新月东昇的夜里，镜花国的王后正端坐铜镜前，由侍女佈置头上发饰。她一袭碧纱綾袍彩华流溢，披散而下像璀璨的翡翠落了满地，闪闪烁烁让人要看花了眼。 窗外树影婆娑，偶在飞扬珠帘间烙上几片阴影，但全被一室高烛逼进了墙底角落。
三名侍女替王后疏好头发，抹上玫瑰油，再分作三份各编成辫子，由侍女长盘成发髻。发髻左右各安上七枚金叶子，两鬓边再各别上水晶雕花，花梗同样是金的，末端垂下长长的宝石鍊子，火红宝石，王后稍一转头便晃动不休，巍颤跳跃如夜风里的焰芯。
接着仕女长提起案上油灯，走到巨大房间另一头。墙上有五扇小门，前面都垂着长方掛毯，边缘系着的铅灰流苏在灯光下像金属般闪烁光泽。她掀帘而入，取出一个镶着玛瑙的金盒子，刚走回王后身边，突然一个年轻宫女匆匆走进，靠近她悄声说了些甚么，仕女长顿时脸色一变。
王后厅见动静，从朦胧的铜镜里向她望去，意示询问。仕女长微一迟疑，才俯身低声道：「啟稟王后，他们说……公主殿下不见了。」
王后眼睫猛然一颤，随即微拧起两道窈窕乌眉，沉着声道：「岂有此事？吩咐下去，叫手边没要紧事的都一併去找。」
仕女长忙传令下去，一时间宫内顿起骚动。人们四处奔走，又得小心莫要张扬，免得惊动四方远来的宾客。廊上香烛火光被疾行宫人带得微微摇曳，像是展翅的燕雀不知欲扑向何方。
早有人去稟报国王。国王闻言神情不变，只手中金杯盛装的葡萄美酒波光微一瀲灩。札瑟坦却差点摔了肉饼。公主不见了？怎么会！她莫不是遭遇了甚么意外？可宫里人多眼杂，又怎至于此？而且，这是替公主举行的成年礼，她却不见了！他大哥年轻上位，王座都还没坐稳，四方早已虎视眈眈，此回出此乌龙，必然顏面尽失，以后更当从何树立国威？
宫漏渐逝，眼看大礼时辰已至，公主却依然不见踪影。札瑟坦俊美的脸上满是焦急，正不知如何是好，一隻冷玉般的纤手搭上肩头。镜花国的国王朝他微微一笑，轻声道：「没事的。」接着回过身去，向手下轻声吩咐。后者旋即高呼：「请诸位稍静，陛下有话要说！」
国王上前一步，依旧是那轻轻浅浅的笑。庭里的沙枣和棕櫚都停了呼吸，流光和空气一起凝滞在天底下这片刻灯火通明。
「实不相瞒，小女目前下落不明，我们正在全力搜索。良辰已至，却如此误事，委实叫各位见笑了。」正有人露出微笑，只听国王又接着道：「不过，若发现是有人恶意劫掳，一律格杀勿论，休想再活着离开镜花国的土地。」
话音落尽，一时鸦雀无声。札瑟坦略为惊疑地看去，只见他大哥妍丽容顏冷峻无比，似神庙最深处沉默冰冷的阴间冥司。
但国王接着又是一笑，和煦如初春暖风重回大地：「在得知进一步消息前，请诸位先欣赏歌舞，聊遣娱兴。」
便有盛装舞妓列队上前。音乐响起，彩袖翩翩，纷扬成如火艷霞。
王后正由宫女扶着向庭院走来，闻言脚步顿在环形石阶，深深皱起了眉。但她很快匀过呼吸，压平眉间攒蹙，仍是莲步生姿地向眾人走去。宾客们忙迎上拜见。