇，而是弩箭阵。由丁钰亲手绘制、璇玑司打造的强弩威力不俗，甫一上弦，森寒戾气滚滚而来。
延昭知道厉害，再不愿与自己人动手，亦不得不拔刀相对。
眼看一触即发，忽听远处宫道马蹄疾劲，却是一行人飞驰而来。为首之人不惧刀兵，竟是不管不顾地往战圈里钻。
宋铮差一点就下了“格杀”令，幸而在最后一刻看清马上骑士的脸——朱红官袍，清丽眉眼，襆头不知掉在何处，一绺秀发自额前垂落，晃悠悠地搭落鬓角。
竟是天子身边心腹女官，时任户部侍郎时逐月。
“且慢动手！”逐月唯恐拖延一刻，定国公就成了强弩围攻的刺猬，吼得声嘶力竭，尾音几乎变了调，“我有陛下口谕！”
宋铮：“……”
一边是天子密诏，一边是陛下口谕，什么时候圣旨成了园子里种的黄芽菜，满大街乱跑？
但逐月乃天子信重之人，这是满朝皆知的事。宋铮犹豫片刻，还是暂且按捺：“时大人当真有天子口谕？”
逐月会骑马——驻守朔州大半年，不会也会了，却从没这般风驰电掣过。急促的气息尚未喘匀，她自马颈上解下一物，往延昭和禁军中间一抛。
圆溜溜的人头滚出老远，撞着马蹄才消停了。宋铮垂眸一瞥，眉目险些倒竖起来。
“是廖副统领！”他失声惊呼，继而震怒，“是何人所为！”
逐月：“我。”
宋铮：“……”
贺思远及廖靖的几名亲卫慢了一步，分明是沙场老兵，跟在这心急如焚的女官身后，好悬被溜成呼哧带喘的狗蹦子。
好容易追上来，听清这一问一答，以贺思远的身经百战，都不由头皮发麻。
他想起片刻前，绛云轩堂屋里，逐月是如何用刀割断廖靖人头——没错，是割不是砍，女子气力有限，没法如武人一般挥刀斩首，只能用刀锋抵住喉咙，锯木头一样慢慢磨断。
这过程可比寻常斩首漫长许多，更可怕的是，在声带完全切断前，屋里屋外都听得到廖靖惨嚎。
然后在某一个时点，戛然而止。
那动静、那场面，可比杀猪惨烈多了。相隔一扇门的亲卫都惊出一身冷汗，何况屋里目睹了全过程的贺思远？
反正从今往后，他是再不敢招惹这位看似文弱的女官了。
逐月可不知贺思远这番微妙复杂的心理，趁着双方人马被人头震慑，一口气将话说完：“廖靖勾结世家，假传密诏，欲对定国公不利，已被我正法。”
“宋都尉若不信，问问他麾下亲卫便知道了。”
宋铮尚未从惊怒中回过神，就见武毅与两三名亲卫纵马上前，亦如逐月一般调转马身，缓冲带似地横亘在禁军精锐与延昭之间。
“时大人所言句句属实，”武毅打定主意，既要戴罪立功，便将姿态做到位，“确实是廖靖蛊惑我等伏击定国公，他所谓的密诏乃是伪造，当初隋都尉就是因为察觉破绽，才惨遭灭口。”
宋铮不是蠢人，但有那么一时片刻，仍觉得脑子不够使。
虽然逐月与卢清蕙俱是天子近臣不假，虽然有武毅等人证供，言之凿凿地坐实了廖靖假传密诏、谋害定国公的罪行。
但万一呢？
万一真正与世家勾结的不是廖靖，而是眼前的女官与亲卫，他们联手背叛天子，将除贼勤皇的廖副统领杀人灭口，又往尸首上泼了一盆脏水呢？
他若听信了他们，岂非成了助纣为虐之人？
一边是袍泽统领死不瞑目的首级，一边是御前女官灼灼逼视的目光。
宋铮这辈子没这么进退维谷过。
“实在不行，”他下意识摁住腰间佩刀，不动声色地想，“两边全都拿下，待天子回宫再作定夺。”
反正不是此，就是彼，总有一方是反贼。
宁可错杀，不能放过！
他缓缓拔出佩刀，跟在他身后的禁军将士做出同样的举动。
逐月被杀人无数的戾气劈中，秀美额头渗出一脑门白毛汗。正当她心念电转，盘算如何寻些说辞博得对方信任时，远处马蹄声再起，这回却是从长街尽头传来的。
宋铮这一日简直“罗生门”麻木了，循着声响转过头，目光突然凝聚。
只见这一波人马穿着皇城司服色，这也就罢了，打头两人一个骑着火焰般的红马，一个坐骑额头生有菱形白斑，竟是冠军侯颜适与镇远侯丁钰。
宋铮如何不知此二人非但是武侯居首的人物，更是天子身边一等一的心腹重臣？若非形势险恶，早已下马恭迎。
他定一定神，驱马上前，于马背上抱拳行礼：“末将见过镇远侯、冠军侯。不知两位侯爷驾临，有何见教？”
丁钰奔到近前，来不及寒暄，先往“缓冲带”一插。颜适紧随其后，簇拥周遭的皇城司呈雁翅状排开，密不透风地护卫住两人。
丁钰一双眼睛从所未有的沉静，自袖中亮出一物：“果毅都尉宋铮接旨！”
宋铮瞳孔骤凝，只见丁钰掌心中扣着一枚四四方方的牌子，竟是以赤金铸造，阳光映照光彩夺目，一面刻着龙飞凤舞的“御”字，一面刻有“如朕亲临”四个稍小些的字样。
此乃天子信物，御赐金牌！
宋铮再不犹豫，下马拜倒，他身后的禁军将士亦随之跪了遍地。
“臣宋铮，恭聆陛下口谕！”
丁钰手持金牌，总是嬉笑无度的眉眼罕见镀上肃杀之色：“传天子口谕，礼部尚书谢崇岚勾结禁军副统领廖靖，欲行不轨之事。令宋铮领禁军即刻擒拿此二人，待天子回京发落。”
有天子金牌加持，镇远侯所言便是绝对的真相、无上的权威，再容不得人质疑。
宋铮深深吸气，自见到廖靖人头起就七上八下的心轰然落地。
他弯下腰板，以头触地：“臣宋铮，接旨！”
第411章
“幸好离京前给了你金牌令箭, 不然这一回还真不好收场，”勤政殿中，崔芜一边品着潮星亲手调制的花露茶, 一边得意洋洋，“你说, 朕怎么就这么明智呢？”
她自吹自擂的对象——镇远侯丁钰翻了个白眼。
半日前，天子与武穆王抵京，一路快马加鞭星夜兼程, 生怕谢氏谋算得逞, 只来得及给延昭收尸。
谁知等禁军与安西军护卫着崔芜抵达京城时，宫中变故早已平息，谢崇岚及其党羽下狱，牵涉其中的禁军也被原地圈禁，静候天子处置。
崔芜起了个大早，赶了个晚集, 不知该庆幸还是郁闷。