第六十五章：女王的下一步
中部平原 & 天境峰要塞
「冬之息」号的舰桥上，瓦莱里乌斯正静静地，悬浮在那片由「漫游之星」号的残骸所构成的、巨大而焦黑的陨石坑上空。空气中，瀰漫着一股胜利者独有的、从容的寂静。
一名浑身覆盖着防辐射装甲的地面部队指挥官，出现在主屏幕上，向他行了一个军礼。
「指挥官，残骸搜索已完成。」
「结果？」瓦莱里乌斯的语气，平淡得像是在询问天气。
「……长官，」那名指挥官的声音，带着一丝困惑与犹豫，「我们找到了反应炉的核心残片，也找到了驾驶舱的飞行记录仪……但是……」
「……但是，我们没有找到任何一具尸体。根据记录仪最后的数据，驾驶舱内，从头到尾，都只有一个人。」
舰桥上，那份属于胜利者的从容寂静，瞬间凝固了。
瓦莱里乌斯脸上那抹属于猎手的、冰冷的微笑，也跟着，一点一点地，凝固了。
从他的牙缝中，挤出了这两个字。
他那场自以为完美的、将猎物逼入绝境的围猎，从头到尾，都只是在追逐一个由对方精心佈置的、华丽的幻影。他不仅没能抓住猎物，反而亲手，为他们真正的逃脱，提供了最完美的掩护。
一股混杂着羞辱与愤怒的、冰冷的火焰，在他的胸中燃起。
但与此同时，一种更为强烈的、病态的兴奋感，也跟着涌了上来。
「……精彩。」他轻声自语，那声音，竟带着一丝发自内心的讚叹，「真是……太精彩了。」
一个能绝境逢生、一个能化腐朽为神奇、一个能想出如此大胆的欺敌之计……这不再是一群乌合之眾。这是一支真正值得他去狩猎的队伍。
他转过身，那张俊美的脸上，怒火已然退去，取而代之的，是更为深沉的、如同万年冻土般的冷酷与执着。
「命令『霜之牙』号，立刻返回G-4通道出口区域。将搜索范围，扩大到方圆三百公里。」
「他们现在，再次变回了徒步的老鼠。」
「而我，」他的眼中，重新燃起了光芒，「有的是时间，和耐心。」
同一时间，天境峰要塞。
深夜，艾萝瑞雅还独自一人，在她的指挥室内，研究着北境的防务地图。
一名通讯官，突然神色慌张地，跑了进来。
「女王陛下！」他的声音，因为激动而有些颤抖，「我们的长程监听站……拦截到了一段信号！来自南方！是旧时代的学术加密频道！」
在巨大的主屏幕上，一段充满了杂讯的、极不稳定的信号，被播放了出来。大部分的内容，都淹没在无法破译的静电噪音之中，但藉助要塞最顶级的解码矩阵，他们依然成功地，还原出了几个破碎的、但却至关重要的词汇。
「……【杂讯】……伊娃队长……安全……【杂讯】……伊莱亚斯……『钥石』已确认……【杂讯】……正遭受攻击……塔洛部队……座标北纬44.7度，东经82.1度……【杂讯】……同盟……【杂讯】…预定点…会合…」
信号，到此，便彻底中断了。
托尔文将军留下的几位老成持重的副将，脸上满是震惊与怀疑。
「陛下，这太冒险了！」一位副将立刻进言，「信号残缺不全，情报不明。这很可能是洛基，或是塔洛人，设下的一个陷阱！我们不能为了几个模糊的词汇，就轻易调动主力部队！」
艾萝瑞雅没有说话。她只是静静地看着屏幕上，那串代表着希望，也代表着致命危险的座标。
伊娃队长、伊莱亚斯、钥石、塔洛部队……所有她最关心的、最担忧的线索，都如同被命运的丝线，串在了同一个点上。
她的斥候队长，和这个世界的「钥匙」，正同时身处险境。
「我不会调动主力部队。」她的声音，清澈而果决，斩断了所有的质疑，「北境的防线，需要你们去守护。」
她转过身，眼中，燃烧着属于女王的、不容置疑的火焰。
「陛下？！」所有将领，都为她这个疯狂的决定，而大惊失色。
「命令，」她完全无视了他们的劝阻，下达了諭令，「『冬之狮鷲』皇家卫队轻骑兵，全员集结。挑选最快、也最耐寒的雪鹿。我们将轻装简行，秘密南下。」
「我将亲自去，迎接我们的盟友。」
「或者，」她的声音，变得无比冰冷，「……为他们復仇。」
她看着地图上，那个位于遥远南方的、闪烁的光点，知道，这将是她登基以来，最大的一场豪赌。
但她也知道，有些赌局，是身为女王，无论如何，都必须亲自上桌的。