他与她之间没有横亘山海的距离、亦无相隔一界之危亡的天堑，于是不必有进退两难、极限二选一的被迫取舍，而能将心神放在更为深入的向内探索之上——这很好，她真的没有半点开启一段旷世虐恋以昭显情深似海的意愿。
如果是这样一个人、这样的燕无辰……
褚眠冬觉得，或许可以一试。
只是，在真正做下决定之前，有一些问题需要与燕无辰详细沟通。
做个不恰当的比喻——比起在一时冲动购入产品后陷入无止尽的退换纠纷，不如在一开始就在详情页面把各种细节和风险尽数写明、研究透彻，如果不合适，在一开始便不必踏入这条河流。
褚眠冬想，在最初之时各自明确期望与底线，远好过坠入「对方会因为爱而为我改变自己」的盲目期待，画地为牢、作茧自缚。
*
初冬时节，白昼渐短，风中的凉意亦隐有转作寒意之势。
日光和煦的一个寻常午后，褚眠冬与燕无辰二人又取了茶案置于廊檐之下，趁着冬日到来前最后的几个还算舒适的晴日，于院中闲坐饮茶。
“无辰，关于那日你说起的心悦……”
褚眠冬放下茶盏，寻常开口。
“有一些事情希望你能知悉，有一些问题需要与你沟通。”
闻言，白衣少年肃了神色，端正了原本闲适的坐姿，认真颔首：“眠冬只管直言便好。”
燕无辰明白，她要说的绝非话本故事中简单的「我亦心悦你」抑或「抱歉我对你并无此意」，她一向思考更深入、决定更审慎——这就是眠冬。
“无辰，你知道的。”褚眠冬道，“当你只是我的友人时，我对你并无期待。”
“哪怕你说我「想得太多」、「思虑过重」，我也只会付之一笑，心说「果然如此，在这方面他也和其余的大多数人没什么不同」，然后不再与你提及相关的话题。”她说，“没有人会期待一位普通友人在各个方面都与自己高度契合。相反，寻常友人之间只需寻找交集，并只在交集中距离得当、不远不近地交往。”
“于是当你并不似大多数人那般说出「想太多」和「学会依赖」、而对我说「你这样真的很好」时，我会感到惊讶——因为我对你毫无期待，便很容易觉得你超出了我的预期，认为你很好。”
青衫少女语调平缓，娓娓道来。
“而挚友是比寻常友人交集区域更大的存在，我们能出于相似的喜好和认知而多有共鸣、谈天说地，但也依然不是爱人。”
“如果作为挚友的你偶尔说出我无法认同甚至反感的话语时，但凡不触及底线，我便可与你能探讨且探讨，无法探讨时，才不再触碰。”
褚眠冬认真道：“在我的定义里，爱人则不同。”
“倘若你是我的爱人，是与我共勘大道、共享当下与未来的那个人……”
“我会希望你理解我，懂我之所思、共我之所感；我会对你、对你我之间的关系，不可避免地抱有更高的期待。”
她认真看进白衣少年的眸底，“这时候，当你说出「你这样真的很好」时，我只会想，「果然如此，他是了解我的，我很开心」，而不会因此对你评价上升几分。”
“但若你说「你想得太多、自寻烦恼」，我便会很失望。”
“我会因为这份失望而指责你、要求你反思调整；亦会因为这份失望而回过头去，重新审视我与你的关系，重新评估这段关系中我与你的距离。”
褚眠冬顿了顿，“在必要时，我会离开你，也会斩断这段关系。”
“面对负面情绪时，亦是同理。”
“当你是我的友人时，我会对「向你表达负面情绪」这件事心怀疑虑。”她说，“没有谁是谁的情绪垃圾桶，我自己也很讨厌向别人不间断地倾倒负面情绪、只一味地输出己见而拒绝听进对方言语，最后自己倒完高兴了，而把焦虑留给别人的人。”
“我也不愿以此为友人带去负担。所以，面对友人时，我一般会先自行整理好情绪，再就事论事与好友探讨问题和解决方法。”
“但倘若你是我的爱人，情况则不同。”褚眠冬道，“我会自然而然地与你说起这些坏情绪，会期待你能接住我的坏情绪，希冀你能化解它、甚至疗愈它——然后，我们再平静地坐下来，一起谈论问题、解决问题。”
“而能够让我自然而然这般做的那个人，一定是以「我明白对方有能力承接这份情绪，亦有能力四两拨千斤地化解这份情绪」为前提。”
“对应地，我也会更多地关注你、在意你，同样以我方才所说的这般方式，去对待你。”
“我会更注意你的情绪，更看重你的观点，更多地将目光投向你的内里，看见更多掩藏于重重意识之下、你自己都未曾注意到的更深层的存在。”她说，“然后，我会将这些与你一一探讨言明，与你一同向内互相观照，与你一点点共同在自我认知、自我更新之路上愈走愈远。”
“当然，在这般过程里，我们之间的了解与联系也会愈发紧密——但如非高效沟通、互相信任，我想，这会成为双方关系逐渐崩塌的开端。”
“不是每个人都愿意被审视、被探明、被剖白摊开在另一个人眼前；也不是每个人都乐于面对一个彻底剖白在自己面前的、并不完美甚至难免阴暗的另一个人。”
“而这便是我定义中的「爱人」与「爱情」。”
褚眠冬一字一句，道出总结之语。
“「爱人」带来的更高期待会让我亲近你，亦审视你。”
“无辰，你能明白吗？你能接受吗？”
青衫少女眸光平静，话语温和却坚定。
“如若不然，我宁可一切从一开始，便从未越过那条红线。”
第47章 初雪围炉.再出走
距离愈近,期待愈高，留恋亦愈深。
而于褚眠冬而言，留恋愈深,却也意味着斩断之时愈发决绝而无回转。
燕无辰清晰地明白这一点；也正因此，他只觉今岁的初雪实在来得太迟。
正如她在得到他的答复前无法考虑更进一步的可能性一般，在坦诚「他曾离成为她的师尊一步之遥、他擅自留下她的一缕灵气追踪她而来」,并得到她的原谅之前，他无法知道自己是否还有给出一个答复的机会。
好在，燕无辰并未等太久，三日之后，今岁初冬的第一场雪便如约而至。
与这场久候的初雪一同到来的,还有褚眠冬与燕无辰围炉煮酒的坦诚局之约。
这场雪并不大，却已携着冬日特有的凛冽寒意，颇有穿透数层衣衫、意欲直入骨髓之势。
二人将前些日里同制的红泥小炉置于案侧，生起炉火，以厚纸帐环桌椅围之，便是一方小型暖阁；再于隐燃的炭火之上,以暖锅盛桃花酒,细煮慢煨。
屋中尚且微冷,燕无辰便取来鹤氅,动作自然地为褚眠冬披上。
天青近绿的面料色泽浅淡而颇具质感，其上展翅欲飞的仙鹤绣样亦活灵活现，栩栩如生。小有厚度的鹤氅甫一上身,方才还萦绕在周身的隐约寒意便即刻被驱散，唯余慰贴的柔软暖意。
白衣少年微微垂首凑近,细致地系好系带，浅笑开口：
“外出采买时在布庄中见此缎面,便觉得会很适合你。成衣前日方做成，好在赶上了今日。”
热意流转间，缓缓升腾的水汽中弥散着些微清甜的酒意，属于桃花的清香气息若隐若现，蒸出一分引人陶醉的微醺。
也许是眼下这一刻的气氛实在合宜，看着燕无辰近在咫尺的隽秀容颜，不知怎的，褚眠冬忽而想起了「面如桃花」四字。
有那么短暂的一瞬间，她近乎想要径直低下头，用唇瓣轻触少年白里透红的秀挺鼻尖，再凑近那方因神色认真而微微抿起的红润唇畔，尝一尝少年是否当真如一旁在琼液中轻盈浮沉的桃花那般，清甜可口。
如此想法只是一瞬，下一刻，回过神来的褚眠冬有些懊恼地凝眉，暗自敲打了一番胡乱飘飞的思绪。
爱美之心人皆有之，但眼下不合时宜。再如何至少也要等天黑关起门来——
咳，不对。褚眠冬想，似乎越跑越远了。
心念电转间，燕无辰已将氅边打理规整。少年直起身，退回至桌案后去。
他手扶杯盏，温声开口：“眠冬，你先前说的，这几日我认真想过了。”
“当时未能即刻给出答复，并非我对此有所犹疑。”燕无辰道，“便如你我先前所言，淡然揭过的本质是不甚在意，而唯有关系愈深，期待才会愈高。”
白衣少年定定看向青衫少女，眸光安然且明净。
“我想与眠冬更进一步，想与你再近一点。”他说，“所以我只愿我能担得起眠冬的期待，好让你愿意一直将这份期待落于我身上……”
燕无辰轻声道：“且只放在我身上。”
“但我没能在那日便将这些话语说出口。因为一直以来，直至今日、直到终于即将向你尽数坦白的这一刻，我依然担忧着……”