日子一晃到了第三日，那日午时，纪宁在书房盯着萧元君用午膳，二人吃着饭，正聊着贪污案的线索，院子里一名侍卫跑来通传。
“陛下，右相，关洲县令宋河求见。”
书桌前，萧元君放了碗筷，这才想起什么似的道了句，“怎么把他忘了？”
这几天忙着办案，倒忘了早前给关洲写过信，让他们带着援军过来。
他忙道：“快把人带过来。”
侍卫领旨出门。
纪宁放下吃了一半的粥，“说起来忘了问陛下，一开始的计划不是等关洲的援兵吗？怎么变成了大将军？”
这事说来也是凑巧，萧元君原是打算按照计划行事。
那夜他在侯远庭的掩护下跳海逃脱，后又顺利同朝廷的驻军汇合。他本欲藏身在驻地，等待援兵一到再行动，结果听到了南王要以百姓为要挟，胁迫纪宁现身的消息。
他知道纪宁定会只身赴会，于是便打算带着已有的人马前去支援。
结果动身前，派出去接应援兵的影人忽然来报，说在海上遇见了侯严武和侯家军。
同侯严武见了面，一细问才得知，原是赵禄生担忧他们的安危，在他们离京后三日就派了侯严武带兵跟上。
“相父还给你我带了几句话。”萧元君笑了笑，些许心虚的神色。
纪宁好奇询问：“他说了什么？”
萧元君答：“他说，走之前叮嘱你，让你劝着我一些。后来他几番思量，觉得劝我如同劝你，根本劝不住。与其让我们行事小心，不如给你我备好后路。”
闻言，纪宁心中闪过一丝惊诧，赵禄生能这样想，当真出乎他的意料。不过不管怎么说，这次都多亏了对方的谋划。
他由衷道：“还是赵大人深谋远虑。”
如今既然聊到了此事，他忍不住多问一句，“陛下计划如何处置侯家？”
侯家犯下大错，本不该饶恕，但念在他们及时悔改。先是侯远庭主动请罪，配合捉拿萧恒，后是侯严武带兵护驾，怎么着都该算戴罪立功。
但萧元君显然不这样认为，功过不相抵，他道：“死罪能免，活罪难逃。”
纪宁唇缝微张，嘴边的话没问出口，就听到院子里的动静。
他与萧元君心照不宣地息了声，看向走近的一干人等。
宋河衣冠歪斜，步履急促地走在人群最前端，他身侧则跟着兰努尔。
二人一进门，宋河着急忙慌跪到萧元君跟前，张嘴就是请罪，“臣救驾来迟！救驾来迟！陛下赎罪！”
萧元君抬手，令他起身，“计划有变，此事不怪你。”
宋河扶正官帽，而后起身。
一侧，纪宁看着兰努尔，“兰姑娘可还好？”
兰努尔身上挎着一个布包袱，她除了黑了些，一切都还如常。她笑道：“谢大人关怀，我有你给的暗卫护身，没受什么苦。”
既然都平安无事，纪宁便放了心，念及二人奔波劳累，他道：“二位辛苦，今日就先歇息半日。”
“大人。”兰努尔急声打断，“我有重要的东西给你和陛下看。”
说着，她解下包袱，放到桌上。
“这次去吴县避难没算白去。我在等宋县令的时候，趁机在吴县转了转，结果真让我发现了些东西。”
她一面说着，纪宁一面打开包袱，包袱摊开，里面裹着的是一小堆碎石料。
这些石料不似天然之物，倒像是修筑河道用的浆砖。
纪宁诧然，不及他确认，萧元君伸手拿了一块，捏在指中磋磨，只见看似坚硬的浆砖竟被他轻而易举地撵成了碎屑。
萧元君丢下指尖碎屑，一脸肃色，“这是从哪儿发现的？”
“回陛下，这些都是在吴县已经竣工的运河河道内发现的。”兰努尔停顿一息，续说道：“民女之前就在想，再好的做账先生都做不出毫无破绽的帐，总会留下缺口。之前民女一直盯着南地的帐，全然没想过，或许有问题的地方不在这里。”
有问题的地方不是南地，而在吴县，萧恒贪污的公款是吴县的修筑款。
豁然开朗，萧元君目露喜色，他腾地起身，“做得好！朕正愁没找到线索。”
兰努尔低了低头，“能替陛下和大人解忧，是民女荣幸。”
困扰多日的难题迎刃而解，萧元君一刻都不愿耽搁，“来人！速去捉拿吴县县令郝昌明！”
帝王的话音落，宋河上前道：“臣斗胆先斩后奏，在来的路上已经将郝昌明扣押，静候陛下审讯。”
萧元君眸中喜色更甚，“先斩后奏得好！现在就带朕去见他。”
话说着，他便要带上几人往外去。
身后，纪宁撑着桌沿站起来，“陛下。”
萧元君回头，纪宁缓步走到他跟前，语气仍是在外人面前时的毕恭毕敬，“陛下您先用完午膳，也让宋县令和兰姑娘歇息片刻。”
一句话的功夫，萧元君面上的急切淡了下来，他看了眼桌上剩了大半的饭菜，扭头对宋河和兰努尔道：
“你们先休息，申时一刻朕再派人传召你们。”
宋河和兰努尔应声：“是。”
待用过午膳，纪宁又强押着萧元君午眠了两刻钟才放人离开。
人一走，纪宁一个人待得无趣，便信步往卧房走去。
南地的天越发炎热，正逢午时前后，院子里的绿叶子树被晒得焉耷耷垂成一片。
顺着廊檐往前走，纪宁的脚步越来越慢，地上的影子也开始变得晃晃悠悠。
少顷，影子停在一处月洞门下。
纪宁一手掌着石壁，呼吸微促，心道怎才走了这些路程，就吃力得不行了？
正想着，心口一阵悸痛，他抬手捂住痛处，重重锤了两下。
往常像这般时候，锤一锤总能得片刻舒坦，今日却失了算，锤了半天，胸口的疼痛不减反增。
老毛病又犯了。纪宁轻叹。
眼下大家各有各的忙碌，让他这个本该最忙的人偷了闲。
可这来之不易的偷闲时光，如今都被他的这副身体耽搁了。
疼痛一时半会儿难以舒缓，纪宁四下搜寻，想找一处暂且能歇脚的地方。
岂料，他的视线刚刚锁定园子里的花坛，身后一人忽地搀住了他。
“我扶你去找医师。”
来人出现得悄无声息，又或是纪宁反应实在迟钝。恍惚听到说话声，他以为自己出现了幻觉。
他看着侯远庭，本能敛住痛色，“你怎么在这里？”
侯远庭面无表情，唯独两道黑眉皱得极紧，“我来找陛下。”
纪宁不动声色挣开他的手，“陛下现在应当在牢房，你可以去那里找他。”
侯远庭纹丝不动，手又拉住了人，“我先带你去找医师。”
以他二人的关系，纪宁不认为熟到了这一步，他再次挣脱钳制，明确道：“不用。我没事。”
“……”侯远庭眉头深深一拧，眼底的担忧立时全部暴露。
但很快，他就将这层不合时宜的情绪掩盖了下去。
纪宁不再理睬他，挪动脚步继续往前。
走出数步远，他听到耳后侯远庭的声音响起。
“纪宁！”
长久的沉默，像在犹豫，又像在说服自己。
随后，侯远庭道了两个微不可闻的字眼：
“多谢。”
这句“多谢”，是谢纪宁在圣上面前替他侯家做担保，亦是谢纪宁在前世留下的遗书里，为侯家留了一份体面。
纪宁自然无暇思考这句“多谢”背后不可言说的深意，他一言不发，加急了回房的脚步。
往后，府内仍是一片忙碌。
有了兰努尔带回来的线索，贪污案很快有了进展。又有宋河从中协助，不出十日案件顺利告破，南王贪污罪坐实。
南王身死，吴县县令被处决，两处地方无人管辖，短时间内又没有合适的人选，萧元君便指派了宋河，由他任临时县令，接管两地。
至于那一批被俘虏的倭寇，则由侯严武和侯远庭出面谈判，以归还俘虏为筹码，换海岛归降朝廷。
经过几番斡旋，最终谈判成功，几座岛屿签字画押，自此归顺朝廷。
所有事情处理妥当，比预计中早了半个月。
一场骤雨后的清晨，队伍踏上了回京的路途。
第93章 天光大好
回程的队伍比去时走得还要快些，刚过初伏，队伍抵达京都。
长途奔波颇是劳累，身体康健的人都难以消受，更何况是纪宁。
因而回京后的第二日，他一觉睡到了晌午过后。
醒来时，看着阔别数月的卧房，纪宁还有些恍惚。盯着屋顶，他想叫人，可一张嘴，干得冒血腥的喉咙就让他噎了一下。
“咳咳。”
他手抓着床边想借力坐起来，但软绵的身体除了因咳嗽而起伏的胸腔，没有半点变化。