屋外传来甲叶摩擦的声响，一支军队正从四面八方密密围拢。
“陛下驾到——”太监尖细的嗓音划破沉寂，老皇帝在一众内侍的簇拥下踏入喜堂。
他身着玄色道袍，鹤发童颜间却透着几分不似帝王的散淡，“这里好生热闹。”
在瞥见陈知遥身后甲胄鲜明的私兵时，浑浊的眼眸才骤然迸发出怒意。
“若不是慕远告知，你杀了大皇子……”陛下面红耳赤，“朕至今还以为，你只是个闲散王爷！”
这位曾在年少时励精图治的帝王，如今沉迷玄学修仙。
丹炉的青烟缭绕了他的朝堂，也模糊了他对子女的关注。
唯陈知遥一人在满地跪伏的群臣中挺立。
烛火将他清瘦的影子拉成长长一道，颊上血痕在火光下泛着暗红，眸光瑰丽得近乎寒梅着雪，越过叩首的人群，“十几年前答应护他，我没做到。”
“是我食言在先，怎会来叫你守诺？”
殿外风雪卷着喊杀声灌入，他周身的锐利锋芒如潮水退去，如水目光，却温柔地将她包裹起来。
“但是我现在，会保护你。”
周煜心脏猛地一抽，扶住柱子，脑海中突然闪过零碎的画面。
——同样的剑影，同样的对峙，还有一个模糊的身影倒在血泊中……
今日清晨。
云家真正的大小姐，云出岫绑架了他。
他早就恢复了一些记忆，想起自己是徐国南王世子，父母恩爱，于是忍下来，在陈国卧薪尝胆。
“周世子么？”云出岫意味不明地咀嚼这两个字，两人无声的对峙着，缄默少顷，她附在他耳畔道：“你不会是他。”
“周煜在八年前便死了，只是没有对外公开。
我就是周煜。”周煜冷笑，“你怎么敢当着我的面，说我死了。”
凉意蹭过下颌，云出岫用刀柄抬起周煜的下巴，她挑眉凑近，“十年前你为了保护我，也为了保护自己，对岑安之女的死视而不见，怎么不说自己是世子？”
刀锋骤然收紧，血线渗进衣领。
“杀害南王，怎么不说自己是世子？”
周煜浑身一震，记忆中模糊的火光与血腥味骤然清晰，他手臂向前一推，却再推不开她： “你便这样怀疑我吗，我是周煜，是周世子！”
“你是陈国皇子陈慕远，在皇权倾轧中被抹去身份，辗转成为徐国南王世子的替身。”
刀锋压出的血线渗出温热液体，她的声音却愈发蛊惑：“你我都是双手染血的亡命之徒，若我是凶手，你便是帮凶。”
她的声音软如春水，却带着命令的口吻：“去杀一个该死的人给我看，来证明你对我的忠诚。”
周煜猛地回神，只见陈知遥已被卫兵按倒在地，
周煜与王絮的目光在半空交错。
她眼中的寒意被烛火映得透亮，与他隔着两三步的距离，抓着一柄匕首，与他遥遥对峙。
是王絮叫他一身武功尽失，与废人无异。
亦是是她叫他落入草野，受尽屈辱。
她竟无一丝忏悔之心么？
大雪天，手腕上的伤口隐约作痛。
下一秒，周煜手中长剑骤然出鞘，却不是刺向王絮，剑光划破满堂红绸，直刺向皇帝。
皇帝甚至来不及抬眼，只觉心口一凉，温热的血便喷涌而出，溅在跪拜的群臣脸上。
卫兵倒戈，陈知遥亦被放了出来，站起身，拍了下衣上灰尘。
皇帝跪倒在地，手指颤抖着指向二人：“你……你们兄弟设的局……”
喜堂内一片狼藉，红烛摇曳，映着满地狼藉。
鲜血飞在周煜眉梢，从眉骨淌下来，衬的他脸色愈发惨白，他却看也未看垂死的帝王，漆黑的眼眸侧过来，与王絮径直对视，眉眼清隽如初。
“初次见面，我是陈慕远。”
待一切尘埃落地之后。
夜色漫过宫墙，陈慕远再次走出偏殿，一身鲜亮的紫色锦袍却裹着拒人千里的疏冷。
不知陈知遥与他说了什么，他斜倚着梨树下靠着，静默了下，抬眼看来：“他们都叫我放了你，只是我却不想。”
“你废了我武功，我打断你一条腿，这很公平，不是吗？”
王絮垂眸盯着雪地，声音平静无波：“你可以杀了我。”
打断一条腿，对她来说，与死何异？
只是料想他也不会。
经过这一遭，他的脾性真与从前不大相似了。
“我倒是想。”陈慕远闲闲地拈了枚树叶在手心把玩，鼻梁挺拔，薄唇下是透着若有若无的笑意，“可惜陈知遥和云出岫都护着你。”
“爱你的人是真多啊。“
陈知遥舔了舔干涩的嘴唇，尝到一丝若有若无的铁锈味，“程雪衣，徐载盈，崔莳也，陈知遥……云出岫……”
他忽然逼近一步，乌亮的眼眸在夜色中泛起莹莹清光，“但我更好奇——爱你的人，爱的是你，还是他们想象中的幻影？”
王絮听到这句话，终于回过头。
陈知遥身形清瘦了许多，挽起的袖口处露出森白的手臂，乌亮的眼眸隔着夜色望去，愈发清寒。
他轻笑一声，舌尖一缕微苦的余味逐渐浓郁，与她对视：“我这几年，都在琢磨个问题。”
王絮不愿与他多说，背过身，与他擦肩而过。
身后他的声音追了过来，在寂静中漾开层层回音。
“不过，我还在想，为何你那些破绽百出的计谋，总能让我身陷其中？”
“不管何时何地，我是何处境……”
一片冰凉的夜风将他的话声吹得细碎，他拔高了声音：“为何这种圈套，偏是我中招呢？为何我每次想报复你，却拿你没什么办法呢？”
梨树上的积雪被他震落，扑簌簌砸在肩头。踉跄着向前半步，自喉间溢出一阵叹息声。
“倒像是我刻意纵容你一样。”
陈知遥的漫不经心不见了，声音愈发遥远，带了一些冷笑的意味：“其实我恨不得杀了你啊。”
王絮的脚步没有丝毫停顿，她的背影在月光下越来越淡，最终化作一片模糊的白。
第56章
水寒江静，满目青山。
两岸重峦叠嶂，夕阳西下时分，水面上烟雾茫茫，渔翁将王絮在渡口放下。
万千银白中一点苍绿，青年静立于苇丛深处，一双极清极静的眼，水汽氤氲间，眸光遥远而寂寞。
他开口时声线泠清，带着一丝不易察觉的沙哑：“江天寒色依旧，庙堂之上，早已波谲云诡，风雨欲来。”
王絮提前写信给了崔莳也，叫他在此等候。
方知数月之间，徐国朝局已生剧变。
太子徐载盈与陛下争执失利，君威扫地，禁军统领崔国公沉疴难起，中枢兵权岌岌可危。
大理寺卿陆系州新上任，本已殒命的李均却突然归来，二人分掌左右寺卿。
陆系州本是太子臂助，偏又与徐载盈决裂，势同水火。
如今太子被敕为钦差，遣去治理水患，名为巡狩，实则流放边陲，前路艰险难测。
朝野流言蜂起，皆传陛下欲废黜东宫，另立旁支宗亲。
王絮跟着崔莳也去见了他父亲。
雕花木门被推开，一阵浓得化不开的药香扑面而来。
崔国公的头无力地靠向床头，银白的发丝散落在枕头上，像一地凋零的芦花，“你回来了。”
崔莳也疾步上前扶住老人佝偻的背脊，触手所及尽是嶙峋骨节，他声线微颤， “父亲先安心养病。”
崔国公干裂的嘴唇翕动着。
“我这把老骨头，还能撑几日，眼下只盼着……有个知冷知热的人，能守在你身边啊。”
“你下去，我有话和王絮姑娘说。”
王絮向崔莳也微微点头，崔莳也迟疑片刻，终是转身离开。
老人开口道：“阿莺有找过你吗？”
王絮垂下眼眸，指尖冰凉， “没有。”
老人道：“他在锦地失踪了，生死未卜。”
“陛下要借刀除太子，崔家掌着禁军，早就是眼中钉。”
王絮以为，他要询问她与徐载盈的事，却不想，他话锋一转，轻轻地放过了她。
“世道倾颓，京城已是虎狼窝。”
崔国公眼珠艰难转动，望向墙上悬挂的软弓，眸底漾着无处排遣的怅惘，“阿莺本是个性子纯净的孩子。”
“却叫人逼上了这争权夺利的位子……已有一个他了，我不愿再多别……”
他喃喃自语，枯瘦的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的声响。
“你与莳也，带上细软，走得越远越好。”
崔国公安排了一场婚礼，叫他二人，便在这热闹喧嚣的尽头，离开此处，从此天地尽皆自在。
喜烛高烧的偏厅。
崔莳也斜倚廊柱，指尖摩挲着冰凉的瓷壶，壶中清水早被掌心焐热，却抵不过前来贺喜的宾客轮番劝酒。