锦瑟身子几不可察地颤了颤，低声道，“奴婢这就去办。”
待锦瑟退下，太后缓缓起身，走到妆台前。
铜镜中映出一张保养得宜的脸。
她拿起一支金镶玉的簪子，在发髻上比了比，又放下。
“宛清啊晚清，”她轻声自语，声音里带着说不出的寒意，“你可别姑母心狠。”
窗外，一只乌鸦落在梧桐树上，发出沙哑的叫声。
太后凤辇停在柔嫔的景阳宫前时，檐角铜铃正被夜风吹得叮当作响。
座偏僻的宫苑离养心殿足有半个时辰的脚程，却与慈宁宫很近。
“娘娘万福。”
刘太医朝太后行礼，额上渗出细密的汗珠。
第227章 小宴
太后搭着锦瑟的手下了凤辇，绛紫色绣金凤的裙裾扫过青石台阶，“怎么样了？”
“已经喂了一副催产药了，柔嫔娘娘尚未足月，”刘太医喉结滚动，“怕是要再喂一副......”
殿中弥漫着浓重的药味与血腥气，柔嫔痛苦的呻吟隐隐从内室传来。
太后在正殿主位坐下，指尖轻叩桌面，“对她身子可有影响？”
刘太医声音发颤，“回禀娘娘，这催产药药性凶猛，若是再用一副......”
“只怕日后......再难有孕。”
殿内霎时静得可怕，只有更漏滴水的声音清晰可闻。
太后指尖在桌面上轻轻一敲，“那便喂吧。”
她唇角勾起一抹讥诮的弧度，凤眸中寒光流转。
皇帝都要没了，柔嫔还能有谁的孕。
“去。”太后懒懒摆手，“哀家进去看看。”
太后走向内室，在门前顿了顿，回身道，“传哀家口谕，太医院所有珍品药材任取任用，再让御膳房每日送血燕来。”
她回头看了眼跪在地上的刘太医，眼神锐利如刀，“柔嫔若有不测，提头来见。”
纱帐内，柔嫔苍白如纸的脸上布满冷汗。
太后在床沿坐下，轻轻握住侄女冰凉的手。
“姑母在这儿。”"她声音罕见地柔和下来，用帕子拭去柔嫔眼角的泪，
柔嫔虚弱地点头，突然一阵剧痛袭来，她紧蹙眉头，“姑母......为什么非要这个孩子提、提前......”
太后俯身，在柔嫔耳边低语，“姑母让他直接做皇帝好不好？”
柔嫔惊恐地睁大眼睛。
直接做皇帝？
太后轻轻抚摸着她的发丝，“你生的皇子，总有一半的王氏血脉。”
“这样，我们王家也算出了个皇帝。”太后声音轻柔得像在说家常。
可怜她两个皇儿，都没能健康长大。
第二副催产药很快熬好灌了下去。
太后出了内室，端坐在正殿上，面无表情地听着内室的动静，手中的佛珠一颗颗捻过。
拂晓时分，一声微弱的婴啼终于响起。
产婆抱着襁褓踉跄跑出，“恭喜娘娘，是位小皇子！只是......”
太后起身接过那团襁褓，婴孩瘦小得可怜，青白的脸上皱成一团，哭声像小猫似的微弱。
“赏，”太后淡淡道，手指轻轻抚过婴儿发紫的脸颊，“传哀家懿旨，柔嫔产子有功，晋为柔妃。”
“娘娘，”锦瑟大着胆子问道，“此事要告知皇上吗？”
太后眯起眼睛，望着养心殿的方向，“这么大的喜事，当然要告诉皇帝。”
她低头看着婴儿皱巴巴的小脸，“小皇子即日起养在慈宁宫，赐名......”
她顿了顿，望向窗外初升的朝阳：
“成睿吧。”
到底是孩子的父皇。
......
这场春雨来的突然。
细密的雨丝斜织在会仙楼的雕花窗棂上，凝成晶莹的水珠，又顺着红漆木框滚落。
陆铮放火烧山的消息传到京城时，姜窈正在会仙楼喝茶。
楼下的说书人惊堂木一拍，扯着嗓子喊道“话说那陆反贼一把火烧了青崖山，朝廷震怒啊——”
“只可惜晋王殿下与谢大人......怕是凶多吉少了......”
“你一点也不着急？”李宁婉捧着热茶坐在对面，见她如此镇定，不禁疑惑。
如今京中人人都在传箫无衡与谢余年被火烧死在了青崖山上，晋王府跟承伯侯府都闭紧了门，瞧她却跟从前一样。
“急什么？”姜窈轻啜一口茶，“急有何用？尸骨都烧成灰了，难不成要我披麻戴孝，去青崖山收一捧土回来？”
茶是上好的明前龙井，青翠的茶叶在盏底舒展如初春的柳芽。
李宁婉一怔，似是没想到她会说出这样的话。
姜窈垂眸看着茶汤，任由李宁婉探究的目光在自己脸上流连。
“莫不是你知道些什么？”李宁婉忽然倾身向前，腕间的翡翠镯子磕在檀木桌沿，发出清脆的声响。
窗外的雨势渐急，似有一滴水珠溅落在姜窈的手背上，凉意顺着肌肤蔓延。
她缓缓抬眸，唇角勾起一个恰到好处的弧度："宁婉姐姐知道的，应该比我多吧？"
这句话像一粒石子投入平静的湖面。
李宁婉捏着茶盏的手指微微一紧。
楼下的说书人正说到精彩处，惊堂木又是“啪”地一响。
“我......我能知道什么？”李宁婉强笑道，目光却不自觉地飘向外面，“我只是听夫君说，这火势极大......”
姜窈不急不缓地又斟了一盏茶，“我只是随口一问，毕竟宁婉姐姐的夫君也在锦衣卫中做事。”
雨声渐密，窗外的天色暗了下来。
会仙楼临着御河，虽是雨天，但窗外的河面上仍有画舫穿梭，丝竹声隐约可闻。
“听说明日王家要举办一场小宴？”姜窈转了话题，目光投向远处一座朱红府邸的飞檐。
提起此事，李宁婉皱眉，压低声音道，“王名扬那原配，才咽气不到半年，尸骨未寒呢，王家就急着给他续弦......”
她轻嗤一声，“说是冲喜，谁不知道是借着小皇子的东风，想再攀门好亲事。”
“如今京中都知，太后娘娘要将她兄长王崇明立为辅政大臣，如今这王家，风头正盛啊。”
柔嫔生了个皇子，太后下令给皇帝冲喜，大办洗三。
她的母家王家也在府里设了小宴，邀请京城权贵，表面是为庆贺柔嫔晋位，实则想再给王名扬相看一个。
姜窈垂眸，指尖拨弄着茶盖，“听说这次洗三宴，王家请了不少闺秀？”
“可不是么，”李宁婉凑近了些，“光是下帖子就下了二十多份，连陈御史家那个才及笄的小女儿都请了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝讥诮，“不过要我说啊，但凡疼女儿的人家，谁愿意把姑娘往那火坑里推？”
姜窈抬眸，“怎么说？”
“你是不知道......”李宁婉左右看了看，声音压得更低，“王名扬不过二十多岁，后院的妾室跟通房都快塞不下了，听说不仅他自己院里的丫鬟，连他爹后院那几个年轻貌美的......”
第228章 芙蓉香
李宁婉意味深长地止住话头，用帕子掩了掩嘴角。
姜窈指尖微微一顿。
王名扬竟荒唐至此？
连父亲的妾室都敢染指......
“上月还有个丫鬟投了井，”李宁婉继续道，“王家对外说是失足，可那丫鬟的姐姐跑到刑部闹事，哭诉说是怀了身子，被灌了药，也被人压了下来......"
姜窈忽地轻笑一声，“这般说来，王公子倒是......精力旺盛。”
她语气轻柔，话里却尽是嘲讽。
李宁婉瞧她这表情，压低声音，“你要去？”
姜窈点了点头。
李宁婉惊讶地看她，“你？你不是不喜欢这种场合吗？”
“柔嫔娘娘的喜事，怎能不去道贺？”姜窈轻笑。
李宁婉将信将疑，却也不好再问，只说自己也会去，叫姜窈到时候与她坐在一起。
次日，王家府邸花团锦簇，宾客盈门。
姜窈一改往日素雅装扮，一袭绯红衣裙衬得她肤若凝脂，金簪在阳光下熠熠生辉，刚一露面就引来无数目光。
只是她唇角含笑，眉眼间却凝着一丝哀戚，像是强撑出的从容。
“姜小姐今日倒是明艳，”王夫人迎上来，目光在她身上转了一圈，似笑非笑，“听闻青崖山那边……唉，节哀。”
姜窈指尖轻轻攥紧团扇，眼圈微红，却仍强撑着笑意，“王夫人说笑了，生死有命，我不过是……想开了。”
她声音极轻，却恰好能让周围的人听见。
几位贵妇交换了个眼神，有人惋惜，也有人暗自松了口气。
看来谢余年是真的没了。
王夫人装模做样地叹了口气，拍了拍她的手，“姜小姐年纪轻轻，日后还有大好前程，莫要太过伤怀。”
姜窈低眉顺眼，轻声道，“是，夫人说得对。”
她的目光却不着痕迹地扫过王家府邸。