他说出这句话时声音极轻极细，却重得像铁水泼在地面上。
“第二天早上，我的房间门开了，地上放着新衣服，还有这封信。其他人……没等到警方。他说游戏结束，而我做了‘人类真实的选择’。”
“然后呢？”民警问。
“然后……放毒，其他人都被毒死了。”
应泊整个人僵住，脸色骤然苍白，额角的静脉突起。
路从辜没看他，只低声问向下属：“这地方，查得到吗？”
“已经锁定市郊那片废旧工业区，化工厂确实存在，但早在五年前就废弃封存。”
“去现场。”
路从辜已起身，转头看向应泊：“现在就出发。”
应泊站起身，却像是被什么牵住脚。他回头看了一眼那个被玻璃隔开的年轻人——他脸上没有胜利者的快感，只有惊悸、悔意、沉沉的绝望。
他低头看着手中那封还未拆开的信，掌心已满是汗意，唇角发紧，嗓子像被灰尘糊住。良久，他像病人自己揭开尚未结痂的伤口，慢慢地，小心翼翼地，剥开封口。
纸张摩擦的声音极其微弱，却仿佛在耳边炸响。
信只有一页，字迹熟悉得刺眼，一如既往的工整、冷静、几乎近乎病态的克制。墨水浓淡适中，每一笔都像是刻上去的。
应泊的目光扫过开头那一行字：
“距离上次见面，应该过去整整二十一天。”
他深吸一口气，往下看，信中写道：
“我曾在旧书摊上翻过一本书，里面讲了一个故事——说是有个乡村法官，把一个偷面包的小孩吊死在村口，因为‘法律规定盗窃要偿命’。所有人都看到了，包括那个面包师，也包括那个孩子的母亲。孩子死后，村里治安大幅好转。”
“后来，人们问他：‘你就不怕别人说你残忍？’法官说：‘法律本就是冷的，正义本就是刀口舔血。你既然想让人信服，就不能怕沾血。’”
“我一开始也信这个，真的。但你看久了，就会发现，不是每个被吊死的都是小偷。有些人只是路过，有些人只是名字像，有些人只是……挡在‘法律’行走的路上。”
“而真正的盗贼，早就学会如何在法条之间跳舞，如何让‘正义’替他杀人。”
应泊读到这里，手开始颤抖。他指尖压着纸面，却止不住轻轻地抖。
信继续写道：
“所以，我设计了一个‘故事’。让几个人做选择——杀一人得生，自律不动则共活。”
“你们看到了结果了吧，听过那个男孩说什么了吧？人们不是因为坏才动手，而是因为信不过这个世界能把他们放出去。”
“他们不是选择杀人，是选择了逃命。”
应泊的眉眼像被人狠狠拧住，拳头一点点握紧，嘴唇抿得血色褪去。信纸末尾的段落像是一把撬棍，直撬开他心里最隐秘的愤怒：
“这次来信是想说明，我会引发一场‘激流’运动。不是为了杀人，也不是为了替天行道，我是要让人们开始质疑——真正的质疑。”
“质疑正义的价格，质疑法律是否真的为他们而设。你知道吗？人们已经习惯了看不起自己，看不起别人，看不起‘规则’，却又跪着指望规则来保护他们。”
“你们觉得我残忍？我不过是提醒他们：有时候，正义的门是反锁的。你不撞开，它不会为你开。”
应泊的眼神，一寸寸暗下去。
他看着那行字，仿佛能透过墨痕看见陈嘉朗站在纸背后，用那副带着金丝框眼镜的面孔，冷冷地笑。笑得不张扬也不猖狂，只像个讲完道理的老师，看你什么时候听明白。
他终于缓缓合上信，双手颤着握住。
第139章 斗兽场
第二天清晨, 警笛穿过望海城南城区，驶向被荒草与尘土吞没的边界。
那是一座废弃化工厂，挂着“环东合成材料有限公司”的锈牌已歪斜，大门铁栏紧闭, 长年未动, 表层锈斑斑驳如凝固的血痕。门外立着两块警示牌：“高危废弃场所, 禁止入内”。
可谁也想不到, 这里曾短暂地成为一座活人牢笼。
当应泊随支队车辆抵达现场时，日光斜照, 照在厂房高大的玻璃幕墙上，全是灰尘和裂缝。树根从厂区地面裂开, 像数道腐败的血管。
他和路从辜走在最前方, 脚踩在遍布碎玻璃与落叶的地面, 每一步都发出脆响。
技术员已经先一步封锁现场, 警戒线拉得严密, 指挥员见两人到来立刻迎上：“昨晚临时调集两组人手，现已在外围排查完毕, 主要目标区域在厂区北侧的仓库楼。”
“人质被关押在哪里？”
“请看这个。”
对方将一张印着红圈的厂区图纸交过来，图中显示的是一栋独立小楼, 原本用于储存苯乙烯原料, 早在前些年爆出泄漏问题后全楼封存, 设备拆除殆尽, 仅余结构框架和几块落灰的标牌。
“选这个地方……不会是偶然。”路从辜看着图纸冷声道。
“走。”
他们穿过厂区主干道，一路绕至北侧仓库楼。那里楼体斑驳，角落堆着大批废旧桶和未封闭的管道，空气中残留一丝酸臭与腐蚀性的苦味。
技术员带队上楼，通道尽头一间铁门紧闭的房间已被小心撬开, 内设四个铁笼子，排列紧贴墙面，每个笼子顶端均接出老式通风管——这便是毒气投放的渠道。
“毒剂残留检测结果尚在处理，但我们初步推断，这管道曾以高压方式喷入一种复合□□。”
“……这是杀人实验室。”路从辜沉声开口。
应泊没出声。他走进房间，站在中央那张被血迹染黑的床边——残留的血斑已干，铁杆还斜歪着倒在墙角，破布缠着末端，像是临时武器。
“付科长”就是在这里死的。
他转过头，望向对面的铁笼，能清晰看到焦灼指甲刻在铁栅上的划痕，那是挣扎留下的。
“你觉得我们能瞒多久？”路从辜在他身后，脸上没有愠色，却刀锋森然。
应泊没有回头。
他蹲下身，从床沿下面抽出一块折叠整齐的薄布，在灰尘堆里明显被清理过。他打开，是一件学生的旧实验服，袖口印着“望海医科大学”。
他们依次查看了四个笼室，每个角落都刻着字迹，有的是名字，有的是日期，还有的，写着一个重复出现的短句：
“我不想死。”
应泊看着这行字，仿佛心口被人凿了一锤。他一言不发走出房间，来到楼道尽头那扇被铁链拴紧的侧门，推了推，很重，未曾被开启过。
技术员随即启动探测器扫查门缝与房内。不到三分钟，确认：这扇门后，是一个通向对面冷却车间的小型通风天窗。
“他……就在这。”路从辜喃喃，“全程盯着。”
他俩站在楼道尽头的铁门前，看着那道关闭的暗窗，时间仿佛凝固。应泊的眼神死死锁在那片冷光斜照的铁栏上，忽然开口：
“封锁整个厂区，调所有附近路口、天眼监控，查看是否有人进出，是否还有其他转移迹象。”
“如果这是‘激流’的开端……”他声音低沉，“就不会只有一波浪。”
雨又要来了，天气潮湿得压人，工厂外地面泛起斑驳水汽。
封锁线拉起才不过两个小时，围观者却已越聚越多。黄色警戒带之外，路过的行人驻足、拍照，微信群和短视频平台已经开始发酵，“废弃化工厂发现连环杀人现场”“疑似殉道者藏匿地曝光”之类的标题层出不穷。
最先赶来的不是记者，是几个神情激动的中年人。他们站在警戒线外，一边拨电话，一边拉扯情绪，一位披头散发的女人突然冲到最前面，尖声喊：
“我儿子是不是死在里面了？！他叫高语泽！你们倒是说话啊——！！”
话音未落，她已扯下脖子上的口罩，一把推开拦着的辅警：“你们躲什么？！是不是怕我们曝光你们不作为！”
民警立即上前阻拦：“请冷静，现在还在调查阶段，具体案情不便透露——”
“冷静？！”女人的声音骤然拔高，脸色涨得通红，“你们让我冷静？！你知不知道我儿子上周还跟我打电话说想回家吃饭——”
她的哭声尖利而混杂，像钉子刮过玻璃，情绪猛烈得几乎感染了整个人群。有三四个男人随即跟上来，站在警戒带后，替她撑住身子，有人劝慰：“姐你别急，这种事不能忍！要把真相说清楚！”
其中一人脸色却冷静得过分。他始终站在后排，戴着鸭舌帽和墨镜，身材精瘦，眼睛却始终打量着警察调动的阵势。