说罢，抱琴进来说出宫的时间到了，贾母便和王夫人一起离开皇宫。
贾元春站在屋子前看着贾母和王夫人慢慢离去的身影，眼里的光终是晦暗了下来，保养得宜的双手也不如往日那般莹润有光泽。
抱琴跟在后头，轻声劝道：“娘娘，外头冷，别着了凉了。”
元春摇摇头，转身进了屋子，外头的光从元春身上慢慢退散，直到彻底被屋子掩盖住，贾元春的声音自幽深的屋子里传到抱琴耳中，“我终究成了弃子。罢了，往后便为了我儿活着吧。”
“娘娘……”抱琴一时不知该如何劝慰，只能沉默站在一旁等候元春吩咐。
御书房里，皇帝负手站在窗前，窗户装了明亮的玻璃，即便是冬日，也能将外头的光照射进屋子，不让屋子暗沉下去，影响皇帝看奏折。
“皇上，太上皇那边饮食愈发少了，太医如今常驻在宫中，我们的人偷了药渣出来，都是温补吊命的药。”
皇帝看着外头萧瑟的世界，嘴角抿直，眼中透露着一股复杂，半晌，吩咐道：“天气寒冷，让人多备些炭火，保证太上皇那边炭火要充足。”
又说问起谢衍，“此前江南那边传来一些讯息，甄家这会儿在忙着断尾求生，衍儿那边怎么说？”
太监道：“安郡王说甄家的人在处理一些财产，顶罪的人也找好了。”
“此前贿赂的账本找到了吗？”
太监沉默了一瞬，忙回：“安郡王那边还未有账本的消息。”毕竟这账本关系着甄家的生死，皇帝前后派了许多人，皆无功而返，也不知安郡王这次能否有好消息。
谢衍下江南办事，泠沛无事也不爱应那些人的邀约，便闲了下来，每日便在府中练武，或是去薛府。
薛蟠自与何文欣成亲后，倒是稳重了许多，如今管着京中一应铺子生意和宫中采购，做事有张有弛，薛父很是满意。
薛宝琴这些日子跟着薛二婶为其找来的刺绣大家学刺绣，总是不如人意，家中总能听见薛二婶的抱怨，不过宝琴是个贴心的姑娘，虽然心中不爱，还是努力学着。
“弟妹，莫怪我多嘴。咱们这样的人家，很不必自己亲自去做这些，这些东西会了就好，余下的有下人们在呢。”薛母和薛二婶闲聊之际，说起宝琴的事，薛母劝了几句。
听闻宝琴对琴很是喜欢，泠沛便亲自为她找了个古琴大家来薛府教她弹奏古琴，刺绣则被薛二婶取消了。
“你伯母说的是，我只想着你多学些技能，往后也对你好些。如今，你会了，至于精不精通，也不是那么重要的。”
薛二婶笑眯眯的看着薛宝琴，后者正抱着泠沛才送来的一把凤尾古琴正开心呢。
“我们宝琴性子温和，薛蝌又正是新科进士，前途大好，弟妹莫急。”
“大嫂说的是。”薛二婶笑眯眯地回答，又问起薛宝钗，“宝丫头如今在高邮如何了？”
【作者有话要说】
第83章
高邮县衙外， 一个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛年轻小伙子地被人放在板车上拖到县衙里。
苏逸安被师爷叫了出来，见到这男子很是惊讶， 身上几乎没有一块好肉，遍体鳞伤，嘴角还有残留的血迹， 一只手以一种不正常的姿态置于身子一侧。
苏逸安在这个小伙子前头蹲下， 好奇地问：“你是怎么了？”
“老爷， 救命！”那男子一见苏逸安猛地睁大眼睛高喊了一声后， 便晕了过去。
苏逸安无法，叫人将这男子先安置在县衙班房中，找了大夫来瞧， 说是滴水未进且遭受殴打所致， 身子脱力了，休息一夜便可醒来了。
苏逸安想起京中谢衍传来的消息，赶紧叫心腹盯紧那个小伙，就怕有什么意外。
果不其然， 当夜，便发现有县衙一个小捕头溜进去准备对那小伙子不利， 但被早早发现控制住了。
第二日， 便传出那小伙半夜突然吐血身亡的消息。
苏逸安一脸阴沉走进屋子， 周围师爷等人皆屏气敛声不敢多说。
“怎么， 昨日是怎么与我说的， 不是说休息一夜就好了， 怎么一夜过了， 人就没了？说话！”苏逸安一拍桌子， 底下人更是不发一言。
最后还是师爷上前说：“老爷， 这人此前曾喊救命，想来是要救什么人。只是没有撑过去。我们先派人去附近看看，是否有线索？”
苏逸安点点头，冷冷道：“便先这样吧。”
底下那些捕头赶紧一溜烟都离开了班房。苏逸安慢悠悠踱步而出，看了看四周没有人，就回了后院，与薛宝钗一同到铺子里。
走进铺子大门，穿过后院的门，就来到一个小房间，那里躺着的人，就是在昨夜吐血而亡的小伙。
小伙一见薛逸安，挣扎着起来要拜，被苏逸安阻止了，“你先好好躺着，大夫说你受伤需要好好静养。”
“这究竟是怎么一回事？”薛宝钗站在一旁，静静听着，外头小厮丫鬟守着。
“我们本是江南一乡镇下的农夫。农闲时，来城里找点活补贴家用。看见有庄子招工，我们就一起去试了试。”
那小伙说着，停了片刻，又继续说“哪知，是被骗到山中采矿。我们一行人去了那边，就被看管起来了。每天吃不饱，活干不完。兄弟们也死了几个。前些日子，不知为何，来了一人，通知管事几句话后，第二日夜里，我们住的地方就着火了。我们几个拼了命逃出来，在路上走失了。”
薛宝钗听了，眼中落下泪来，一手紧紧抓着苏逸安的肩膀，苏逸安伸手轻轻抓住薛宝钗的手，捏了捏以示安慰。
“你可知抓你们的那些人都是些什么人？”
“我们不知，只那日来的那人，管事称了句甄大人。”小伙皱着脸，努力思索半天才想到，又说起账本。
“这是个银矿，但是产量很低，其实里头还有人铸造铜钱，有几次我不小心听见了。”小伙继续说，“但是逃出来的时候，我没有把东西带出来。藏在了一处石头缝里。”
苏逸安吃惊地拂袖起身，“看来，这甄家比想象中的还要无法无天，私铸铜钱都敢做了！”又看向那小伙，“那地方你可还知道是哪里？”
小伙点点头，“我记得的。”
苏逸安突然笑了，问：“昨夜便有人准备杀你灭口，我也是当官的，你这般贸然来找我，就不怕我也和他们一样？”
小伙摇摇头，“我来这里的时候已经听说了，您是新来的县令，处事公道，百姓们都信您。甄家在江南是土皇帝，您是京中派来的官。”
苏逸安啧啧称奇，这并不是一般的小伙能想到的，“你读过书？”
“少时家中曾送我去过私塾念书，只是家中父母年迈，我便回家养父母了。”
苏逸安拍拍小伙的肩膀，告知他：“上头早便注意到了甄家的事，我来此地也有这意思。如今，你便好好养伤，过两日我安排人带你去找账本。”
不多时，苏逸安就和薛宝钗带着些吃食回了县衙。
才一进县衙后院，苏逸安就赶紧派人往京中传信，如今甄家势大，苏逸安不敢贸然打草惊蛇。
暮色降临，街道上的行人也开始慢慢少了，等宵禁一到，空荡荡的街头便没有留下人影，只有时不时走过巡查的队伍。
而另一头的街区，灯火通明。
千红阁
贾赦喝得醉醺醺地靠在千叶的怀里逗弄着，千叶身着暴露，姿态妖娆，眉眼含春看着贾赦，叫着爷。
孙绍祖坐在一旁笑道，“贾老爷这手牌打得真是好啊。”
贾赦脸上驼红，明显喝了不少的酒，半阖着眼，手一推，骰子便落了下来，可惜幸运之神此番并未降临，只出了个“小”。
贾赦面露不满，粗鲁地退开千叶，再拿过骰子继续甩，一次，两次，三次……
啪——
贾赦阴沉着脸看向一旁淡定自若的孙绍祖，“怎么回事？”
“这赌博之事，纯靠运气，想来今日贾老爷不凑手。来人。”说罢，孙绍祖叫人送了一千两给贾赦玩。
此时，皓月当空，已然是半夜了。贾赦玩了骰子，喝足了酒，醉卧在千叶的房里。
几天后，王熙凤从门房处得到消息，“奶奶，一个名唤孙绍祖的说我们大老爷已经将二姑娘许配给他，五日后，要来迎亲。”
“什么？”王熙凤猛地转头看向回话的小厮一脸不可置信，“大老爷怎么回事，府里老太太那边也没有消息。”
那小厮点头说，“来人确实这么说的。”
“这迎春是你妹妹，你自己去找老爷问清楚。”王熙凤推了推在内室床上休憩的贾琏，后者一脸的不情愿，“奶奶，我冷眼瞧着这是真事，那孙绍祖家早年曾拜到我们府上，后来啊自己有了门路便撒手走了，这是个忘恩负义之人，老爷约莫是有什么把柄在他手里。”
“不管你说的是真是假，总归是你妹妹，你便去问个清楚。”王熙凤心下已经信了贾琏的话，但事关迎春的亲事，也不管贸然处理，只让贾琏去贾赦那儿问个清楚。