小徒哽咽着望向乐工，哆嗦着道：“这……这可是杀头的死罪啊……”
“怕什么？”
几个呼吸之间，乐工已恢复镇定：“这宫中有几人听得懂琴？不过都是附庸风雅罢了。”
小徒顿时睁大了双眼，像是不敢相信自己听到了什么。
“弹错曲、报错时可害不死人……”
乐工低头抚弄着手中琴弦：“按如今这局势，你我就算不死在宫里，来日也迟早死在回纥的刀兵之下……你闭上嘴，说不定我们还能活得久一点。”
“可……”
小徒张张嘴，又马上被乐工冷厉的眼神吓得噤声。
殿中又寂静下来，只余流水嘀嗒声响。
乐工垂眸望着身前古琴，神情说不上是温柔还是悲怆。
窗外日光正烈，投下五彩的琉璃光影落在黑沉的琴身上。
乐工低声长叹：“只可惜这把倥偬……蒙尘了……”
……
一切正如乐工所料，如今太和殿人才林立，各个衣冠楚楚，绝大多数都可谓琴棋书画样样精通，此刻却无一人听出琴曲的不对来。
他们有更要紧的事。
座上，周桓揉弄着眉心，声音里是说不出的疲惫：“大延以武立国，武帝在时，可谓军民子弟人人善战……如今……如今那仆固辛带着胡氏叛贼都要兵临城下了，满朝文武竟找不出一个能带兵的人？”
殿中大臣已跪了一地，此刻却一个敢起身劝慰周桓的都没有。
谁也没想到这一天会来的这么快，更没人想到京中两位胡大人竟早已是胡氏弃子。
自齐州贺氏案开始，他们便谋划着要保全胡氏了。
京中留着胡裘、胡旦掌权，确保胡氏在大延地位不倒。
而边境忠勇侯一脉这些年借着青州茶改大肆敛财，早就暗中开始与漠北、回纥等族交好，只等着京中一旦出了变故，他们便断尾求生。
事到如今，仆固辛带着胡氏递上的情报，一路南下，几乎以无可阻挡的势头连破七城。
按逃回来的探子禀报，回纥军队还有三日便能到业州。
而业州背后，便是镇霖……
太和殿寂静，十二根盘龙柱死死镇压着群臣，强敌在前，无人敢肩挑这塌天之责。
仆固辛少年成名，骁勇善战、残忍嗜杀之名早已传遍朝野，便是势均力敌的情况下，谁也不敢站出来说与他较量一二，更何况如今兵力、情报、军心差距悬殊。
胡氏叛逃，加之连续的败仗，北境将士懒散多年，早就不是当年那支锐不可挡的神兵了。
没人有把握能带着这一盘散沙抗住回纥的尖刀，他们更怕吃了败仗后成为大延的千古罪人。
强敌在前，而身后再无退路，仆固辛再进一步，便是亡国了，此战能胜便是扶大厦之将倾的功臣，那输了呢？
胜的希望太渺茫，输的代价背不起。
此时此刻，不少人都想起了明老国公，若他还在世，若凌霄军还在，有哪容得下回纥小儿在大延国土上肆意妄为？
明氏还在就好了，凌霄军没散就好了。
可惜，建昭四年一场冤案，明国公血洒宏义门，凌霄军魂埋鹤山，而陛下至今都不肯为他们翻案。
不少人又想：明氏功勋至此，尚还落个兔死狗烹，那他们呢？此时若有人愿肩挑前线重担，若输了，朝廷可会留他们一条性命？后世史书可会笔下留情？若赢了，他们与明氏乃至赵氏、胡氏、贺氏，下场又会有何不同？功高盖主，陛下真的容得下吗？自己又真的不会迷失在荣宠之中，累得举族遭祸吗？
自西北军报传回京中开始，已经有不少人准备着带家眷南逃了。
没人觉得大延能挺过这次兵祸。
世上再无凌霄军。
第96章 雪如刀（3）业州之困，你能解是不是……
太和殿内的寂静得可怕,君臣相对，谁也不肯率先开口。
天愈发寒了，初五的冷气几乎要将满城冰封。
纵使殿内供了暖炉,依旧有不少人被冰凉的地砖冻得双膝生疼,可他们依旧沉默不语，膝下的痛苦远比不上头顶死沉的氛围可怕。
周桓怒喝一声，抬袖将案上的一切都挥了下去。
他望着满堂的锦衣乌纱，眼中不知是悲是怒。
自他继位至今已有十九年,便是算上作为皇子替先帝理政的那些时日，他也从未像今天这样在众臣面前失态过。
可太和殿内依旧无动于衷,诸臣跪无可跪,只一味匍匐着求陛下息怒。
笔墨纸砚落了一地,周桓喘息着起身，看着自己死寂的朝堂。
不知过了多久，他无力地抬抬手：“都退吧……退吧……”
直到所有人都退下,宫人们才敢入殿收拾残局。
周桓摊坐回龙椅上，垂眼望着青砖上忙碌的身影,不知在想些什么。
直到玄机殿内琴音再起，叶玉溪才试探着问道：“陛下……该用药了。”
“不了。”
可这一次周桓却拒绝了,他抬眸望向殿外。
日光晦暗,玄重宫城风雪戚戚,周桓猛烈地咳嗽起来。
叶玉溪连忙伸手扶住周桓，却被他反抓住胳膊。
“让韩勤摆驾。”周桓强压住喉间的鲜血，“朕要去御史台。”
……
再次见到周桓,晋昭并不意外。
她垂下眉眼，将手中药盏放到案上，欲起身下榻：“微臣见过……”
“你那般欺君罔上的事都做了,倒是没忘记这些虚礼。”
周桓打断了晋昭的声音，径直坐到桌边。
他换了常服，此刻面色苍白，与晋昭相对，二人不像君臣，倒像是哪家医馆里的病友。
晋昭闻言苦笑一声，也懒得跟周桓客气，盖了被子坐回榻上。
“她是我看着死的，最后一点白骨都烧成灰了。”
周桓打量着晋昭，却没在此人的外表上找到一丝故人的影子：“你不可能是她。”
周桓这话说的肯定，不知是真的不信世上竟有起死回生之术，还是在自欺欺人。
晋昭只是低着头，没有回答周桓的话。
“不管你和明氏什么关系……”
周桓也不想听晋昭辩白什么，单手点在桌面，讽刺道：“如今这个局面，你觉得是他们愿意看到的？”
晋昭垂眼望着自己白得近乎透明的手背：“陛下以为，明氏想如何？”
周桓道：“北境都是他们打下来的，你觉得，如果他们还在，会忍得那蛮夷兵甲踩上我大延国土？”
晋昭骤然失笑，忽地呛了口冷风，咳嗽起来。
“咳咳……”
她捂着胸口，俯身撑着膝盖上的被褥，指尖都攥得发白。
周桓脸色阴沉起来：“你既是为他们申冤，定然也不愿负了他们的初衷。”
“人都死完了，哪还有什么初衷？”
晋昭压着肺里翻上血气，强行平复下呼
吸，她抬起头，望着周桓的眼里闪烁着恨意：“他们为大延抛头颅洒热血……可死后呢？可有一人为他们出过声？纵是明氏还在，只怕也是恨你们这些人入骨！巴不得带着你们一起下地狱。”
看着晋昭苍白的脸，周桓怔忡一瞬，转而讥讽道：“亏你还口口声声为他们申冤，竟半点不曾了解他们……又是个沽名钓誉的‘诤臣’。”
晋昭反唇相讥道：“陛下倒是了解明氏……明知他们忠心，还要将他们赶尽杀绝。”
“他们是忠心，可他们忠的是我吗？”
周桓冷笑道：“他们忠的是大延！那龙椅上坐着谁，他们就忠于谁，若那九五之位上还留着明氏的血，那便更好了！”
晋昭道：“这些只是你的猜疑！”
“猜疑？”周桓站起身来，“自大延建朝至今，这种事发生的还少吗！当时他们是忠心不假，可往后呢？待那个孩子出生后，面对唾手可得的皇位，他们不会动心？纵是明道熜、明璋无心，那明氏那些旁支呢？凌霄军那些部众呢！中秋宫宴封七十二臣，大延武将大半都与明氏一体，他们是忠心……那些人不会推着他们更近一步？什么狗屁的忠心，权力面前母子之情尚能随时间流逝变形，何况君臣！”
室内骤然静了下来。
晋昭望着周桓，心里已经不知是恨还是无力。
她骤然笑了起来。
是了，从她选了周桓的那一刻起，明氏结局已经注定。
当年诸路皆死，唯一的生路竟只有舍了凌霄军归隐山林一条。
累世的功勋，成了他们的催命符。
只可惜她当年无知无畏，一心想做些什么，竟拿着催命符当砝码。
晋昭笑了许久，直到喉间腥气翻涌，一口血吐了出来。
“那臣想问问陛下……”
晋昭抬手抹去唇角的鲜血，掩下眸底的悲戚：“您的目的达到了吗？”
周桓脸色难看，看着面前骨瘦如柴的身影许久不言。