我想多了吗？
小院里与他独处的时日，我发觉越发想要与他走近，但凡得空我都会到西厢房看书，即使不说话，也好。
白日我还是会上山采药，阿兄回来的早会做好饭等我，若我天黑还未回，他便会到村口等，他什么都没说，见着我到村口，转身走在我前头，也没说特意来等我的。
我故意问他，“阿兄是来等我的么？”
“我答应了爹娘，要照看好你。”这是他的说辞。
好吧，虽有些许失落，但还是开心。
又一日，我回家时路遇叶清儿姐妹，叶敏儿因着王家的事有意为难我，我不在意她言语奚落我。
可她句句羞辱阿兄，我心生怒意，势必要与她论道论道，可她趁我无防备时动粗，阿兄来了。
我原以为他会责怪我，可他没有，只是护着我。
什么也没问我，就只是坚定地维护我。
我的脚被叶敏儿推倒时崴了，无法走路，我想要阿兄背我。
他没拒绝，阿兄的背很宽，趴在上面跟哥哥的一样，让我很有安全感，以至于我放下所有防备，在阿兄背上睡着了。
***
原来我才知晓，看打铁花那夜，他帮我寻回了娘亲留的莲花钗，上面有修复的痕迹，定是寻回后坏了，阿兄才拿去修的。
他原也不是那么木讷，只是不爱表达，可我知晓，他是为着我。
他记着我说过的话，那是娘亲留的遗物。所以他才这般上心，当我细想时，雕像，桃木簪，莲花钗。
又怎不是他的诚意？
当然，这些只是我的猜想。
王叔周婶回来后，阿兄没再去镇上讲学，可家里今日来了不速之客，张屠带人闯进小院，砸坏了家具和花草，药草也都全洒了。
若非张屠大闹一场，我并不知晓王家在外欠了债务，而这债还是王叔为阿兄上京赶考借来的。
因着这几十两，王叔周婶险些被张屠几人打伤。我害怕，可我必须站出来，周婶王叔待我不薄，收留我，照顾我。王家于我有恩，阿兄相救之恩，于情于理我都得护他双亲。
即便张屠等人要拿人命交换，以我性命若能救下二老，我也愿意拼死相护。
经此一事，我更加明白了，阿兄原先的冷漠，或许是自己过不下那道坎，是我让王家陷入如今困境。
可他从未有过责怪之意，反而为了宽慰我，替我上药。
***
此后，他对我的态度有所缓和。阿兄去竹林采了花，还答应替我寻些花草重新养在院里，他应是为着哄我的吧。
我们一块看了落日，我每问一句话，他都愿意回答我，还会主动带我到树上看落日，只是我不会爬树。
我还在困窘之余，听见阿兄说了一句。
“抱紧。”
抱紧什么？我当时脑子是乱的，可随即阿兄手臂便绕到我腰后，我只觉一阵轻盈，便到了树上。
我心跳的很快，视线移到他身上时，却见他若无其事的望着远处霞光。
我只能把心底的杂绪丢到九霄云外，落日打在他轮廓上，多了几分柔和，阿兄长得很好看。
与云霞一样好看。
我们坐在树枝上，望着天际云霞，时光仿若静止，我很享受这一刻的独处，虽阿兄没有说话，我却觉得我们的心近了。
云霞落后，阿兄跃下树枝，收拾书本准备回家，却要丢下我一个人。
我慌了，连忙喊住他。
“阿兄，我还没下来。”
“跳下来。”
可是太高了，我不敢，只能无助的投去目光，明明是他不经我意抱上来的，而今却置之不理，看完落日就翻脸么？
正当我遐想之余，见阿兄张开手臂，嘴角似乎带着若有似无的笑意。
“跳下来，我接着你。”
我楞了一息，并非不信他，只是诧异。
仅仅一息，我跳入阿兄怀里，他稳稳地接住了我。
阿兄的怀抱很温暖，很结实。
回家的路上我与他说话，他也不会爱答不理，阿兄果真变了。
我心里高兴着。
***
王家村快入冬了，在连续几个月的书信后，我终于收到了哥哥的回信，我每日盼着他，等着他。
我期待见到哥哥，却又失落，又害怕离开王家村，离开竹林小院，离开阿兄……
我也不知为何会生出这种想法，见到哥哥我是高兴的，在哥哥那得知燕州不能安定时，我第一时间想要劝说哥哥留下来。
哥哥似乎察觉了我的心意，他揭露我的心意，这让我恍惚察觉，自己对阿兄，已经，已经有不同的感情了。
伴随着这种想法，离开与初起的情意交织，让我变得难受与痛苦。
阿兄会不会也有这种感觉，他会舍不得我吗？
离去前夕，阿兄把身份鱼符交还与我，还说从此各不相欠。
我的心，霎时撕裂了。
我忍着委屈，问阿兄往后能不能在回来，他不答我。
阿兄不想我回来……
阿兄早就想撇掉我这个包袱……
我想再争取一次。
我鼓起勇气又问阿兄，往后能不能来镇上看看我。
阿兄还是不答。我垂下眸子，暗自伤神。
“若我去了镇子，有空便去看看你。”阿兄应我了，他答应会来看我。
这几日的阴郁，在得到他的许诺，都仿若不存在了。
我和哥哥在镇上开了药铺，我还是会隔山差五回竹林小院，阿兄也没说什么，倒是每次回去的时候，我在堂屋陪着王叔周婶谈话时，阿兄也都一直坐在一旁。
我偷瞄的时候，还看见了阿兄在笑。
不知道他是不是因为我回来开心，还是因为王叔和周婶开心他才开心。
但是王叔周婶见着我开心，那阿兄也就开心了。
既如此，往后我常回来便是。
***
新年将至，周婶叫我和哥哥去竹林小院过年，我自然愿意的。
我给阿兄带了糖葫芦，哥哥赠了一副棋盘，我还没见阿兄下过棋呢，原是才知道，阿兄的棋艺竟然这般好。
就连哥哥也略输一筹。
雪下大了，夜也深了，临走时，阿兄送了我一枝白梅。
可哥哥提醒我，阿兄是要去京城的人，他若考得功名，便不会再回来。
那是我第一次失声，我知道，从一开始正视我对阿兄这份情意的时候便知道。
只是我从未肖想过什么，阿兄不知我的身世，倘若他知道了，会如何？
哥哥要我放下，我放不下。
若阿兄当真考得功名留在京城，那我便收起这份情意，过好自己的生活，我还是会在清平镇，逃避没有用，欺骗自己也没有用。
我把对阿兄的心意，都宣泄在那场践行的酒水里，那一夜我睡得很沉，仿若做了一个很长很长的梦。
梦见我摁着阿兄，胆大包天的亲了他。
他没有回应我，却搂着我，在我耳边呢喃着我听不清的话，我似乎感受到他身上的温度和气息。
仿若在他怀中睡了一夜，可醒来这些都没有发生，我确定那只是一场梦。
元宵过后阿兄便上京了，京城暗流涌动，尤其是官场，我了解阿兄为人，官场的尔虞我诈，他若看清了，想必会难受。
我不知道他的路会如何，他考了功名，那意味着我们会分道扬镳，我只想让他安心，我承诺替他照顾王叔周婶。
送行时，阿兄替我擦了汗，赶路的疲惫仿若散完了，在一刻成了甜。
“等我回来。”
阿兄紧锁的眉眼舒开，眸子的柔情化了，他是在承诺我。
他说过的话从不会食言的。
等阿兄回来，我记着这句话。
一年来，阿兄寄回的家书，我都替王叔周婶念，又替他们回信。
又是一年，阿兄在京城已经备考一年了。
春日将至，会试来临。
我心里期待着阿兄能考上，又害怕他不会回来。
那种复杂的情绪让我很不好受，直到哥哥与我说，阿兄因李元朗逼婚，身陷京城不得回乡。
是我想简单了，阿兄不过是普通寒门学子，即便考上功名，也无权与世家权势敌对。
而在哥哥的话语中，我获得一条信息。
阿兄在李元朗逼婚时，说家中已有妻子。
是以，阿兄口中的妻子，是我？
是他心中所想？还是为了搪塞而寻得借口？
以阿兄的性子，若非他心中有意，定然不会随意拿女子当做借口。
他待我心诚，我又怎可以一己之私，让他两难。
这让我欣喜又难受。
***
我与阿兄再见面时，我已是待嫁之人，哥哥陷入药材一案，被县衙困住了人，孙家以私利乘人之危。
我害怕哥哥如当年爹娘一样，只能先答应孙家的要求，此举也并非一无是处，至少能让阿兄知晓。