两人视线相撞，一时静默，只有火堆偶尔爆出细微的噼啪声。
良久，沈清让松开手，却不是道谢，他凝视着时岁，眉头微蹙：“我与丞相，是不是在哪里见过？”
时岁的笑意僵在了嘴角。
那年大雨倾盆，他背着高烧昏迷的沈清让穿过空无一人的长街，雨水混着血水浸透衣衫。怀中人烧得神志不清，至今不知是谁背着他走回七条长街。
“错了。”不等时岁回答，沈清让已自顾自摇头，唇角扯出一个自嘲的弧度，“堂堂丞相大人，怎会与我一个落魄将军有交集。”
声音虽轻，却砸的时岁心口生疼。
他凝视着跳动的火焰，忽然轻笑一声：“将军记性倒好。”他慢条斯理地整理着袖口，“九年前西郊马场，确实有过一面之缘。”
沈清让眸光微动，似在记忆中搜寻。
时岁却不给他细想的机会，话锋一转：“不过将军说得对，你我本不该有交集。”他站起身，狐裘滑落在地，“这次遇刺，恐怕是冲着我们二人来的。”
洞外传来枯枝断裂的声响。
沈清让瞬间绷紧身体，右手已按在剑柄上。
时岁却不动声色地踩住狐裘一角，低声道：“别动。”
月光从洞口斜斜地照进来，映出地上几道模糊的影子。
时岁从袖中摸出三枚铜钱，随手一抛。铜钱落地时排成奇怪的阵型，他眯眼看了看，忽然笑了：“果然。”
沈清让皱眉：“丞相这是？”
“卜一卦凶吉。”时岁拾起铜钱，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，“东南方有生路，但……”
他忽然咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
沈清让脸色骤变，一把扣住他的手腕：“你中毒了？”
时岁挣开他的手，随意擦了擦嘴角：“小毒而已，不碍事。”他抬眸看向沈清让，眼中带着几分玩味，“将军这是在担心本相？”
沈清让没有回答，直接撕开他肩头的衣物。
箭伤周围的皮肤已经泛着不正常的青紫色。他脸色阴沉得可怕：“为什么不早说？”
“说了又如何？”时岁依旧笑着，“将军身上难道还带着解药不成？”
沈清让突然从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒药丸：“吞下去。”
时岁怔住了：“你……”
“我身体余毒未清，总是带着解毒丹。”沈清让将药丸塞进他手里，“不一定对症，但总比等死强。”
时岁低头看着掌心的药丸，忽然觉得胸口发闷。
“将军。”他轻声道，“若这次能活着回去……”
“先活下来再说。”沈清让打断他，目光转向洞口，“有人来了。”
时岁将药丸咽下，苦味在舌尖蔓延。
他忽然抓住沈清让的手腕：“东南方，记住。”
时岁的手心滚烫，指尖却冰凉，像一块烧红的炭裹着层薄霜。
沈清让被他攥得生疼，却莫名想起三年前高烧时，那个背着自己的人似乎也是这样，明明瘦得能摸到骨节，却有力得像棵青松。
“东南方三里处有座猎户木屋。”时岁压低声音，语速极快，“屋后圈着两匹快马。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹苦笑：“本是留着逃命用的，没想到真有用上的一天。”
他哪里会算命，不过是找个送这人活着出去的借口罢了。
沈清让眸光一沉，反手握住时岁的手：“你能撑到那里？”
洞外的脚步声越来越近，火把的光亮已经隐约可见。
时岁挣开他的手，从后腰掏出那把“勤于群臣”的折扇：“将军先走，我断后。”
“荒谬！”沈清让一把扣住他的肩膀，力道大得惊人，“你现在的状态……”
“嘘。”时岁突然贴近，带着血腥气的呼吸拂过沈清让耳畔，“他们不知道你还活着。”他快速在沈清让掌心划了几道，“这是暗哨位置。”
火把的光亮已经照到了洞口。
沈清让死死盯着时岁苍白的脸，突然扯下腰间玉佩塞进他手中：“撑住，等我。”
时岁还未来得及回应，沈清让已经纵身隐入洞内阴影处。
他低头看着手中温润的玉佩，上面刻着“沈”字。
时岁倒是认识这块玉佩，据说是沈家家传，给历代儿媳妇的。
“丞相大人好雅兴。”黑衣人持刀而入，火光映出他脸上狰狞的刀疤，“这种时候还有心思把玩玉佩？”
时岁慢条斯理地将玉佩系在腰间，抬眸时眼中已是一片清明：“本相在算，你们主子能活到几时。”
刀疤脸大笑：“丞相怕是算不到自己的死期了！”
他举刀劈下，却在半空中僵住。
一柄未开刃的长剑从他胸口钉入。
沈清让的身影如鬼魅般出现在他身后，剑锋一转，鲜血溅在岩壁上。其余黑衣人顿时大乱：“他没死？！”
时岁趁机划出折扇，最近一人的咽喉上出现一条明显的血线。
他踉跄着站起身，肩头的伤口又渗出血来：“将军回来得真及时。”
沈清让一把揽住他的腰，剑光如练，在狭窄的洞内划出致命的弧线：“走！”
两人冲出山洞的瞬间，一支冷箭破空而来。
沈清让旋身挡在时岁面前，箭矢深深扎入他的右肩。时岁瞳孔骤缩：“你……”
“东南方。”沈清让咬牙拔出箭矢，“你带路。”
夜色如墨，林间响起此起彼伏的哨声。
时岁搀着沈清让在密林中穿行，脚下枯枝断裂的声音在寂静中格外刺耳。
忽然，他感到臂弯中的重量一沉。沈清让的脚步明显踉跄起来。
沈清让受了伤，霜寒露重，又把狐裘给了时岁。
时岁侧头，看见那人苍白的脸上泛着不正常的潮红。他暗骂一声，却还是蹲下身，将人稳稳背起。
“真是……”时岁喘着气，感受着背后传来的灼热温度，“上辈子欠你的。”
沈清让的呼吸拂过他耳际，带着血腥气的温热。时岁正要迈步，忽然听到一声几不可闻的呢喃。他微微偏头，将耳朵贴近那人的唇。
“我……认出你了。”
轻若鸿毛的五个字，却让时岁如遭雷击。
他突然低笑出声，笑声里带着说不出的复杂：“现在才认出来……”他望向前方隐约可见的木屋轮廓，“沈将军的眼力，倒真叫本相失望。”
背上的重量彻底沉了下来，沈清让陷入了昏迷。
第3章
丞相府内，檀香袅袅。
时岁斜倚在榻上，长发散落肩头。府医正小心翼翼地为他更换肩上的药，雪白的纱布一层层揭开，露出狰狞的伤口。
苏涣坐在一旁的椅上，手上折子哗啦作响。
“刺客已尽数伏诛。”
他抬眼望去，却见时岁垂眸把玩着一枚羊脂玉佩，修长的手指在莹润的玉面上来回摩挲，也不知听没听进去。
“我说丞相大人。”苏涣将折子重重掷在案几上，无奈扶额，“您这都盯着玉佩两天了。”
他忽然倾身向前，做足了听故事的姿态：“不若说说，那日您和沈将军……究竟发生了什么？”
“他认出我了。”时岁倏地轻笑，眼底泛起涟漪，“烧得糊涂时，说话倒是软得像……”尾音消散在唇边，化作一声意味不明的叹息。
苏涣又露出了那副活似见了鬼的表情。
他猛地伸手去探时岁额头：“时玉台！你该不会……”
话未说完就被拍开。
时岁漫不经心地转着玉佩：“我疯了才会喜欢那个古板病秧子。”
苏涣盯着被拍红的手背，突然笑得意味深长：“下官可什么都没说。”
窗外传来急促的脚步声，管家匆匆进来禀报：“相爷，沈将军府上来人求见。”
时岁指尖的玉佩突然滑落，在锦被上弹了两下。他状若无意地拢住：“所为何事？”
“说是……”管家偷瞄了一眼他的脸色，“来取将军的玉佩。”
时岁慢条斯理地将玉佩系回腰间：“告诉来人，本相改日亲自登门奉还。”
待管家退下，苏涣终于憋不住大笑：“时玉台啊时玉台！沈清让的传家玉佩你也敢扣着？”他忽然压低声音，“你可知那玉佩……”
“沈家祖训，见玉如见主母。”时岁截住话头，唇角勾起一抹戏谑的弧度，“苏大人倒是打听得很清楚。”
待府医躬身退下，苏涣敛了笑意，指节轻叩案几，沉声道。
“兵部尚书一事，你当真要赶尽杀绝？”
时岁拢了拢肩头松散的衣袍，语气漫不经心：“依律当斩，不是早就说过了？”
苏涣摇头失笑：“我还当你是气话。”
“气话？”时岁执起案上折子，目光扫过字里行间，唇角勾起一抹冷意，“他既敢勾结南疆行刺，就该知道，斩立决已是恩典。”