“听说是昨夜批阅奏折到深夜，突发心悸，太医正在诊治。”侍女急道。
顾语汐来不及多想，带着人匆匆赶往皇宫。入宫时，永熙帝正躺在龙床上，脸色苍白，气息微弱。太医见她进来，忙躬身行礼：“长公主殿下，陛下脉象紊乱，怕是忧思过度所致。”
顾语汐走到床边，看着面色憔悴的皇帝，心中五味杂陈。
“父皇，您感觉如何？”顾语汐轻声问道。
永熙帝缓缓睁开眼，看着她，声音虚弱：“语汐……朕没事，只是有些累了。”他顿了顿，又道，“端王之事，你处理得很好。只是南境藩王……朕放心不下。”
顾语汐心中安定，有了皇帝的旨意，姬芮行事便名正言顺了。她在宫中守了半日，直到皇帝的病情稳定下来，才起身告辞。
回到公主府时，已是深夜。
姬芮正在书房等她，见她回来，连忙迎上去：“情况如何？”
“已无大碍，只是忧思过度。”顾语汐疲惫地靠在她怀里，“父皇已下旨，让你暂掌京畿兵权。”
姬芮听完反应淡淡，她原本就对这些无感，况且和和顾语汐分别半年之久才刚待在一起不久，眼下恐怕又要分开。
顾语汐也明白她在想什么，两个人就这样抱着对方无言。
第32章
两人静静相拥，夜色如墨，将公主府的书房浸染得一片沉寂。
只有彼此的心跳和呼吸声，在寂静中交织，成为唯一的慰藉。姬芮的手臂箍得很紧，仿佛要将顾语汐揉进自己的骨血里，用以抵御那即将到来的、不可避免的分离与纷争。
她厌倦了这些无休止的权力倾轧，边关的刀光剑影是明晃晃的，而京城的暗流却更令人心寒。
她回来，只是想守着怀里这个人，过几天安生日子。可这世道，偏偏不允。
顾语汐感受着姬芮身上传来的、几乎要将她灼伤的热度，以及那热度之下深藏的、冰冷的暴戾。
她太了解姬芮了。这个女人，在边关尸山血海里趟出来，心早已被风雪冻得坚硬如铁，除了一个顾语汐，这世间万物在她眼中，大抵与尘土沙石无异。
皇帝的倚重、京畿的兵权、朝堂的赞誉……这些旁人趋之若鹜的东西，于她而言，不过是麻烦和束缚。
她此刻的沉默，并非担忧权柄不稳，而是纯粹因被打扰了与自己的相守而升腾起的烦躁与杀意。
她们的道路，从相遇的那一刻起，就注定与平静无缘。
“京畿兵权在手，至少……我们能掌握主动。”顾语汐轻声打破沉默，脸颊贴着她冰凉的轻甲，“南境之事，总要解决。拖得越久，变数越大。”
姬芮的下巴蹭了蹭她的发顶，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的狠戾：“我知道。只是烦得很。这些蠹虫，杀了一批，又冒出一批，没完没了。”她松开一些，低头看着顾语汐，指尖拂过她眼下淡淡的青黑，“又要让你劳心费神。”
顾语汐抓住她的手指，微微一笑：“与你并肩，便不觉得累。”她顿了顿，语气转为凝重，“父皇此番病倒，虽说是忧思过度，但……我总觉得有些蹊跷。太医署那边，需得让我们的人盯紧些。”
姬芮眼神一凛：“你怀疑有人做手脚？”她本就多疑，除了顾语汐，她对这宫墙内外的一切都抱有最深的戒备。
“说不好。或许是巧合，但非常之时，不可不防。”顾语汐道，“尤其是，若南境藩王真有异动，父皇此时病倒，对他最为有利。”
“明白了。”姬芮点头，那份属于杀手和镇国将军的冷厉重新回到她脸上，“我会安排。宫里宫外，所有可能接触到陛下饮食药物的人，都会彻查。至于南境……”她冷哼一声，“他既然敢伸手，就要做好被剁掉的准备。”
接下来的日子，公主府和京畿大营都如同上了发条的机器，高速而隐秘地运转起来。
姬芮以整顿防务为名，对京畿兵马进行了一次彻底的清洗和梳理。她手段铁血，雷厉风行，凡有疑虑、背景不清或能力不济者，皆被或明或暗地调离要害岗位。同时，她将自己从边关带回的、绝对忠诚的核心精锐，安插进了关键位置。整个京畿防卫体系，在短短时间内，被打磨得如同一把出鞘的利剑，剑柄牢牢握在姬芮手中。
她做这些事时，心冷如铁，不带丝毫情绪，仿佛只是在擦拭一件即将饮血的兵器。
朝堂之上，顾语汐亦是不动声色。她借着侍疾的机会，不仅加强了对宫廷的掌控，更利用长公主的身份和皇帝的信任，开始潜移默化地调整某些关键职位的人选。
她举荐的，多是些素有清名、能力出众且与各方势力牵扯不多的实干官员。
对于南境藩王，她并未急于发难，反而在公开场合，偶尔会提及藩王镇守南境的“辛劳”，仿佛对其潜在的威胁一无所知。
暗地里，她与姬芮配合，将收集到的藩王罪证，通过各种隐秘渠道，一点点透露给御史台和一些中立派的官员，引导着朝野舆论的暗流，缓缓向不利于藩王的方向涌动。
这期间，永熙帝的病时好时坏。好的时候能清醒片刻，处理几件紧要政务，对姬芮和顾语汐越发倚重；坏的时候便昏睡不醒，汤药难进。
太医署众太医束手无策，只说是积劳成疾，需静心调养。
姬芮派去的人暗中查探，暂时并未发现明显的中毒或谋害迹象，但这并不能消除两人的疑虑。
这日深夜，姬芮刚从大营回来，便见顾语汐披着外衣，坐在书案前，对着一封密信凝眉沉思。烛火映着她略显苍白的脸，带着一种易碎的美感。
“怎么了？”姬芮走上前，将手搭在她肩上，感受到一丝凉意，不禁蹙眉，“夜里风大，怎么不多穿点？”
顾语汐将密信递给她，声音有些发沉：“南境来的。我们联络的那几位将领中，态度最明确、也最有实力的赵贲将军，三日前在巡视边防时，遭遇‘狄戎流寇’袭击，重伤……不治。”
姬芮接过密信，迅速扫过，眼神瞬间结冰。“流寇？”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“真是好巧的流寇！偏偏就在这个当口，偏偏就找上了他！”信上还提到，赵贲麾下部队已被藩王以“协防整顿”为名，派去的亲信接管。这意味着，她们在南境军中最重要的一颗棋子，还没真正发挥作用，就被拔除了。
“藩王动手了。”顾语汐闭了闭眼，深吸一口气，“而且，干净利落，不留痕迹。我们失去了在南境军中最大的依仗。”
姬芮将密信攥在掌心，内力微吐，信纸瞬间化为齑粉。“他这是在警告我们，也是在清除障碍。”她语气平静，但那平静之下，是翻涌的杀机，“看来，他是真的等不及了。”
“赵将军一死，南境军中再无人能明面制衡藩王。他下一步，要么是找借口挑起与朝廷的直接冲突，要么……”顾语汐看向姬芮，眼中是同样的冷冽，“会想办法在京城内部制造混乱，里应外合。”
“秋猎。”两人几乎同时说出了这两个字。
秋猎是祖制，皇帝病重，由太子主持，她们二人辅佐，这是早已定下的事情。届时，太子、宗室、重臣乃至部分军队都会前往京郊皇家围场。
那里地域广阔，林深树密，是制造“意外”的绝佳场所。若太子在秋猎中出事，皇帝又病重不起，朝堂必将大乱，南境藩王便可趁机起事。
“这是一个局。”姬芮冷冷道，“他算准了我们不得不去。”
“也将我们调集精锐护卫秋猎的举动，算在了里面。”顾语汐接口，“他甚至可能希望我们这样做，将京畿的注意力吸引到围场，他好在南境或者京城其他地方动手。”
姬芮走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，嘴角那抹冰冷的弧度愈发明显：“那就将计就计。他想在围场动手，我们就在围场等他。看看是他的爪子利，还是我的刀快。”她转过身，眼中没有任何温度，只有猎人锁定猎物时的专注与冷酷，“正好，借此机会，将那些藏在暗处的老鼠，一网打尽。”
顾语汐走到她身边，握住她冰凉的手：“风险太大。太子安危，关乎国本。”
“我知道。”姬芮反手握住她，力道有些重。
姬芮抬手，用指腹轻轻摩挲着顾语汐的脸颊，动作带着少见的温柔：“为了你，我会一直活着。”她顿了顿，声音低沉下去，“任何想将我们分开，想伤害你的人，我都会让他们……后悔来到这个世上。”
她的语气平淡，却透着一种令人毛骨悚然的决绝。
顾语汐知道，这不是情话，而是陈述。姬芮的世界里，黑白分明，她在意的人，拼死守护；她认定的敌人，斩尽杀绝。
随着秋猎日期临近，京中的气氛也变得微妙起来。表面上一切如常，筹备工作井然有序，但暗地里的探查与反探查，布局与破局，早已在无声中激烈交锋。
秋猎前夜，公主府内灯火通明。