魏知砚说的没错。
离开宁川的前一日，陆乘渊将那支玉簪还给她，要替她戴上。彼时她摇头将簪子推回，想着总要留一件信物，待尘埃落定之时，红烛高照之日，再让他亲手为她绾发。
入宫面圣那日，陆乘渊送她至西华宫外，直言有东西要先给她。她当时并未想到是什么，后来太后寿宴生变，当晚薛府前再见到陆乘渊，她以为再也不会知道他要给自己的是何物了。
直至崔公公带着高泽出现。
电光石火间，高泽格挡的掌风扫过她腕间，一抹凉意倏地滑入袖中。
夜深人静时她才看清，正是那支玉簪。只是簪身多了道巧夺天工的凹槽，里头细细铺着干桂花沫，暗香犹存。
那晚她在院中坐了整整一夜，亦想了整整一夜，也终于想通了。
这玉簪并非诀别，而是约定。
那夜逃出别院时，她自知体力难支，忽见月光下泥土泛着诡异的赭红色，这是唯有含朱砂的矿脉才会有的色泽。
她拼尽最后的气力，滚入路边草丛，指尖颤抖着抠出桂花香末，将红土细细填入凹槽，藏好玉簪。
也正是这时，那辆马车停了下来。
……
神思回拢，薛南星干脆利落地吐出一个字：“是。”
魏知砚眼中情绪复杂万分，即便早已推测到这个答案，却也在亲耳听闻的一刻不愿相信。
他难以置信道：“好得很……你知道我舍不得让你死，竟不惜以死来算计我？”
“废话少说！”薛南星不欲与他纠缠，剑锋一抖，“让他们退开！”
魏知
砚恍若未闻，只是痴痴望着她染血的面容。直到剑尖刺入皮肉，鲜血顺着脖颈蜿蜒而下，他才微微蹙眉，继而竟放声大笑起来。
那笑声诡谲非常，三分如释重负，三分癫狂得意，更带着四分病态的满足。
他迎着剑锋又向前半寸，任利刃更深地没入咽喉，“来啊，杀了我……”声音温柔得可怕，“这样，我们就永远……不分开了……”
薛南星眼尾猛地一跳，“你这话什么意思？”她盯着魏知砚近乎癫狂的神情，心头忽然生出一丝强烈的不安。
心念一转，她幡然惊醒。
薛南星声音陡然结冰，“这些日子我浑身无力，是你一直在下毒？”
魏知砚轻轻“啊”了一声，眼中竟浮现出孩童般的纯真，“父亲说得对，原来握着解药...真的能让在乎你的人乖乖听话。”
“无耻！”薛南星手腕一沉，剑锋又没入半分，鲜血顿时染红了他半边衣领。
“大人！”一名侍卫拔刀欲上，却被魏知砚一个眼风钉在原地。
他慢悠悠回眸，温声笑道：“无耻？是啊，我是无耻。为了你，我连做人的尊严都不要了，还会在乎这些细枝末节？”
“闭嘴！”薛南星厉喝，“别再说为了我！你若真有一分在乎，就不会杀我至亲！不会助纣为虐，利用这场婚事做局！”
话一出口，心中竟莫名不是滋味，他从前分明不是这样的，爱一个人不该是成全吗，究竟是什么让他变成了这样？
她声音也随之沉下几分，“魏知砚……你看看你自己，还认得清是非对错吗？”
魏知砚答得决绝，“我知，我怎会不知？可我别无选择。”
他微微抬眸，目光落在远天，那里有巍峨的宫楼，有向征权势的皇城，那里曾经承载着他年少时所有抱负，如今却成了击溃他心中信念，令他不得不妥协的刽子手。
他自嘲般扯动嘴角，“京兆府少尹……在他昭王面前算什么东西？我只能靠着父亲和长姐，只有他死了……就没人能与我争了。”
薛南星心头猛地一沉，“你们究竟要做什么？”
“弑君者，当诛九族。禁军清君侧，自然留不得他。”魏知砚看一眼天色，“时辰差不多了。”
“你……！”薛南星持剑的手止不住颤抖。
厮杀声中，梁山捂着受伤的臂膀喊道：“小姐，别跟他废话，一剑杀了他！”
剑尖在魏知砚喉间划出深深血痕，薛南星却迟迟未下杀手。她恨不能将他千刀万剐——为她未成形的孩儿，为凌晧，为即将落入陷阱的陆乘渊。
但是，她不能就这么让他轻易死了。
她还有更重要的事。
薛南星反手扣住魏知砚咽喉，剑锋横在他颈间，“退后！”她厉喝一声，拖着魏知砚向后撤半步。
魏知砚闷哼一声，低笑道：“你舍不得杀我。”
“杀你？”薛南星左手突然从腰间抽出短匕，“我只需让他们相信，我什么都做得出来！”
寒光一闪，匕首已深深扎入他大腿。
“大人！！！”西南军将士惊呼。
魏知砚眉心紧蹙，脸色煞白。
薛南星趁机高声道：“这可是魏浔将军的亲弟弟！你们跟随魏家多年，难道不知魏将军如何疼爱这个弟弟？”说着手腕一拧，匕首在血肉中转了半圈。
“住手！”为首的将领终于抬手，“全军止步！”
薛南星目光如电，盯住对方腰间，“令牌！”她拔出匕首，抵上魏知砚心口，“否则我就在你们面前，一刀刀活剐了他。到时魏明德问起，你们担待得起么？”
鲜血从魏知砚大腿的伤口汩汩流出，将大红吉服染作深红。豆大的冷汗自额角冒出，他低喘着问，“你……想闯宫？”
薛南星抿唇不语，猛地拔出匕首，手起刀落，又狠狠刺入他另一条大腿。
“够了！”西南都司将领目眦欲裂，一把扯下腰间令牌掷在地上，“拿去！”
“忠叔！”
二字一出，程忠一个箭步上前，拾起令牌。
二人挟持着魏知砚向皇城方向退去。
然而没走出几步，四周巷陌突然传来杂乱的脚步声——成百上千的百姓如蝗虫般从四面八方涌来。
这些衣衫褴褛的百姓，有的拄着树枝当拐杖，有的背着破旧的包袱，瘦骨嶙峋的脸上满是尘土与疲惫。
竟是真的流民！
程忠挡在薛南星身前，沉声道：“南星，流民太多，我们冲不出去。”
魏知砚闻言低笑，苍白的脸上浮起讥诮，“你以为……就凭你们几个……能杀出重围？”他艰难地喘了口气，“这些可不是我长兄的部下，都是些亡命之徒……岂会在乎我的死活。”
薛南星心头蓦然收紧，他们竟真的将流民引入京城，这些都是血肉之躯的百姓，如何能杀出去？
正这电光火石之际，另一阵急促的马蹄声由远及近。
一道清厉嗓音破空而来，“若是加上影卫司呢？”
众人循声望去，只见数十骑黑衣劲装之人疾驰而来。
为首之人一袭墨色飞鱼服，腰间鸾带在风中猎猎作响，头戴虎盔，下方是一双如鹰隼般锐利的眼睛。
来人单手勒缰，胯下骏马人立而起，在众人面前稳稳停住。
不是别人，正是无影！
“影鹰卫，列阵！”无影沉声下令，不怒自威，哪还有半分宁川那个多嘴小书童的影子？
身后十余名虎盔影鹰卫闻令散开，动作整齐划一如同一人。
魏知砚冷瞥一眼，嗤笑道：“就凭这数十人，你们就想……”
话音未落，戛然而止。
因他突然见到大街两侧的屋檐上，密密麻麻的弓弩手不知何时已调转箭头，正对准他身前的西南军。
无影道：“魏大人以为，王爷会只派这点人手来么？”他缓缓抽出腰间绣春刀，刀尖轻点西南军阵，“要不要试试，是这些久疏战阵的西南军厉害，还是西北铁骑更胜一筹？！”
不等魏知砚再开口，无影抬手一挥，“杀——！”
随着一声令下，影鹰卫如鬼魅般掠出。
弩箭破空声、刀剑相击声、战马嘶鸣声瞬间响彻长街。不过片刻功夫，流民被有序制服，西南军将士尽数缴械。
无影利落地翻身下马，单膝跪地抱拳，“属下救驾来迟，请公子责罚。”
薛南星眼下一身男装，无影显然仍以为她是男子。
薛南星也不点破，微微颔首。两名影鹰卫立即上前，将魏知砚架开。
“臭小子！你好大的胆子！”一道老而尖细的嗓音越众而出，带着哭腔，“竟敢谋害世子殿下……老奴、老奴……”他气得浑身发抖，后头的话堵在胸口，半晌没能说出来。
薛南星这才发现崔海也在。
崔海走上前，狠狠剜了魏知砚一眼，却心知事态紧急，不再与那强弩之末多废话，将薛南星拉到一旁。
他环顾四周横陈的尸首，压低声音，“大小姐当真要进宫？”
薛南星斩钉截铁，“是！”
“想好了？”
“想好了。”比方才更加笃定。
崔海叹一声，“好。王爷也担心拦不住你。”说着，从袖囊中摸出一个极小巧的锦盒，“这个你拿着。”一顿，又补了一句，“可还记得老奴那日说的话？”