李三眸色一沉，低声道：“看来他们发现李癞子失踪后，早就加了防备，连夜间都布了岗哨。”
“防备又如何？”大炮握紧了腰间的刀，语气悍然，“咱们这边人多势众，还怕了他们不成！”
两拨船只在开阔的海面上遥遥对峙，稳稳停住。大炮一步跨上船头的木箱，抄起扩音的大喇叭，扯开嗓子就喊：“对面的弟兄们听着，我是大炮。你们都被赵极那小子骗了，他……”
话还没说透，就被对面一个洪亮的声音狠狠打断。那人探着身子，指着大炮怒目圆睁：“大炮，我把你当兄弟，你就是这么对我们的。先是谋害帮主，如今竟敢勾结官府的人来打我们！”
大炮当场愣住，随即气得脑门发紧。
谋害赵极？分明是赵极想害他们！
他攥紧拳头，对着喇叭吼回去：“放屁！明明是赵极那孙子想害我们，还把我和老二、老三关了起来！”
喊完，他又冲着对面的船怒声嚷嚷：“赵极！你这龟孙子敢出来污蔑我们，有胆子就站出来跟我对质！别像个缩头乌龟似的，躲在后面不敢吭声！”
话音刚落，就见对面船舱后走出一个身材高大的男人。他肩头斜披着一张油光水滑的虎皮，步伐沉猛，走起来虎虎生风。
“大炮，”赵杰站定在船头，声音沉沉的，“就算你心存害我之意，我仍把你当兄弟。我知道你跟小尧关系好，定是为了他的事来寻仇。但小尧勾结匪寇，这是千真万确的事。你如今带着官兵打过来，是半点不顾咱们兄弟的情分了？”
“呸！”大炮狠狠往海里啐了一口，气得浑身发抖，“赵极你这孙子，真是满嘴胡言、颠倒黑白！明明是你想害我们，还哄骗弟兄们劫掠商船，赚这伤天害理的黑心钱！你个诡计多端的……”
后面的骂声还没出口，手里的喇叭就被从身后走来的景尧一把夺了过去。
赵极瞧见景尧，脸色骤然一变，满是惊怒与难以置信。赵帮的其他人更是目瞪口呆，纷纷倒抽一口凉气。
他们都以为景尧当年畏罪潜逃后，再也不敢出现在赵帮人面前，没想到今日竟会带着人找上门来。
一时间，众人目光复杂，有惊疑、有困惑，还有几分探究，齐刷刷地直勾勾盯着景尧，连大气都不敢喘。
景尧握紧手中的扩音筒，声音清亮而坚定，穿透海面的风，传到对面每一艘船上：“帮里的弟兄，要么是看着我长大的，要么是跟我一同在赵帮打拼过的，该知道我的性子。我景尧，岂是那种为了一己私利，勾结匪寇、背叛兄弟的人。”
话音落下，对面的人群陷入一片死寂。众人你看看我，我看看你，皆低头沉默，没人应声。
当初赵极说景尧勾结匪寇时，他们心里不是没有过怀疑。可那会儿证据就摆在眼前，再加上景尧连夜消失，活不见人、死不见尸，他们便渐渐信了赵极的话。如今亲眼见到景尧，听他这般坦荡地质问，心底的疑虑又重新冒了出来。
景尧将众人的神色变化尽收眼底，眼神愈发锐利，再次开口时，语气里多了几分沉怒：“我当年并非畏罪潜逃，而是被赵极下了毒，一路追杀，走投无路才不得不离开赵帮！”
“什么？！”
这话如同平地惊雷，瞬间在对面炸开。众人哗然，交头接耳的议论声此起彼伏，原本紧绷的气氛顿时乱了套。
赵极脸色铁青，环视了一圈躁动的手下，拳头死死攥紧。他猛地指向景尧，厉声喝问。
“小尧，你勾结匪寇是板上钉钉的事实。如今带着官兵来围剿弟兄们，还颠倒黑白说我陷害你，你到底想干什么。我爹好歹养了你十几年，你就是这么报答他的养育之恩的。”
提到师傅，景尧的面色瞬间冷了下来，眼神里淬着冰：“赵极，你也配提师傅。最对不起师傅养育之恩的人，分明是你！师傅虽不是你的亲生父亲，却将你从襁褓中养大，手把手教你武功，把赵帮的未来都托付给你。可你呢？你竟然暗中给师傅下毒，害死了他。你这种狼心狗肺的东西，还算是人吗。”
“你……你在胡说什么！”赵极被他戳中痛处，神色有一瞬的慌乱，眼神躲闪了一下，随即强装镇定地嘶吼，“我根本听不懂你在说什么！你少在这里血口喷人！”
“你娘是泉水村的，你爹是个无恶不作的土匪。你戴的那串红珠子根本不是什么护身符，是实打实的朱砂串，是李癞子替你跑腿买的。你每次偷偷刮下点朱砂粉，掺进师傅的饭食汤药里，师傅的身子骨，就是被你这么一点点糟蹋垮的！”
景尧的话音刚落，就见李三揪着一个人的后颈，像拎小鸡似的把人拖了上来。
那人正是李癞子，此刻浑身被麻绳捆得结结实实，活像个粽子。脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血痕，显然没少挨揍。
老三上前对着他屁股狠狠踹了一脚，厉声喝道：“把你知道的，一五一十都给老子说清楚！”
李癞子身子一哆嗦，吓得魂飞魄散，忙不迭地求饶，声音抖得不成样子：“是……是帮主让我去买的那串手串。他说看旁人戴着新鲜，自己也想弄一串玩玩，我才……我才给他跑腿买的啊，后来……”
他偷瞄了一眼赵极铁青的脸色，剩下的话卡在喉咙里，怎么也不敢往下说。
老三见状，按着他后颈的手又加重了几分力道，语气阴恻恻的：“怎么，不敢说了？你那相好的，还有你那宝贝疙瘩儿子，你是不打算要了。”
“别！别伤害他们！”李癞子脸都白了，哭丧着脸大喊，“我说！我什么都说！”
他猛地转过头，冲着对面赵帮的弟兄们高声嚷道：“有一回我回来得晚了，亲眼瞧见帮主从朱砂手串上刮下粉末，撒进老帮主熬药的罐子里了。我说的句句是真！后来帮主把那手串扔了，我瞅着不对劲，怕他回头杀人灭口，就偷偷捡回来藏在相好家里，一直留到现在啊！”
李三闻言，立刻从怀里掏出那串朱砂手串，举到火把底下晃了晃，好让对面的赵帮弟兄看得一清二楚。
那手串在火光映照下泛着暗沉的红，珠子表面还有着明显的刮痕，一看就是被人反复刮磨过的样子。
赵帮的弟兄们见状，个个瞠目结舌，死死盯着那串手串。眼尖的人早已看清了珠子上的磨损痕迹，霎时间脸色大变，人群里的议论声也越来越响，看向赵极的目光，彻底变了味。
赵极喉结狠狠滚动了两圈，下颌角绷得像块绷紧的弓弦，额角青筋都在隐隐跳动。
“大家别被他们骗了！”他猛地拔高声音，目光如刀般扫过躁动的人群，字字都带着煽动，“他们早就被官府收买了，这些话全是编出来挑拨离间的，就是为了方便官府把咱们一网打尽！弟兄们，千万别中了他们的圈套！”
话音刚落，人群里立刻有人应声附和：“帮主说得对，这帮人就是故意挑咱们内斗，好坐收渔翁之利。”
“都醒醒！想想帮主平日里待咱们怎么样，哪回少了大家的好处。你们宁愿信这些叛徒的鬼话，也不肯信一起刀头舔血的帮主吗。”
霎时间，方才沸沸扬扬的议论声硬生生压下去大半，不少帮众脸上的惊疑，渐渐被犹豫和动摇取代。赵极见状，嘴角勾起一抹冰冷的笑，眼神挑衅地剜着景尧，满是志在必得的得意。
“赵极，你才是赵帮最大的叛徒！”景尧目眦欲裂，声音都因极致的愤怒而发颤，他往前跨出半步，胸口剧烈起伏，“你真以为这帮主之位，是你费尽心机抢来的？”
他死死盯着赵极骤然煞白的脸，狠狠剖开真相：“老帮主断气前，攥着我的手，反复念叨你的名字。他从来没想过让我当帮主，不过是求我留下来，帮你一起打理赵帮事务。”
说到这里，景尧顿了顿，看着赵极不敢置信，浑身发抖的模样，补了最狠的一刀，语气冷得刺骨：“你处心积虑地下毒、栽赃，费尽心机争来的东西，不过是他早就给你备好的囊中之物。你说你，蠢不蠢。”
“你胡说！”赵极像是被人狠狠剜了心口一刀，表情瞬间扭曲得狰狞，他大口喘着粗气，双目赤红如血，状若疯魔地咆哮，唾沫星子溅了一地。
景尧根本不给他反驳的机会，一句比一句狠：“你怕的从来不是我抢你的位置，是怕全天下的人都知道，你是土匪的种！”
他故意加重了“土匪的种”四个字，看着赵极脸色惨白如纸，继续道：“老帮主待你如亲儿子，你却觉得他迟早会嫌弃你的出身，迟早会捧着我这个干干净净的养子，取代你的位置，对不对？”