赵妙元心中咦了一声。
竟然还是个三甲之才。如今世道，不用可惜了。
她慢慢地说：“贱籍不得科举，不得从军，这是我朝律法。”
“……是。”顾惜朝低下头去。
谁知长公主话锋一转，又说：“但律法是死的，人是活的。西夏犯边，朝廷正是用人之际。”
顾惜朝愣怔地抬头看她，心跳开始悄悄加速。他不敢置信地问：“殿下的意思是……？”
“以出身论高低，是门阀家族千百年来的规矩。我不可能一下子改天换日。”赵妙元道，“然而非常之时，当行非常之法。如果你肯从无名小卒做起，以人头为砝码，一点一点积累军功，我请官家在律法中多加一条战时例外的字眼，还是可以的。”
顾惜朝只觉得一股热血直冲头顶，浑身都打起抖来。
“此言当真？！”
“自然。”赵妙元道，“你若有意，本宫可修书一封为你引荐。至于能否在战场上活下去，挣得功名，便看你自己的能耐了。”
顾惜朝再次跪倒，这一次彻底心悦诚服。士为知己者死，他激动道：“叩谢殿下知遇之恩！顾惜朝纵然马革裹尸，亦要杀出一个前程！”
赵妙元示意刘盈从行囊中取出纸笔，就着驿亭石桌迅速写就一封短信，盖上长公主的私印，递给顾惜朝。
“去找神侯府的人，让他们给官家送去，你再往战场不迟。”
“是！”
越往西北，天地愈发开阔，风沙渐大，吹得人衣袂猎猎作响。
驿站换马时，一个布衣人出现在亭角阴影里，面容普通得看过即忘，唯有一双眼睛锐利如鹰。他对赵妙元微微躬身，递上一卷细小的纸条：“主人，前方最新线报。”
是青衣楼的人，如今也为她所用。
纸条上简练地汇报了宁夏城的最新动态：城防尚稳，守将郭成、折可适依托工事顽强抵抗，然西夏军势大，分设围城与打援两座大营，日夜不停轮番进攻。末尾附了一句：“嵬名阿埋与妹勒都逋分属不同部落，素有龃龉，皆对汉人军师暗怀忌惮。”
汉人军师……赵妙元冷笑一声，吴明果然来了。
展昭与刘盈刘弦默契地散开，警戒四周。赵妙元指尖捻着纸条，沉吟片刻，对那探子吩咐道：“让青衣楼想办法接触那两个人。让他们在确保嵬名阿埋与妹勒都逋两军不会碰面的前提下，散些消息出去。”
探子抬起头听令，长公主便说：“告诉嵬名阿埋，妹勒都逋嫌他攻城迟缓，已向梁皇后请命，欲取代他主攻之位，只待他兵疲便动手。告诉妹勒都逋，嵬名阿埋抱怨他坐拥重兵却畏敌不前，有意吞并他的部众以补攻城损耗。”
“属下明白。”
“去吧。”赵妙元挥挥手。那探子身形一晃，便消失不见。
队中几人这才围上前来，展昭道：“殿下此计甚妙。若能使其互相猜忌，我军压力可减。”
赵妙元点点头，就见他脸上露出一点疑惑，问：“只是‘那两个人’是谁？”
赵妙元挑起眉毛，上下扫了他一眼，笑了。
“是老朋友。”她说。
马蹄声再次响起。
越是靠近宁夏城，气氛越是凝滞。途中已能远远望见西夏游骑的影子，他们不得不更加小心，避开大道，专走偏僻小径。
待到能远远望见宁夏城时，已是黄昏。残阳如血，将城墙染上红色，城下不远处就是黑压压的西夏军营寨，旌旗招展，刁斗森严。
刘盈蹙眉：“城门被围得铁桶一般，我们如何进去？”
赵妙元掀开帘子观察片刻，指向一段城墙，对刘弦说：“你趁夜色翻过去，找到守将郭成、折可适，告诉他们本宫夤夜入城，请他们设法接应。”
刘弦抱拳领命而去。几人原地扎营等待。
夜色如期降临，天上无月，正是潜行的好时机。子时刚过，宁夏城头某处悄然垂下几根麻绳，展昭率先抓住试了试力道，对赵妙元点了点头，带着她，与刘盈一道攀上高达数丈的城墙。
墙垛之后，早有数名身着盔甲的军士接应。为首一人压低声音：“末将郭成，恭迎殿下。折将军正在下面等候。”
赵妙元微微颔首，在郭成等人的护卫下，迅速走下城墙。
刚一下来，早已等候在下的折可适与郭成一同纳头便拜，两个铁塔般的汉子竟然一见面就哽咽起来：“末将参见长公主殿下！殿下千岁！”
“两位将军请起，非常时期，不必多礼。”
郭成与折可适站起身来，借着火把的光芒，两人皆是满面风霜，甲胄上伤痕遍布，显然经历了连番苦战。然而，他们的眼神却是狂热的。
“殿下！”郭成激动之下一把握住了她的手，“前几日运抵城中的那批物资，真是、真是雪中送炭啊！不仅有箭矢滚木，还有伤药精粮，我们已经近半月未吃过大米了！”
折可适的语气也十分难以置信：“殿下，末将实在不解，西夏两支大军围困，连朝廷援军都难以靠近，这些物资是如何运进来的？而且举国告急，各路边军都物资紧缺，为何独独我们宁夏城能获得如此丰沛的补给？这、这简直是神仙手段啊！”
赵妙元被握得手痛，不着痕迹地把它从铁钳一般的粗糙手掌中抽出来，淡淡道：“能运进来便好。二位将军辛苦了。”
郭成折可适见她不愿明言，也不敢再问，但心中对这位长公主的敬畏与信服，已然达到了顶点。
他们不知道的是，早在赵妙元于桃花堡收到战报之时，一道道秘令就已经在恒我内部飞一般层层传达。
财富惊人的飞仙岛与消息灵通的蝙蝠岛，成了这场输送的源头。他们筹集的钱粮、药材与军备物资，通过薛家庄那些既是杀手也是最好保镖的队伍负责押运，再利用花家特殊豁免权的商路与船道，进行了一场跨越千里、瞒天过海的物资大转运。
精细的调配下，长公主手下无数枚棋子变成无数枚环环相扣的齿轮，连接成一条坚韧的生命线。正因为它的存在，宁夏城才没有重蹈延州易子而食的覆辙，郭成、折可适才能带领守军，在西夏大军的猛攻下，硬生生坚持到了今天。
不过，就算补给源源不断，一直困守城内也不是个办法。
长公主问：“方应看呢？他比本宫还要早开拔，怎么现在还未到？”
郭成与折可适激动之情稍缓，这才想起汇报正事。郭成道：“殿下，方侯爷所率援军，其实三日前就已抵达距此三十里外的黑水峪驻扎。”
赵妙元挑起眉头。
折可适说：“他们进不来。嵬名阿埋与妹勒都逋配合默契，不仅将我城困死，也将方侯爷的大军牢牢挡在外面。我军无法出城接应，方侯爷几次尝试强攻，皆被妹勒都逋凭借地利击退，伤亡不小。”
第136章
如果不是长公主几个人目标小，又趁夤夜潜行，恐怕也难以入城。对于守城将领而言，这确实是焦灼且棘手的局面。
赵妙元并不怎么意外，沉吟片刻说：“知道了。”
随后便在郭成安排的僻静院落安顿下来。只是于天色将明未明时走到院中，放飞了一只信鹰。
后一日，无事发生。两支大军在外虎视眈眈，但暂时没有进攻的打算。
再一日，战鼓擂响，西夏人再度围攻过来，郭成与折可适又开始忙碌，根本无暇管长公主的事。好不容易守住城门，半夜回来赵妙元问及战事，两人迟疑地说：“不知为何，今日那帮杂种攻城的力道倒是比之前弱了不少。”
赵妙元一笑，道：“等明天再看吧。”
郭成和折可适一开始没明白她的意思，直到第三日清晨，城外东南侧猛然爆发出惊天动地的喊杀声！
城头瞭望的士兵不敢置信地回头大喊：“是……是方侯爷！援军杀过来了！”
郭成与折可适一跃而起，扑到垛口前。只见远方尘头大起，“方”字旗帜猎招展，一支精锐兵力正以惊人的速度撕裂西夏军防线。更令人惊讶的是，嵬名阿埋与妹勒都逋两营这一次并未迅速互相支援，反而反应迟缓，乱作一团，只能眼睁睁看着方应看率领铁骑为步兵开道，长驱直入。
郭成狂喜道：“开城门！”
城门轰然洞开，守军与城外冲杀进来的援军里应外合，开始绝地反杀。
战斗持续了约莫一个时辰，尸横遍野，西夏军丢下大量辎重，狼狈后撤。方应看一身银甲，纵马入城，身后一顶重工华轿，一掀帘子，里头是端坐轮椅之上的无情，冷血竟然也跟在后面，正指挥六扇门与神侯府的人员清理战场，稳定秩序。
满城士兵已经不知道等这一天等了多久，郭、折二人迎上前去，激动得不知该说什么好：“方侯爷，这……您是如何突破西夏两营防线的？他们今日怎会如此不堪一击？”
方应看目光掠过二人，投向后面缓步走来的赵妙元，用马鞭一敲手掌，哼笑道：“这你们得去问长公主殿下。”