“进去吧。”姜爻低声说了一句，随即沉默地踏入了楼内。
这幢小楼一共有三层，底楼是几间教室和活动室，从规模上看，福利院的孩子人数并不多；二层似乎是孩子们的宿舍，一件件灰白色的旧式麻衣整齐地悬挂在宿舍内，和先前姜爻遇见的无面“鬼孩”的服装十分相似。
“之前‘尸藤’幻化出的那孩子，就是这所福利院里的孤儿么…”姜爻环视着四周，一颗心慢慢沉了下去。由于“尸藤”展现的是死者死前的模样，那也就代表着这些孩子在尚小时便已遭遇变故，或许那些同样消失的居民们，也与那孩子一样，早已成为了“尸藤”的养料。
“二十四年前，那场「极其恐怖的事件」到底是什么？为什么会让那么多生命一夜之间消失殆尽…”姜爻心情沉重地退出了宿舍，抬头望向走廊上最后一间房间，发现这间房不再是宿舍，而是一间办公室。
刚进门，姜爻便望见了一张古朴的办公桌。桌上翻着一本厚厚的日志，上面还压着一支钢笔，仿佛上一秒还有人在这里伏案书写，但此时却只留下了一行未写完的开头。
“‘清明工作安排’…”姜爻默念着日志上最新一页的内容，心中猜测这本日志或许属于这所福利院的院长。在与饕餮对视一眼后，姜爻小心地捧起了日志，往前一页页翻阅了起来。
这确实是院长的日志，上面记载了福利院从设立之初遇到的种种困境，到得到资助，正式新建楼宇的整个过程。值得注意的是，福利院的新建过程并非一帆风顺，似乎闹过“鬼”，也因此被当地居民视为不祥之地而多加阻挠，还一度闹出流血事件，甚至误伤到了一名外地来的无辜旅行者。
闹鬼？
姜爻眉间微皱，可惜这本日志里记载得并不是很详细，只大致提到在工程即将结束时，在操场地下挖到了一具无名棺材，之后工地上便怪事频发，一度导致停工，直到二十四年前的元旦才正式修建完成。
“也就是说福利院才新建完不久，零县就出事了…”
姜爻眯起眼，他直觉这场“闹鬼事件”背后或许与零县的变故有关，他又往前翻了翻，重新阅读起那几页提到无名棺材的内容：
【…今天工人在修整操场时，竟然挖到了一口青铜棺材！但这棺材上面既没有缝，也没有开口，就像是一整块浇筑而成的…几个胆大的工人还想私自砸开，被我发现并阻止了，我得尽快写信上报县里，搞不好这是什么文物…】
…
【真是邪了门了，那口棺材竟然不见了！昨天还好好放在仓库的，今天怎么就像蒸发了一样？难道被偷了？不，不可能，那么重的棺材，不可能一点痕迹都没留下…不过既然棺材都没了，我是不是可以不用上报县里了？万一…万一上头因为要调查，而把这块地收回去，那我们福利院该怎么办？那些娃娃们又该怎么办…】
…
【今天包工头急匆匆来找我，说是工地上出了意外，砸伤了三个工人，而那三人正是当时砸棺材的那几个！这也太巧了…会不会，和那具消失的青铜棺材有关？】
…
【工地上又出事了，这次是一个外地旅客被误认成我们的人，被来抗议的居民打了，还受了伤。哎…自从挖出那口棺材后，我们这就像是中邪了一样，生病的生病，受伤的受伤，有人说咱们这闹鬼，连周围的居民都嫌我们晦气，逼着我们停工，但楼都修到这份上了，怎么可能放弃呢？娃儿们好不容易才能住上新楼…】
…
“一具整体浇筑的青铜棺材？还凭空消失了…”姜爻轻抚着下巴，抬头看向身边的饕餮。“你怎么看？”
“呵，青铜棺一般用于隔绝凶煞之物，并不是什么好东西。”饕餮看了眼日志上的文字，轻笑道。“而这种全封闭式的，想来只有一个作用，那就是「封印」。”
“也就是说，里面可能封着邪物，所以才引发了后续的‘闹鬼’，甚至导致了零县的惨案？”姜爻思忖道。“可如果真的如此，那惨案早应该在挖出棺材时就发生了，为什么会延迟一段时间，而且棺材还凭空消失了呢…”
姜爻再次翻了一遍日志，可惜并未找到新的线索。正当他放下日志，打算找找其他文档之时，却忽听一阵窸窣异响从天花板上幽幽传来。
「吱嘎…吱嘎…」
疑似脚步的声音踏响在楼上的木质地板，随即归于死寂。即便转瞬即逝，却依然没有逃过姜爻与饕餮的耳朵。
有个人似乎正徘徊在楼上那间房内，偷听着下方的动静。
第342章 真相一角
有人！？
姜爻立即与饕餮对视一眼，随即不约而同地转身冲出房门，直奔三楼！由于院长办公室紧邻楼梯，仅仅数秒后两人便踏上了三楼长廊，一眼便望见最近的那间房内闪出一道黑影，瞬间蹿入走廊中段的某间屋子。
姜爻转头看了身边的饕餮一眼，见对方神色如常，心中也跟着冷静了几分。在小心观察了片刻后，姜爻再次幻化出探路符咒，确认暂无危险后便与饕餮一起走上前，站在了黑影飘入的那间屋子门外。
森冷的微风透过屋内的窗户，顺着开启的门扉穿堂而过，令姜爻不由激起了一身鸡皮疙瘩。随着“吱呀”的摇晃声，门内的一切很快映入了姜爻眼帘。
这是一间简单但整洁的教工起居室，一只办公桌、一张单人床、一把藤椅组成了这间房间的所有陈设；干净的白墙一尘不染，就仿佛昨天还打扫过似的，只是目及之处空无一人，刚才那道黑影仿佛鬼魅一般，已经消失无踪。
“没有妖气，难道刚才那黑影不是妖魔？又或者…是掩盖了气息的穷奇？”姜爻不敢大意，边警惕地环视四周，边与饕餮进入了房内。
“哼，就算是那家伙，也早跑了。”饕餮扫了一眼洞开的窗门，将视线重新移回身边的姜爻，却发现对方的目光正死死地盯着前方那把藤椅，脸上的神色似乎有异。
“这个地方…好像是…”
姜爻颤抖地将手伸向衣袋，从中拿出了那张引他来此的老照片。同样的藤椅，同样的白墙，同样窗外那些奇特建筑的轮廓，此时的他终于明白为什么他会觉得外面那些建筑有些眼熟，因为他早已在这张照片上见到过。
母亲的那张结婚旧照，就是在这里拍摄的。
“所以，妈妈当年就是在这里结婚的？她是这所福利院的教工？”
突如其来的冲击让姜爻的脑海一片混乱，他转过头，望向床边的那张办公桌，只见一张被相框细致保存的照片，静静地摆在那里。
这是张以新落成的慈善楼为背景的合影，合影中央的一位白发老者似乎就是这所福利院的院长，也是照片中这场征婚仪式的主持人。而站在老者左侧的那名喜服女子，却是姜爻再熟悉不过的人了。
那是他的生母沈珺柔。
“妈妈…”姜爻的身体肉眼可见地出现了颤抖，他愣愣地望着照片上那张让他日夜思念的脸，随后将视线移向老者右侧。
站在那里的，是一位同样身着喜袍的陌生男子。不需要多加解释，在看清这名男子面容的那刻，姜爻便已明白了他的身份。
这名拥有着与姜爻相似的清俊面庞，却眼神深邃的男人，正是他从未谋面的生父，也是那张结婚旧照中，被模糊了面容的男主角。
“这个人，就是我亲生父亲…”姜爻注视着这名神情温和平静的男子，心中忽然五味杂陈。他原本以为自己会对这个抛妻弃子的人产生怨怼之情，但在知道零县覆灭之事后，他又有些犹豫了。
或许正因为二十四年前零县的意外毁灭，才导致了他生父的失踪，而他的母亲也因结婚证据不复存在，从而背上了未婚先孕的骂名，连带着姜爻，被流言蜚语困扰了数十年。
“我一直都不知道…她从来没告诉过我…”
姜爻呢喃着，一股悲哀不禁涌上心头，他隐约理解了他母亲为何对他生父只字不提，也许当年零县的那起「极其恐怖的事件」带走了她的爱人，她的学生，她所有的一切，给她留下严重的心理阴影，所以她只能潜意识里选择遗忘，强迫自己遗忘。而姜爻的存在却无时无刻让她想起当年，这或许也是她对姜爻刻意的冷淡的原因。
如果能了解二十四年前零县事件的真相，解开妈妈的心结，那她…是不是…是不是就会回到我身边？
「噗通！」
就在心中产生动摇的那一刻，在姜爻心底沉睡已久的蚩尤意识便又开始了蠢蠢欲动，剧烈跳动的心脏让姜爻的脸色骤然苍白，甚至激起了体内能量的紊乱，让他忍不住伸手捂住了胸口。
“…？”
饕餮瞬间发现了姜爻的异样，立即将手搭在了姜爻的额头。随着一阵暗紫光芒的闪烁，姜爻体内那夹杂着红光的能量流在紫光的引导下总算维持住了平衡，处在暴走临界点的危险意识渐渐平息，暂时被压制了下来。
“居然用这种方式催醒蚩尤意识…呵，那名幕后黑手为了让你回收蚩尤魂，真是煞费苦心呢。”饕餮搀扶着冷汗虚弱的姜爻，忽然将视线移向脚下。
“既然‘前菜’上完，那接下来，就是‘正餐’了。”
「嘭！」
话音刚落，一道黑影突然自下而上从地面破出，瞬间冲向窗边的姜爻！后者还没来得及做出反应，便忽觉腰间一紧，紧接着便被饕餮抱着跳出窗口，三两下就跃上了福利院边上一座高耸的圆型楼顶。
「嘎…吱嘎…」
一阵粘腻的碎响从两人原本跳出的那扇窗口响起，只见蹿出的那道黑影渐渐拉伸变幻，最后形成了一名身穿旧式麻衣的小孩身影。
【沈老师…我好难受…】
麻衣小孩的上半身慢慢探出窗台，将那张没有五官的脸孔望向姜爻的方向，而他留在窗台内的下半身则交织着根根黑色藤蔓，蠕动着想要破窗而出。
【不要…不要抛下我们…】
“…！？”姜爻大惊，他直觉这个“尸藤”化成的小孩可能是在对自己说话，确切来说，对方将他当成了沈珺柔，因为他体内流淌的血脉。
「嘎啦…嘎啦…」
麻衣小孩的身体越来越长，扭曲的空白脸庞上，突兀地淌下了两行黑色粘液，仿佛干涸的血泪一般，让人触目惊心；而与此同时，更多的黑色藤蔓开始从四面八方蔓延而来，一道道人影从藤蔓的枝叶中凝结而出，有老人，有年轻人，有孩童，而除了同样身着旧式服装之外，他们的共同点一目了然——
这里的所有“人”，都没有五官。
“原来县城里到处都是‘尸藤’？？”姜爻惊讶道。
“不，这些‘尸藤’其实都是同一棵，应该就是之前我们在路边见到的那棵的本体。”饕餮冷静地说道。“不过变异成这种样态，早已不是普通的‘尸藤’了，恐怕这也是那名幕后黑手的手笔。”
「轰隆——！」
剧烈的震荡从两人脚底传来，而这一次，连他们踏足的屋顶也开始缓缓蠕动，变得有如生命一般，从表面渐渐凝结出半截无面老者的身影。
【是你…你回来了！】
老者那空白的脸牢牢对准了姜爻，即便只剩下了半截身子，却依然拼命伸出枯瘦的手爪，抓向姜爻的方向。
【…为什么…为什么要害死我们…沈老师！】
“你、你说什么！？”姜爻惊骇不已，他不明白为什么这名“尸藤”幻化出的亡者会说出这样的话，而按照对方的言下之意，他的母亲沈珺柔似乎就是制造当年的零县事件，并害死这些孩子和居民的罪魁祸首。
【当年只有你一个活了下来…是你夺取了全县人的魂魄！为了保你腹中的孩子！】
“不…这不可能！！”
姜爻体内的能量因激动而再起波澜，而此时更多的哀嚎声，怨怼声，绝望声开始响彻四方，那些缺失了五官的“人们”连同着一道道破土而出的黑色藤蔓，朝着姜爻所在的方向蔓延而来。
【…我不想死…救救我…】
【为什么…为什么会这样…】
【是你…都是因为你！还我命来——！】
…
「喀啦…」
随着脚底震荡的愈演愈烈，姜爻不得不在饕餮的掩护下跃下屋顶，不断退向县城边缘；而周围那些看似砖土结构的建筑也逐渐显露出藤条的花纹，并随着震荡开始蠕动。此时的姜爻这才惊觉，原来不止是那些“人影”，连那些建筑也是“尸藤”的一部分，这座本该早已消失的“零县”，就是由这株巨大的“尸藤”构筑的幻城。
「轰——！」
一道暗紫烈焰轰然冒起，顷刻间便吞噬了四周蜂拥而来的藤蔓，连带着那些人影，一同化为灰烬。但很快，新的黑色藤蔓再次拔地而起，源源不断，甚至比先前更为疯狂。
“看来这株‘尸藤’吸纳了零县所有亡者的‘怨气’，在亡者执念下还原了当年零县被毁前的场景，如果不毁掉它的核心，就算烧再多枝蔓也没完没了。”
饕餮的话语适时响起，在对方的带领下，姜爻一边躲避着四面袭来的“尸藤”，一边努力平复体内汹涌的能量，然而之前得到的信息过于冲击，这让他的情绪一时难以平静。
“夺魂…原来当年零县覆灭，是因为整个县的居民都被夺了魂？？”
姜爻的声音微微颤抖着，在他的认知里，能强迫夺取生灵魂魄的东西，就只有一个——
镇魂石！
如果真的像那个无面老者所言，是他母亲剥夺了全县人的魂魄，那便意味着一件事：
当年的沈珺柔手中，掌握着镇魂石。
第343章 封印之物
“不、不会的…她不可能做那种事！！”
姜爻无法相信那颗害人无数的镇魂石竟与他母亲有关，恍惚之间，他体内的蚩尤意识也随着他动摇的神识慢慢觉醒，甚至有占据主导之势；而此时一阵又一阵的爆响回荡耳畔，在整株“尸藤”暴走的当下，眼前的这座“零县”已彻底化为乱舞的枝蔓，仿佛一条条狂蟒，想要将姜爻与饕餮彻底绞杀。