第二天清早，驶向南方的第一趟火车上，祁辞静静地坐在窗边，看着列车驶出积雪的站台。
他与聂獜的一切开始于秦城，现在又要去往秦城，一种说不出的不安，在他的心中蔓延。
“别担心。”聂獜拥住祁辞的身体，灼热的气息打在他耳后那片皮肤上，让祁辞下意识地有些眷恋，不得不更深地倚靠进聂獜的怀中。
“我怎么能不担心。”祁辞没有掩饰自己的情绪，他抬手用指尖轻轻地划过聂獜下巴与喉结，“不管是二十年前，还是二十年后，他们都是在利用你。”
“而且……”祁辞顿了顿，鸳鸯眸中泛起晦暗不明的意味，“我现在有些怀疑，表老爷真的已经死了吗？”
他的尸体虽然是祁辞亲自送去下葬的，但作为“人”的表老爷虽然死了，那么作为执妖呢？
他会不会也早有准备，利用所谓的死亡金蝉脱壳，成为了执妖？
还有当初在佤朗村，最后那支不知从何处射出的箭，尽管到现在他们没有查到任何线索，但冥冥之中，祁辞却预感那应该与表老爷脱不了关系。
“不管他是什么，”聂獜低头吻了吻祁辞的额头，他狭长的兽瞳中映着祁辞的面容：“少爷不要忘了，我是煞兽。”
“平漠城时，他们都无法把我怎样，更不用说现在。”
祁辞自然是知道的，聂獜的存在实在太过特殊，即便他也无法确切感知到聂獜生命力的极限究竟在哪里。
但这并不会消减他的担心，表老爷如果真的已经为此事谋划了几十年，那么谁也无法断定，现在他们所走向的，会不会是下一个精心布置的陷阱。
“大少爷，睡一会吧。”聂獜温热又有些粗糙的手，覆盖住了祁辞的眼睛。从昨晚见证了那些事后，祁辞到现在都没有休息过。
祁辞在他的手掌中点了点头，低头埋入到聂獜结实的胸膛上，任由对方的身躯将他包裹起来，他怀着那么多心事，本想只是闭眼继续沉思，但没过多久，就在聂獜构建起的这方温暖与安宁中陷入了深眠。
火车沿着既定的轨道，在起伏不断的轰鸣声中前行着，逐渐驶离那积雪覆盖的北方，向着那座祁辞曾经无比熟悉的小城而去。
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三人一“鬼”，辗转奔波了三天后，终于来到了秦城之中。
祁辞坐在聂獜租来的车子中，看着窗外的街景，这时的秦城远远没有数年后那般繁华，街道上还只有矮矮的房屋与零星的店铺。因着是深冬时节，尽管没有北方那么寒冷，但也少有人在这样的天气中出门，偶尔碰到二三路人，也是匆匆而过。
他不由自主地，在这座城中搜寻着后世的痕迹，但随即又因为自己的执着而摇头笑笑，不说别的，只怕这会贺桦都还是个穿开裆裤的小孩。
现在的秦城，还不是那个他曾经生活过的地方，不是他与聂獜相遇的地方。
命运推着他们在时间中逆行，却又恰恰暂停在一切开始之前。
终于，车子来到了北迦山外，眼下这里还并没有修上山的路，车子根本开不进去，他们只能在这里下车，步行去往山上的道观。
闵云生的身体已经是强弩之末，但他还是固执地要跟着冯管家，但是没有人再去阻拦他。
他们的心中已经都默认了一些事情即将到来，这已经是他跟冯管家最后的时间了。
虽然祁辞知道，冬天的北迦山上必然不会有多少人，但随着他们沿着山路深入，周围分外寂寥的环境，还是让他隐隐地感觉到有些不对劲。
夏日里茂密的树林，现在只能下光秃秃的枝杈，仰头看去时，它们又像是阴沉天幕上的裂痕。
干枯堆积的落叶被他们踩在脚下，每走一步都会发出脆裂的声响。
自从发现异样后，聂獜就走在最前方，随时准备护住祁辞。
出乎祁辞意料的是，他们行至半山时，还没有到达那个道观，反而发现了一处隐匿在山间的小村子。
祁辞记得很清楚，数年后他们去道观的路上，并没有见过这个村子，也没有听江良他们说起过有这么个地方。
那么最大的可能就是，眼下与未来两个时间点之间，有什么原因让这个村子彻底消失了。
这绝不是一件正常的事。
他们简单的商量过后，决定冯管家与闵云生继续向道观的方向走，祁辞与聂獜去探探那村子的情况。
说是个村子，其实从远处看也只能看到二三十座简陋的房舍，祁辞与聂獜警惕地走到村口，却始终不见任何村民的身影。
聂獜俯身烧去石牌上的落叶，露出了雕刻的“下麻村”三个字。
祁辞对他摇了摇头，自己在秦城三年，从未听说这个村名。
两人继续向村中走去，他们路过之处，所有的屋舍都房门紧闭，透过疏疏的篱笆可以看到院子里虽然还堆放着些农具，但也都倒落在地上，很久没有人收拾过的样子。
其中一座房舍外的柴门已经歪倒了，聂獜伸手轻轻一提，就将它整个拔了起来，依靠在旁边，给祁辞清出了一条路来。
尽管早已没有人生活的痕迹，祁辞还是象征性地喊了几声，确定没有回应后，才拉着聂獜的手走了进去。
院子里的情况，跟祁辞他们之前隔着篱笆看到的差不多，一间堆放杂物的侧屋都塌了，聂獜弯腰翻找着其中的杂物，却也并没有寻到什么有用的东西。
祁辞的鸳鸯眸微微眯起，看向房门紧闭的主屋，与聂獜交换了视线，也不等他动手，聂獜就已经走到了主屋前，推开了那扇刷着黑漆的木门。
“吱呀——”
那声音好似枯瘦的指尖直划在人耳膜上，回响在门后昏暗狭窄的房间中，带着发霉气味的灰尘扑面而来，聂獜的手却及时地挡住了祁辞的口鼻。
祁辞按住聂獜的手，对他摇摇头，示意自己没关系，聂獜还是等到那尘土散去后，才松开手，率先走入房间里。
屋子中的情况与外面相似，看起来有日子没人打理了，生活所用的东西散落得到处都是，这并没有什么值得注意的。
祁辞继续向着屋子深处走去，可当他走到灶房的门口时，却愣在了原地。
不同于屋子中的凌乱，灶房之中虽然也积满了灰尘却被收拾得十分整齐，而最为诡异的是，房间正中突兀得摆了张旧木桌，木桌四角各放着一只装满了白米的碗，每只碗中都直直的插着两根筷子，像是引死人来吃饭的香火。
而木桌的正中，供奉着一尊青面吊眼的泥塑，但因为表面的彩漆脱落得太厉害，祁辞一时间也分辨不出那是什么像。
阴风吹过残破的窗棂，发出的声响好似鬼哭。
聂獜来到了祁辞的身后，看到灶房中的景象后，忍不住皱了皱眉，两人对视一眼走了过去，想要查看更多的细节，却不想刚转过去就看到灶台之下，竟然蜷缩着一个干瘪的尸体。
祁辞脚步微顿，聂獜不许祁辞靠近，自己走了过去，将那人形的一团翻了过来，只看到风干成灰褐色的面容。
祁辞心中奇怪，以秦城的情况，又不是西北，就算有人死去尸体也该腐烂了才是，如何会变成这风干的模样？
他正想走上前去看看尸体的情况，却不料聂獜转身对他做了个噤声的手势，然后指了指窗外。
那是在告诉祁辞，外面有人来了。
屋子里顿时陷入死一般的寂静，聂獜发挥着兽类的优势，悄无声息的回到祁辞的身边，做出了保护的姿态。
祁辞手中掂着两枚青玉算珠，心中飞速盘算着眼下的情况，他们这一路上并没遇到过任何人，下麻村早已成了死村，来的人必不可能是这里的村民。
那么会是谁？
是那些追逼阿帛的人吗？
正当两人严阵以待时，却听到外面的人主动发出了声音：“里面有人在吗？”
“快出来，不要在那些屋子里停留。”
祁辞与聂獜无声地对视着，外面的人显然并没有什么威胁，祁辞试探着问道：“你是什么人，为什么不能在屋子里？”
“我是这山里道观的道士，你们快出来吧，晚了会要命的。”
祁辞这下对那人放心了七八分，他按按聂獜的手，两人推开了灶房通往院子的门，果然看到一个年轻的小道士，焦急地站在院子里，看到他们后急忙挥手：“你们快出来啊！”
祁辞见他确实没有恶意，就跟聂獜走了出来，但那小道士却不敢靠近他们，引着他们走到了外面的路上，才停下脚步说道。
“你们互相检查一下身体，有没有出现皮肤干枯的情况。”
“小道长，你这话是什么意思？”祁辞很快就联想到了灶房里，那具异常风干的尸体，聂獜则是眉头皱起，立刻侧身挡住小道士的视线，挽起祁辞的袖子，查看他的身体。
果然，虽然祁辞并没有感觉到任何不适，但他的手臂内侧，还是有一片铜钱大小的皮肉，隐隐呈现出枯朽状。