【应该是晦暗太阳的眷族“炎火”,祂们以无形的高温气体的形态存在着,如果降临地面,那就会让所经之处尽数焚烧气化。】
手机顿了顿:【但奇怪的是……一般而言,祂们根本不可能降临在智慧文明栖居的星球,因为祂们以热量为食,无时无刻不在核聚变的恒星更适宜祂们生活。】
易逢初读懂手机的言外之意:
那就是炎火降临在这座人类城镇,更像是被某种神秘力量引导的结果。
不,不只是第一城——其实所有城镇遭遇的灾害,都是如此。
易逢初的第一反应,就是影界的主人,也是把索姆贝拉沉进影界“收藏”的神祇,厄运女神。
但他想了想,自己毕竟还处于人家的地盘,要是就这样无依据地揣测合作对象,似乎不太礼貌,所以没有出声。
于旁人而言难以忍受的气温,对易逢初来说,仅仅像是风滚过体表,无法留下任何伤痕。
因此他走得很快,没多久就来到城镇尽头。
那里立着一扇焚烧得只剩下门框的高大城门,还有一位守着城门的骑士尸骸。
骑士足足有三米多的身高,当他蜷缩在门旁时,就像是一个凸起的小山丘。他披着布满焦痕、表面坑坑洼洼的白盔甲,而在盔甲下方,只残留着半具焦黑的尸骨,还有一半应该已经在高温中化为气体了,手旁则有一柄重剑斜斜地插进大地。
可能是时间太久了,剑身如同被高温简单粗暴地重新锻造过,边缘与坚硬的泥土黏连在一起,已然融为一体。
易逢初走近后,骑士缓缓转过头,迟钝地伸出手指,在地面的沙土上一笔一划写下字迹:
【你是从其它城镇来的?】
【怎么样?】
【你们那还有人活下来吗?】
易逢初微微怔了怔,没有立刻回答。此刻不管是吐露真相还是谎言,似乎都让人难以接受。
在他的沉默里,骑士已经得到了答案——没有啊。
没有人活下来。
骑士更加沉重地写下:
【我们不该打开那本书。】
【愿神宽恕我们的错误。】
易逢初盯着骑士的文字,若有所思地喃喃:“……书?”
骑士抬起空洞的骷髅眼眶,似乎是看了他一眼,奇怪他为什么对“书”抱有疑问。
【书。】
他重重用力,又把这个字写了一遍:【那是一本与恶魔交易的书,那时所有人都兴奋于它能满足一切愿望,但没人知道,每次写下一个愿望,书的背面就会自行浮现出文字,带来一个未知的灾难。】
【如果你能见到它,不要打开那本书。】
【如果当时我们也】……
还没写完,支撑骑士的最后一抹执念似乎就消散了。
盔甲和白骨一起轰然倒塌,散落在地上,被滚烫的黄沙掩埋。
第241章神权交替
盔甲和骨架散落在地上, 很快一阵炽热的风吹过,黄沙扬起,把骑士的遗留物与字迹一同掩盖, 看起来异常凄凉。
易逢初垂下眼眸,盯着白骨看了一会儿,面上逐渐浮现出古怪的神色。
半晌,他幽幽地开口道:“其实,你的神智根本没有消散吧。”
“……”
某种蓄意营造的悲壮氛围被打破,骑士焦黑的骨骼在沙尘底下扭动几下, 似乎感到尴尬而不安。
一根指骨猛地戳出来,抖落指尖残存的沙粒,在黄沙表面画了六个点, 接着写到:
【……您还是第一个看出来的过路人。】
“其实我有犹豫过, 要不要配合你的出演, ”易逢初嘴角勾起微笑,随意地席地坐下, 漫天飞扬的沙土仿佛有意识地绕开他, 白袍堆叠在地,仍然纤尘不染, “但我不太喜欢说话说到一半的家伙。”
都要归功于骑士这样谜语人、叙述不突出重点、说话又不说完的角色, 很多恐怖游戏才能让主角兜着圈子寻找真相, 多水几小时的时长。
易逢初微笑着摇头:“在这方面,我一向不是很有耐心——我更倾向于直接亲自看, 或者听。”
骑士的指骨弯动,刚刚写下【您是谁】的开头, 停顿一下,又把自己的话抹去了。
从眼前的年轻人身上, 骑士感受到了某种遥远而熟悉的神秘气氛,他也曾在各位神灵教会的大主教,以及常年居于高位的大贵族身上,体会过类似的氛围。
骑士本就是注重忠诚与服从的职业——而时刻,他下意识地服从易逢初。
【好吧,好吧。】
骑士的骨骼聚集起来,重新拼凑成半具残骸,他抖落浑身的沙子,套上盔甲,高大的身影单膝跪在席地而坐的青年面前,郑重地写下:【您想从我这里,知道什么?】
“第一个问题,”易逢初略显好奇地询问,“如果过路的人被你成功骗过了,好心帮你把尸骨掩埋起来,你会怎么做?”
【……】
骑士显然没想到易逢初会问这个。
沉默片刻,他才艰难地给出答案:【曾经,确实发生过类似的情况……不过,附近的沙地质地并不坚硬,我会等他们离开后,再自己爬出来。】
这位也是老演员了。
但考虑到时过境迁,过去繁荣的城镇化为一片高温中的废墟,唯有骑士的残骸意外保留着意识,长长久久地驻守于此,倒是不难理解他在路人面前上演“交代遗言”戏码的小爱好。
满足了好奇心,易逢初愉快地点点头,望了望城门,预估距离皇都开启还有一段时间,便对骑士说:“讲讲过去的故事吧。”
“比如,这座城镇曾经是什么样子的;再比如……它是经历过怎样的灾难,才沦为废墟的。”
当然,易逢初也能直接洞悉过往的命运,但他认为,亲历者口中吐露的故事,应该具有不同的重量。
骑士看着青年随和的模样,心底沉寂已久的好奇心偷偷冒尖,忍不住问道:【恕我冒昧,请问您是吟游诗人吗?】
在他的记忆里,只有那些弹着琴四处漂泊的吟游诗人,才会像寻觅失落的宝藏那样,这么热衷于收集早早遗落在历史里的过往。
“……”易逢初沉默几秒,似乎想到什么,没有否认,“你可以这么认为。”
骑士点头,开始在地面专注地写写画画。
他一度犹豫,该从哪里开始描绘这座城镇,这位养育他祖祖辈辈的伟大“母亲”呢?
他有太多想表达的了,曾经那么繁荣的景象、那么绚烂的文化,不应该只剩下他知道。
而且骑士隐隐有所预感,面前的青年,或许是某种比他这具尸骨更永恒的存在。
如果能竭尽全力让青年记住这座城,仿佛就是让故乡永存——它会永远存在于青年漫长的记忆里,褪尽黄沙热风,恢复成一片草木长青的净土,伴随他永恒不朽。
这一刻,骑士无比懊悔自己的咽喉和声带早已腐烂,否则他或许能凭借充沛的情感、动人的演讲,贪心地多打动青年一些。
骑士绞尽脑汁,斟酌语句,但当他终于鼓起勇气,决心下笔时,最简单纯粹的文字就自然而然地流淌出来了:
【我们的城市,曾经很美,很美。】
【在异常炎热的风到来之前,它曾是一个四季如春的地方……】
在骑士的描绘中,易逢初看见了一座可爱的城镇。
由于临近皇都,第一城富裕而开放,街上随处可见衣装各异的商人,树荫下徘徊着爱侣成双的身影,舞女们的耳坠都缀着澄黄的黄金,空气中流淌着烤面包的香气,来自远处山巅的河流比蜂蜜更清甜……
这里的歌舞、火焰和欢笑不分昼夜,许多吟游诗人从异国慕名而来,写下无数诗篇。
【直到某个深夜,流星划过天际,其中一颗陨星直直朝索姆贝拉坠落,最终落在王国边境。】
【那时候我还很小,但听街上的人说,陛下派去查看陨星的探查队,在那里收获了一本奇异的书——它能与人交谈,自称能够实现所有愿望。】
【这本书从最偏远的十二城开始,被运回皇都。】
【起初,人们对书还怀有疑虑,但自从有垂死的病人试着向它许下痊愈的愿望,并真的得到实现,一夜之间恢复健康的体魄,而代价仅仅是听书讲一个源自异界的故事……所有人就都疯了,陷入对书的狂热。】
“故事?”易逢初若有所思地重复一遍。
【对,】骑士一笔一划写下,【书给每个许愿对象讲的故事都不同,光怪陆离,有的像童话故事,有的像寓言或神话……这也是我们痛苦的开端。】
【据说十二城向书许愿,希望逝者都将生还归来,成为永生之城,代价是听书讲一篇神话传说,名为“俄耳甫斯”的男人前往死者的世界,试图带回死去的妻子,却因在回归人间的中途回头,不得不把妻子留在冥界。】
【男人抹着眼泪往人间走,可他曾经美丽的妻子,却只能停留在原地,眼眶里爬出蠕虫、娇艳的嘴唇被蛆啃食,金发湿漉漉而稀疏地贴着腐烂的头皮,最终化为狰狞的白骨。】