这位乐子神此刻脸上可没半点“乐子”，只剩下深深的审视与忌惮，或许还有庆幸。
“真是……令人惊叹的表现，艾尔芙莱娅冕下。”戈尔特洛斯的声音恢复了往日的腔调，但其中的调侃意味淡了许多，多了几分郑重，“看来，您不仅完全继承了前任的遗产，似乎……还走出了一条更独特的道路。战争那疯子……虽然已经半疯，但其力量不容小觑，尤其是还掺杂了深渊的污秽，您竟然能如此……利落地解决。”
艾尔芙莱娅转向戈尔特洛斯，金色的眼眸平静无波：“过誉了，戈尔特洛斯冕下。只是恰巧，生命的力量，对某些走向极端的‘毁灭’与‘腐朽’，比较克制罢了。还要感谢您在此牵制祂。”
“牵制？”戈尔特洛斯苦笑一声，摊了摊手，“冕下也看到了，差点被祂当开胃菜吃了。这次算我欠您一个……嗯，一份不小的人情。看来，我之前的投资，回报比想象中还要丰厚。”
艾尔芙莱娅不置可否，目光投向下方那依然战火纷飞，但因为精灵玩家军团加入而局势逆转的诺亚王都。
“人情稍后再议。当下，清除此界魔患，稳固秩序，方是要务。”艾尔芙莱娅，“战争主宰虽退，但其疯狂意志与深渊的勾结，恐非个例。深渊之主的威胁，已迫在眉睫。”
她的声音清晰而坚定：“我的目标，从来不只是守住精灵一隅，击退几次入侵。我要的，是将深渊的力量，彻底从此方世界驱逐出去，净化被污染的节点，斩断其伸向此界的触须，乃至……关闭或封印那些不该存在的通道。”
此言一出，戈尔特洛斯脸上那惯常的、仿佛万事不盈于心的浅笑，终于出现了明显的变化。祂那双被金色光晕笼罩的眼眸，微微睁大了一些，流露出一抹真实的惊诧，虽然这惊诧很快被更深沉的思量所取代。
“驱逐深渊？彻底？”戈尔特洛斯的声音略微抬高，带着一丝的玩味，“尊敬的艾尔芙莱娅冕下，我欣赏您的魄力与决心，但您是否清楚，您在说什么？”
祂向前飘近了一些，语气变得郑重起来：“深渊，并非此方世界原生的‘邪恶’或‘混乱’。它是来自世界之外，来自难以描述、不可名状的‘外域’的侵蚀之力，是另一种层次的存在形式。它的本质是‘虚无’、‘混乱’、‘终结’对我们这个以‘存在’、‘秩序’、‘生命’为基的世界的同化与覆盖。将它‘驱逐’，意味着要对抗一整个与我们对立的、庞大而诡异的规则体系！”
戈尔特洛斯的神色变得严肃：“这不是击败一两个邪神，净化一片腐化之地就能做到的事情。这涉及到世界壁垒的修复，底层规则的加固与净化，被侵蚀位面的剥离或救赎……这需要难以想象的力量，以及——”
祂加重了语气，一字一顿地说：
“所有秩序侧神明，是的，我说的是所有，包括那些沉睡的、隐居的、互相看不顺眼的、甚至彼此有仇的古老存在，都必须暂时放下一切成见与算计，真正毫无保留地联合起来，齐心协力，方有一丝可能。这甚至不是一位强大主神，或者几位主神联手就能独立完成的事业。您面对的，是一个世界级的、存亡层次的战争。”
戈尔特洛斯说完，静静地看着艾尔芙莱娅，似乎在观察她的反应，是意识到困难后的退缩，还是年轻神祇的鲁莽与不自量力。
然而，艾尔芙莱娅的神色依旧平静，那双金色的眼眸中，甚至没有泛起太多波澜，仿佛戈尔特洛斯所说的惊人困难，早就在她的预料之中。
“我知道。”她轻轻开口，声音依旧平稳，“我知道深渊来自外域，知道它的本质是对我们世界根基的侵蚀。我也知道，想要达成目标，需要集合此界几乎所有的秩序之力。这绝非一神一族之事，而是关乎所有生灵，所有神明的共同存续之战。”
她停顿了一下，目光愈发锐利，看向戈尔特洛斯：“所以，我来了。”
戈尔特洛斯微微一怔。
“我来找你协商，戈尔特洛斯冕下。”艾尔芙莱娅，“你执掌贸易、契约、流通，你的神力渗透万界，你的信息网络遍布诸族，你与新旧神明、各大势力都有千丝万缕的联系，或交易，或人情，或……把柄。你是诸神中最擅长‘沟通’、‘协调’与‘促成交易’的神祇之一。”
艾尔芙莱娅向前一步：“我需要你，运用你的权柄与人脉，去联合诸神。去说服，去交易，去促成那个‘所有秩序神明联合’的局面。而我，将提供我的力量，我的眷族，以及……一个清晰的、可供诸神共同发力的目标与战场。”
戈尔特洛斯沉默了，祂收起了脸上最后一丝随意，真正开始以审视“合作者”乃至“潜在战略盟友”的目光，重新打量艾尔芙莱娅。
这位新生的生命主神，不仅力量强大，心思也远比祂预想的更加缜密和……有魄力。她并非空有武力，她清楚地知道要做什么，以及需要谁、如何去做。
“呵……”良久，戈尔特洛斯低笑一声，那笑容里多了几分真实的热度，属于商神看到“大生意”时的热度，“有意思，真有意思。艾尔芙莱娅冕下，您比我想象的更有趣。不错，您说的对，联合诸神，尤其是我辈这些‘新神’，我确实有些门路。毕竟，只要存在交易、债务、秘密和欲望的地方，就有我的领域。那些年轻的神明，哪个没点急于扩张信仰、巩固神格的需求？哪个没点不好公之于众的……小秘密？”
祂的语气变得慵懒而自信，带着商神特有的精明：“说服他们，在对抗深渊的大旗下联合，分出一部分力量，甚至在某些情况下亲自下场，并非完全不可能。但是——”
戈尔特洛斯话锋一转，金色的眼眸微微眯起，看向艾尔芙莱娅，露出了一个标准的、属于贸易之神的、充满算计的笑容：
“冕下，您知道，我是贸易与契约之神。我的神职核心是‘等价交换’与‘履行契约’。让我动用积累的情报、人情、乃至威慑力，去说服、联合一群心思各异、不乏刺头的新神，这其中的成本、风险，以及对我未来神际关系可能产生的影响，可是不小的‘投入’。”
“那么，您，或者说，精灵族，能为我，以及我促成的这个‘联盟’，提供什么样的‘回报’呢？毕竟，解决深渊是‘大家的责任’，这话没错，但推动大家去尽责，本身就需要动力，不是吗？”
艾尔芙莱娅似乎早就料到会有此一问，她神色不变，平静地道：“精灵族与诺亚王国的盟约将继续，并且在战后，精灵族的特色商品、工艺品、附魔物品、炼金药剂乃至部分魔法知识，可以在诺亚王国及受你影响的其他人类国度，获得合法、稳定、优先的贸易权与销售渠道。精灵族的产品，想必冕下在万艺节上有所领略。”
戈尔特洛斯的眼睛明显亮了一下。精灵族的艺术品、附魔装备、生命系炼金产物，在万艺节上引发的轰动和其中蕴含的独特价值与巨大商机，祂作为贸易之神，自然比谁都清楚。那不仅仅是商品，更代表着一种独特的、充满生命美学的文化输出和高端市场垄断潜力。如果精灵族愿意大规模、稳定地提供这些商品，并通过祂的渠道销售……
“唔……这个提议，确实很有吸引力。”戈尔特洛斯摩挲着下巴，似乎在认真考虑，“精灵的造物，尤其是那些蕴含生命力的物品，在对抗深渊侵蚀的后方，会有巨大的市场需求。不过……”
祂摇了摇头，脸上的笑容更加精明：“仅仅是在诺亚等国的贸易权，恐怕还不够覆盖我的‘投入’。毕竟，我要撬动的是诸多神明的立场。我需要更……实质性的保证，和更大的份额。”
艾尔芙莱娅微微挑眉：“冕下想要什么？”
“很简单。”戈尔特洛斯伸出两根手指，“第一，我要精灵族对外出口的各类商品中，至少七成的贸易额，必须通过我认可或指定的渠道进行，由我来统筹分销、定价、乃至部分生产建议。当然，精灵族会获得合理的分成，我保证绝对公道，契约为证。这能确保利益最大化，并且将精灵产品的经济影响力，与我的神职深度绑定。”
“第二，”戈尔特洛斯继续道，目光灼灼，“我知道精灵族在复苏过程中，掌握了一些独特的、与生命树和自然共鸣相关的技术，比如那种快速净化轻微腐化、促进作物生长的技术，还有那些‘玩家’眷者使用的一些有趣的工程学和炼金思路。我不需要核心秘密，但我希望，在未来可能建立的、对抗深渊的联合阵营中，精灵族的一些非核心的辅助性技术、生产标准、乃至部分‘玩家’带来的异界知识思路，可以在‘合理代价’下，有限度地与我共享，或者优先与我合作开发其商业与战略价值。”
这两个条件，不可谓不苛刻。第一个条件近乎要求精灵族大部分对外贸易的掌控权，第二个则涉及敏感的技术与知识边界。
艾尔芙莱娅沉默了片刻，金色的眼眸中光芒流转，似乎在快速权衡利弊。戈尔特洛斯也不催促，好整以暇地等待着。这是一场神与神之间的交易，筹码是世界的命运与种族的未来。