“我没问题, 默宁骑士大人。”伊莱恩目光灼灼地看着默宁, 说：“你们相信我, 我也相信我自己, 这就够了。我会在那天到来之前变得强大, 我会带领大家守护好凯宁拉郡！”
少年的赤诚总是格外感染人，让默宁从猝不及防了解到身世和未来的阴影里振奋起来。他抬手轻轻按在伊莱恩的脑袋上, 虔诚地给予他祝福：“愿太阳神和月亮女神的光辉时刻庇佑你。”
之后, 默宁亲自带伊莱恩去找驻扎在凯宁拉的军队的将领。站在高大威猛的将领前，默宁把伊莱恩交付给对方。
“雷恩将军，请像训练自己的继承人一样训练他吧。”
雷恩锐利如剑的目光上下扫视了伊莱恩很久, 直看得伊莱恩面色发白，额头冷汗淋漓。但是他没有退缩，反而上前一步，竭尽全力地挺直腰杆和雷恩对视，漆黑的眼睛里冒着明亮的火焰。
不知道具体过去了多久，雷恩终于收回视线，从默宁手里接过菲林那提前写好的命令，点头说：“谨遵殿下命令。”
安排好伊莱恩的事，默宁没有在外面耽搁，直接回到了城主府。在去书房找菲林那的路上，他看到了一个令人意外的熟人——凯宁拉郡实际上的城主，马修·丹尼斯。
和几个月前见到的圆润富态的贵族不同，现在的马修·丹尼斯皮肤黝黑，身材比以往瘦且壮实很多。最重要的是他现在精神奕奕，浑身上下散发出一股质朴憨厚的气质。
不像是从小养尊处优的贵族，不过看着顺眼多了。
“丹尼斯伯爵，日安。”默宁礼貌地打招呼。
一开始马修·丹尼斯没有反应过来，愣了几吸才想起来自己还是个伯爵。
“啊？啊，是默宁骑士啊。”
马修·丹尼斯下意识拍了拍衣服，担心自己现在灰头土脸的样子很不得体。然而拍了两下后他迟来的贵族思维上线，意识到自己这个样子无端像是矮了默宁一头。
他立刻假咳几声，不熟练地端起架子，故作矜持地问：“默宁骑士找本城主有事吗？”
默宁没有戳穿他的尴尬，可也没惯着，直言道：“我是来找殿下的。”
“找殿下？哦，是该找殿下哈……”马修·丹尼斯强撑的脊梁终究还是弯了，他手脚无措地摆弄一会儿，干巴巴地说：“那、那你去吧。我刚从殿下哪儿出来，这时候殿下应该一个人在书房。”
默宁道谢：“多谢丹尼斯伯爵，那我先见殿下了。”
“好，好。刚好我想起我还有一块地没有施肥，我也先走了，哈哈……”
目送马修·丹尼斯的背影远去，默宁惊讶地感慨：来自异世的“玩家”竟然有这样的魔力，可以让一个满身恶习的贵遵变得淳朴、热爱劳动。
或许在一切事情解决之后，他可以和殿下商量着雇佣这些异世界“玩家”，让他们帮忙“改造”一下帝国里的其他贵族。别的要求没有，只要让这些人不要变成帝国的蛀虫，给殿下添麻烦就够了。
*
书房里，菲林那正一心多用，把魔法运用到极致同时处理多份文书。
默宁进来时就看到了这一幕，他立刻把本就几乎没有的脚步声放得更轻，连呼吸都在克制。尽管已经做到这样，菲林那还是瞬间就抬头看向他。
“回来了，事情办好了？”
默宁点头：“已经交给雷恩将军了。多谢殿下信任，愿意相信伊莱恩。”
菲林那忙里抽空，空出一只手示意默宁在一旁的椅子上坐下，并理所当然地说：“我不是相信他，而是相信你。”
对默宁来说，这样毫不避讳的信任比任何亲密的话语还要动听，他忍不住勾起唇角，真诚地回到：“决不辜负殿下的信任。”
菲林那无奈地看了他一眼，暂时放弃了纠正默宁对他的称呼。
偌大的书房里安静下来，菲林那在和默宁说完话后就立刻沉浸在工作里，空气里只剩下羽毛笔在牛皮卷上流畅书写的“沙沙”声。默宁再次注意到了菲林那的忙碌，默不作声地陪伴在旁边，看着堆满了书桌的文书从一边被放在另一边。
这样的情况其实是很少见的，起码对默宁来说是如此。因为在他仅有的几次对菲林那工作时的印象里，菲林那总是对手上的工作一拖再拖，让人以为他其实没有多少事要处理。哪像在这样，恨不得一个人掰成八个用。
看来这次出去确实给菲林那积攒了不少政务。
默宁这一陪就一直陪到了夜幕降临，期间城主府的下人送来晚餐，是用丰收的小麦制作而成的柔软面包，配上凯宁拉郡特产的熏肉和蔬果，外加一份热气腾腾的鸽子汤，足以慰藉空虚一个下午的胃。
吃饭时，菲林那将熏肉放得离默宁更近，对他说：“这个熏肉不错，你多尝尝。吃完饭后你就先回去休息吧，不用在这里陪我了。”
默宁问：“殿下还要在处理很久吗？”
菲林那没有承认也否认，只是说：“尽早把其他事处理好，我才好专心安排应对末日的事。”
那就是还要很久的意思。默宁提议：“我们可以把回去的时间往后延一延，殿下可以不用这么着急，我们还有时间。”
菲林那温柔地看着他，摇头：“不做好完全的准备，我实在不放心。而且我以前提前通知了毕罗达那边，皇宫里已经做好了迎接我回去的准备，总不好让他们的工作白费。”
默宁还想说什么，被菲林那递面包的动作打断了：“放心吧，熬夜而已，我已经习惯了。倒是你，不早点睡不行。我们明天一早就要带人出发，到时候我大概会在路上休息一会儿，你要负责警戒。”
菲林那来的时候是带了护卫来的，走的时候自然也要把这些人带回去，再加上空间转移太过消耗魔力，因此他们这次只能老老实实地“走”回毕罗达。这样一来，队伍的警戒就要格外重视。
默宁不能拒绝这个理由，他想了一下，忽然拿出一个傀儡人偶，将其变幻成自己的模样放到椅子上。
菲林那大为震惊：“你这是做什么？”
默宁表情认真地说：“我把我的一点点灵魂放在了里面，让他代替我为殿下守夜。这样我既能关注到殿下这里的情况，也不会耽误我休息。”
分裂灵魂？菲林那一下子就想到了那美奇召唤“玩家”的方式，连忙抓起默宁的手查看他的身体。
“你怎么这么莽撞！灵魂是可以轻易分裂的吗？身体有没有哪里不舒服？痛不痛？”
默宁安抚地拍了拍菲林那的手臂，回答：“我没事的，殿下，这种程度的灵魂分裂对我来说完全没有影响。”
菲林那不敢松这口气，他头疼地扶住额角，劝说道：“你收回去，门口有下人，我这里不需要你守夜。”
然而默宁在此刻发挥出了他一板一眼的作风：“守护殿下的每一个夜晚安宁是‘荆棘鸟’骑士的职责之一。现在殿下身边只有我是‘荆棘鸟’骑士，自然应当由我来承担这份职责。”
菲林那还要说什么，这一次却是他被默宁打断了。
“殿下，我已经用完晚餐了，没其他事的话我先退下了。”说完他就转身离开，不给菲林那叫住他的机会。
菲林那几乎要被气笑了，低声自言自语：“这个时候倒是不守规矩了？居然敢不听我的话就跑了。”
第71章 过往
第二天一早, 菲林那的队伍浩浩荡荡地出发。和出来时的轻车简装不同，他们回程时安排的排场很大。
因为他们沿途要经过一些城镇，菲林那要停下做出即将紧急备战的指示。
然而, 不是每一个城主都愿意听从菲林那的命令, 让自己享乐惯了的地盘变得如同军队一样规矩、紧张。他们不敢违抗菲林那的命令, 但是也不愿意展现出自己的懦弱和愚蠢, 于是便佯装自己是在保持贵族的矜持和高贵, 拖着冗长的语调、操着晦涩的贵族话术和菲林那周旋。
长久安逸的生活让这些贵族藏不住心思, 就连不擅长政治和谈判的默宁都轻易看出了他们的想法：只要把菲林那敷衍过去就好了。等菲林那带着人出了他们的城池, 他们到底有没有紧急备战, 又有谁知道呢？
“他们实在太过分了！”看着雅各布的领主和大臣退下的身影, 默宁十分不满地开口。
“他们分明是在搪塞殿下。”
这一路上他们已经见过不少这样的贵族, 但是没有一个像今天召见的这位一样，把对菲林那的不尊敬明明白白地写在了脸上。
菲林那倒是没感到意外, 他拉着默宁坐下，亲手给默宁倒了一杯红茶，说：“这是我早有意料的事。”
默宁把求知的目光投向菲林那。菲林那受用极了, 耐心解释道：“昆尼·雅各布的父亲曾随我的爷爷向东征战, 几次以身救下了我的爷爷。爷爷在位时对雅各布家族非常照拂, 还把他最小的儿子, 也就是这位昆尼·雅各布接到皇宫里来居住, 和我父亲一起长大，并接受皇室教育。”