但林婉淑的绣工，冷兴茂见识过，稍微打听便知长公主亲临溧阳。是以温行宁还没来得及出门寻物，就被绑架。
赵叡护她时受了伤，之后温琅赶到，将叛军残党杀得七零八落后，二人终于找到温行宁。
赵叡方才是强撑着臂力射出关键一箭，现在肩膀的伤口迸裂，神经在跳，痛到麻木。温行宁动作利落，将赵叡另一侧健全的手臂环在自己身上，扶着他踉踉跄跄下城墙，再推着他上马，急在这溧阳府城寻医。
好在一切顺利，除了赵叡被包扎好伤口后，不受控制地，主动吻了温行宁，随后被温行宁红着脸丢在医馆。
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次日昼生，紫禁城终于迎来开朝，只是这龙椅上坐着的，只有冷元初。
“陛下亲临捉拿叛党，这期间，由皇后主政。”邓邴之一句话激起千层浪，朝臣窃窃私语，却又不得不向着冷元初叩首。
冷元初姿态端正应付得体，除了回应一个大臣所言后宫妇人不应干涉朝政时，讲话重了些：
“诸位既言夫为妻纲乃天道昭昭，今陛下殚精竭虑为国除患，本宫忝居中宫，岂敢独安？自当协理陛下整饬内廷，以椒房之力稳固后方，诸位重臣不必纠结，只管勠力同心，共守大燕！”
散了早朝，冷元初到天牢接回冷元朝，这是温行川的授意。
温行川听到妹妹出事急走，临行前告诉她，代政，不明白之事问冷元朝。
冷元初转头再看冷元知的牢房，空荡荡的。
“皇帝昨夜来天牢，和冷元知说‘若想为父兄报仇随他去’。”冷元朝回想到这件事感慨，这个蘅元帝，有他伯父的影子。
“那他有说对冷氏全族如何处理？”冷元初问道。
冷元朝摇头，此事是他为官几十载最难揣测的一次圣恩。
“元初。”冷元朝想和冷元初说些什么，突然噤口，闭目隐忍少顷言道：
“蘅姑，阿爹带你寻冷元朔，你二爹最近一直住在你家里。”
冷元初没想到冷元朔会在锦荷院，走到自己家熟悉的中庭，突然想起，冷元朝喊她的名字，一定是听魏嫆说了她的身份，但他选择隐瞒。
冷元初停下脚步的同时握住冷元朝月白清袍的袖摆。
冷元朝回头，看向她的眼眸在平静之下，翻涌着难以言说的悲伤：他们是兄妹，但现在不能相认。她做秋蘅可以与冷氏族割席，但在他心里，对这个本来应是妹妹的女郎，如失而复得的珍宝，小心翼翼怕惊扰到她，又因自己未知的命运无法长久陪在她身边而悲伤。
二人沉默的气氛被冷元朔的一声“元初！”突兀打断。
冷元初还没有回过神，就被突然过来的黑山岭压得喘不上气。是冷元朔，正弯着脊梁，紧紧抱着冷元初失声痛哭。
冷元初没见过这样的冷元朔，从前那个严肃到瘆人的冷二爷，现在竟不管不顾中庭站着的侍从，哭得仿若一个孩童。
昨日，魏嫆登门。冷元朔反复确认冷元初就是他的亲妹妹，从怔楞到悲喜交欣，恨不得马上告诉母亲这个消息。
被魏嫆泼了一盆冷水。
魏嫆离开慈宁宫后第一个见的就是邱馥。邱馥听说冷元初是她女儿本觉荒唐，但接生妇作证后，邱馥日渐觉得女郎长得与她像，要她抓紧把女儿带过来。
话却是这么说的：“要冷元初过来认母救我一命，我不想为姓冷的陪葬。”
魏嫆听罢一愣，实实在在没想到邱馥会说出这么难听的话，替冷元初争辩几句后，她清醒了：邱馥对女儿的爱，早就给了那个毫无血脉的女孩，这份母爱已有寄托之处，匀不出一点给她真正的女儿。
她心疼冷元初，直言逼邱馥承认冷元初是私生女，或是交代她父亲是谁也好认祖归宗，随即，邱馥怒骂的声音响彻天牢。
倒也是，要一个一辈子不为财苦的妇人承认这些，和水中捞月无异。
现在在锦荷院曲水流觞的中庭里，几个年长者交换眼神，都要把真相隐藏，不再让冷元初，他们的妹妹或是小姑子再受任何伤害。
唯有冷元朔，抱着妹妹痛哭之时，想到的是，从前很多人都说，何必花那么多的金银去救秋家小村姑，他说赚钱的意义就在于能让他在面对选择时可以遵从内
心。
是他亲手救下亲妹妹，这是他亲妹妹啊！
“二爹。”冷元初回抱住冷元朔，软软蹭了下他的头，“二爹再哭，我就想哭了。”
冷元朔不想看到冷元初流眼泪，呼吸一顿抬起头，捧着冷元初这张熟悉的娇靥很久，要佩兰过来招呼冷元初，自己又躲回中堂默默流泪。
佩兰走上前握住冷元初的手，问道，“小姐和陛下和好了吗？”
冷元初点点头。
“那我便放心了。”佩兰舒了口气。
冷元初见佩兰毫发无损，心里同样放松下来，回眸看到重归于好的冷元朝和魏嫆在聊什么，视线落向忙于劝慰夫君的林珈珞，想到温行川还没有谈及关于冷姓人的处置，心弦再度绷紧。
咬着手指焦虑时，有幽影来报：“皇后娘娘，那个叛党头子被绑到璀华阁了，陛下说，以后就由娘娘做阁主，支配阁中人。”
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冷家三兄妹是一齐来到璀华阁，看到了那个神秘的褚太子。
不过是个脑满肠肥的虫豸，民间竟传他是个白衣翩跹的佳人公子。
冷元初没审过犯人，本想把这件事推给冷元朝，但冷元朝让冷元初好好读一读卷宗，自己审。
在璀华阁的暗室里，冷元初坐在原属于温行川的案牍前，认真读那褚太子的供词。
读完后，心里寒凉。
“褚”的确为前朝皇姓。被燕军覆灭后，残党一直扶持这个褚太子。但在永康年号最初的几年，温裕治国有方，这个褚太子兴不起风浪。
转变就在温裕与冷兴茂交恶的永康七年，冷兴茂被打压后，当初未能夺权上位的心越来越后悔。
手里无兵权，想造反也要时间筹谋，冷兴茂这次选择一个软柿子。他不止联系到这个褚公子暗中提供钱财、培养死士购买南洋的佣兵，又与郄贤的师祖勾结，让巫术控制住形形色色人。
这次冷兴茂怕褚太子不服管教，手里要握住一个人质，所以主动帮褚太子寻到他沦落青楼的妹妹，再让夏伍德强行带走青楼女的女儿，即是甜枣又是威胁，告诉褚太子，好与坏他都可以操控。
冷元初读到这里，翻书的手指顿住，沉思默想，轻轻将书页掀过，不再多提。
身世可怜，也不是李昭漪做恶，尤其是招招至她于死地的理由。
冷元初读过卷宗，走进地牢亲审褚太子。
“打着分官粮的名义愚弄百姓，烧杀掠夺杀害无辜官员，这就是你口中的正义？你占领的村落饿殍遍野，你倒是像肥如硕鼠，本宫看你不像复辟，只是为了中饱私囊，还敢盗运大燕为了百姓储存的粮米谄媚倭寇，复辟？你这是卖国求荣！”
冷元初光是想到这些便怒火中烧，头重脚轻就要晕倒，被冷元朝扶稳。
冷元朝要褚太子供出那张姓伪道人的藏身之地，示意冷元初传幽影去抓。
复过三日，张道人被捕，交代通倭之事。
冷元初光是看那毫无人性的供词就觉气血倒涌，甚至不想再等温行川归来立刻拖去刑场上刑，被冷元朝拦住，“小不忍则乱大谋。”
所幸在第四日的清晨，温行川和冷元知将冷兴茂绑回江宁。
冷兴茂坐船顺流而下逃遁很快，只是两个男人在路上话不投机，抛去国仇家恨，暗自较起劲来，抓得迅速。
冷元知懂冷兴茂的手段，先觉察到冷兴茂的动向，但温行川比他体能好，抢先一步在树林里抓住了他，还要阻挡冷元知突然的暴怒。
这个被冷兴茂毁了一生的男人，恨不得在归反江宁的路上将冷兴茂碎尸万段。
带回到江宁后，冷兴茂与张道人和褚太子互吠，冷兴茂拒绝承认他通倭，只道他靠自己也能翻了大燕，为何要与那外贼串通，赢了还要分那倭国一杯羹？
温行川于次日早朝下旨，所有叛党全部极刑，冷氏家族全员流放，祖产充公。
有朝臣问及冷元朔的亿万家产，温行川只道同样如此，惹得堂下震惊。早朝结束后，蘅元帝与冷家彻底反目的讯息传遍街衢。
冷元初听说了，但没什么力气为她二爹争辩，她连审几日叛党、听罢那些狂悖之言后就病了，总是会梦到云州府那场屠杀。
晕晕沉沉两日，醒来后看到温行川在身旁。男人见她醒了，端着药碗让她喝药。
冷元初一口口喝下这加了糖的药汤，看着温行川似乎又瘦了，想说什么，还是没讲出口。
判定流放，已经算是温行川在大燕律之下最妥当的安排了。只是不管冷元朝还是冷元朔，自高处跌落恐怕皆难以承受，她肯定会悄悄帮他们一把。
冷元初突然想起一件事。