就在何年陷入两难，既不能应允，又无法断然回绝之际，屏风后传来一声轻响，李信业自暗处踱步而出。
“恐怕世子来迟了一步，”他眸色冰冷的站在何年身后，手掌稳稳按在她肩上，五指不容抗拒地扣住她单薄的肩头，“陛下已有暖塌之人，就不劳世子费心了......”
何年在拓跋晟入殿前，便已覆上鎏金面具，冰冷的金属光泽映着烛火，遮去了所有表情。
拓跋晟惊疑不定的目光，在女帝的面具与李信业之间来回扫视，喉结不自觉地滚动了一下。
这与他所知的情报全然不符。
祖父分明说过，李信业痴恋着一位大宁贵女，与女帝不过是利益同盟。
可此刻这北境统帅，五指深深陷入女帝肩头的龙纹锦衣，高大的身躯以一种保护的姿态半掩在女帝身后，那双锐利的眼睛，更是如盯上猎物的猛兽，带着不容置疑的独占意味锁住拓跋晟。
这哪里是什么利益同盟？分明是猛兽在向闯入者展示他圈定的领地。
拓跋晟瞳孔猛地收缩，下意识后退半步，腰间的金铃随着动作发出凌乱的脆响。那声音再不似进来时的从容，反倒像是受惊小兽慌乱的逃窜。
“是臣...是臣...唐突了。”他艰难地挤出这句话，嗓音干涩得厉害。手指胡乱地抓起地上散落的大氅，连衣带都来不及系好，便仓促行了个屈膝礼，急着向外逃。
“卿家且留步。”何年暂时还不想与拓跋氏撕破脸，声线刻意放得温软，“明日寒河狩猎一事，朕思来想去，还是交由卿全权操办最为妥当。”
她眼波流转间噙着三分深意，纤纤玉指轻抚织金袖口。
何年心如明镜，此番寒河狩猎，拓跋家必在暗中布局。而她偏偏将此事全权交由拓跋家打理，既是给拓跋氏一个体面台阶，也是暗地里布下一着连环棋。
若狩猎顺利，拓跋氏安分守己，自可借此施恩，彰显帝王胸襟；若其胆敢作乱，这狩猎场便是现成的罪证和把柄。正可效仿当年汉武治淮南王旧事，名正言顺削其羽翼。
拓跋晟低垂的眼睫抬起，眸中迷茫之色渐褪，转而浮现一丝明悟。
“臣......定不负陛下重托。”他单膝触地行了一个标准的武将礼，礼毕起身，倒退三步方转身离去。
殿门洞开的刹那，寒风裹挟着雪粒扑面而来，拓跋晟却觉得心头比这雪夜更冷三分。
临行前祖父的谋划言犹在耳。
若联姻成功，明日寒河必将现出海东青蔽日的吉兆，拓跋氏自当拥立新主；若女帝如她母亲那般不识抬举......明日寒河狩猎就是她的死期。
毕竟，拓跋氏世代执掌北梁驯鹰之术，其秘制的骨哨能引百鹰齐鸣，特调的药剂更可令海东青凶性大发。若女帝胆敢下拓跋家面子，执意与拓跋氏为敌，拓跋氏便以骨哨催动神鹰发狂，借‘天罚’之名除之。
然而，方才殿中所见，却令他心生迟疑。
李信业那近乎圈画领地的姿态，足见其视女帝为不可触碰的逆鳞。
若明日当真行刺......且*不说成败难料，单是想到李信业那个嗜血的眼神......
‘必须劝阻祖父。’拓跋晟心中暗道，女帝将寒河要务交予拓跋家，明摆着是给双方留了转圜余地。
若当真伤及女帝分毫，只怕会触怒李信业这头镇守王帐的苍狼，届时拓跋氏阖族上下......
拓跋晟光是想象那场景，后颈便窜起一阵刺骨寒意，手指不自觉地揪紧了玄狐大氅的毛领。
殿门在身后轰然闭合，最后一缕寒风被阻隔在朱漆门外。
殿内烛台上的火焰，却骤然窜高，在李信业逼近的身影上，投下晃动的阴影。
何年只觉眼前一暗，还未来得及反应，整个人已被按倒在铺着雪貂皮的矮榻上，周身尽数笼罩在他撑在榻边的铁臂之间。
“秋娘。”他指节扣住她下颌，拇指重重碾过那抹嫣红唇瓣，在她下唇不轻不重地咬了一下，“你莫不是...对拓跋晟生了心思？”
灼热的吐息带着惩罚意味，灌入她唇齿间。
何年猛地摇头，鬓边散落的青丝，绞缠在李信业胸膛间。
“怎么会？他那般光着上身进来，惊得我手心都是汗。”她扣住李信业的手腕，让他感受自己掌心的潮湿，“我也没有料到，拓跋仪这老狐狸...竟然这般不要脸...”
“那你为何对拓跋晟委以重任？”李信业沙哑的嗓音里压着几分不悦，虎口轻轻托起她脸颊，拇指在她唇畔摩挲，“若你想要除掉拓跋家，我自会助你一臂之力。”
何年轻叹一声，眉间浮现一丝倦色。
“北梁如今灾患连年，我实在分不出精力来动拓跋这样的大族。更何况玉京城那边......我庶妹既对庆帝下药，我就得赶在事态恶化前，把她从这滩浑水里捞出来，免得连累整个沈家。”
李信业指尖拂过她紧蹙的眉间，温声道，“秋娘不必忧心，此事已交由周庐暗中斡旋。他会让令妹染上‘气血两虚’之症，从此避居深宫静养。至于圣上的药瘾......”他眼底闪过一丝锋芒，“只需在六宫嫔妃间稍作风声，自有那等攀龙附凤之人争相献药。届时即便圣体有恙，也牵连不到沈家分毫。”
“京城诸事，我自会为秋娘料理妥当。”他执起她的手，在指尖落下轻吻，眼底漾着化不开的柔情，“狸奴已交给王公严加管教，赛风亦随侍在侧。等到明日寒河狩猎后，我会安排你与叔父相见。”
就在何年为他这份细致周全心生暖意时，他忽然俯身，齿尖轻轻叼住她颈侧那块细嫩肌肤，眼底翻涌着危险的暗潮。
“秋娘可知，方才我多想拧断拓跋晟的脖子？”
他舌尖恶意扫过她突突跳动的血脉，感受到她瞬间绷紧的腰肢，喉间溢出一声压抑的自嘲。
“一想到你如今高居九重，多少野心之徒觊觎龙榻。而我们的关系反倒见不得光......”他手指突然掐紧她腰间的软肉，“我就后悔当时不该让你假死脱身......”
何年还未开口，便被他以吻封缄。
这个吻裹挟着惩罚与占有的意味，炽热得仿佛要将她拆吃入腹。
直到她气息紊乱地抵住他胸膛，他才略略退开分毫，另一只手却已不容抗拒地探入她松散的衣襟，掌心紧贴着她心口剧烈跳动的那处柔软，声音暗哑得不成调。
“今晚，秋娘须得给我一个名分......”
“你不是说......”何年喘息着摁住他滚烫的手，“要待我年满双十......”
“等不及了。”他忽然腰腹发力，逼得她闷哼一声。
肌肉虬结的手臂，将她双腕牢牢禁锢在头顶，肩背绷紧的线条在烛光下如同出鞘的利刃。随着‘刺啦’一声裂帛之音，玄色锦袍被他自己扯开，露出胸膛上起伏的肌理。那些伤疤蜿蜒在紧实的肌肉上，随着粗重的呼吸剧烈起伏。
“如今我既非秋娘三书六礼的夫君，亦不能向天下昭告我们的关系，还要眼睁睁看着不知死活之徒，妄图染指龙榻......秋娘觉得，我还能等下去吗？”
李信业第一次尝到了噬心般的危机感。
殿外风雪怒号，却盖不住锦帐内金铃摇碎的声响。
他滚烫的掌心顺着龙纹衣襟滑入，一件件剥除她的衣衫，一层层解开繁复的衣结。
“今夜......”他低头用鼻息吻着她耳畔，低沉嗓音里带着浓烈的占有欲，“臣要陛下好好记住，谁才是这龙榻的入幕之宾。”
第151章
◎狩猎◎
第二日破晓,寒河两岸旌旗猎猎。拓跋晟身着簇新猎装，腰间那支骨哨缠着象征祥瑞的红绸，正亲自督促侍从检查祭台。每一处细节都按最高规格布置,连女帝将用的箭囊，都镶了避毒的犀角。
“都打起精神！”他呵斥着正在摆放贡品的巴图鲁，“今日若有半分差池......”
话未说完,忽见远处雪烟起处,女帝的玄底金纹仪仗已遥遥可见。
何年端坐在銮驾中，护额下的眉眼清冷如霜，威仪天成。广袖之下,指尖却深深掐入掌心软肉。昨夜他倒也温柔,分明不觉难耐，今晨起身时却腰肢酸软如折,连最轻微的颠簸都让她不得不咬紧牙关，才能维持这端方威仪。
銮驾缓缓停驻在猎场中央,何年强忍腰肢酸软,独自迈步踏上祭台。
她每一步都走得极稳,玄底金纹的朝服在晨光中流转着摄人的威仪，衣摆上的龙纹随着步伐若隐若现，恍如真龙游走。
“陛下圣安。”拓跋晟跪地奉上镶金角弓,目光在女帝面上停留一瞬，又迅速垂下，“寒河诸事已备妥,请陛下行开猎礼。”
就在何年接过角弓的刹那,天际骤然传来穿云裂石般的鹰唳。只见数十只海东青自寒河上游振翅而来,雪白的羽翼在朝阳下泛着银光,于苍穹之上盘旋成巨大的漩涡。
何年略显生疏地搭箭上弦,弓弦在她手中只勉强张开七分，箭尾的白羽在朔风中不安地颤动。随着一声轻响，箭矢离弦而去，轨迹飘忽如秋叶旋落。