第五十七章 战后篝火
艾莉莎从昏迷中缓缓甦醒。睁开眼的瞬间，她发现自己正躺在铺着茅草的临时床铺上，全身上下被绷带紧密包裹，显然接受了妥善的治疗。四周是简陋的木製棚架与被战火炙烤过的寨墙，空中飘扬的，是蔷薇佣兵团的旗帜。她心头一震，确认了此处是堡垒内，自己在昏迷期间已被转移至此。
艾莉莎想要撑起身子，但身体立刻传来阵阵剧痛，迫使她低声呻吟：「疼……疼疼……」
不远处，一群战士正围着篝火谈笑。一人听见声音，立刻起身走来。那熟悉的声音传入耳中：「艾莉莎，你醒啦！」——是马琳！
「马琳！」艾莉莎几乎不敢置信地惊呼。她忍着剧痛，紧紧拥住对方，泪水夺眶而出，「这不是梦吧……我竟然还能再见到你……」
「我和雷恩在边境军营分别后，便北上与主力会合。」马琳轻声说着，「我们最后在凯瑟琳隘口与角王交战，虽然战败，我们还是逃了出来。」
艾莉莎急问：「那卡尔呢？」马琳略为迟疑，却不作答，继续说道：「后来我们潜伏在森林，直到得知蔷薇佣兵团在银鷲浅滩建立狙击线，我们才赶来。不过等我们抵达，一切已尘埃落定。」她停顿片刻，伸手轻抚艾莉莎的头，「我听说了你的事蹟……你已经远超我的预期了。」
艾莉莎报以笑容，却没有再追问卡尔。经歷过战火洗礼的她早已明白，马琳的沉默已经是答案。
这时，凯拉出现了。她举起被角王斩断的手腕，语气轻快地说：「幸好有马琳他们，不然我早就失血过多了。」她的伤口包扎得十分妥善，但艾莉莎还是惊呼：「你的手……怎么会……」
「还不是角王干的。」凯拉耸耸肩，「不过放心啦，回去找个技术好的矮人工匠帮我装义肢就好，不会太差啦，哈哈。」那勉强的笑容让艾莉莎眼眶再度湿润。她知道，这并不轻松。
「你能走吗？大伙都在等你呢。」凯拉问。
「等我？」艾莉莎疑惑地反问。
玛琳与凯拉合力将她搀扶起来，三人缓缓前往碉堡广场。篝火熊熊，战士们或饮酒欢笑，或低语祈祷，悲喜交织。一名战士看见她，立刻高举酒杯：「我们的英雄，艾莉莎，醒来了！为她喝采！」
「艾莉莎！艾莉莎！艾莉莎！」广场欢声雷动。
艾莉莎连忙想推辞：「不，我不值得……我……」
「放心接受吧，」凯拉低声道，「这是你应得的。他们需要一个希望，就像德拉莫斯当年一样。」
「德拉莫斯……我？」艾莉莎轻声反问。但眼前这景象，让她心头泛起暖意。
她被搀扶至篝火中央，映入眼帘的，是熟悉的脸孔——达米昂、布洛坦，还有久违的雷恩。
「雷恩！」她轻唤，对方也向她微笑致意。
凯拉起身说话：「因为艾莉莎的魔法，我们彻底击溃了角王。侦查部队也证实，周边再无魔王军的踪跡。这一役，我们赢了！」但她语气一转，「然而，我们的损失，恐怕不亚于敌军。」
一名战士捧出德拉莫斯的魔导斧与索拉斯的魔法帽。凯拉道：「这是战后寻回的遗物。我们，失去了最重要的两位领袖。」艾莉莎凝视遗物，心中不禁泛起赛尔的身影。但她明白，赛尔从未属于佣兵团——他只是她与凯拉旅途中共同的同伴而已。
「而且——」凯拉加重语气，「送葬佣兵团趁虚而入，极有可能已攻陷艾尔文。」
全场骚然。「安静！」凯拉高声压下混乱，「我们刚歷经大战，短期内无法回援。各位，请为自己的未来，做出抉择。」
她眼神坚定：「我会重建蔷薇佣兵团。老爹创下的基业，我不会让它在我手里倒下！」她望向布洛坦：「你呢？」
「我在王都有妻小，多年来征战四方，是时候回去陪伴他们了。」
凯拉点头表示理解。「达米昂？」
「德拉莫斯不在了，我想当个自由的游侠。但将来你若需要，我随时愿意回来帮忙。」
凯拉：「谢谢你。」
她转向艾莉莎：「我希望你留下来，与我一同重建佣兵团。」
「我本就没打算离开。」艾莉莎笑着回应，「鲁维尔村的仇也报了。现在的我，真正的归属，就是蔷薇佣兵团。」
「有你在，我什么都不怕了。」凯拉回以感激。
最后，她看向玛琳与雷恩：「初识是在边境军营。如今艾尔文或许难以回去……你们，愿意留下来吗？」艾莉莎凑上前去：「玛琳，留下来吧。我还有好多事想跟你学。」
玛琳与雷恩对视片刻，点头。「我们原属的部队早已瓦解，艾尔文若陷落，确实也无处可归。我们愿意加入佣兵团。」
艾莉莎紧握玛琳双手，满脸欣喜：「太好了！」
「那就这么说定！」凯拉振声宣布，「其馀人等自由决定。但今晚，我们是胜利者！不醉不归——其馀之事，明日再议！」在篝火照耀下，胜利的馀韵与对战友的思念交织，酒香与笑声飘扬夜空。哪怕明日即将离别，今夜，眾人尽情欢宴。他们知道，这段共同的旅程虽然充满了痛苦与牺牲，但他们也因此成长，并在彼此心中留下了永恆的印记。