拓跋际打了个冷颤，他凭借着惯性，以为自家妹妹人畜无害，再想今日在她和袑儿面前说的那些话……
“请大人赐教——”他二话不说，朝他拜道。
“君子这可折杀小臣了，”步六孤乂连忙将他扶起，笑着道，“都快是一家人，何来赐教？”
拓跋际讪讪一笑，有些羞赧。
“依臣愚见，敢问君子，陛下既欲安抚高车人，那如何才算是安抚？”
“鼓励放牧垦荒……”
他还欲说什么，就被步六孤乂截止了，“这便是问题所在，这些高车人是自蠕蠕余孽那归附而来的，习性与中原大不相同，骤然改革法度，他们会不会心生不满？”
“那自是会的。”
“既然如此，君子如何安民？”
拓跋际一愣，叫他问住了，全然没意识到自己被他的话牵着走，“高车人应当让高车人领着，鲜卑人应当让鲜卑人领着，这才合乎常理，不是么？”
“……是。”
步六孤家的娘子不知何时坐在了拓跋际身旁，月光皎皎，风拂轻纱，送香迷人。
拓跋际愈发呆了，全然瞧不见月光旁燃起来的逆火。
“臣在六镇有些旧部，不如将他们引荐给君子，让他们助君子一臂之力，可好？”
第104章 桃儿
齐国,建康。
杨柳依依秦淮河畔，鸣蝉语语兰台夏长。
建康宫城巍巍，阙楼高耸,投下的影都遮天蔽日,在夏日里，压得人心慌。
萧泽身着绯衣,佩剑辞楼而下，与他并肩而行的人似是行了散，衣裳大敞，额上泛起的汗珠子格外多，皮肤下还有点点血瘢。
看得人心生厌恶。
“陛下最近又往宫中新纳了人,哎──”
“你可小点声吧。陛下之事,岂是你我可以置喙的？”
萧泽用手肘轻轻怼了怼他，示意他莫要祸从口出，又倏地想起这人行散，总觉着自己手肘碰到了不干净的东西：
“陛下自有陛下的考量。”
“殿下,您从前可不是这样的。”身旁的同僚满面愁容，“当今主上……您就不想想如何劝谏？如此下去……”
“……我这做臣子的,只管忠心便是。旁的……”
萧泽摇摇头,目露无奈,“都是陛下私事，天下是陛下的天下,江山是陛下的江山。”
“……你，哎，连你都说这种话,我看这齐国,哎……”
同僚见劝不动萧泽,失望地拂袖，拱手而去，大有不愿同他为伍之感。
同僚的身形渐行渐远，萧泽很是平静，微微笑着。
他当然看得出来齐国江河日下。
新皇因兄弟多早夭，先帝亦早亡，年少登基，行事荒悖，对朝中大臣稍有不如意便动辄打骂，酷爱金银珍宝，甚至干出去民间搜罗百姓财物，如若不上交足额便悉数打死的事来。
满宫满朝战战兢兢，如履薄冰。
前些日子就有一位大臣因为被怀疑谋反，而被皇帝处死灭族，那同僚敢在这风口浪尖上来找他……
也不知是自己找死，还是想让他死。
萧泽暗暗垂眉，拨动着手上的佛珠。
他需要一个借口，一个远离建康的借口……
幽幽叹了口气，仰头望向不知何时吹聚在一起的云层，晚些时候，想必会落雨。
天要下雨，娘要嫁人。
都挡不住啊……
……
绵绵的水汽被阻挡在阴山南麓，细雨洒白道，遥望草青青。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
清风拂衣襟，拓跋际伸了个懒腰，微微抬眼，瞧了眼自己正襟危坐的阿兄。
拓跋年还是一如既往地端方，今日已经在马上颠簸了十几里地，他的腰都不曾塌下来。
可是端方又有什么用呢？陛下都言明了太子之位不会给他。
拓跋际念及于此，心情愈发畅快了几分。
三日前，拓跋聿将他们兄妹四人召至一处，还是为的是论委派谁前往怀荒安定新归附的高车部众。
朝中心腹大臣悉数到场，就连他们的阿娘也自洛州赶了回来。
这几乎是摆明了告诉他们，谁能将此事安排妥当了，太子之位便归谁。
偏生拓跋聿那日对长生说的是，“长生，你是长兄，又袭郡王，不论最后是谁去，你都得好好帮衬着。”
阿岁不去，祒儿还小，这重担，不就落在他一人身上了么？
太子之位，舍他其谁？
拓跋际面上的笑容更浓了几分，覆上心口，等他成了太子，就请陛下给他与步六孤家的娘子赐婚!
“阿际……”
拓跋年温润的声音将他唤回了神，他自那一日与拓跋际不欢而散后，两人的关系一直很僵。
他其实吵完后亦有反思，自己作为兄长，对弟妹们确实有时会过于严厉，现在他们都已然长大，他态度其实不必非得如此强硬。
“那一日的事情，阿兄先向你道歉。”
拓跋年尽可能地诚恳，“阿兄……只是真心害怕你走岔了路子，储君之位……陛下虽沉静和随，可你怎不想想，她若真是和顺之人，怎能从太皇太后手中夺权？”
“陛下到如今都未确立国储人选，便是心有顾忌，你这般大咧咧的话语，若是传到陛下耳中……这对你亦不利啊。”
“龙有逆鳞，你还是注意些才是。”
“……阿兄多虑了，小弟没生阿兄的气，那一日，小弟也多有不是。”他说这话时目光一直看向前方，都不曾给拓跋年半个眼神。
显然他已不在乎拓跋年是否真的做错了，亦不在乎他的劝谏。
“阿……”
“阿兄，你看前面，有狼!我去射来，拔了它的牙齿，给你做几个把件玩昂!”
拓跋年还欲再劝的话语就这样断在喉中，不听劝的人策马狂奔，弯弓搭箭，矢矢命中狼眼。
怎得这般刚愎自用!
拓跋年闷闷地锤了锤身下的马鞍，无可奈何地叱马跟上。
……
权欲之箭，一旦沾染了鲜血，就只能用鲜血去不断喂饱它。
拓跋岁拾起案上小刀，刀刃没入桃肉之中，浅红的汁水混着果肉‘咝’地一声冒了出来，让人不由得想起宰杀猎物时，自脖颈处不断滋滋冒出的血蘑菇。
浅浅削了一小片，轻启朱唇。
今年贡上来的桃可真酸呐。
拓跋岁皱眉，将手中的桃子随意扔到一旁的盘中，取出丝帕擦了擦手，“将这些撤了，再给本郡取纸笔来。”
算算时间，她那蠢二兄，应当也该到怀荒了。
不过是个长的好看的女人说了几句好话，弹了几曲箜篌，就被哄得人也傻了，魂也飞了，什么都敢答应。
拓跋岁冷笑一声，恰时下面婢子取来了纸笔，拓跋岁想了想，挥毫蘸墨，以拓跋年的笔迹写了一封书信，又自袖中取出印信，往信上一盖。
一封几无破绽的拓跋年手书就此炮制而成。
高车归附，为历练拓跋年二人，拓跋祎的部众晚七日出发。
“去叫人骑快马，沿官道向北疾行，待至怀荒，再向南，将这封信交予中军将军手中。”
“诺！”
二兄啊二兄，谁让你这般傻呢，野心这般大，连藏都不带藏的。
不先折你，折谁呢？
拓跋岁轻笑一声，重新拈起被她扔在一旁的桃子，又咬了一口。
还是酸。
拓跋岁阴冷着彻底将它掷再一旁，纯粹的黑眸似某种森蚺，盯得那桃子身上的毛都恨不得立起来。
也不晓得，来日让那冯大人亲手喂自己尝这桃子，能否让它甜上三分。
……
怀荒镇外，毡帐连布，晚风回天曳云高；星罗灯中，人影绰绰，夕阳沉地洇草黄。
新归附的高车人在怀荒镇外安营扎寨，正是用饭的时分，柴草炭火烧出的烟火飘得老高，几里地外都能闻见烟呛。
琵琶胡鼓，羌管箜篌。
高亢散漫的歌声飘荡在敕勒川上空。
及至镇外，拓跋年见拓跋际不断张望，似是在寻些什么人。
“阿际可是在寻谁？”
拓跋际未料得他发觉了自己的异样，打了个哈哈，“我只是见这边民风粗犷，与平城相异，多瞧了两眼。”
拓跋年显然不相信这等话，心里头悄悄留了个心眼。
二人至驿馆下榻，在各自别院安顿好后，拓跋际提着一壶好酒叩开了拓跋年的院门。
“阿兄，陪我喝酒好不好？”拓跋际献宝似的拎着酒壶，“原是陛下给冯大人的，我好不容易从她那儿要来的，怎么样，赏个脸给弟弟？就算这些日子给阿兄赔罪了。”
拓跋年抿了抿唇，他不想用对待恶人的心思去揣测他的手足。
可是……
思虑片刻后，他还是让开了半个身子，“请。”
“就知道阿兄大度，向来待我们极好。”