清枝稍作沉吟才抬眼，对着莫大夫小声说道，“她的脉象沉细如丝，似有若无的。”
“嗯。”
莫大夫捋着胡须点了点头,露出满意的神色,随即目光又落在何娇苍白的脸上。
“姑娘这是中气下陷，清阳不升之症。”
他示意何娇张开嘴，指尖轻托着她的下巴,细细瞧了瞧她的舌苔。
“你平素身子骨尚可，只是偶尔会突然昏厥，不省人事，过会儿自个儿就能醒转,发作时既不抽搐，也不会口眼歪斜，倒是会出冷汗，汗珠子跟断了线的珠子似的，我说的可对得上？”
何娇闻言，眼睛一亮，连连点头，“正是这般！看了好些大夫，都说不出个所以然来。”
莫大夫摆摆手，“莫慌。”
他从药箱里取出针包，淡然说道，“这病症虽缠人，却非绝症。只是发作多了难免伤及根本。”
他边说边将针包摊开，“往后每三日我来施一次针，先给你提提阳气。你自个儿也要当心，定要注意起居规律，别操劳，最要紧的是少发愁，先把心神养好了。”
话音未落，银针已稳稳刺入何娇的百会穴。
清枝在一旁瞧着，只见莫大夫手法娴熟，转眼间又在足三里下了针。
施针结束后，莫大夫拿出一张素笺，提笔蘸墨，唰唰几笔写了一张方子，然后递给清枝，“丫头，仔细瞧瞧这方子，回去翻翻你的医书，明日来告诉我为何用这几味药。”
“是，师父。”
清枝双手接过，细细端详。
纸上有黄芪、白术、升麻、柴胡等药材，这些都是补中益气的寻常之物。只是看到“人参”二字时，她眉头微皱，这味药金贵，怕是寻常人家用不起。
她不动声色地将方子折好，转手递给身旁的桃丫，“让府里按这个配来。”
桃丫伶俐，早瞧出自家主子待这位何姑娘不同，当下也不多话，只利落地将药方往袖中一揣，福了福身便退到了一边。
回府的马车微微摇晃，窗外的暮色渐起。
清枝倚着车壁，终是忍不住问道，“师父，怎的连这样的疑难杂症，您都这般熟稔？”
莫大夫闻言，抚着花白的胡须笑了笑，“那是因为这些病，我都治过。”
车帘忽地被风撩开一角，一缕斜阳漏了进来，正巧映在他沟壑纵深的脸上。
“咱们莫家行医，讲究的就是个广字。”他抬手捞开车帘，瞧着外头的车水马龙，“寻常的头疼脑热，是个大夫都能治。遇上更好的方子，咱们学来便是。”
话音顿了顿，莫大夫的目光忽然深远起来，“可有些病症，世上本无成法可循。就像在荒原上开路，得靠自个儿去踩个脚印子。”
他转头看向清枝，眼中映着暮光，“这条路是难走，可总得有人走。这天下还有多少病症，等着人去琢磨透呢。”
清枝望着师父被夕阳镀了一层暖色的侧脸，不觉坐直了身子。她正声道，“记下了，徒弟定当用心去学。”
这晚，侯府的烛火微微摇曳，清枝伏在案前，纤指在医书的字里行间游走，不时蹙眉沉思。
另一边，徐闻铮坐在软榻上，衣衫松散地挂在臂弯处，露出精壮的背脊。莫大夫手里的银针，在烛光下泛着冷光，一根根没入徐闻铮身体的各处穴位。
“既收了清枝为徒，何不就留在京都？”徐闻铮忽然开口，目光仍落在案前那个专注的身影上。
莫大夫的手蓦地一滞，针尖悬在皮肉之上，声音低沉地应了一句，“祖训难违。”
徐闻铮轻笑，“前朝的规矩，早该随那暴君一同入土。”他侧过脸，眼底灼灼，字字千钧，“莫家医术，当重见天日。”
莫大夫眼神锐利如刀，“你从何处知晓我莫家的旧事？”
“我半年前从天枢卫调过一份密档。”徐闻铮从容道，“百年前莫家宁死不侍暴君，满门忠烈，原以为传承已断。”
说到此处，徐闻铮顿了片刻，又继续说道，“我祖父常说，莫徐两家，本该同担济世之责。”
莫大夫沉默良久，忽然摇头，“你错了一处。”
他拾起银针，在烛火上缓缓转过，“得莫家真传者，未必姓莫。”针尖淬出一道寒光，又缓缓刺入徐闻铮的天宗穴，“就像这根银针，重要的是它能治病，而非出处。”
莫大夫松了手，对着案前那个沉思的身影喊道，“清枝，过来。”
清枝闻声抬头，见师父神色严肃，忙合上书册，提着裙子小跑过来。
“你来。”
莫大夫起身让出位置，将银针往前一递。清枝盯着那枚细针，咽下一口唾沫，不可置信地指着自己问道，“我？”
“当然。”莫大夫不由分说地把针放在她的掌心，“往后我不在时，这差事就是你的。”
见她手指发僵，又补了句，“放心，我在旁边，扎不死他，顶多难受些时日。”
徐闻铮闻言挑眉，见清枝已经咬着唇凑近，他轻声安抚道，“别怕。”
清枝心中慌张，但下手极稳。
她在莫大夫的指点下屏息落针，刚扎上就飞快缩手，活像被烫着似的，退到三步开外。
几息之后，莫大夫问道，“感觉如何？”
徐闻铮面不改色，“右腿麻了。”
老人两指一捻，银针瞬间离体，“深了三分。”转头又把针朝清枝一递，“再试。”
清枝：……
盛夏的夜晚，街道的青石板上还透着几分白日的热气。
徐闻铮从宫中请了旨意，借着月色先去了凌王府。
侍卫推开冰窖的门，凌王的尸体端正地摆在冰床之上，他的面容已经泛青，确实是毒发身亡的模样。
随行的宫中老嬷嬷仔细查验后，低声道，“确是凌王本人。”
徐闻铮的指尖在尸体颈侧按了按，又掀开衣襟查看，眉头微蹙。凌王所中之毒，还有待探查，只是这毒，确实有几分蹊跷。
他出了凌王府，又转道去了软禁前太子的府邸。
好在萧翊的尸体也保存完好，仵作当面核验过后，确认他是气血逆乱而亡。徐闻铮盯着那张灰白的面容看了许久，忽然伸手替他合上了微睁的眼睛。
临走时，徐闻铮对孟清澜说道，“我与圣上求了情。”
夜风穿过廊下，吹动徐闻铮的衣摆，他的声音很轻，“明日圣旨一到，你就可以回孟府了。”
孟清澜*闻言，怔在原地。
她原以为自己要在这方寸之地耗尽余生，没想到还有机会摆脱这道牢笼。
孟清澜望着徐闻铮远去的身影，忽然想起，许多年前，他们在宫中的那次初见。
那时的他还是个雪团子似的小公子，被侯夫人牵着，一双眼睛澄澈清亮，笑起来比那三月的朝花还暖人。
如今的他早已褪去了儿时的稚气，身姿挺拔如松，眉宇间沉淀着经年累月磨砺出的沉稳气度。
又一阵风拂过，孟清澜的思绪快速从回忆中抽离，她的眼底渐渐凝起一股坚定之色。她暗暗发誓，无论如何，她绝不会再被困在这四方天地里，任岁月磋磨。
两日后，清枝正要登上马车，忽听见身后有人唤她。
“清枝！”
她回头一看，竟是杜大娘站在不远处，她连忙提着裙摆快步迎上去。
“果然是你！”杜大娘也赶紧往前两步，眼里满是激动，“我来的路上还怀疑，那封信是不是你写的。”
几年不见，杜大娘模样没怎么变，只是眼角添了几道细纹，笑起来时更深了些。
清枝亲热地挽住杜大娘的手臂，将人扶上马车，又吩咐侍女，“先把杜大娘的行李安置好，再收拾间敞亮的屋子，要离我近一些。”
马车缓缓驶离，杜大娘挑起车帘往外张望，疑惑道，“咱们这是往哪儿去？”
清枝答得干脆利落，“去盘个铺子。”
杜大娘闻言瞪圆了眼睛，身子都不由自主往前倾了倾，“你哪来的本钱？”
“我没有。”清枝抿嘴一笑，“可侯府有。”
“哎哟！”
杜大娘惊得一把抓住清枝的手腕，狠狠拍了下去，又低下声音说道，“侯府的钱可动不得！要是被发现了，轻则挨板子，重则发卖出去！”
她打量着车厢外随行的亲卫，又压低了声音，“瞧这阵仗，你在侯府必是得了好差事，可越是如此越要谨慎！”
清枝疼得龇牙，反手拍了拍杜大娘的手背，眉眼弯弯，“您别担心。”
接着清枝便将这些年的事细细道来。
杜大娘听着听着，紧绷的肩膀渐渐放松，最后长舒一口气，“这真是苦尽甘来了。”
她仔细端详着眼前的清枝，怎么也没想到当年那个瘦弱怯懦的小姑娘，如今言谈举止间尽是沉稳，那双眼睛亮堂堂的，透着说不出的精神气来。
清枝最终选定了西市的清云阁。
至于原因？倒真让徐闻铮猜着了。
那醉月楼的东家在外头欠了一屁股债，眼瞧着还不上，铺子早晚得被拿去抵债。于是那东家心里发虚，正琢磨着赶紧捞一笔，好卷钱跑路。
清枝在清云阁等东家时，隔壁桌的闲谈声断断续续传了过来。
“听说了吗？前太子昨夜饮酒过度，竟突发中风去了！”
“可不是，好在圣上念及孟家功绩，如今又只剩孟清澜这一个女儿，特准她归返本家。”
“是啊，不然这孟清澜成婚多年，又没生个一儿半女的，日子可就难熬喽。”
……
清枝忽然抬头望向杜大娘，“大娘，成了亲的夫妻，怎么会没有孩子呢？”
她眉头微蹙。
在她的认知里，男女一旦成婚，女子自然就会怀上孩子，这中间还能有什么曲折？
杜大娘刚夹了一筷子腌黄瓜，闻言筷子停在半空，斜眼瞅了清枝一眼，“小丫头怎么突然问这个？”
说着她把黄瓜送进嘴里，嚼了两下才道，“还能有啥曲折，就是男人不行呗。”
清枝眨了眨眼，若有所思地点了点头。
这晚，清枝按莫大夫教的法子给徐闻铮施针。
烛火摇曳中，徐闻铮已褪去上衣端坐着，肩背线条在一排烛火的光线下显得格外分明。
清枝站在他身后，指尖轻按着穴位，忽然倾身凑近。
“别动，我要施针了。”