“同一心将马车停到马厩去了。”
梁蕴品见他醒了，不由自主挑唇，“旁人抱你，我哪里放心。”
陆宛也浅浅一笑，“我没事，官人放我下来吧。青姐配的香囊很好用，汝州离汴都亦不算远，这一路我都没怎么难受。”
梁蕴品摇摇头，又提了提手臂，将陆宛抱得更牢。
他想起陆宛被马车颠簸得几近失去血色的脸，与多少酸梅果子都压不下去的孕吐，心中泛起一股苦涩。
“本不该让你同我一起回来的，”他道，“只是刚出了这么多事，若将你一人放在汝州，我亦寝食难安，生怕——”
后颈倏忽缠上一双伶仃的手，手腕上的玉镯将梁蕴品冰得一激灵，叫他无端卡了卡壳。
“是我求着官人，要陪您回来，看看母亲同二弟的。”
陆宛深情注视着梁蕴品的眸，似乎看透了他内心的心疼与愧疚。
“再者，官人也是为了陆家的事奔波，若不陪着您，我才是那个寝食难安，夜不成眠之人。”
梁蕴品听罢一哂，埋头贴了贴陆宛的额角，余光看向不远处的「归陆园」三字，目光中尽是依恋与挥不去的柔情。
转眼间，乾坤交移，辉光漫布天际。
残阳如一滴黏在紫金绸缎上的血，在寂寥的丞相府外悬着，分外耀目。
梁蕴品推开门，在满屋刺鼻的药酒味跨过门槛，一步一步走向床榻。
卧病在床的人与他身上的厚重被褥一寸寸映入他眼帘，他面不改色向前，却在瞧见那膝盖以下塌了一片的瞬间，倏地停住了脚。
“是大哥么？”
梁蕴识没偏过头去看，嘴角却先勾了起来。
“满屋子里，只有大哥走路的声响同父亲一样，天塌地陷依旧稳如泰山。”
“那是你太久没见我，生疏了。”
梁蕴品顿了片刻才若无其事拔腿，走到梁蕴识床边。
他注视着眼前气色尚佳却满脸胡茬，流露出颓然模样的少年，良久才憋出一句，“你受苦了。”
又垂了垂眸子，“是兄长无能，没法子替你报仇。”
梁蕴识一怔，骤然失笑，盯着上方华丽的床梁和纱帐摇了摇头。
“大哥也猜到了？是怎么猜到的？”
他缓缓道，“若不是慕云的贴身奴仆那晚无意提起，说官家赐给柳家的御厨与女使鬼鬼祟祟似有不妥，柳家怕是会悄无声息地化为灰烬。”
“而慕云只会肝肠寸断地为家人收尸，这辈子都不会知道真相。”
梁蕴品撩起薄薄的眼皮，语气淡漠，“他动了杀心，行事从来不留余地，我岳父岳母亦被他以贩卖私盐为名捕入了天牢。”又勾唇冷笑，“看来是有人见他病了，想借他的手将梁家的的臂膀斩断，好让咱们孤立无援。”
梁蕴识眉头一皱，“亲家伯父伯母竟也——”
“是。他一出手，便是要陆家和柳家家破人亡，好让陆宛与柳慕云成为孤子，于梁家的助益一夜之间化为乌有。”
梁蕴识呼吸骤重，五指蜷缩，将床褥上的被单抓出五道深深的沟壑。
他嘴唇不自觉哆嗦着，“……自古帝王多绝情，蕴识今日，也算是见识了。”
梁蕴品沉眸不语，缓了片刻又道，“但这次，为兄不打算再退缩。”
梁二偏头看向自己的兄长，困惑的眼神仿佛在无声询问“不退缩又能如何”，却见梁蕴品抬起眼与他对上。
他骤然开口，将一颗惊雷落下，“你大嫂有了身孕，听闻岳父岳母出事，险些香消玉殒，一尸两命。”
梁蕴识眨了眨眼。
半晌，他似被人往天灵盖上敲了一榔头，眼睛越睁越大。
困惑、讶异、质疑、慌乱……复杂的心绪一股脑儿揉在一块儿，经由他的眼睛直勾勾传递至梁蕴品眸中。
但他不问，梁蕴品便不欲解释，只背手而立，用深邃如渊的眼神回应了他的探寻，叫梁二的思绪再度翻腾起来。
大嫂……怀了孩子？
大嫂不是男人么，男人如何怀胎？
若男人能生孩子，那慕云……
梁蕴品打断了梁二的遐思，骤然发问，“你现在，还想同柳慕云在一起吗？”
梁二一怔，顷刻将陆宛有孕一事抛到了九霄云外。
他目光偏了偏，不甚自然地瞥了眼紧闭的房门，又垂下眸自嘲一笑，“若兄长是我，当如何抉择？”
梁蕴品不接他的话，只道，“我听下人说，母亲不让他进来，他便在外头顶着秋寒，等了你足足十日。”
“嗯，是我让母亲这么做的。”
梁蕴识偏头面壁，“十日而已，等久了自然就倦了，倦了便会知难而退。”
顿了顿又兀自一哂，“我与慕云的缘分，终究是没有兄嫂那般深厚。”
梁蕴品瞧着梁二消沉的侧脸，突然一甩衣摆，坐到了床沿上，叫梁二眼皮一跳。
“蕴识，”他沉声问，“你不肯面对他，到底是因为你身有残缺，不愿耽误了他，还是怕官家再对柳家做些什么？”
梁蕴识瞳孔一缩，刚想否认，却见向来睿智的兄长摆了摆手，一语道破——
“你明知柳慕云与你两情相悦一事满京城皆知，如今他一家为你所救，你更是为此没了双腿。”
“若他不能嫁与你为妻，旁人当如何说他背信弃义？即便他受得住，柳家受不受得住？”
“蕴识，无论是世俗流言亦或是柳家尊长耳提面命，都不会让他余生好受片刻。”
梁蕴品连珠炮似的话语叫梁蕴识蓦地一愣，向来坚定乐观的眼底也头一回冒出了点点水光。
“因此，除了保护他，”梁蕴品发出一声喟叹，“我想不出任何理由你会将他推开。”
梁蕴识鼻头一酸，咬咬牙还欲挣扎一番，“兄长太瞧得起我了，我没这么高尚……无非是一介残缺之躯，自觉配不上柳公子罢了。”
梁蕴品默了默，叹了口悠长的气。
“蕴识，别骗为兄，更别骗你自己。”
他注视着梁蕴识倔强的侧脸，静静道，“我与你一同长大，深知你天性坚韧，绝不是自怨自艾之人。”
“纵有残疾，你才智双绝，又善机关之术，即便不考科举亦大有一番作为，决计不会让柳慕云受半分委屈……何以要如此难为自己，也难为了他？”
梁蕴识听着，两行泪不自觉挂了下来，“兄长怎知我是难为了慕云？兄长是我家人，自然不嫌弃我，可慕云如此骄傲，又怎能同一个瘸子厮守一生？
“你是怕他不肯？”
梁蕴品皱着眉，想起柳慕云方才跪在他面前求他的模样，忽然有些感慨。
“如此说来，你二人相知相爱许久，倒是他更懂你。”
梁二一怔，偏过头却看见梁蕴品嘴角微微上挑，“我方才在后门与他见了一面，他一见我便甩袍下跪，求我同你说几句话。”
他悠悠道，“柳慕云说，他知道是你拦着他不让他进去，也知道你觉得自己没了双腿，日后怕是耽误了他。”
“可他与你之间是好是坏，从不在于一副世俗的皮囊，抑或是旁人的说三道四，而在于——你们的心是否在彼此身上。”
梁蕴品想到柳慕云用吊儿郎当的神情说出了十足十的真心话，嘴角勾起的弧度莫名又大了些。
“他还说如若蕴识哥哥如此在乎旁人的目光，他便把双腿锯了，从此与你一并当个瘸子，也不失为一对般配的怨偶。”
“不，不行！他怎么能——”
梁二浑身的血一凉，顿时急了，恨不得即刻爬起来阻止柳慕云干傻事，却被梁蕴品一挥手按住了。
“他还说了——”梁蕴品忍笑道，“可这样一来，你二人要说什么悄悄话，做什么见不得人的事，便都不方便了。”
“不若让他做你的腿，推着你游山玩水，与你二人共享世间美景，何如？”
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陆宛坐在梁蕴识院里的凉亭中，看着庭院中央跪得笔直，嘴角还带着血痂的沙牧，眉头紧蹙，抿唇不语。
而沙牧的拜把子大哥沙卓，正站在他跟前，面色凝重地看着他。
“你忘了你的任务。”沙卓语气冷淡，连惋惜与心疼都无。
“是，属下甘愿领罚。”
沙牧亦没什么表情，“若能以命换腿，属下死而无憾。”
“若能以命换腿，我会替你去换。”沙卓道，“只可惜我不能，你也不能。既如此，你在此处耗费光阴，白白浪费功夫又是在做什么。”
沙卓每一句话都往沙牧心窝子里戳，沙牧岿然不动的身子微微一颤，鼻息吞吐间也更笨重了些。
“二少爷的腿……已然没了，”沙牧喉咙一滑，艰难道，“他成日在院子里躺着，我连贴身保护他亦无处可去，不跪在此处忏悔赎罪，我还有何事可做？”
沙卓顿了顿，嘴一张正要说话，忽觉一阵穿堂风自他耳畔呼啸而过，“他无暇交代你做事，你便不知道自己找些事去做？”