比起崔云清的冷淡，怀箴先生对这位昔日管家还是很关注的。
魏铎说：“是。曲叔此番不仅仅是帮魏家军打了胜仗，主要他还水寨三千多人招安了，可谓不战而屈人之兵，让魏家军几乎零伤亡，赢得实在漂亮。”
“再加上他从前辅佐我父亲，赫赫功劳未曾封赏，如今军中好些将领都受过他的救命之恩，只要他愿意，入朝是必然的。”
魏铎把曲东来的战绩说出，潘妤和怀箴先生都佩服不已，各种夸赞溢美之词脱口而出，只有崔云清沉默的听着，片刻后她起身说去更衣。
等崔云清走后，潘妤才有机会问怀箴先生：
“先生，我母亲当年与曲管事关系如何？”
怀箴先生茶喝了一半又放下：“什么意思？”
潘妤请示般看了眼魏铎，魏铎便主动解释：
“先生莫怪，只因我那曲叔对崔夫人似乎有些……异样的感情。但我见崔夫人对曲叔却心意平平，故才有此一问。”
“啊？”怀箴先生初听此言，惊讶溢于言表，随即才觉失态：“抱歉。陛下此言当真？”
“自然。不瞒先生，此番曲叔自请剿匪，其实与崔夫人还有些许关联呢。”
接着魏铎将曲东来截获潘远山派出无赖骚扰崔夫人一事，简短的说与怀箴先生听：
“……便是这般，曲叔在范楼受挫后，才去找的孟将军。”
这些内情怀箴先生自然不知，惊讶不已：
“他竟对云清有此心意，我从前竟丝毫未曾察觉。只是云清……”
潘妤问：“我阿娘从前提起曲管事，可有什么奇异之处？”
怀箴先生陷入回忆：
“奇异之处……没有吧。云清及笄之后，我便教她管家，但她只喜诗书，不喜庶务，因此对管账之类的事从不用心，一手算盘打得连五岁稚儿都不如，我这才从账房调了个算盘高手教她。”
“开始她还不情愿，但后来或许找到庶务中的乐趣，倒也不抗拒了，再后来……她学会管账后，就没再与曲管事有过接触，直到她嫁人。”
潘妤觉得或许学算盘那段时间，就是曲管事动心的起点。
“我阿娘当初怎会是自愿嫁给潘远山的吗？”潘妤问了个好奇很久的问题。
怀箴先生叹气：
“唉，潘家突然上门提亲，你阿娘为此还去庄子避了一个月，我以为她是不愿的，但一个月后，她又主动回来，答应了婚事，或许是为了我吧……”
陈年往事，令人唏嘘，此时崔云清换衫归来，他们便自然而然结束了此话题。
第69章 少女情窦初开，觉得跟这……
“我老孟刀山火海戎马一生,还从没打过这么轻松的仗。”
江淮剿匪德胜回朝，不费一兵一卒，招安三千水匪，朝廷办了庆功宴后,魏铎又私下宴请诸将。
席间孟尉喝上了兴头,见没外人,整个人也放松下来，口若悬河跟同桌的弟兄们讲述起剿匪过程。
“要么说还得是老曲呢，一到江淮就混进了水寨,暗中查到那水寨与淮南王府的内鬼相勾结,不然那好好的正规淮南军,剿匪几回都铩羽而归呢。”
孟尉说到此处，仰头灌了一大口酒。
有人说：“淮南王府出了内鬼？这么大事儿淮南王不知道吗？”
孟尉的一个手下说：
“淮南王沉迷丹药多年,据说已不太理政务,府中事宜皆由王妃管着，可王妃她也管不了军中,这才给有心人钻了空子。”
“那些水寨的水匪也倒霉,遇上个只画饼不给吃的主，内鬼承诺给水寨的东西一样都没落实,水寨早就不愿与内鬼合作了,老曲就是看出这一点，这才成功策反，让那些水匪直接归顺朝廷。”
“还是曲先生见微知著,来来来，咱们敬他一杯。”
几个年轻的将领一拥而上，围着曲东来敬酒，将酒席的气氛炒得热闹非凡。
魏铎提着个酒坛子,一脚踩在椅子上，饶有兴致的看着这久违的闹腾。
比起那至高无上的位置，他更喜欢这种无拘无束的感觉。
孟尉提着酒壶坐过来：
“二爷，老曲立了这么大功，得赏啊。别看我说得轻松，实际老曲也是豁出命去拼的，咱不能寒了他的心。”
魏铎心中早有定夺，跟孟尉小声说了句话，孟尉当即哈哈大笑：
“好好，这还差不多！二爷放心，有谁敢不服，我老孟第一个削他！”
说完正经事，魏铎又问起淮南王府的事，孟尉说：
“熊海林瞧着是不太行了，沉迷酒色，丹药不离手，所幸他那个王妃还镇得住，*将王府上下打理得挺周全，哎对了，淮南王妃叫潘婕，跟皇后娘娘是姐妹不？”
魏铎点头：
“对。潘妤她姐姐。”
孟尉夸赞：“淮南王府至今没出大事，现王妃功不可没，前王妃留下的世子，也被现王妃教得知书达理，小小年纪便应对有方，毫不怯场，将来淮南王府在他手上或许还有些前途。”
楚、魏、潘、熊四家的先祖当年是一起打天下的，如今楚氏亡了，魏家顶上，潘家眼看要没落，熊家更是萎靡了两三代人。
“对了，那个内鬼我在回京路上审过两回，当年给你下毒之事，淮南王府应该没有参与，潘家或许知情，但他们没机会下手，跟虞家合作给你下毒的，估计还是得从魏家这边找。”
孟尉与魏铎说完这些，便也加入敬酒行列，魏铎独自盯着酒壶出神。
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曲东来江淮剿匪居首功，年轻时又有辅佐老帅之功，待庆功宴后，论功行赏，正巧兵部侍郎空出一缺，魏铎下旨便由曲东来顶上。
这道旨意一出，除了兵部之外，另外五部都对曲东来其人表示疑惑，先不论他身体有疾，就说这人竟像凭空出世般，毫无征兆的就封了个侍郎的官儿。
倒是兵部之人对此喜闻乐见，毕竟曲东来在魏家军时可救过不少人的命，如今好些都成了一方大将。
曲东来有些惶恐，他去江淮之前，只是打算借此事做个投名状，回来后从小吏做起即可，没想到皇帝一下给他这么高的位置，想推辞却又有些舍不得，他已经不年轻了。
即便他愿意从小吏做起，但有些事……或许就来不及了。
曲东来做了兵部侍郎，从此有了官位和官邸。
休沐这日，他带着一封书信和一只刚出炉的八宝鸭，鼓起勇气，敲响了翊善坊崔宅的大门。
一刻钟后，崔宅花厅内。
崔云清默默看信，曲东来则坐在一侧饮茶等待。
信是他离开淮南王府前，淮南王妃交给他的，托他带给崔云清。
将信反复看了两遍，崔云清小心翼翼将信折好放回信封，对曲东来问：
“好些年没瞧见她，她近来可还好？”
信里都是日常问候与一些琐碎，烦心的事一点没提。
“王妃和世子看着都很精神，如今淮南王府皆在王妃手中，想来也没什么人敢与她为难的。”
崔云清幽幽一叹：
“她这一路走来，定然凶险万分。回回来信，都是报喜不报忧。”
曲东来说：“回京前，我给王妃和世子都请了脉，两人都身体康健，足见平日过得很好，夫人尽可放心。”
崔云清感激一礼：“多谢先生。”
曲东来连忙起身制止：“顺手的事，无需多礼。”
崔云清又问了些他去江淮剿匪的事，曲东来挑拣那些能说的，加了些风土人情说给崔云清听，他谈吐风趣，崔云清屡屡被他说得发笑。
两人又聊了一会儿，崔云清说：
“先生带了八宝鸭来，原是该留先生用饭的，但我寡居于……”
崔云清话未说完，曲东来却打断她说：
“既夫人挽留，那在下却之不恭，叨扰了。”
崔云清愣了愣，她先前的话，好像不是挽留的意思吧。
“啊，那，我让人去准备，先生稍等。”
虽然没有挽留，但客人想留下吃饭，崔云清也没有拒绝的道理，更何况人家还自己带了菜。
崔云清唤来老仆，吩咐了几句后，才回花厅继续招待，但相比先前，此刻气氛略有些尴尬。
曲东来捧着茶杯，犹豫了好一会儿，才将茶水一口饮尽，从衣袖暗袋中抽出一只精致狭长的盒子，将之推送到崔云清面前，说：
“此物，不知夫人可还记得。”
崔云清目光落在盒子上，不解问：“这是何物？”
曲东来当着崔云清的面将盒子打开，露|出内里一支青梅银簪。
早就被掩藏的记忆在这一瞬间，冲破了时间的桎梏，重新在脑中变得鲜活起来，崔云清呆呆盯着簪子看了很久，才语气艰难的问出一句：
“你收到了？”
“是，我收到了。”
两人如打哑谜般说着话。
又是好一阵沉默，崔云清深深一叹：
“往事已矣，不必再提了。”
“我要提。”曲东来有些急切：“当年是我怯懦自卑，瞻前顾后，不敢回应小姐盛情，待我醒悟，小姐已嫁做人妇。”
“我想过放下，但这么多年都没有做到。如今小姐可还愿再给曲某一个机会，曲某愿倾尽一切补偿小姐。”
曲东来的话让崔云清心绪翻涌，想起前几日从母亲口中得知他此番远赴江淮的目的……
“小姐不愿也无妨，但当年之事，在下也想让小姐尽知。”曲东来拿起盒子里的青梅银簪，细细抚着枝头梅花：
“小姐那年尚且年少，我虚长小姐九岁，腿脚有疾，正是低谷时，对人生失去了期望与信心，远不如小姐勇敢，我不敢冒天下之大不韪，拐走一位名门千金，更担心小姐若追随于我，我无法保证小姐今后优渥的生活，令小姐受苦。”
“我虽从旧主那要了八千两的遣散银，但那是负气索取，此生并不打算用那笔钱，我想拒绝小姐，可每每夜难成寐，辗转难眠，在小姐等我答案之时，我动身去了银庄，约好取银之日，再回来时，小姐却已从庄子离开，没过几日，便定了亲。”
“我知我的胆怯懦弱，令我错失了此生挚爱，我不敢离去，不敢忘怀，原是想就这样一辈子在小姐身边守候着，眼看小姐在婚姻中饱受苦难，我只恨自己无能。”
“小姐如今脱离苦海，我明知配不上，却仍痴心不改，望小姐见谅。若是小姐想骂，还请疾言骂之，不必顾及我之颜面。”