他并未说别的，拉过我，把我护在身前，他替我出头教训恶徒，却还是面无表情，这种情况下，我并不害怕他了，他在保护我。
我低头隐藏着笑意，一夜的阴霾在这一刻驱散了，有他在我不怕再被人群挤着，我把后背安心的交给他。
烟火四散时，身后隐约传来一道声音，很温柔很温柔。
“好看吗？”
我抬眼看见阿兄分明的轮廓，那双眸子透着柔情，飞散的火花打乱我，是不是看错了？
错觉吗？
铁花再次四散，我忙答道，“好看。”
“嗯。”
节目结束后，花影几人要去喝酒，我们遇着叶清儿，这好似还是阿兄与叶清儿第一次相见，我倒是挺想看看木讷的阿兄对上叶清儿会是何种模样。
花影他们也跟着起哄，有点恶趣，但也好玩儿。就算在百松书院里，同窗也会这么取笑那些暗送秋波的少年少女。
只是阿兄对着清儿阿姐怎么还是如此冷冰冰的，花影和我说清儿阿姐该不会被阿兄吓跑了。
可是没有，清儿阿姐面对阿兄时，虽会害羞，却不怯，这点比我之前要强。他们拉着我说话，似乎故意要撇下阿兄和叶清儿，好让他们独处。
也好，反正周婶安排了他们相见的，早几日也无妨。
只是不知为何，阿兄一个人回来，我没看见清儿阿姐，阿兄好像又不高兴了。
花影王浩想让我去王卓家再喝点，可阿兄的表情明显不悦，我也没了兴致，他不去，我也不想去了。
回家路上，我问起二人进展。
阿兄并不大乐意提及，说话时火药味浓得很。
“我成婚，你很高兴？”阿兄的眼神，锁着不快与难受。
这让我陷入困惑，看铁花的时候还好好的，怎么又变了。
“这是喜事，自然高兴。”我不知道他是怎么了，阴晴不定的。
他质问我。
“李慕婉！你替我娘选了叶清儿是觉得我会喜欢她，是吗？”
他的气息压着我，前所未有的压迫，“清儿阿姐人好，又识诗书，与阿兄有话题能谈，又与王家门当户对。”
“自是很好的选择。”
“阿兄这是怎么了？”
他步步紧逼，诉说心中不快，我只能不断后退。
原是他不喜欢叶清儿，我这才知晓，他也并非只是想要一个门当户对凑合过日子的伴侣。
是我想错了，我总以为他会为了爹娘，接受安排的人，可我忘记了，他的性子，不该是这样的。
“我不想成婚！”这是阿兄与我说得最明白的话。
他说的对，成亲就是该与欢喜之人才对。
可当我想明白时，田埂榻了，落水之际，是阿兄拉住我。
摔入水田的本该是我，他把我护在怀里，他的胸膛很结实。我闻到他身上的酒香，那是我如此近距离的与他贴近，我的心跳动的很快。
田间蛙声在这一刻仿若静止，黑夜里我看不清他的脸，却能感受到他温热的气息，我似乎在贪恋这种接触，晚风打着我的面颊，把那些杂绪吹散。
我故作慌忙整理着衣裳，却发现娘亲送的簪子不见了。
阿兄瞧我着急，又踏进田里寻了多时，凉水浸湿了他的衣裳，我身上却是干的，风袭入时冷意横生，阿兄更不必说。
我藏起失落，装作若无其事的模样，唤着他回去。
阿兄答应为我刻一支簪子，我很高兴。
可娘亲的簪子回不来了，也许这就是天意吧，上天要我接受王家村的一切，忘掉京城的前尘往事，可为何连娘亲的簪子也不给我留。
第二日阿兄替我刻了一支桃木簪，还是莲花样式，我很喜欢。
我把那支簪子看得很重要，不仅仅是因为失去了原有的，而是阿兄特意雕刻送我的。
不知阿兄是不是刻这个簪子累着了，温书时趴在桌上睡着了，这还是我第一次见他如此放松。
我鼓起勇气，鬼使神差的想要端详他，一旦产生这种想法，便仿若抑制不住。
阿兄五官生的俊朗，睡着时眉宇是舒展的，没了平日的凌厉，一副书生清朗温润的气质，这样的他倒是很少见。
我竟然有些痴醉，忍不住想要触碰，指尖划过鼻梁时，是冰凉的，肌肤细腻白皙。竹林的风刮掉了落叶，我从失魂中惊醒，这还是我第一次如此放肆地窥视他。
我自知不对，可却享受这种感觉，此刻的我似踩着一朵白云，飘在碧落中。
自此后，我似乎总喜欢有意无意盯着他五官看，尤其是眼睛，又不敢太过明目张胆。
***
哥哥一直没有回信，我只能又去镇子等信，燕州来的商船很多，可为何还是没有，我害怕哥哥出事，害怕她不知道我是否安好。
我把一日的希望一点点消耗，攒成失望。那是我第一次如此溃泄，我努力堵住这股难受，我不想哭。
可是越发克制不住，反正也不在竹林小院，或许哭出来就好了，不若回去周婶发觉定会担心的。
正当我发泄时，身后有人唤了我，我只沉浸在悲伤中不能自已。
是阿兄，他怎么在这？
我见着他，满腔的委屈霎时流露，哭得越发泣不成声。
我看见他的手足无措，他定然没有哄过女孩，只会一遍遍说不要哭，谁这么干巴巴安慰人的，有效才怪呢。
我哭得更大声了，好不容易以为有个人能安慰我，阿兄竟是个木头。
但是他与我说了会话，哭过后也没那么难受，就是不知他会如何看我……
会不会觉着我无用懦弱，爱哭……
更不喜欢我了……
马车上几个大哥说着家常，我听不懂，但是日暮前的日落好看，金色裹着麦浪，微风轻抚，把我的难受吹在了绿野上，带到无边的天际，洒回大地。
不过他们口中的青粉楼似乎着实有趣，我忍不住问了阿兄。
“阿兄，青粉楼是做什么的？”
阿兄又不高兴了。
“阿兄？”
“喝酒的。”
阿兄被我问烦了。
心里的委屈又荡起，我试图他能明白我此刻需要安慰，不能凶。
故而又提往后叫上花影他们一块去青粉楼喝酒。
可那几个大哥说青粉楼是青楼。
我看了阿兄一眼，他的表情明明是知晓的，却仿若愚弄我，我不确定，又听那几个人说，“你阿兄指不定已经去过了。”
我本该知道他不是那种人，可却忍不住想问，看过去的神情也变了。
阿兄更不高兴了。
我不知道哪里又惹了他，他拉着我下车，可离村口还有好远，我想坐马车……
索性他已经气着了，我便问，“阿兄当真去过青粉楼吗？”
果然，他生气了。
虽说今日没收到哥哥的信哭了，可阿兄与我说不必搬走，他不相看了，未考取功名前不会成婚，那就意味着我可以一直住在着，至少还有一年多时间。
我居然有些庆幸，是庆幸我能留在王家，不必出去找房子了吗？
回到小院后，阿兄拿了我的木雕小像送我，我才知道是他给我雕的，先前王叔让他刻一个给我，他又不愿意，眼下又肯了。
这会拿出来，是因为我今日哭了么？哄我用的？
那他也不全是个木头嘛，我拿着小像高兴地望着他。仿若在他脸上闪过一丝怪异，是我看错了吗？
夜里我在阿兄房里与他对弈诗文，他兴致比往日都好，他今日似乎心情不错，我说什么他都应着。
我在他的对弈中看见了他的意气风发，许久未从如此酣畅淋漓地讨论诗文了。
灯油尽了，我们都未察觉。屋子很快暗下，窗外的光线微弱，可我对屋子并不算熟悉，尤其是内室，不小心碰撞了桌角，阿兄过来点灯时，我不小心蹭着他了。
我又不慎撞到桌案，惊慌中一只手臂抵住我后腰，气息滚上来，是阿兄身上的味道，我不知该做何反应，心却止不住跳，那是第二次我们贴的这般近，而这次我更是手足无措。
可他却好像毫无反应，我只能仓皇而逃。
回来自己房里，努力回想那时的情景，我看不见他表情，不知他是否会不会又不高兴，该不该解释一下？
这一晚，我睡得并不好。
***
后来王叔周婶去县城，独留我和阿兄在家。可阿兄也要去镇子，把我一人撇下了，他似乎早就盘算好要丢下我一人，我明明说了害怕一人在家，他并不理会。
我只能去花影家散心，可谢三婶宽慰我，阿兄是为了我的声誉才不愿与我独处。
阿兄正直，我并不害怕他起旁的心思，我只害怕黑，又期望他能回来。
直到夜深就寝时，院外熟悉的声音，是他回来了，那一刻我像被暖阳笼罩，兴奋地去迎他。
他嘴上说着是计划有变，可我总觉得是因为我……