越离靠坐在椅中，屏风将宽大的室内隔出两段。
他坐在屏风外阖目听雨，屏风那头是缠绕不休的欲声，掩在潇潇雨声之下，分不清是痛是喜。
一人衣衫不整从榻上爬起，顾不得攀上的手，想要往不见真容的那头探个究竟。
不知是哪位贵人，十天半月才来一次，来了也并不露面，只召他们在这头行云雨之欢。
有些客人身患隐疾，也会这般过个眼瘾，因此也无人过多在意。
但从不露面只听声音的人少之又少，他莫名好奇，暗下决心只看上一眼，消了那头是人是鬼的疑虑便不再多心。
可看了这一眼，他便再也无法轻易回去了。
四年前的惊鸿一瞥，如今纤毫毕现地端坐在几步之外。
未戴高冠未束高髻，长发披在脑后，少了几分不怒自威，多了几分飘然出尘。
这人似有疲色，冷冷地阖目而眠。
搭在一边的指尖被温热的呼吸扫过，越离眼皮一颤，垂眸与他默然相对。
“大人……”他目眩神迷地掐住扶手直身寻去，半点觉察不出越离眼中的杀意，“大人，没想到还能再见你一面……”
扼在他颈间的五指骤然收紧，他没能再进半步，仍晕乎乎道：“大人，我痴心于你，你带我回去吧，我愿一心一意侍候大人……”
越离微微拧眉，这人眉目平整，打着赤足敞着胸襟，不像是有备而来之人……
“退下。”
他惊觉自己的失仪，拢着衣衫羞怯地退后几步。
门外传来三声叩响，越离心有疑虑地觑他一眼，喧声道：“进来。”
阿三推开门，微乎其微地朝他摇了摇头，“老爷，我们回去吧。”
此处的信桩也彻底废了。
越离无声叹气，接过递来的纱笠戴上，抬步要走，被他依依拉住袖角：“大人，你带我回去吧，我什么都能为你做，我只想留在大人身边侍候……”
隔着朦胧轻纱，他看不清这人的神色，抓住的袖角挣了几挣，犹豫着松了力道。
“你家中可还有谁？”
他听不出这话里的残忍，欣喜若狂道：“小人不是郢民，十五那年家中遭了洪涝，便只剩我一人出来讨生计！”
笠纱无风自动，他迟迟没等来回音，苦苦求道：“大人，你收下我，今后无论是做粗活还是做别的，只要能留在大人身边，小人死也瞑目！！”
阿三眼皮一跳就要去拽他：“瞎说什么，你别缠着……”
“你当真要随我回去？”冰凉的指尖刮过他的脸颊，替他捋去鬓角的一缕发丝，温情脉脉道：“回去了，可就再也反悔不得。”
他连忙跪抱住越离，依稀能看到颈侧的疤痕，“小人绝不反悔！”
“阿三，带他回去。”
阿三糟心地瞪他一眼，“叫什么？”
他喜笑颜开，颇有几分少年气，朗声道：“荷华！”
“这是你本来的名字？”
“是！”
他也曾是被寄以厚爱的人子。
阿三又叹一声，扶起他紧追而去。
***
令尹流连风月，带回个年少英目的男宠，就连朝政也将他带在身旁。
楚悦为此与他又闹个不停，若没得越离属意，荷华是万万不敢去触太子的霉头，生怕被他扔到桥下喂鱼。
说是男宠，但只有阿三与他自己知道，大人虽然去哪儿都将他带在身边，但与他并不亲近。
除了初见时的孟浪，荷华再也不必以色侍人，大人周遭仿佛有一层穿不透的墙，他不敢也不愿将那些手段使在大人身上，惹他不快。
阿三与大人都是他平生仅见的和颜悦色，偶尔阿三会骂他笨，但也都带着惋惜的语气，反倒令他心甘情愿。
除了大人有意避开他，他在宫中的吃穿用度都是从前想不到的锦衣玉食。
他想不明白，为何大人有意避开他，却又有意纵着他。
这样的日子若能地久天长地持续下去，他怕自己会生出更多的奢望……
他摊开满手的污浊，无地自容地埋入枕中。
***
阿三忧心忡忡地在廊下来回打转。
年前先生总是彻夜不眠，整夜整夜地独坐独饮，没个昼夜可分。
不知从何时开始，先生又总是长眠不起……国政皆压在他一人肩上，心神耗竭在所难免，调养的汤药就没停过，但还是一天一天地虚弱下去。
院门外有侍从小跑而来，阿三拦下他，从他怀中接过久违的消息，马不停蹄地送入屋中。
越离易梦易惊的症状比年少之时有过之而无不及，在缓之又缓的推门声里睁开眼，涣散的神思渐渐拢起。
“先生，越家总算有了消息。”
阿三扶起他靠在床头，将帛信递去。
越家由他一手扶持，哪怕收效甚微，还是凭着多年积攒在那周边聚兵镇地，没让其他人染指添乱。
越宸在信中遮遮掩掩，字里行间有劝他出逃之意，却对兵将之数只字不提。
阿三见他放空片刻，眸中渐渐亮起，笑得眼角微弯。
“怎么了？先生，可是有好消息？”
那点亮光很快又熄灭，他将帛书看了又看，如释重负地叹气道：“公子要回来了。”
“什么？！先生不是说少不得要六、七年吗？”
“是……比我想的快了许多。”
在他与楚燎“势同水火”的对峙下，人心都聚在楚燎身后，多的是人替他遮掩行踪，因此楚燎巡边的消息愈发真假掺半。
巡到越宸头上，便是巡到他头上，越宸是他板上钉钉的家臣，为防生变，只能是楚燎巡边的最后一程。
这封信能送到他手上，兴许还经过了楚燎授意，甚至他可能就站在越宸身侧，看着他写下这封帛信。
越离摩挲着那几个错划的墨点，吩咐道：“阿三，备笔墨，明夜……将荷华唤来。”
第168章 寒寿
冬去冬又来，荷华满怀期待，等着与大人过一个安稳年。
听闻大人今夜召他前去，他恨不得将所有的饰样都戴在身上，满身晃荡招摇地去往寝宫。
他来过寝宫几次，每次都各有各的清冷。
越离一身素衣披着狐氅坐在廊下，身侧烘了暖炉，院中的灯虚虚映着，将周遭都拢在半明半暗的虚幻中。
“大人。”荷华少有与他对坐的时候，见他身边无人，连阿三也不知所踪，犹豫着蹭到他袖边。
“在宫中过得可还舒心？”
穿金戴银的少年人一身俗气，可仗着面容俏丽青春年少，俗气也反添了些可怜可爱。
他接过越离递来的酒杯，忍不住嗔道：“很舒心，若是……能与大人再亲近些，便再好不过了。”
“除此之外，没什么想要的了？”
他看着越离雾在灯影里的侧脸，喉结滚动，灌得猛咳起来。
“我……”他握住越离抚在他背上的手，贴在自己颊边，“大人，那时我说我心悦你，是真的，我知道他们都说我贪图富贵，但若是大人没有富贵，我也愿意随你回来。”
“贪图富贵也并无错处，”越离若即若离地笑了笑，“你可看得清我是谁？”
荷华不解其意，陌生的人陌生的事万般过眼，在他有限的人生与目力里，除了苦便是乐，他此刻尝不出苦，那便是喜乐了。
他大着胆子舔去越离唇边的酒渍，怯怯抬眼：“这样便看得清了。”
靠得近了，才嗅到越离身上的酒气，惦念着他身弱体虚，荷华红着脸收去他的酒杯，“大人别再喝了，剩下都赏给我吧。”
越离眉蹙似泣，抖着嗓子吐出一口寒气。
须臾后他淡下神色，抬手抚在荷华额边，“荷华，你可愿解我燃眉之急？”
荷华怔然与他视线相交，欣喜道：“大人终于肯用我了！荷华愿意！”
“我派人连夜护送你出城，你将此信送到户将军手中，城外自会有人接应你。”
荷华收好他递来的帛信，平平整整地放入胸前，“大人放心，荷华一定送到！”
越离躲开他炽热的目光，解下自己的狐氅披在他身上，替他系好衣带。
“夜深露重，别着凉了。”
荷华盯着他的手指在衣带上缠缠绕绕，鬼使神差将之扣在胸前，头晕脑胀地吻上肖想已久的所在。
越离并未躲开，垂眸看他献祭般沉醉其中，放任他不明不白地吞毒噬药。
“大人……我、我可以也唤你先生吗？”
他听阿三与太子都唤越离先生，心生羡慕，可他自认卑贱，迟迟不敢不知好歹地问上一句。
荷华抵着他的额头，眼神湿漉漉地轻声讨要。
越离无声阖目，“嗯。”
“先生，”他在越离颊边亲了亲，欢喜道：“先生，我很快就回来。”
“……好。”
***
一队轻骑自宫中逸出，掩入夜色。