樊哙则是拍手叫好：“这是好事情啊，姨夫第一个支持你。”
陈平一脸震惊地看着刘元,他自幼清贫，从未想过穷人家的孩子,还能有这样的机会。他一直觉得，若非自己生于乱世,是断然做不到这样的官位的。
“我有意通过考试,在百姓中选拔楚国的官员，不论出身,只要通过考试，便可以做官。”刘元一边喝酒,一边同刘邦说道，“阿翁,你觉得这样好不好？”
“是骡子是马，拉出来遛遛,”刘邦拍了拍大腿，仰起脖子咽下一口酒,大笑，“我儿是个有志气的！”
他拍拍屁股站了起来，眼中是独属于大汉皇帝陛下的张扬神采：“这个好！”
刘邦的表现让萧何吓了一跳,他们害怕这位开国之君一拍脑门，就也要在大汉推行刘元说得这个“科举”。
“长公主想做什么？”
萧何亦苦人才凋敝久矣,他不止一次招揽贤才,但他从未想过亲自培养，而后通过“考试”去选拔官员。
不是他想不到这一点，而是如今的根基在世族贵戚,连皇帝尚且要封异姓王，以换取他们的支持，维护统一。
刘元……她怎么会有这般大胆的想法？
倘若要科举才能做官，岂不是告诉天下人，往后就不再倾向于世家大族了，这天下又当如何？
更何况，若是考试来选拔人才，那该考什么，谁来考，如何考？
萧何这般想，便也问了出来。
而陈平虽然很是期盼这样的变革，却也并不看好。他觉得这是个好的法子，但显然不适合当下的大汉。
大汉百姓最需要的是稳定。
但刘元是何许人也，她从造纸开始，便在为此事做准备了。
“诸位都是大汉的股肱，有何想法，但说无妨。”刘元看得出来不止是萧何一个人对此有意见。
“这么多人去长安考试，是否不太方便？”夏侯婴第一个考虑到的便是治安。
刘元直接参考了科举制，并且将原本就完善的科举制，简化了许多。
“夏侯叔父言之有理，因此便要在各个地方先选拔一次，这其中的佼佼者再到长安参加最后的考试。”
“在地方定期举行初试。初试不必太过复杂，只考察基本读写能力、法令知识、时政策论。”
“在长安再举行一次考试，考察更高深的经典义理阐释、策论、算学、律法等。”
不知不觉中，他们所说得已经从楚国变成了整个大汉。
没有人能想到，刘元竟然将这事谋划地这般清楚。
“你这丫头，只怕是从造纸开始便在等着今日了，你到底有多少谋划是我们不知道的？”刘邦佯装生气，“那长安的造纸工坊摊子铺这么大，你却又要在楚国搞试验。”
“自然，若要推行科举，纸张是关键！必须优先推动造纸术的改进，让这纸最广泛地传播，务必要比竹简便宜、便捷。如今，我们虽然已经生产出不少纸，但这还远远不够。我们一定要能实现，试卷用纸，不仅如此，我们还要推行誊录制度，雇佣专人抄写试卷，隐藏笔迹，防止作弊。”
刘邦越听越心动，他的直觉与判断告诉他，这是能名垂青史的大事。
退一万步讲，刘元是有慧眼之人，她都说好的，能有错吗？
最多不过是超前了些罢了！
刘邦敢断言，在未来的几十年，甚至几百年后，这个“科举制”一定是重中之重。
他已经有些迫不及待了。
“你回长安，一样可以推行科举！你是摄政长公主，自然有权做这些，如何还要绕这么大的圈子？”刘邦说出了自己的心里话，“不瞒你说，你不在长安，你阿母是越发严肃了，脸上更是连个笑模样也没有。”
除了逗弄刘恒的时候有了些耐心，平日都在处理政务。
她怎么就有那么多的政务要处理？
连薄姬也成日埋在账本里，刘邦都担心她迟早一天眼睛要坏掉。
这分明是他刘邦的女人，怎么倒是对吕雉唯命是从？
刘元摇摇头：“阿翁，此事干系重大，不能儿戏，且先在楚国试过吧！”
“考察内容又该由谁来定呢？”张良沉吟片刻，问了个关键的问题。
“那便要看皇帝陛下想要怎么样的人才。”听见张良的问题，刘元笑了，论起考试，没有人比她更熟悉。
考了十几年，人都快卷成麻花了。在那个人才溢出的时代，考试是她唯一的出路。
“言之有理，但倘若考上了，这些人又如何来安排官职？”
总不好考得越好，给得官位越高吧！
“根据考试成绩划分等级，再授予官职。当然，不能一下子就给他们高位，让他们先从郎官、县丞、文书吏做起，根据实际政绩，再行升迁。”
“可是话又说回来，这贫苦出身的学子，如何能考得过那些氏族？”樊哙叹了口气，“只怕连大字都不识得一个。”
就如同他一样，总是被夫人说没文化。
刘元盈盈一笑，与韩信对视一眼：“这就是我办县学的原因了。”
“科举好，但这是一条很长的路。”陈平探究地看着刘元，“长公主准备如何对待这天下的氏族？就如同在楚国这样吗？”
“初期可以保留少部分的察举名额，给高门世族一定的恩荫名额，让其在较低层级免试，同时逐步扩大科举录取比例，扶植通过科举上位的寒门士人，逐步替代旧的世族势力。”
听见这话，萧何点了点头，对刘邦夸了一句：“长公主想得很是周全。”
“何必这么麻烦，有不老实的，拉出去砍了便是。”樊哙冷哼一声，“早就看这些鸟氏族不爽了。”
“再说了，若是都凭科举做官，那叔叔伯伯们也不会答应的。”刘元试探着问。
“儿孙自有儿孙福，他们考不上就是他们笨。”樊哙嗤之以鼻，“考不上便老老实实袭爵位，做什么官去祸害百姓？”
刘元不再说，而是与他们饮酒。
项羽就站在门外，他来寻刘元，给她新写的兵书，也没有人拦着他，便让他听见这样一番话。
论起打仗，他自认为不输任何人，但论起这为君之道，他似乎……不如刘氏。
只是刘元，贵族便是贵族，你这条路子，只怕走不远。到最后又能考出几个你想要的寒门呢？那些寒门难道不会被氏族拉拢吗？
*
翌日，张良问了冶铁工坊的位置，亲自去了一趟。
他在热得站不住脚的高炉房里，见到了张不疑。
张良险些认不出自己的儿子——张不疑黑了，瘦了，但整个人的精气神都不一样了。
见到张良，张不疑笑了，露出一口白牙：“阿翁，你专程来看我吗？”
他也曾想过见到张良时候自己会是什么反应，是要他好好看看自己的本事，还是要等他的一句夸奖。
但在长公主告诉他，张良已经到了下邳的时候，他压根没顾上想这些。
其实，他也隐隐想过，张良会不会专程来看他，但今天张良真的来了，他心里却没有那股子难受了。
“阿翁，阿弟比我聪慧，以后……留侯的爵位，你就留给他吧。”
“你这孩子，是不是还在和我赌气？”
“不是，我说真的，包括那位你想让我娶的女子，我也不喜欢。”
“那你喜欢什么样的？”
“我想找个心里有我的，我想和未来的夫人，就像……长公主和大将军那样。”
张良愣了愣，迟疑片刻：“你长大了，你做得很好。”
张不疑不说话了，他等这句夸奖等了太久，以至于听见这话，下意识还是觉得不够真实。
“可我还是那个性子暴躁的我，阿翁，我从来没变过。”张不疑走到一片空旷的地上，“是长公主给了我机会，我会像您效忠陛下那样，永远效忠她。”
像张不疑这样的人不止一个，尤其是刘元将科举制在楚国推行的这几年。
在之后的几日里，张良、陈平、萧何去各个县学帮忙，刘邦自称没有学问，不愿意去学堂“误人子弟”，却不止一次带着酒去骚扰项羽，而后二人吵得脸红脖子粗。
吵着吵着，二人关系却变好了许多，虽然嘴上依旧是势如水火，但一切都与从前不同了起来。
送别刘邦一行人的时候，刘邦涕泗横流，刘元答应他过年便会回去看他们。
可这一回，便是五年。
*
五年后。
楚国的首次举办了科举考试，阿丑的名字赫然在册。
这便是刘元所说得给她的那个“机会”，这一次，她靠着自己的努力，又一次成为了楚国的官员。
虞姬与项羽的儿子名为项鼎，小名鼎鼎。鼎鼎平日是一个乖巧的小朋友，他最喜欢的人第一是虞姬，第二是刘元，因为刘元那里有很多新奇的玩具。
而项羽则是对项鼎鼎十分不满，因为他没有那份男子气概。