临华殿的炭火烧得足足的, 明蕴之整个人都仿佛化开在榻上，黏在裴彧怀中。
她睡得沉，没注意到帘帐外徐公公渐近的脚步。
在徐公公靠近开口, 惊扰到熟睡的人儿之前，裴彧便睁开了双眸，低声问：“何事。”
徐公公压着嗓子, 道：“陛下那边……”
裴彧垂眸，看了怀中的人一眼，轻轻将她的手抬起，放入厚实柔软的衾被中。
他无声坐起，起身之后，被中仍旧温暖如初，那正睡着的人连眉头都没动一下，容颜安恬。
帘帐掀开, 裴彧一边往外走，一边做了个手势, 让徐公公随他到侧殿说话。
门外的雪簌簌飘落, 覆了满地霜白。
徐公公：“太医方才来报, 说陛下这回，怕是……”
裴彧颔首，没什么表情。他换了衣裳, 穿戴齐整, 在雪夜之中, 撑着把伞, 缓缓去往帝王寝宫。
徐公公手中，捧着个长长的木盒。他亦步亦趋跟在主子身后，心中暗忖。
这霜雪洁白, 覆了绿瓦红墙，连白都不必挂了。
紫宸殿中，满是浓浓药苦之气。
平宣帝卧榻已久，周遭随侍的宫女太监，也早早换作了裴彧的人。从前那位冷情多疑，玩弄权术的帝王，如今也不过是个躺在榻上，奄奄一息的普通人而已。
听到脚步声，他沉重的眼皮抬了抬，瞥见那个颀长的身影时，嘲讽一笑，又垂了下去。
裴彧面容肖似其母，身形却像他。他早些年，也是在战场上杀敌立功的，父子之间，总有几分相似之处。
比身形更为相似的，是如出一辙的心狠。
“你来做什么？”
平宣帝呼吸很浅，连出气都觉得困难：“瞧见朕如今这副模样，你高兴了？欢喜了？”
裴彧面不改色，淡声道：“欢喜算不上，但的确有几分愉悦。”
平宣帝死死盯着他，目光如刀，恨不能用力扎入他的身体。
他抓着身上的被褥，很想起身，却无力坐起。殿中的人早在裴彧来时便退了出去，无人相帮，格外狼狈。
“走到这一步，你与朕，又还有什么区别。”
平宣帝终于放弃了挣扎，望向他：“你唾弃朕，厌恶朕，可还不是与朕走了同样的老路！……明家倒了吧，你的太子妃，表面爱你敬你，谁能保证她心里没有半点愤恨？往后你的儿子，也会如你今日一般，这样走到你的榻前！”
“往后之事，谁能知晓？”
裴彧神色平静，姿态冷隽：“我与你，终究还是不同的。”
他从前不是没想过，如若终有一日，覆水难收，他是否会做出同样的选择。
越是不愿成为平宣帝那样的人，此事便越似心头魔障。
当年的孩童一日日长大，他能看出自己在某些方面，与平宣帝难以避免的相似之处。可事到如今，他可以平静地陈述着另一个事实。
父与子之间，再血脉相连，也终有不同。
哪怕是同样的结局，同样的选择，他与明蕴之，也不会走上平宣帝与母后的老路。
“这些年来，你虚伪凉薄，自私寡恩，可知会有今日？”
裴彧看着他宛如苍老了十余岁的面容，开口道。
他宠爱丽妃，纵容康王，对陈皇后的许多行径保持默许的态度，不就是想让几个儿子相争，互相制衡，好独坐高台么？
落得如今众叛亲离的下场，不冤。
平宣帝的呼吸一阵阵急促起来。
他身子康健，若不是丽妃与康王母子设计毒害，这副身躯怎会衰老得如此之快。这几月来，日复一日地痛苦和折磨，早让他身心俱疲，恨意丛生。
“你终究是朕的儿子——这皇位已经是你的了，有再多的不满，也该够了！”他睁大眼眸：“丽妃那个毒妇，还有裴易……给他们鞭尸，鞭尸！”
他一激动，全身上下都忍不住颤抖起来，咳得激烈。“杀了他们，让他们不得好死……”
他显然已经到了穷途末路，意识不清醒了。
裴彧：“儿臣还念及父皇与丽妃多年恩宠，特意嘱咐了人，一定要将父皇与丽妃安葬于一处。”
丽妃早已身死，她的遗体早已被平宣帝憎恨地扔入了乱葬岗，连坟茔都没立。
听出他话语中的意思，平宣帝“啊啊”几声，拼尽全力抬手指向他：“你敢……你敢！朕可是帝王，朕要入皇陵，享天下香火！”
越到快死的时候，越不住地想身后之事，他哆嗦着手指：“你如此行事，是要被天地祖宗所咒骂的，你就不怕遭天谴么！”
“父皇当年满手血腥之时，也不见畏怯过天道。”
裴彧打开手边的长长木盒，取出其中卷轴。
去年冬日，他曾对平宣帝提及过他母后的画像。
父子二人做完了表面功夫，便默契地再无下文。如今，裴彧将它送来了。
几乎等身高的长长卷轴，被裴彧干脆利落地展了开来。雪夜，天地皆白，屋中却黑沉得怕人。画中的女子面容清晰，带着一丝浅淡的笑意，不含丝毫感情地看向榻上的男人。
平宣帝看清了那张面容，脸色骤然一变。
裴彧：“母后怀着对你的恨意而亡，我想，她应该很乐意看到你这副模样。”
平宣帝咳得越发厉害了，血腥味掩盖了药的苦涩，涌出了喉咙。
几乎是喷洒出来，溅到了那幅纯净无暇的画幅之上。
裴彧冷漠地看着他在榻上抽搐着，将卷轴放在了桌案边，那双栩栩如生的眼，始终正对着那位狼狈的帝王。
画中人容颜鲜妍，衬得平宣帝更为苍老可怖。
裴彧静静地看了一瞬，拂袖转身。
屋檐上的雪落了下来，将庭院中厚厚的洁白砸出了一个小坑。
他踏着冰冷的青石板，想。
这样好的大雪，待明蕴之明日醒来，足可以堆好几个雪兔子了。
无关之人，烦心之事。
终结于此日。
……
明蕴之醒来之时，恰好听得丧钟鸣响。
她睡得安稳，甚至不知裴彧昨夜出去过，听闻那声响，眼眸轻动。
一切都提前了太多。
与前世不同的是，今生丽妃去得更早，康王之乱也平定得更快，平宣帝的死亡也随之加速，时至今日，已经算久的了。
帝王驾崩，于任何朝代都是大事。如今宫中没有中宫皇后，没有得力的妃嫔，一切又继续落到明蕴之手上。她不敢懈怠，越是在这种时候，越不能出岔子，给人以话柄。
谁知她在后头规规矩矩，一切按照着礼仪规制处理丧事之时，前朝的事却闹到了她耳中。
此事，倒的确与她有关。
她是太子妃不错，可明家罪行已于数月前公之于众，为天下人所唾弃。就连她那亲爹，都已经在今年秋日于午门处斩。
只是那时，她与裴彧在护国寺之中，外头的声音扰不到她罢了。
后来随着裴彧回宫，旁人也只会觉得是太子殿下情深意重，不弃这个罪臣之女而已。但现在情形已经不同了，裴彧登基，第一件事便是封了明氏女为皇后——罪臣之女为后，当真是闻所未闻！
朝中一些老学究们不依，雪花般的折子送入了养心殿，又被扔了出来，气得一个上了年纪的老臣当场厥倒在朝堂之上。
他直言明氏女德不配位，陛下宽仁，念及从前夫妻恩情，饶她不死，为妃尚可。为一国之后，万万不能！
他领着数位朝臣，以辞官做胁。
谁知他们的陛下竟点头，恩准了辞官之请！
那几个老臣被高高架起，如今退也不是，不退也不是，进退两难，朝中僵持着。
明蕴之知晓此事时，已经是这等局面了。
平心而论，她理解那些老臣的想法。总归裴彧在她面前许诺过，此生只她t一人，她也愿意相信裴彧。这种情况下，这皇后之位其实没那么要紧，并无什么差别。纵使裴彧对此有执念，定要将她扶上后位，也大可以再等几年，待明家之事风头过去再说，而不是在刚登基，朝中还在动荡之事与朝臣来硬的。
她还记得前世裴彧登基不久，北凉便趁虚而入，出兵之事。
如今正是冬日，大雪绵绵，北凉或许无暇出兵，但等到来年春日，冰雪尽消，指不定还有一场战事。
裴彧在此时寒了老臣之心，怕是不好。
明蕴之思前想后，亲手做了糕点，带着青芜去了养心殿。
徐公公正愁眉苦脸守在殿外，老远瞧见她，眼睛一亮，紧接着又沉了下来，委委屈屈。
明蕴之：“陛下在议事？”
徐公公点了点头，引她进偏殿。
明蕴之拒绝了：“若是在说正事，我不便听得，这些糕点送去给陛下便够了。”
她转身要走，徐公公拦着，道：“陛下吩咐了，若是娘娘来，不必顾忌，请娘娘进去便是。天寒地冻的，不能让娘娘冻着，屋中有炭火，娘娘进去暖暖身子也好。”