“啊？”她有一瞬的迷离，睁着大眼不敢吐气。
“我要走了，”他喃喃地重复了一遍，目光温热，“陛下密令我即刻启程，赶去西南，等待与葛叔叔汇合后，迎击安王叛军。”
“即刻吗？”她心里突然变得空荡荡，不知道该说些什么，只能机械地重复着他的话。
从没想过他会离开。即便是那日在演武场，也是一直强调着“反正就算驸马夺了魁，也不会去驻地领兵”。
不，不是。段清州，本就是战场上的雄鹰，万里苍穹才是归处。他不应该被禁锢在这里才对。
可是不知为何，她如此难受，焦躁和不安弥漫在心头，如同黑色的浓雾。
舍不得？
抑或是害怕，害怕着没有段清州的日子。
他似乎是感受到了她的情绪，眸中尽是温柔，突然一伸手，把她整个人搂进怀里。
绸缎的衣料凉丝丝的，怀里的人儿却温暖如斯，软绵绵的，令人不想放开。没有意想之中的抗拒挣扎，他有些欣喜，有些庆幸。
半晌，他终于大着胆子，把下巴轻轻顶在她的耳垂边，微微吸气：
“萤儿，你等我回来，好不好？”
第77章 临别
严晚萤脑子像被灌了沸水, 滚烫滚烫的，却空白一片。
耳边似有鹅毛轻扫，痒得让人麻酥酥, 更不知所措。
但是她没有推开他，像是没有力气，更像是不想。神使鬼差地, 还在他怀里哼唧了一个“嗯”出来。
他听到回应, 几乎是欣喜若狂的, 连搂着她的力道都不由得紧了紧。
“萤儿别难过, 我会平安回来的。”
“嗯。”
“新婚那日我答应过你，要尽全力护着你，还有陛下、皇后、太子……”他回想起那晚, 嘴角勾了勾, “食言的人遭天谴，脸上长脓疮、屁^眼长痔疮。”
严晚萤直接愣了。
什么时候说过！她明明说的是，“驸马不得害我，还有陛下、皇后、太子……”。
怎么还自己篡改誓言呢？
段清州微微动了动, 将唇抵在她的耳畔，几乎像是咬着耳朵那般。
他沉了声, 一本正经：“我还有两句话, 说完就启程去西南。萤儿一定要答应我。”
说话的时候吹起了湿暖的气, 拂在她雪白的颈项上, 让她忍不住悸了一下：“是、是什么。”
他沉吟道：“此去西南, 变数颇多, 兴许一年半载回来不得。但我与萤儿的契约, 只剩一年零一月。”
“嗯……”
“萤儿能答应我, 暂且不计时日, 待我归来再续期么？”
这是啥……难道还要添加临时条款：遇自然灾害或战争战乱等不可抗力，合同延期？
她一时间有点想笑，但在这气氛下，又觉得失礼。只能抿着唇，使劲儿憋。
没能得到回答，段清州无声地捏了捏她的手腕，语气傲傲的，像是带了威胁：
“不能么？”
害怕打仗胜了，凯旋归来时，却秒变“离婚驸马”？
她憋得辛苦，肩膀不住地抖，像只扑腾翅膀的鸟儿在他怀里钻了一会儿，最后还是允了：“好。”
他得到准信，像是心里的石头落了地，缓缓吁出一口气来。顺势再大着胆子，把怀里的人儿搂紧了些，伸手，扣住她的腰。
她只是不甘地扭了两下，没再做反应。
心下暗喜，他鼓足气，语速飞快地说了第二个请求：
“还有，我离开的这段日子，你不许见曹子戚。”
“啊？”
这回她的反应有点大，几乎是下意识地抬头，攒动着双臂想挣脱开来。
他的心骤冷，眸光阴沉地化不开，不禁加大力气箍紧她，不让她有推开的机会。
说话的语气，也随之变得寒意森森：“我说，在我回来之前，你都不许见曹子戚……哪怕回来之后也是，能不见就不见。”
严晚萤动不了，气得锤他：“段清州你管得太多了，他还在帮我家报馆写稿呢，我怎能不见他？”
“叫别人去收就行了，”他气闷道，“总之你不许见他，不许想他，一点儿也不行。”
她听了这些糊涂话，也恼火：“我哪里有想他，我不是早就拒了他么？”
还是在你面前。
“我知道他以前在你心里是什么样的。那时候我不在京里，你也不识得我，”段清州捏紧手指，双眸中含着一丝黯淡，“所以这一次我离开，再不能放你去。”
可是以前那个她，不是她啊。
兴许以前的三公主对曹子戚是爱到骨子里的，因爱而不得，还干过一些疯狂的事。
可是她没有，她从来没有对曹子戚起过旖旎的心思。
严晚萤沉默了，思绪有些漂浮。再这么耗着，段清州便不能按期启程了。
西南的形势肯定一日比一日艰险。早行一步，便能够多掌控一分先机，多留存平安归来的可能性。
想到这里，她终于妥协，心不甘情不愿地答道：“我答应了，在你回来之前不见他。有事我让报馆的人去找他。”
“好，”他还没松气，闷着声补了一句，“若是他再敢纠缠你，我回来烧了他的侯府！”
严晚萤叹出浓重的气，像安抚一个发脾气的小孩，拍拍他的背：“好好好。”
总算是顺了意。
段清州轻吐出一丝气，又道：“悦书和谭贵的武艺都不错。只是悦书那小子惯会惹你生气，不如谭贵稳重。我叫谭贵留下，你尽管使唤他。这些日子，就让他替我护着你。”
“嗯。”严晚萤想起自己院里膀大腰圆的护院们，三个就能按住“武艺不错”的悦书，忍不住笑。
一切都交待完毕，该走了。
他却似乎舍不得放开，好似贪恋着什么，无言地轻拥着她，听着彼此胸膛中起伏的悸动声。
良久，他终于后退了一步，轻扶着她的肩，眸光黏黏的落在她面上。
她张了张口，却找不到什么告别的话，只觉得心里酸酸涩涩。这时，他却弯起唇畔，强硬地摘掉她腰间垂着的香囊，动作丝滑地藏进袖中。
严晚萤惊了：“你……”
小贼，居然随便偷女孩子的贴身之物！
“萤儿偷我的字画还偷得少么，我这是取酬金来了，”他漫不经心地叹气，“你又不会女红，又不送我信物，我连个睹物思人的东西都没有。”
严晚萤叉着腰，理直气壮：“我给的还少吗？每月一千两的月钱，买啥买不到啊，你不满意？”
“不敢不敢，”他捂嘴偷笑，“我家公主财大气粗，我只有惧内的份儿。”
这话怎么听着不对味，有些刺耳呢？
严晚萤正准备逮着字眼儿发难，他却突然弯身，闭上眼，凑过来在她的侧脸上印下一吻。再睁开时，眸中尽是水光般的温柔。
“我该走了，萤儿，珍重。”
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安王举起“推翻暴君，重振大燕”的旗号，在西南起兵。
西南军总共有十余万人，加上他蓄养的私兵，反叛军总共有十八万，四舍五入号称了一个“二十万大军”。
因为起兵突然，边境来不及防备。安王不费吹灰之力，率领大军，先下两城。
粮草和军需是之前便准备充足的，不会对当地百姓造成负担。他想着，先占这两座城，然后在城里树立威信，收买人心。
等上几日，便可以招兵买马，继续壮大反叛军的实力。
然而，令他做梦都没想到的是，虽然他对两城的百姓礼遇有加，又是承诺给田土，又是承诺立功者加官进爵，但前来参军的人却寥寥无几。
他派人去打听了一下原委。回来的探子却都伏地跪着，不敢说话。
安王坐在“高定”龙椅上，怒拍扶手：“说，都说实话！”
探子们面面相觑，只得勾着头答道：“回主子，百姓们说，陛下就是脾气暴躁了些，并没有什么特别的暴政，他们的生活已经有了好转……”
他们颤颤巍巍，给安王递出一叠厚厚的“民意调查问卷”。
安王接过，拿起来随手一翻，差点没气得死过去。
“今年秋收的收成好，地里干活都没人手，哪里有人愿意打仗……”
“要造反，岂不是要推翻三公主？推翻了三公主，我家孩子们还能在蓝翔书院上不收银钱的学堂吗？”
“公主名下的铺子租金廉价，我抢破头才抢到一间，刚刚做起茶铺生意。此时造反弄倒了公主，你们又不给我赔租金！”
“我以前做山匪的。多亏公主被掳了一回，我被当家的赶下山，回老家做生意了。看看，如今娶了俏媳妇，正怀着娃呢！”
“三公主若是不在了，琼瑛报馆还出小报和话本么？看不到《大燕日报》，日子还有什么盼头？”
“知道三公主正开‘轮椅’工厂么？往后断腿的人有福啦，能自己坐着这‘轮椅’行动，不用别人推着。呵呵，你们要打仗，若是杀瘸了杀跛了，你猜公主会不会给你们‘轮椅’坐？”