炭治郎一口气冲了很久，也很远。
然后他迷路了。
‘出来了，然后呢？’他左看右看，不知道自己该做什么，也不知道自己在找什么，只是下意识地向这里跑。
密林遮天蔽日，将本就阴沉的天色叠加上一层阴影，皑皑白雪又盖住了一切能作为标识的东西。他几乎是在原地打转，却忽然闻到了极淡的白槿花的香气。
他呼吸一顿，循着味道跟了上去。也没走很久，绕过一棵树，就看到少年人冒雪而立，发尾和衣摆漫卷在风中，正用红色纸伞的尖尖将一个中年男人挑在半空。
薄荷底色，白槿纹样，这个身影已经在这个场景中出现过太多次，炭治郎毫不犹豫地跑过去，惊喜道：“找到你了！凉！”
对方回头上下打量他，看起来有些惊讶：“你怎么出来了？”
“你果然什么都知道……我觉得有危险，需要战斗，虽然不知道该怎么办，但离开让我最沉溺的地方一定是对的。”
“好敏锐啊。”
“其实也有闻到了凉君的味道的原因……”
“……要不是知道你嗅觉灵敏，换成别人说这种话，我一定会觉得他是变|态的。”
“是吗、啊，抱歉！”
“都说了不用道歉……”
他们莫名其妙但是非常自然地聊起来了。还是被挑着衣领子挂在伞尖上的男人痛苦地呜咽了一声，炭治郎才回过神来：“所以，这是怎么回事？”
凉随便摆了摆手，男人被甩得几乎要飞起来，可能是因为窒息，有什么东西脱手，在闷响声中砸进雪堆里。
炭治郎下意识看过去，是一个……白色的锥子？
“有鬼的味道。”
“那是能撕开你梦境障壁的东西，”凉眼神都没动一下，语气平淡中透着不屑，“靠这个潜入你的精神世界，应该是想扎坏你的精神核心，把你变成白痴吧。”
炭治郎大惊：“可他是人类……”
迟疑了一下，动动鼻子闻了闻：“确实是人类，那为什么要……”
凉扭头看他，表情淡淡的，但眼底复杂，多了些炭治郎从没见过的东西。他不知道这是什么，但直觉应该是好事。
‘凉身上的味道也变了……更温柔了？’
更温柔了的人温柔开口：“这时候就该从威逼和利诱两方面着手考虑了，鉴于他的抵抗和排斥，我觉得应该是后者。你能闻到害怕的味道吗？”
炭治郎自觉举手：“是！能！还很重呢！”
这个人都快怕死了，也不知道是经历了什么。难道自己的精神世界很可怕吗？还是梦里的暴风雪也能冻死人？
“……”
在炭治郎没有感觉到的时刻，现场气氛尴尬了一下。
然后凉故作无事地继续说：“那我们就可以进行威逼了，适当的恐吓有利于打开人的心扉，促进人与人之间的交流。就像这样。”
他啪的一下把中年男人甩了下来，就像收伞时轻松甩掉伞上的水滴。
炭治郎站在他身后，中年男人在他身前，他站在二者中间，也不知道做了什么，就让原本咬牙抗拒的男人哭得涕泗横流：
“我说，我说！我只是想做一场好梦而已……”
炭治郎眨眨眼睛，闻着男人身上浓得呛人的恐惧的味道恍然大悟：
原来恐吓真的是个很好的交流方法！
‘我都完全不知道！这应该是城里的方法吧！’
‘好厉害——’
第319章 霞云之下
因为种种原因,我并不避讳在炭治郎面前展露真实的一面，有时还会教他一点不是他这种好孩子该学的东西。
并非“帮忙拓宽知识面”之类冠冕堂皇的理由，也并非毫无私心的随意而为,坦白地说，那时的我甚至怀着些隐秘的恶意。
很常见吧？人类总是热衷于为优异者寻找缺点，为此不惜施以引诱和拉拢的手段，若成功就可以在心中嘲笑“某人也不过如此”，若不成功,就要不服气地搬出一堆理由来,直到自己称心如意为止。
这并非嫉妒,而是想拔高自己,用“如果面对同样的状况他也不会比我好多少”的结论为自己开脱,好像这样做了，就能证明自己没有那么差劲似的。
不知道算不算触景生情——虽然也没看到什么眼熟的景物——回到这个世界后，我常常想起小盆栽。
几百年时间的流逝已经将当时的想法磨平淹没了，就像再粗糙的砾石也会变成圆润的鹅卵石,但石子还是石子，露出到河滩上，被踩到了还是会硌人。
我应当也已经释然了。
只是偶尔会为那个什么都不知道的孩子不平。
在坦然接受这就是我所选择的现实的同时,我也会想,唯有一个人，从始至终都在被摆布着，连做选择的权利都没有。如果我们不是同一个人，失去了免罪的招牌，我这样的行为简直可以下地狱了,放在小说漫画里都无一例外会成为罪大恶极的反派。
——如果我们不是同一个人。
这种纠结毫无意义,但不是所有存在的东西都有意义,所以我时常会想起来。在看到无一郎的时候，在被无一郎依赖的时候，在发现无一郎内心否认我是他哥哥的时候，我都忍不住想，如果当时，有谁能给那孩子一个真正的选择的机会……
他会成为什么样的人？
我因此而纵容无一郎。
也是因此，对炭治郎起了并非善意的探究之心。
……
……
……
真卑鄙啊，还很傲慢，这跟玩弄人性有什么区别？
我盯着在雪地里挣扎咳嗽的男人，忽然感觉索然无味。他该感谢童磨，更该感谢炭治郎，不然迷失在力量中的我不一定会做出什么事……
现场向炭治郎传授刑讯技巧都是有可能的，像现在这样只是用杀气吓唬一下，已经很温柔了。
仅仅只是这样，我都能感受到炭治郎一眼能看到底的单纯又炽热的崇敬的眼神，如芒在背，扎得我良心不安。
我回头看了他一眼，温和示意：“有什么想问的，炭治郎先来吧。”
“啊，好！”
穿着蓝底白色浪花纹羽织的少年人上前两步，大概是第一次做这种事，颇有些紧张地深吸了口气，又吸了一口，这才直愣愣地发问：“那个鬼能让你做美梦吗？这是它的血鬼术？它让你进来攻击，那它自己在哪里？”
“……美梦……那位大人有赐予人最美之梦的能力……”中年人犹在哀痛美梦的逝去，回答也不怎么尽心，“他在外面……等我们得手才会赐下奖励……”
“你们？”
“是，还有一个人……”
“怎样才能从梦中苏醒？！”炭治郎骤然急切，他慌了一下，立刻转向我，“凉！我还有一个朋友在外面，我们在同一个房间休息！鬼对他也下手了，有没有办法……”
“……”
我有些惊讶，当然不是为了他还有个同伴这件事。炭治郎只在狭雾山修行了半年，按照常理来说基础都还没有打好，没有正当理由，原水柱不可能放他出远门。至于狭雾山附近，有鳞泷左近次和他的十几个徒弟在，鬼是无论如何也进犯不得的。
我惊讶的是，陪他出远门的这个人竟然不是鳞泷左近次，而是一个“朋友”。
至少也得年龄相近，炭治郎这个礼貌过头的小子才会叫他是朋友；而能让一位从柱位退休的培育师松口，放自己新入门的小徒弟出门的……怎么也得是鬼杀队本部的重要人物吧？
我心中隐约浮现出一个名字：“你的朋友，叫什么？”
“他叫无一郎！”炭治郎根本就不问为什么，语速快得像爆豆子，“时透无一郎，是鬼杀队的霞柱！”
……
杀气。
说出那个名字的一瞬间，灶门炭治郎感受到了刺骨的严寒。危机感在心头爆发，耳膜几乎要为此涨破，身体被冻结在巨大的危机之前，只有血液在一瞬后呼啸沸腾，如有炭火在血管中燃烧。
额头一烫。他疼得叫了一声，险些跪下，被薄荷色的人影一把扶住，刺得人生疼的寒意也消失得无影无踪，只有周身的滚烫证明这并非臆想。
而是属于野凉这个人的“真实”。
耳朵还在嗡鸣，炭治郎都听不见野凉在说什么，只看到对方懊悔和歉疚的眉眼下嘴巴一张一合。他勉力微笑，逼迫唇舌发声：“没关系，我相信凉，想做什么就去做吧。”
“我早就该想到……你们的薄荷色……”
是一样的。
凉愣了一下，向前来与他碰了碰额头。
这次他听清了：“那我就不客气啦。”
随着这句话，积雪融化，将高山淹没成大湖，枯木发芽生枝，开出云白的繁花。无形的屏障消融，水天一色的蓝泼洒般晕开在上下两面，倒影中的白槿也在镜子般的湖边簇拥扎根。
暖阳照得世界一片通明，凉在微风中向他微笑：“这是你的精神世界，炭治郎。”