“裴瓒！”
沈濯还想握住裴瓒的手，可对方却先一步将缰绳塞进了他的手中。
粗砺的麻绳不止硌得他手心发疼。
“既然要我走，那——我把它还你。”
裴瓒垂眸，许久未见的扳指出现在沈濯手里。
他微微一愣，终究是没有接过去：“留给你了，来日再会，我自会向你讨的。”
亦如他们从寒州回来时约定的一般。
“驾——！！！”
鞭声飒飒，抽断了雨幕，让空荡的中街更加寂寥。
第195章 日尽
“察合已死, 沈濯不知所踪。”
阿察尔的尸身横在宫室之外，盖了一条粗麻白布，雨水将里外浇透, 脖颈处的鲜血透过麻布晕开，更加渗人。
尤其是从灯火如昼的殿内望出去，阴湿黑冷的雨夜里躺着一具无首尸身……
裴瓒说完，宫室中久久没有回应，跪拜之人皆是屏息敛声, 恍惚之间, 甚至还觉得方才他所说的那话在耳边回荡。
高座上的长公主沉着脸, 长袖一挥，桌案上的纸笔被尽数扫落。
“不知所踪？”
长公主咬牙切齿地说道。
像是恨不得将眼前的裴瓒扒皮抽筋, 将每一寸骨头折断, 碾碎, 让他去给阿察尔陪葬。
“如何引出察合的，再来一遍不就将他骗回来了吗。”
裴瓒早就预料到长公主会这么说，当即把头颅埋得更低，恭敬说道：“不可, 沈濯早已对此计烂熟于心，不说是拿微臣做饵，就算是殿下出马, 他也未必中计。”
“裴瓒！你当真以为本宫不敢杀你吗！”
“殿下自然敢。”长公主激动地站起身，指着跪伏在地的裴瓒怒骂。
半刻钟前, 宫室内还寂静一片, 可现在，声音一道高过一道，谁都没有偃旗息鼓的打算。
“如今整个大周都在殿下手中, 取微臣性命自然不是什么难事，只是眼下最重要的不是杀不杀微臣，而是北境，是陛下，所以还请殿下不要在微臣身上浪费功夫。”
“殿下！察合已死，无法复生，可那假质子尚在京都城中。”一旁的陈欲晓见着情况不对，立刻出声提醒。
谢成玉也说道：“北境蓄意欺骗，送假质子入京，可我们哪里知道，那阿察尔就是北境的王子察合呢？”
“况且他改名换姓，潜入京都，谁知道他脑子里在想些什么！”
三个人，你一言我一语地说着。
愣是一句话的空隙也没有，让缓坐回去的长公主插不进一句嘴。
“殿下，微臣以为……”
“够了！”长公主一声怒喝，阻断了他们的议论，“北境贼人阿察尔秘密潜入京都，勾结朝臣，其心可诛，如今虽已伏诛，但未免有人贼心不死，将其尸身悬于城外七日，以儆效尤！”
裴瓒竖起耳朵，心已然跳到了嗓子眼。
“逆党沈濯从中推波助澜，勾结内外，罪行昭昭，传令，四海通缉，若有协助叛逃者，杀无赦……”
“殿下，沈濯固然有罪，可若是没有他，也引不出察合啊！”长公主轻描淡写的几句吓得裴瓒立刻抬起头，“这难道还不足换他一条生路吗！”
“裴卿在说什么昏话？”长公主抿唇浅笑，先前的狰狞烟消云散，“裴卿以身涉险，才引得阿察尔现身。”
裴瓒妄图挣扎起身，却被一左一右地拉住。
长公主继续说道：“此乃大功一件，不如就赏裴卿侍郎？”
语气试探，也未曾说明是哪司哪部的侍郎，多半是玩笑的意思，当不得真。
可话刚说完，裴瓒也心如死灰地俯下身去。
如今大权独揽的是长公主，她就算是要将沈濯千刀万剐、挫骨扬灰了，裴瓒也阻拦不了，倒不如暂时顺了她的心思，慢慢地扭转……
或许，将来有一天，他能做什么来换沈濯一命。
裴瓒不动声色地跪着，没有接长公主的话，也不说到底应不应这侍郎一职的赏赐。
反倒是陈欲晓觉得情况不对，先一步开口，不至于让长公主的面子落地，更不让裴瓒觉得难堪：“先恭贺大人升迁之喜了，只是眼下多事，殿下在此时提起，恐怕会招惹非议，不如缓些时候？”
“也好。”长公主本就是随口一说，有了陈欲晓递过来的台阶，她也不继续端着。
裴瓒依然不为所动。
像块僵硬的石头，固执地守着心里的想法。
他这幅不知变通的样子，自然会引得长公主不悦，谢成玉更是在心里为他捏了把汗，连忙扯开话题：“殿下，既然阿察尔已死，那也该早为陛下做打算了。”
长公主果然将注意力调转：“皇帝昏迷已久，的确该早做打算，只是，就算他偶有清醒，却也撑不了多长时间，说不了什么话。”
“先前入宫的鄂先生或许能解殿下此忧。”
长公主现在所求的无非是个名正言顺。
先帝在位时，固然有传位的想法，可一道一道的陷阱阻拦，又因着她是女子，总是遭遇阻碍。
最终出了那样的丑事，便更无即位的可能。
如今二十年转瞬即逝，她年轻时所做的那些“丑闻”，与现如今皇帝的所作所为相比，根本算不得什么。
不过，即便如此，长公主也希望自己的行为更加名正言顺，希望将来写在史书上的，是她经韬纬略的治世之才，而非她杀弟夺位，不择手段。
所以她在等待一个时机——
等着皇帝有足够长的清醒时间，留一封诏书昭告天下，或者聚集群臣……
她的盘算不无道理，可是以唐远为首的太医院看得太紧，她也不怎么信任在沈濯身边待过的鄂鸿，这事便一直搁置着。
直到今日今时，阿察尔已死，再也没有拖下去的理由了。
长公主垂眸，望着眼前桌案上的朱笔金印，这是她此生的追求，如今近在咫尺，却在无边无际的野心里生出几分不坚定。
谢成玉眼神微暗，说道：“殿下，时机稍纵即逝，不可再犹豫了。“
“殿下……陛下！”陈欲晓单膝跪地，行着武将的礼，“陈家，愿为陛下马前卒。”
一瞬间转换的称呼，再度为长公主熊熊燃烧的野心添了把柴，然而她蓄势待发的眼神再度落到裴瓒身上，带着几分审视，等着对方给自己一个答案。
裴瓒依然没有抬头，声音却传了出来：“臣有一策。”
“但说无妨。”
……
从泠泠雨夜，但天边泛起鱼肚白的黎明，无人知晓在他们酣睡的夜里发生了什么。
只是到了次日晌午，京都中的大臣陆陆续续的收到消息，说是皇帝清醒了，精神还算不错，甚至用密诏邀了几位大臣进宫。
是人都看得出，被传召进宫的都是朝中中立的党派，或是守旧的老臣。
可眼下朝政由长公主把持。
不管皇帝清醒到底是真是假，在这个节骨眼进宫面圣，站队到皇帝身边，无疑是在挑衅长公主……以及，是不想要自己的项上人头了。
所以即便接到密诏，也有人推脱，称病称祸，总之最后入宫的人并没有多少。
守在皇帝寝宫外细细清点，左右也不过六七人。
甚至，其中还包括着早就在此的裴瓒。
“陛下，微臣有一事，不得不说。”
裴瓒侧立在榻前，手里端着的是刚用完的药碗，碗底还有浅浅的一层棕褐色药汤，泛着微苦的气味。
或是出气比进气要多，皇帝压根没有力气出声，只转动着浑浊的眼珠，僵硬地瞪向裴瓒，示意他说下去。
裴瓒低着头，将药碗交给一旁的鄂鸿，说道：“前几日太后宫中突发火灾，查出来是明大人对太后怀恨在心，故意为之，为此，朝中大臣纷纷要求惩治明大人。”
提及明怀文，陛下有了明显的情绪波动，不再像一块腐朽的木头。
他的脸上因为激动，浮现一抹病态的红，眼睛也激烈的四处飘动，整个人躺在床上，抑制不住地颤抖。
对待病重之人，任何刺激性的消息都应该缓缓地开口，或者干脆不说。
裴瓒却抓住这个机会继续说道：“审理期间，又扯出从前的事，什么勾结北境，毒害陛下……引得群情激奋，不得已将明大人关入刑部大牢。”
“他、他如何？”皇帝艰难地吐出这几个字。
裴瓒轻飘飘地说：“明大人自戕了。”
不给对方留有任何反应的余地，直接将最后的结果告知。
果然，皇帝像是受不住这打击一般，先是挣扎着想要坐起身，实在没那个力气，又重重地摔回去，两只空洞的眼睛凝起来的神也仿佛耗尽似的，只能让他死死盯着床头帐幔。
呼气的声音，像是破败的风箱，稍微有所动作，便呼哧呼哧地响着。
“明、明……”
裴瓒垂眸，冷眼看着他曾效忠的帝王，还未来得及补上最后一刀，对方忽然歪头晕了过去。