她是有一番才能，但若是没有裴彧，她这才能也无施展之处。更何况裴彧出手阔绰大方，她爹两袖清风的，为了她的毒不知找了多少门路，才求来些珍贵的药材，綦家早已入不敷出。
当年之事，若不是裴彧帮她，她也早死了。
“我知晓的，”明蕴之靠近了几步，拉住她的手，温声道：“但还是多谢你。嫂嫂。”
“你……”
綦舒好似被那称呼烫到了似的，身子一僵，从来淡然的神色忽地生了变化。
“你”了半晌，也没说出个所以然来。她掌心发烫，来回瞪了一眼身边的兄妹俩，愠道：“谁要当你嫂嫂！……我要去歇息了。”
綦莫为她披了衣裳，她远远甩开綦莫，独自一人回了客舍。明蕴之转头，看向兄长。
无需多言，目光交换中，綦莫朝她颔了颔首，回到了佛堂之中。
沉重的木门关合，发出了一声闷响。
明蕴之的视线被彻底隔绝，她背过身去，紧紧闭上双眼，默颂经书。
掌心的玉佩被攥得温热。
耳边，听得远方传来些遥遥的诵经之声。
佛寺钟声悠远。
得知太子殿下因着战事，伤重难愈，于护国寺修养，不少百姓自发地上山，在护国寺外，为他祈福。
他们或熟读诗书，或大字不识，上至大夫，下至田间耕叟织妇，皆携老扶幼，长跪于佛前，稽首叩拜。
有难行山路的，便于家中焚香设案，遥遥望着护国寺的方向，诵经祝祷。
前朝乱了百年，这乱世终结，也不过数十年。
战乱频频，民不聊生，大周真正的安宁，要从太子殿下平定北凉之时算起。这些年来，他所做皆为实事，百姓早已感念于心，极受爱重。无论是永昌运河的修建，还是数场战事的大捷，都深深印刻于百姓心中，实为万民仰赖之砥柱。
那些轻飘飘的，不为上位者所看重的生民性命，却被他们的太子殿下，放在了眼中。
无数经幡随风飘扬。
只愿满城悲愿，可上达天听。
……
裴彧趺坐佛前。
眼前早已是一片虚无，灰白的，空寂的。
眉心骤然一热。
他阖上双目，垂首低眉。
毒已入体。
所有的感受都变得迟钝而缓慢，逐渐接近于无。
思绪无尽下坠，直坠深渊。与那日水中的感触并不相同，他能感受到如同灵魂的撕扯，将他的魂魄生生剥离，五脏六腑好似被一只大手重重揉捏，剖心摧肝，剜骨剔肉般，剧痛一阵阵传来，衣衫被汗水所浸透，鲜血从喉中涌出，滚烫、又冰冷，唯余死气。
这样的痛苦，已经不是头一回了。
每每得见前世之事，便会因此反噬着生命，他这般惯来与苦痛伤病做伴之人，也不得不承认，当真极疼。
他唯一庆幸的是，她感受不到这样的痛苦。
便也够了。
意识逐渐模糊下来，静山的诵经之声随之飘远，化作细细雨滴，飘零而落。
荒僻的西山行宫之中，小小的身影靠着仅有的几根烛火，指读着书卷上的墨迹。
火焰笼罩了那个只在梦中出现的柔弱身影，男人的声音激烈又偏执，强压着他的背脊，“这血海深仇，这无尽仇怨……”
……都要他来报。
裴氏凉薄，庄氏贪婪，如若不想成为鱼肉，便只能做那刀俎，举刀而起。
他一动不动，看着眼前的火焰消寂。那小小身躯日渐长成，指骨被竹刺扎得鲜血淋漓，滴落在颜色鲜艳的风筝之上。
他此生算计的第一个人，是他单纯幼小的异母之弟。
他回到宫中，但仍旧只是毫无根基与倚仗的皇子，人人都想置他于死地，多年来，从未见过一丝曙光。
得知他选了明家女，娄寻越怒目而斥：“你不该选她，不该选她！明家远在益州，于你我能有何助力？明家人无知狂妄，指不定哪日还会给你强加个烂摊子，你可还记得你肩上的责任！”
他擦着长剑，收于鞘中：“我记得。”
他心中有数。
他的仇，他的怨，本就不需要搭上他妻子的母族与一生。
沉溺于仇恨之中的，有他一个足矣。
为了活命，为了权势，为了那无尽的仇怨，他拼死杀敌，重伤入骨，血肉横飞。眼前一片模糊之际，他想，若能折于此处，或许也能结束这一切。
结束了，便轻松了。
他闭上眼，却听到了无数将士与百姓的哭嚎。
凄厉，可怜。
“我不想死，殿下……”他的身边，一个伤重将亡的小兵哀哀啜泣：“我刚定了亲事，还有人等着我回家……”
等着他，回家。
裴彧低低喘息，蓦地想到了那个笑得傻气的小女娘。
她还那么小，可知他是她未婚夫婿？
她……可还记得他？
于是他背起那小兵，拿起刀枪，指向那来势汹汹的北凉铁骑。
他剑下亡魂，手中杀孽，早已数不胜数。
回京之后，更有谋算。多少人的性命，便在他垂眸谈笑之间，化作烟尘。
他知他罪孽深重，无有福报。
该死的人，本就是他。
身体越来越轻，目不可视，耳不可闻，触不可得，魂魄生生剥离而出，他看到了一场大雪。
铺天盖地的洁白之中，他是唯一的一抹玄色。
长跪佛前之人，分明从不信佛，却双手合十，虔诚地颂念着什么。
猛然一声佛钟声响，将他的头颅撞得欲裂，一道苍老的声音伴随着念珠的拨弄声，响起在他耳畔。
“帝王之命，贵不可言。民望所归，自有龙气，建功立业，福泽深重。你寿数未尽，尚有四十年存世。”
“余生漫长，大师不必再劝。”
“杀孽难消，今生龙气护佑，来世皆无，累世尘缘相叠，许有剖心剜骨之痛。”
“无妨。”
“换命之说，少为人知，换命之人如能转世，或许无有记忆，或许，生死难遇。”
命格作换，尘世机缘易变。
今生夫妻，来世陌路亦为寻常。
男人沉沉阖眼：“……可。”
钟声作响。
“——你执念太过，或许无法善终，可知？”
“我知。”
一声幽幽的叹息。
布满皱纹的、干枯的手掌抚上他的额发，低声念着什么，越来越快，越来越低。
珠串骤然断裂开来，无数珠子滚落在地，堂中烛火猛烈飘摇数刻，终于熄灭了下来。
“——此一道，十死无生。你若愿意，便去吧。”
“多谢。”
风雪凛冽。
裴彧眸光平静，两道身影逐渐交叠，化为枯骨。他不再留恋，魂魄渐消。
佛前之人的面容上，笼罩着沉沉死气，血液流尽，无声无息。
腕上的念珠滑落坠地。
……
明蕴之守在佛堂之外，手脚冰凉。
天色越来越暗，乌云蔽月，难掩寒凉。她闭目念着经文，一句一句，口中不停，直至嗓音嘶哑，似火灼烧。
“娘娘，饮口茶水吧。”
青芜刚一开口，明蕴之好似觉察了什么，倏然抬眼，望向那狂风吹来的方向。
她眼眶一红，顾不得青芜的阻拦，推开了沉重的木门。
“裴彧！”
凉风经拂全身，寒彻心底。
“……裴彧，”她跪扑到那逐渐冰凉，僵直的男人身前，齿关发颤：“裴彧，你又要丢下我不成。”
她的掌心滚烫，不甘地暖着他的手心：
“怎么这么凉……青芜，拿炭火来，去拿炭火来！”
“怪我疏忽，山中本就寒凉，何况夜里，”她红着眼眶，笑道：“等炭火来了就暖和了，裴彧，你说是不是？”
“娘娘……”
佛堂外的侍从跪了一地，叩首俯拜。青芜抹着泪水，唤道：“娘娘，殿下已经……”
“青芜，”明蕴之淡笑着：“你惯来最听我的吩咐，为何不去拿？”
齐王原本也守在佛堂之外，此刻见状，身子猛烈颤抖着，道：“……听你们娘娘的话，去拿。”
他无力地扶着门框，跌坐倒地，看着那仍旧趺坐，背脊挺拔的身影。
青芜不敢再言，呜咽一声，快步跑了出去。
綦莫：“娘娘。”
明蕴之充耳不闻，垂眸，连眼皮都不抬，低头喝着气：“你擅抚琴，手不能冻坏了。”
“蕴娘，”綦莫拉住她t的腕：“这样，没用。”
“凭什么说没用！”
明蕴之甩开他的手，赫然睁眼：“他命数未尽，还不是时候……还不是时候。”
泪滴落在交缠着的掌心，“不该是这样的……”
寒风盈于内室，在今晨，被他抱了进来的花苞随风摇曳，几欲摧折。