冯根财一下来了底气：“既然大家说半价销售是看到了告示，那你们就到白龙镇区上告去吧，看到底是谁在骗人，谁在坑人？我们广聚庄，包括裕丰粮店，从来都是交易公平，童叟无欺。半价销售的话，我们从来没说过，告示更没贴过，我们对天发誓，如有欺瞒哄骗，就让雷劈龙抓厉鬼噬！”
听冯根财这么一说，好多人觉得似有道理，裕丰粮店可是老字号，口碑一直不错，不该骗人啊，可大红告示却这么写着，莫非是“闹红”的人干的，煽风点火吃大户？可这时有人却喊道：大家别听他狡辩，空口无凭，让他跟我们一起看去，到底是谁家贴的告示？人群又躁动起来，几个人上前拉扯着冯根财，要他一道看个究竟。
冯根财用力甩开，说：“拉扯什么，我又跑不了，走就走，我们一起看去，事情总会有个水落石出的！”
冯根财带了两伙计，去众人所讲的几处地方一看，果然是，大红纸上写着:“久旱无雨，粮缺价贵，广聚庄裕丰粮店怀仁义之心，今日为众乡邻特惠，凡在本店购买粮油者，一律打五折作半价，数量有限，欲购从速。”
“报官，赶快报官！让区上查，究竟是谁在造谣？”冯根财直奔区上，找白区长报案。到了区上才知，白雨亭刚刚调走，区长暂由张生福代理，现在不在，头天去了县上。冯根财只得急匆匆返回粮店。
这时，艾仲雄拄着拐杖来到了现场。艾仲雄一看这阵势，弄不好是要出乱子的，轻则粮店被砸抢，重则闹出人命来。众怒难犯，硬碰硬不是好办法，尤其是在眼下，灾民都快疯了，遇到这种事更要冷静和缓处理。艾仲雄站在台阶上对大家说：
“乡亲街坊们，我是艾仲雄，广聚庄的掌柜，在这里我要跟大家说几句话：首先我要说，半价销售的告示，肯定不是我们裕丰粮店贴的，大家可以想想，眼下是大灾之年，还有什么比粮食更金贵，我们有必要三不折二地抛售吗？没有人会做赔本的生意，憨汉都不会。但不管是什么人所为，造谣煽动也罢，眼红砸摊子也罢，反正都不是大家的错。将心比心，谁不想买到便宜的货？谁都挣钱不容易，便宜总比贵了好，大家的心情我理解。现在，我要跟大家说的是，既然大家等了老半天，大热天的，我艾仲雄过意不去，所以，今天的米麦，每人买量只要不超过一斗，一律以现有的价格，打八五折销售。不知大家觉得如何？”
冯根财懵了，怎么可以这样，有理做得好像没理似的，搞不清老丈人是怎么想的？好多人觉得艾掌柜的话在理，但也有的喊着叫着不买账。
这时，有个老汉站了出来，冯根财一看，是高忠义。高忠义解劝道：“既然艾掌柜已经说了八五折，这就够意思了，凭良心说，像裕丰这样的粮店，满白龙镇还能找出第二家吗？找不出来。大家还是让一步吧！”
好多人在闹祈雨时认得高忠义，觉得他说的是公道话，也帮腔解劝大家，互相都给个台阶下就是了，总不能让人家贴上老本关门歇业吧。一场冲突总算得到了化解。
这天，因为裕丰粮店的八五折优惠，顾客一直踏破门，全天售出米麦十二石，麻油五篓多，是上个集市的四倍多。冯根财将当天的销售情况汇报给老掌柜，并请示明天开市的价格，艾仲雄说：“先按原来的牌价；开市后你派个人看看街上其他两家粮店，反正我们要比他们低，至少两折以上。”
晚上，张生福来到广聚庄告诉冯根才说，刚才接到通知，县上过一段要在白龙镇召开公判大会，枪毙李续仁，清乡局的苗局长也要来，动静可不小。他特地给艾掌柜通个气，让艾绍英这两天务必在家待着，不然上面追查起，区上没办法交代，这些天区上冒着风险一直在瞒着，说他在家。
冯根财最怕这件事露了馅，说：“艾绍英这些天到东路办货，按说是早该回来了，估计是路上遇上事耽搁了，万一过两天回不来，还望区长多多关照，打打掩护。”
张生福深吸了一口烟，吐出一个圆圈，手指轻轻弹了弹烟灰，含含糊糊地说：“这事嘛，还真麻缠，尽力吧。”
上次在活动保释艾绍英时，张生福感觉自己出了力但好处没落得多少，现在提到这件事，态度明显冷谈了。他岔开话头又说，哦对了，我来给艾掌柜讲，这次接待苗局长，算下来又得二三百块大洋。我这个代区长刚接手，下面的捐税又一时收不上来，这次还得请艾掌柜再支持支持。
冯根财心里很清楚，广聚庄眼下已经财物全无，成了空壳子，随时都会关张，二三百块大洋可不是个小数。冯根财不能一口回绝，请张生福先回去，这几天老掌柜身体不大好，在炕上躺着，待他告诉了艾掌柜，一两天给他回话。
冯根财实在不愿意给病在炕上的老丈人再添堵，但这么大的事家里总得要有人知晓和作主的。冯根财将张生福所说的大概意思说给了老岳母，老太太一听便来了气:“还没完没了了，就不怕吃得撑死？一个念书娃娃多嘴了几句，就掐住脖子不放，又是抓又是打，又是要又是送，黄的白的，前前后后已经花了那么多，成了无底洞不成？”
老太太越想越觉得儿子那天跟她说的话不错，现在的社会真如虎狼，吃人不吐骨头。被气急了的老太太此刻像似太上老君给了她心胆，语气超
常的坚决：“别管他，让你叔叔先好好睡一觉；哼，人善受人欺，马善被人骑，越怕越软越讹你，喂不熟的狗，填不满的坑，这次我倒要看看，他们能把老娘怎么样？”
虽说拿定了这样的主意，老太太却并不踏实。她知道这么一来，肯定是要得罪这帮人的，而接下来究竟会发生什么不测，她无法预料。
今夜，对于艾仲雄老两口，无疑是个痛苦煎熬的夜晚，两人翻来覆去，各自都在盘算着眼前的愁肠事，都有替子背锅顶缸的准备，但他们又都有意遮掩着，不肯明说。
第34章☆、祈雨
第三十四章
星光渐渐隐去，黎明即将到来，街上传来打更声，一连敲了五下。绍英娘迷迷糊糊刚搭上眼皮，忽听得院子里响起脚步声，而且不止是一个人。
啊！是谁来了？紧接着，听到女婿冯根财悄声在叫门，绍英也隔着门缝说：“妈，是我，绍英！”
老两口一听，顿觉云开月朗，喜从天降，绍英娘立刻翻身下炕开了门。
“儿啊，你可是回来了！”他娘一把抱住儿子，顿时泪流满面，“妈都要急疯了！”
“妈，我没事，别哭。哦，我们坐下慢慢说。”绍英扶着母亲进了里屋。冯根财让李子明到隔壁窑洞先歇着，又赶紧叫起来厨师让做点饭食。
“爸爸，我回来了。”
“嗯，你小子还晓得回来？”绍英爹故意不给儿子好脸看，但眼见绍英站在面前，浑身一下子轻松了许多，像似病痛被捻走了大半。
“是我不好，让爸妈你们着急了。”绍英握着父亲的手说。
“好了，你们父子俩都别再说这些了，太上老君保佑，只要绍娃你能平安回来就好。”老太太打量着儿子，心疼地说，“绍娃，你咋瘦成这样儿了，出去可是遭罪啊！”
绍英擦干母亲的泪水，好言安慰道：“妈，我这趟走得不冤枉，遇上好人了。”
“真的？遇上什么好人？”他娘急切地问道。
这时，冯根财进来说饭好了，羊肉饸饹面。好久没吃顿饱饭了，更何况是这，艾绍英馋得满嘴流口水，说：“等我吃了饭，再给爸妈说。”
“姐夫，明子在哪儿？”绍英问冯根财。
“明子在厨房吃着了。”
绍英把碗一搁，有鼻子有眼地讲起了故事。他知道他娘笃信神佛，这样的故事至少他娘会信。绍英说:“我听说白云山真武祖师很灵应，这次和明子出去，还约了高凤鸣，第一站就上了白云山。我跟道长说，世事纷乱，前程迷茫，我想求枝签，请祖师爷指点迷津。道长端起签盒，啪啪啪摇出来一枝。”
“什么签？”他娘问道。
“大吉签!”
“大吉签，大吉签好！”
“对，这签蛮好的，十九签，签名叫云行雨施。道长翻开签谱，当即给我抄了一份签诗。”
绍英从衣兜里取出一张纸，展开念道：云行雨施春正深，谋望求财总遂心。争讼见官多有理，贵人喜见自相寻。绍英还说，道长解了签，说后生你别担心，你要遇上贵人哩！我问依道长所见，往后我该朝哪个方向发展为好？道长问过我的生辰八字，说，你生于辛亥年，属钗钏金命，性喜自由，你出生地的西北方向，该是你发展的福旺之地，不出三五年，将会有大作为。
“哦，西北方向，对！”他娘记得很清楚，头里在太上老君庙测的签，也是大吉签，一模一样，也说你在西北方向有贵人相助，看来不假，命里注定的。
绍英看见他爸躺在那里只是听，一言未发；但他依然接着往下讲着，他娘想插话也插不上。绍英说，高凤鸣也求了一签，说来真巧，和我的一样，也是大吉签。谢过道长，高凤鸣说要去定边，找他舅舅去，问我去不去？我一想，定边不就在西北边嘛，我正要去看看，定边那里到底适合不适合我发展？我们三个人一路向西，去了定边。