“再拖下去只会被它耗完体力，得赶紧找到这株‘尸藤’的核心！”饕餮挥手将扑来的数条枝蔓烧毁，转头看向一脸失魂落魄的姜爻，眉间微微皱了皱。
“你要是不信她会做出夺魂的事，就去找出当年真相，而不是站在这等死。”饕餮的表情难得露出了几分严肃，直视着姜爻的双眸说道。“还是说你打算遂了那黑手的愿，让自己再次失控？”
“…！”
饕餮的话语有如当头棒喝，令姜爻的神志瞬间清醒。他努力压下体内异动的蚩尤意识，重新将视线投向前方那堆挥舞的“尸藤”，以及那一道道无脸的人影，游离的理智终于再次回归。
“饕餮，既然‘尸藤’的核心控制着这些‘人’，那是否代表着这些‘人’也能直接连接到核心？”姜爻盯着前方那堆涌向自己的“无面人群”，忽然开了口。
“理论上没错。”饕餮顺着姜爻的视线看了眼，顿时明白了对方话中的意思。“不过‘尸藤’的核心一般深埋地底，一旦地面上的藤蔓遭遇袭击，它就会瞬间剥离这些藤蔓，你要是想用外面的枝叶顺藤摸瓜攻击核心，恐怕伤不了它。”
“那如果这攻击，是它主动吞噬的呢？”
姜爻深吸一口气，随即操纵体内的能量涌向右手臂，紧接着一口咬向自己的右手腕，将带着隐约红光的鲜血顺势挥向前方！一时间，一股浓郁的血气随着寒风瞬间弥漫，周围那些“无面人”在姜爻血液的激发下，顿时饿疯了似的围拢而来，贪婪地吸食着那些挥洒在地的鲜血，甚至无视了血液中暗藏的红光，而这一切也正在姜爻的意料之中。
“果然，不管对于什么怪物，我的血都是最好的诱饵。”姜爻扯下衣衫将手腕止了血，顺势与饕餮一起闪身躲开了藤蔓后续的攻击。
「嘎…嘎啦…」
不消片刻，那些吸食姜爻血液的“无面人”则个个开始萎缩，仿佛被腐蚀了一般，在一道道细小的电流中化为黑水；而在同一时刻，随着地面的不断震荡，一道巨大的裂口沿着地面豁然洞开，并如塌陷般向内迅速凹陷，露出了地面下那些被电光腐蚀的藤蔓筋络，以及中央那团跳动着的巨大“心脏”。
只见这颗“心脏”足有一间屋子那么大，外围被缠绕的藤蔓层层覆盖，一道道似有若无的红光沿着缝隙向外扩散，并随着收缩律动忽明忽暗。然而即便外围的藤蔓已被吸收的姜爻血液腐蚀大半，这“心脏”却并没有要溃散的迹象，反而从内延展出新的枝蔓，迅速修复着自身。
“里面有东西。”
饕餮看出了端倪，随即也不多废话，伸手遥遥一指，前方的“心脏”便应声爆燃！
「轰！！」
“心脏”的表面藤蔓在暗紫火焰的灼烧中不断剥落，渐渐露出了那枚被围在其中的青色物体。
“这是…棺材？”
姜爻不由瞪大了眼睛，只看一眼，他便判断出这是“尸藤”的能量来源，也正是福利院院长日志中描述的那具神秘消失的无名棺材。
这是具呈圆柱形的青铜棺材，没有接缝，没有开口，仿佛由一整块青铜浇筑而成，然而周身却有如触手般钻出一条条黑色藤蔓，并以棺材为核心向外扩散；不仅如此，一丝丝隐约的黑气沿着藤蔓从棺材内悄然扩散，却被棺材内一道妖异的红光所收束，无法彻底散逸而出。
“原来当年的青铜棺材没有消失，而是成了“尸藤”的核心！等等，那片红光好像是…”
「噗通！」
就在下一秒，姜爻的心脏突然猛地抽动，适才被勉强压下的蚩尤意识居然再次抬头，一股似曾相识的共鸣感油然而生，此时的姜爻终于意识到，这才是幕后黑手此次引他来此的最终目的。
“棺、棺材里…有…蚩尤魂！”
「哗啦——」
苍白的闪电霎时划破天际，随着狂风的呼啸，一道扬着巨大骨翼的身影从天而降，连带着数十支散发着剧毒的法术光箭，如狂风骤雨般射向了下方的姜爻与饕餮！
姜爻刚要做出反应，便觉脚下的地面骤然下沉，一株株早已埋伏四周的藤蔓瞬间缠上了他的四肢，将其禁锢在原地；而与此同时，那些飞落的法术光箭忽然幻化成了一张传送法阵，仿佛算准了似的，将试图替姜爻抵挡攻击的饕餮硬生生网住，转眼连人带阵消失在了原地。
“饕餮——！！”
见同伴在自己眼皮底下被带走，姜爻急了，他连忙运作体内能量，想要挣脱藤蔓的束缚，但此时他的动作忽然僵住了。
「滴答…滴答…」
滴滴鲜血从姜爻腹部流淌而下，姜爻难以置信地低头，看着那道贯穿腹部的伤口，随即颤抖着将视线移向背刺自己的那道身影。
【碍事的已经走了，这下我们可以好好玩了，大哥哥…】
飘渺的声音带着几分阴冷，回荡在姜爻耳畔，只见身边这名没有五官的小孩抽回满是鲜血的手爪，原本娇小的身姿开始不断变形。
“你…不是…尸藤…”
姜爻强忍着胸口的痛楚，望着边上这名身形逐渐拉长的“小孩”，直至对方那张空白的脸上渐渐幻化出五官，最终演变为一个拥有着淡蓝瞳孔的曼妙女郎。
那正是在“鬼市”事件后沉寂已久的天狗魔女——零泉。
“放心吧，我避开了要害，你死不了。”零泉冷眼俯视着姜爻，乌黑的长发在阴风中轻轻飘扬。
“你是…谁？”姜爻嘴角滴着血，咬牙抬头望向这名悬浮半空的陌生女子。“你…把饕餮弄去哪了！”
“哼，与其担心那头凶兽，不如先担心担心你自己吧。”女子舔了一口手上的鲜血，冷声说道。“至于我是谁…呵呵，我都差点忘了，你应该是第一次见到我真正的样子。”
女子嫣然一笑，声音陡然变幻，将不同的嗓音与面容一一展现在姜爻面前：
“鄙人是刘家药行的执行管事，刘芒。”
“也是不小心得罪了马腹大人的小小侍女~”
“更曾是被你害死的青鸟大人手下——天狗「零泉」。”
“青鸟…”姜爻瞳孔微缩，立即明白了什么。“所以…你也在为那名幕后黑手做事？”
“没错。当初要不是因为你，青鸟大人也不会被…”似乎是想起了一些不愿回首的过往，零泉淡蓝的眼眸中渐渐笼罩上些许怨恨之色，但很快又被冰霜般的冷漠所取代。
“呵，多说无益，这次你可别指望饕餮会来救你，你以为穷奇那家伙那么容易摆脱？”
零泉冷笑着，在一股狂风中升向半空，俯视着下方因失血过多而脸色愈加苍白的姜爻。
“虽然不知道你之前通过什么方式阻止了蚩尤大人的觉醒，但在受了那么重的伤后，你是否还有力气继续压制他的意识呢？”
“可恶…”姜爻捂着鲜血淋漓的伤口，大口喘息着。
随着本体意识的逐渐迷离，他感觉体内的蚩尤主魂正在慢慢苏醒。若是在以前，他或许会顺势收回蚩尤魂，并借此逆转颓势，然而此时的他却并不想这么做，原因不仅仅在于他担心幕后黑手另有阴谋，更因为他察觉棺材内除了蚩尤魂，还有另一道令人不安的气息。
这是一股让他熟悉，却又本能排斥的不祥气息，若不是被棺材内的蚩尤魂压制，恐怕早已破开封印四散逃逸，而回收蚩尤魂也意味着约束这股不祥气息的力量将不复存在，这令姜爻从心底感到心神不宁。
“怎么，还不动手？还是说，你想就这么看着这株‘尸藤’再次复苏？”
见姜爻迟迟不肯回收蚩尤魂，零泉的表情肉眼可见地出现了不耐烦。
“可别怪我不告诉你，要是不回收蚩尤魂，这具作为核心的棺材就会不断促使‘尸藤’再生，甚至将孢子扩散到数十公里外的嘉御城。而被‘尸藤’孢子寄生的人就会被当成养料，不可逆地成为无意识的嗜血傀儡，正如二十四年前零县那群人类一样。”
“你、你的意思是…！？”
“哈哈哈~没错，当年正是因为棺材里的气息泄露，才使得地底的‘尸藤’变异，将整个零县的人变成了嗜血傀儡。不然你觉得为什么灵御台会如此大动干戈，甚至不惜毁了整座城市？”
什么！？
姜爻惊讶不已，他原以为当年的零县居民是被夺魂而亡，但零泉的说法却与“尸藤”幻化的无面老者大相径庭，这让他一时惊疑不定。而更让他不解的是，若真是如此，那为何那时身在零县的母亲会躲过被寄生的命运，成为唯一的幸存者？
“当年灵御台那帮蠢货还以为毁掉‘尸藤’和傀儡就万事大吉，却不知道就算根茎被毁，只要这具棺材还在，‘尸藤’还是会恢复再生。而我们如今做的，只不过是让这个过程加速了而已。”
零泉瞥了眼姜爻那张阴晴不定的脸，渐渐收敛了笑容。
“好了，没时间陪你继续浪费时间，既然你还有力气磨蹭，那就代表伤得还不够重。”
零泉拉下脸，显然她的最后一点耐心也被消磨殆尽。
“我倒要看看，如果卸掉你一只胳膊，还能不能继续死撑！”
零泉那修长的手指开始不断拉伸，随着五根刀锋般的利爪幻化而出，她的整只手臂也在妖力的作用转瞬变为了一柄鲨齿利刃。淡蓝的妖火流转于锋芒之间，仅仅一眨眼的功夫，带着妖火的利刃便在零泉的挥舞下破风而出，呼啸着劈向下方被禁锢的姜爻！只是才挥出一半，那柄利刃却忽然停了下来。
「啪嗒…」
半截刀身宛如断线的风筝般从半空中无力掉落，在消失的淡蓝焰火中恢复成一段苍白的女子手臂。零泉愣愣地转过头，看着自己被削得平平整整的断臂，将不可思议的目光移向了姜爻身后。
只见一缕不祥的黑雾从姜爻背后的阴影中慢慢升腾，悄然凝结，在阵阵阴风中幻化成了一道长发男子的身影。
第344章 在劫难逃
“…！？”
零泉盯着姜爻身后那名环绕着黑雾的长发男子，脸上的表情从最初的不解，逐渐转变为惊惧之色。
“你、难道是…！”
「呼啦！」
话音未落，零泉身上那残余的断臂忽然燃起一团无色之火，转瞬将残臂包裹，并迅速朝零泉的身体蔓延！一时间，一股灵魂灼烧般的痛楚直刺骨髓，令零泉那美艳的面容顿时扭曲。
“额啊啊啊——！”
零泉的惨叫声不绝于耳，令姜爻从震惊中猛然回神。狂舞的阴风中，他看到零泉立即挥起另一只手爪，在火焰蔓延到躯体前毅然斩断了剩余的残臂，随即毫不犹豫地转身就逃！而那团无色火焰也不依不饶，在蚕食完断臂后即刻化为黑雾，朝着零泉的背后追击而去！
「咯啦…咯啦…」
一条条藤蔓在淡蓝妖气的操纵下从四面八方奔涌而来，试图阻挡黑雾的追击，却又在眨眼间枯萎。不消片刻，那团黑雾便封锁住了零泉的所有退路，将她从半空中拖拽而下！
「嘭！」
巨大的拉力使得零泉被重重砸在地上，脚踝顷刻间被环绕的黑雾腐蚀见骨，眼看着黑雾即将吞噬零泉全身，但此时，零泉的身影却忽然消失了。
【吼——！】
一道包裹着淡蓝火焰的巨大黑犬冲天而起，被逼到绝境的零泉终于现出原形，决定放手一搏。只见这只断掌黑犬奋力挣脱了缭绕的黑雾，口中迅速形成了一团炙热的蓝色火球，扭头就向下方姜爻所在的位置射了过去！宛如烈日般的火焰瞬间点燃了周围所有的“尸藤”枝蔓，将其化为火海。
“唔！”
躲闪不及的姜爻下意识地伸手挡在眼前，却并未感到烈焰的灼烧，抬头一看，发现自己身边不知何时居然围了一圈阴冷的无色火墙，将零泉所有攻击吞噬殆尽，化为乌有。
什么！
姜爻目瞪口呆地看着这一切，忽然似有所感地转头看向身后，映入眼帘的，是一名站在无色火焰中，面无表情地看着自己的长发男子。
「咯噔！」
不知为何，在见到长发男子的那刻，姜爻的心忽然颤抖了一下，沉浮在意识深处的某段记忆开始剧烈攒动。他想起这名拥有着白净面容的长发男子，就是出现在“欲仙浴池”里的那个神秘青年，而在看清此人的面容后，他终于明白自己当初的那股似曾相识之感从何而来。
因为对方的容貌，与姜爻非常相似。
“你、你是…”
姜爻的思绪开始陷入混乱，他感觉自己似乎很早之前就已见过对方，甚至是在浴池事件之前，但具体在哪见的却无从想起；而在不断的失血与纷乱记忆的夹击之下，他的本体意识已渐渐模糊，原本被强制压下的蚩尤意识重新苏醒，交织对抗的两股意识让他整个人慢慢陷入了迷离状态。
「轰…轰…」
一枚又一枚蓝色火球在姜爻四周炸开，孤注一掷的零泉仿佛发了疯似的，似乎要将整片区域夷为平地，但意识游离的姜爻却始终毫无反应，而他身后那名长发男子则平静地站在隔绝着火球的无色火墙中，慢慢伸出手，对着前方那只巨大的黑犬遥遥一指。
啪！
淡蓝的烈焰悄然哑火，就像被吸入了无边的深渊，连带着那头原本处在狂暴状态中的巨大黑犬也在那一刻归于静止，紧接着便宛如坍塌的巨塔，轰然倒下，在扬起的尘埃中恢复成了一名浑身是血的断臂女子。
“…为、为什么…神…噗！”
话没说完，零泉扭头吐了口血，浑身是伤的她此时已无力挣扎，只能眼睁睁地看着前方那名缠绕黑雾的长发男子朝她伸出手掌，指向她的眉心。
「砰！」
刺眼的金色火花在眼前迸发而出，只一瞬间，一股巨大冲击造成的风压顿时席卷八方！零泉只觉脸颊一痛，一道血口赫然出现在了她那白皙的脸庞上，然而预想中的致命一击却并未到来，而是被出现在她面前的一道金色锁链化解于无形。