刘秉顺着曹操的手看去，会意道：“崤山？”
“继续向前，从茅津渡往东，扑向洛阳，有两条路，北道沿河而行，直至函谷关下，南道自崤山中穿行而过，直至与洛水交汇，进而顺水而下，绕开函谷戍守最严的北段，直抵洛阳，陛下觉得，他会走哪条路？”
刘秉凝眸沉思：“崤山之中道路曲折，不利于大军行进，数日都走不出来，倘若朕先一步收到了他那大军变道的消息，即刻令黑山军赶赴崤山，借助地势迎击董卓的西凉铁骑……”
“他会有大麻烦！在山林之中，吕将军这等猛虎之才，都未必能防得住黄巾出身的士卒，更何况是董卓。”曹操语气笃定。“所以只要陛下给董卓一点进军的耐心，不要让兵马即刻自函谷关大举压向西面，董卓在权衡利弊之下，走的一定是北路，也会直接送到陛下的面前。这就是臣要说的第二项应对。”
等！
等到董卓继续顺着北道往前，来到原本仅有曹操戍守的函谷关下。
董卓以为，他隐藏了兵力，藏起了自己，准备到了关下，给此地的守军一个大惊喜，凭借着人数，自函谷关向南北方向山中延伸的城墙间突围，却不知陛下的大军已至，人数也不下于董卓。
作为守城一方的刘秉，原本就可以付出少于敌军人数的代价，确保函谷关不失，现在人数还占优，这意味着什么？
意味着只要不轻率地与对方狭路相逢，正面交战，他就能反过来，给董卓一个惊喜！
“此外，”曹操向刘秉道，“臣还有一个不情之请。”
“你说。”
“臣请领一路兵马，先行赶赴函谷关以西的山中，一旦董卓受困关前，便自后方，杀他一个措手不及！”
这话一出，刘秉没什么特别的反应，却见马超太史慈这些将领大多露出了懊恼之色，遗憾于没能抢先一步开口，申请这份重任。
曹操打眼一瞥，便将这些目光尽收眼底，心中冷哼一声。
他不顾生死，也要探明敌情，可不是为了慷慨地成全其他人的。哪个位置最能在围剿董卓之时立下大功，他会看不出来吗？
不趁着此刻向陛下分析军情，尽早提出，只怕真要被那些争功上进的年轻人抢了先。
那他的胡子才是真的白剃了……
刘秉同意了：“好，此事就交予孟德了。只是这董卓曾数次死里逃生，如今孤注一掷打向洛阳，必已重燃心火，不可小觑，孟德绕后而击，也务必小心。”
至于其余的人……
“高将军。”
高顺忽见陛下转回头来，点了他的名字，连忙出列应声。
“你与孟德同去吧。这函谷关前山谷狭路，本就是一夫当关万夫莫开之地，有陷阵营堵截后方，何愁董卓大军不乱。”
“赵将军，马将军。你二人骑兵各自待命，随时预备出关冲阵。”
“徐将军与太史将军接手函谷关一应戍防要务，迎战董卓。”
安排完了这诸位将领的职责，刘秉也微微松了一口气，抬眼向着远处望去，心中为之一动：“来一队人马，随朕去那儿。”
曹操顺着陛下伸手指去的方向而望，就见那正是此间城墙向北蜿蜒而入山中，能看见的最远处。
凤凰山南北展开，似是组成了这险关的一部分，城墙顺势而起，于高处，修建了一座瞭望敌情的烽火台，当年汉武帝迁移函谷关至此时，为这座烽火台起了一个名字，叫做望气台。
当董卓来袭的时候，除却在前方巡探的斥候，这里，就是最先看到敌情的地方。一旦关前有变，从此地也能窥见战场的交锋情况。
曹操笑道：“昔日秦函谷望气台，得名于关令望见老子入关中，是圣人之紫气，今日陛下登望气台，便是望董卓之死气了。”
这又如何不是一种望气呢？
但此刻仍在赶赴函谷关而来的董卓却不知道，他的行踪以及意图藏住的兵马数量，已在曹操的火眼金睛中无所遁形。
已誓师出征的刘秉不仅为他准备了两路“断后”的大军，安排好了马超、赵云两路追兵，还已全面接管了函谷关，预备在此地迎战董卓。
他只是为了防止如同斥候袭营这样的事情再度发生，令徐荣在行军中调整了溷厕的位置，也愈发小心地打探敌军的动向。
可随后的种种风平浪静，却好像是在告诉他，这些准备，都没有多大的必要。
函谷关守军按部就班地估量着两军交战的时间，似是因兵力不足，仍打算依靠着关城壁垒，完成对“徐荣大军”的拦截。
一想到此，董卓虽然仍对刘秉的飞速发展心头惴惴，还是不免在此刻，发出了一声嗤笑。“徐将军，看来那曹操真没将你放在眼里。”
他敢说，曹操的斥候必定已经看到了，徐荣此番行军所携的粮草辎重不少，不会如先前一般，轻易被粮草运送的弊病拖累，被迫撤向弘农。但就算如此，他做出的反应，仍是以静制动。
徐荣冷静地分析道：“不应该说是曹操没将我放在眼里。黄巾之乱时，先帝令人重启洛阳八关，这函谷关位居其首，确是易守难攻，无论是从哪个方向都是如此。若我们仅有兵马万人，以曹操所统的四千部众，完全能将我们拦截在此，说不定还能借此，消耗太尉的粮草兵马，为荆、凉二州的兵马，寻找突围的机会。”
“……是，你说得对。”提到荆州凉州，董卓便忍不住咬了咬牙。
一个是他派出刘表意欲夺取为刘秉添堵的地方，现在虽有李傕重新被他派去坐镇武关，但也难保，在刘备孙策平定宗贼壮大兵马后，不会全力破关，自东南杀入关中。
一个是他那断绝关系的义子吕布驻兵所在，以对方威震凉州的表现，董卓毫不怀疑，只要朝廷下令，马腾又为他筹措完毕军粮，吕布一定不会止步于来信气他！
这两路打向关中，都比关中对外应战容易。也正是因此，董卓不得不剑走偏锋，直取洛阳而来，与那两路敌军抢的，就是这个时间差。
他遥遥望着东面，仿佛已越过了百里之遥，将目光如刺一般，落在了远处的函谷关上，“那就让曹操看看，他这个稳健的应对，会付出怎样的代价！”
虽是全力发兵洛阳，但董卓控制着行军的速度，又有徐荣为副手，管理着军中士卒，当距离函谷关仅剩十里之时，董卓可以确定，他此番带来的士卒都未因行军而疲累，而是正值精力充沛之时。
他也随即下令，让士卒各自一顿饱餐，就地休整，预备在下一次拔营进军中，发起函谷关的真正进攻。
而当大军再一次起行的时候，在这大军之中虽高悬的仍是徐荣的军旗，身为主将的董卓却已经骑乘战马，居于中军之首。
那些远远望向他的西凉士卒也终于在这一刻，仿佛重新见到了昔日的董卓。
那个在凉州领兵，大破羌军，斩首数千的董卓。
那个得赏赐九千匹缣，也全部分给士卒的董卓。
那个能得流星相助，能靠着佯装捕鱼，两次从败局里脱身的董卓。
在他脸上，好像还有一份未曾休止的桀骜张狂，以及一份，必要绝处逢生的执拗。
“诸位——”董卓举起了手中的刀，中气十足地大喝出声，“随我杀破敌军，踏破函谷，打向洛阳！”
这三万精兵当中确实有自董卓入关中才征调而来的，有他从皇甫嵩处抢夺来的，但能让他选为此次进攻函谷关的兵马，最多的，当然还是对他来说的元从。
于是在这一刻，惊天的喊杀声，顿时响起在了这一路士气重振的大军之中，也让其他的声音，都被淹没裹挟在了当中。
后退的却步，也被遏制在了这向前又向前的大势之中。
……
“他们来了！”刘秉脸色一沉，肃然惊声。
他一把扶住了望气台的城墙，目光一瞬不眨地望向了远处。
哪怕斥候已先一步向他告知了董卓相距此地的路程，在望见远处因万人行军而于山谷中扬起的沙尘时，他仍然无可避免地心中一颤。
但这不是他第一次和董卓相抗，只是第一次这般正面地交锋而已。
此番的有备而来，更是让他一收初时的惊诧，能以足够稳重的语气，喊出两个字：“点火。”
点火！
点的，是烽火台之上的报信之火！
一时之间，从望气台至函谷关关门处的数座烽火台尽数燃起了报信的烽烟。
这把火，不仅令已埋伏于山中的曹操收到了这个信号，也让正在行军之中的董卓，看到了这个“敌军向洛阳”发出的通报。
可，他不仅没有停下，反而用着愈发声嘶力竭的声音，发出了一个字。
“杀——”
“杀！！”
杀了眼前的这尊拦路虎，打破关中的困兽处境！
随着这声号令发出，军中当先的战车与巢车，都已在士卒的推动下顶替到了前方，向着已见轮廓的函谷关冲去。
函谷关上的守军不是瞎子。
当他们冲至函谷关射程之内的刹那，一蓬蓄势待发的箭雨，顿时向着他们迎头罩下。
但也就是在此时，战车前的精铁围挡，巢车云梯前的大盾，都先将它们阻拦了下来，让西凉大军顶着为数不多的死伤，又向前推进了一步。
董卓心中大快，令军中进攻的信号发出得愈发急促。
那咚咚战鼓，更是敲得他的心脏都剧烈地颤动了起来，也在一瞬间，点燃了他眼中的迫不及待。
“步兵！步兵以盾掩护，也上前去。把冲车推上去！”
三百步，是一个对弓弩来说一瞬可至的距离，对于巢车、投石车、冲车这种需要由人力来推动的攻城器械来说，每一步都走得格外艰难。
敌军斥候知道他们的到来，势必已在函谷关上筹备了足量的弓弩与箭矢，此刻正在不遗余力地借助着有城关庇护，以及居高临下的优势，将这利器向着前方发射而来。
这铺天盖地的密集箭雨中，甚至无法让人从中分辨出，有一把劲弓的发射来得尤其精准，哪怕有着诸多遮挡，依然能够精准地命中敌军的要害。
因为董卓看到的，是第一批杀出的冲车，直到距离城墙三十步的位置，才因兵力耗尽而彻底停下。
第一批投石车已发出了第一枚呼啸而起的巨石，只是因仓促发出，才打得有些歪了。
对比于当年董卓在冀州征讨广宗的攻城战，现在这些跃入眼帘的景象，无一不是莫大的好消息。
这意味着，他突然加大了进攻的规模，确实打了敌军一个措手不及，在这突然之间，光凭借着此地的守军，根本无法形成足够有效的拦截打击。
既然如此……
“上！压上去！”董卓毫不犹豫地下令。
若是五辆冲车在百余名士卒的掩护下，已能只剩三十步的距离，那么换成十辆冲车，五百士卒，是不是就能起码让一辆铁皮冲车，扑到函谷关下，向着城墙发出第一声撞击？
这是一个完全能够换算清楚的问题。
他也经得起这样的损失。
这些同样因先头部队表现而亢奋的士卒，当即尊奉着董卓的命令，向着前方的城墙蜂拥而去。
望去一片灰褐之色。
以刘秉得到了东海麋氏和中山甄氏的支持，尚且不能让士卒全部披甲，董卓这边的条件也就更加艰苦些。
那些混杂在盾牌之间的人肉壁障，几乎是无可避免地迎着当头箭雨，直接顺着向前扑去的架势，倒在了血泊当中。却还有更多的人，更多的战车，碾过了同袍的血肉，以凶悍的架势，撞向前方的关隘。
仿佛在这等惊人的攻势面前，就连前方的弓弩手都为之一震，发出的反击稀稀落落了起来。
董卓又怎会错过这样的好机会。
随着又一声战鼓的擂响，一批士卒高声呼喝，在徐荣的带领下向东急进，作为接续前方兵车的真正攻城主力。
炽烈的夏秋烈日，让铠甲加身的徐荣和董卓都已觉额角有热汗奔流而下，但又很快被此刻热火朝天的战场蒸干，让他们仍能睁开眼睛，看到前方——
在士卒的掩护下，有一辆最是争气的战车，距离城门已又一次拉近到了三十步的距离。
然后是二十五步，二十步……
饶是董卓已经历过不知多少次战场，他也无可避免地在这一刻屏住了呼吸，只等着看到冲车撞上城门，发出一声比鼓声还要动听的声响。