哪怕他当年踏入清澜行宫，了解了旧事始末，也并未觉得自己的选择有错。
他经过那漫长的，灵魂如孤岛般的十年，被旧事的梦魇纠缠不得解脱。
没有人会相信，征伐多年开疆拓土的开国皇帝，从不眷恋手中的滔天权柄。
也没有人会理解，一个坐拥天下的人，在一件不值当的小事上优柔寡断，放不下旧都那一场大火，两条人命。
江枕玉早便想好了，身死之后下了地狱，阎罗殿前当堂对峙，一切罪业报偿他一人承担。
然而直到他于垂死之际被应青炀救走，见到少年的第一眼，他此生才第一次悔过。
昏暗的马车里，江枕玉聆听着爱人的心跳声，他抬眸看着那双隐含悲哀的桃花眼，只觉得每一次呼吸都带着深入魂灵的疼痛。
“徐将军于我有救命之恩。他助我从旧都逃脱，到了北境苟且偷生。”
“我本无逐鹿之心，只不过世道逼着人不得不反。曾有人教导我，读书人要以天下苍生为己任，若无此志，活着也没什么趣味。”
“入主旧都，我于清澜行宫见到了当年先太子给兄长留下的书信。”
“先太子囚禁清澜行宫期间，曾短暂抚养过一个婴儿，便是你。”
应青炀放在江枕玉肩上的手掌骤然收紧，他方才哭过，却也只是无声地流泪，所有委屈都顺着喉管咽了下去。
此刻再度开口，声音低沉又喑哑，仿佛被那强行吞下的苦果划伤了喉咙。
“……你觉得那婴儿是我？”
江枕玉沉默片刻，“我不知道。”
“只不过，见到你之后我便总会想，你本不会过上颠沛流离的生活，也不会在琼州蹉跎这么多年，你本该锦衣玉食，做最无忧无虑的富贵子弟。”
大火将清澜行宫烧成废墟，只有掩埋在石砖深处的信函，给了江枕玉一点窥视旧事的机会。
江枕玉掘地三尺，也再没找到关于那孩子的只言片语。
旧都的火烧得太狠，裴相手段残忍，人和事，都被彻底摧毁，成了落于泥土里的一捧灰烬。
再没有人知道清澜行宫里先太子被囚禁的那几年，到底发生了什么事。
江枕玉知道，应青炀的消失亦是那场大火、那次灭应行动的一环，几乎没有留下什么蛛丝马迹。
“现在，我竟也能与兄长共情。”江枕玉忽地轻笑，“他偏执地相信只要谋划好一切，便能带应九霄脱离苦海，所有不利于未来天子的人或事，都要早早铲除干净。”
如果将心比心，将他与应青炀放在相同的位置上，江枕玉或许会做出完全相同、甚至变本加厉的事来。
裴相只是做了几年的奸臣，江枕玉却已经被帝王冠冕奴役了这么多年，他自然有更冷漠绝情的办法，为他的爱侣扫清一切障碍。
应青炀的神色稍显缓和，他轻轻抿唇，道：“应九霄被囚禁之前没有婚配，若我是当年那个孩子，我的出身或许不光彩，我会是那位光风霁月的太子殿下，一生难以抹除的耻辱。”
“是，兄长眼高于顶，他看不上许多人，包括……你我。”江枕玉宛如叹息一般感慨道。
“我本就不该活。”
“哈。”应青炀忽地冷笑一声，他捧住江枕玉的脸颊，让试图回避视线的男人再度与他对视，少年人的眼底写满执拗和笃定，散去的泪花成了此刻缀在眼中的星子。
“我们都是逆天而行的人，我们都不该活。那又怎么样？我们活着，就不该让已故之人白死。”
琼州的深山里，应青炀一向都是这样做的。
兜兜转转，哪怕天各一方那么多年，他们天性中的某一部分仍旧如此相似，他们做了自以为对的事，也并不为此而后悔。
但他们却走了截然相反的道路。
应青炀被向往自由和太平盛世的人格驱使，他把生命中的每一天都装点得热切。
江枕玉却因那悉心打磨出的君子心性文人皮囊，困顿于旧事数年，熬过无数个漫漫长夜。
四目相对之下，两颗心仿佛都随着这番剖白再度靠近。
应青炀再度俯身，在江枕玉唇边印上一吻，动作轻柔爱怜地舔舐那被他啃咬出的伤口，血腥味和蔓延的一丝苦意都随着这番动作被带走。
江枕玉的口中只余下少许甜味。
这仿佛是在用亲密的方式，给予爱人隐秘的鼓励。
“你从来不欠应九霄，也不欠我，更无愧于天下百姓。这就够了。”
江枕玉犹豫着启唇，却半句话也没能说出口，他只是忽地倾身，动作急切地将少年人压到在座位上，低头在应青炀颈侧落下细密的吻。
马车里的温度陡然攀升。
应青炀脊背躺在柔软的绒毯上，还没来得及质问，便被男人堵住了唇舌。
男人试探着在他口中攻城略地，短暂的含吮之后，动作小心地试探着向下。
手指勾掉腰带，衣服领口被缓慢扯开，高挺的鼻梁在他胸口裸露出的皮肤上磨蹭，“阳阳，我想要。”
从前总说着要将第一次留到大婚当夜的男人，就在这个简陋的马车中，毫无预兆地求欢。
江枕玉怕自己等不到那一天了。
他现在想要面前这个人彻底属于自己，这样哪怕得知真相之后，应青炀再难过哭得再凄惨，他都不会轻易放对方离开。
“啪”的一声轻响，应青炀拍开了男人放在自己腰侧的手。
少年人神色冷硬，拒绝之意不言而喻。
江枕玉停住了动作，像一尊快要碎裂的石像。
沉默在两人之间蔓延，情潮褪去，留下满是伤疤和隐患的底色。
应青炀抬手拥抱住男人，随后一声重重的叹息。
良久，男人嘶哑着声音道：“我们启程回金陵。”
*
马车上的事让两人之间仿佛生出一层隔膜，应青炀单方面的冷淡，让所有人都感受到了不对劲。
薛尚文原本还想和好友讨论一下结束表演后的感想，被很有眼色的李随之给拦了回去。
最苦不堪言的大概只有陈副将，作为即将成为辰王陪嫁的人，他夹在自家陛下和新任主子之间很难做。
从前自家陛下还会在被扫地出门的夜里偷偷进门，如今只会看着紧闭的房门，在院子里的石凳上枯坐了一夜。
第二天小殿下还得一脸冷意，怒气冲冲地给人煮汤药，以免把人给冻出个好歹来。
也不知道这么折腾到底是在折磨谁。
应青炀冷漠无情的推据，快要让江枕玉丧失所有冷静和理智。
终于在第三天夜里，有些风寒前兆的江枕玉被应青炀按上了床榻。
他们互相撕扯着彼此，身体在交叠，灵魂却始终在远离。
肤浅的情爱浮于表面，味同嚼蜡不过如是。
次日，他们很快启程前往金陵，去挖掘一个埋藏在旧日的真相。
一路上抵死缠绵，目光稍一碰撞就会溅出爱欲的火花。
他们在姑苏游船上相拥，在油纸伞下隔着雨幕亲吻，在昏暗的马车角落褪下衣衫。
但这就像是濒死前的最后一舞，带着情爱衰败之际的颓靡。
江枕玉像是看不见明天的重病之人，每时每刻和爱人保持着肢体接触。
哪怕从来没有一次做到最后，他也能在不间断的接触中，汲取到片刻的温暖。
让他不至于被冻死在六月的江南。
快马加鞭，六天后，马车抵达金陵，直奔西禅寺。
金陵城比姑苏更加热闹，建筑群带着独属于国都的气派和威严，这座在乱世之中偏安一隅的城池，甚至看不出曾经弥漫整片大地的纷飞战火。
金陵的时间是慢的，像是停留在了昔日最美好的时刻，从未变过。
西禅寺在金陵城西，前来拜佛的香客不多，在灭神之策实行多年的大梁，金陵作为国都，连佛教传播都萎靡不振。
西禅寺门可罗雀，应青炀下了马车，便看到高出的牌匾甚至都有些破败，门口连个人影都没有。
他没等江枕玉引路，便抬步往里走，也没有在意江枕玉的拖沓，晚了他一段距离才又跟上。
应青炀踏入寺院内，香烛的气味扑鼻而来，他半点没有想要祭拜的打算，视线扫了下四周，在主殿门口看到了一个扫撒的尼姑。
穿着僧侣服饰的女人循声回头，向应青炀的方向望了过来。
应青炀一瞬间有些讶异。
不为其他，只因这尼姑看起来并不年老，长相艳丽，眼角眉梢还让他看着便觉得眼熟。
应青炀缓缓蹙眉，脑海里几张脸闪过，一一对比。