其中嫡长子王义十五岁、庶次子王礼十四岁。两兄弟早就搬到外院去住了。王义甚至都开始跟着王子腾进军营操练。
而王嘉鸾乃是王子腾和余氏的幼女，年方八岁，天真烂漫。
如今王熙凤便与王嘉鸾住在一个院子里，她住西厢房，王嘉鸾住东厢房。
今天思绪正繁乱，她不想回去被堂妹胡搅蛮缠，便慢慢地沿着甬路往后园走。
平儿和安儿小心地跟着。
进了后园荷花池的亭子里坐下，王熙凤托着腮，看着池子里发起了呆。
她自幼便被当做男孩儿教养，跟着父亲兄长，还没桌子高便开始学拳脚。
可惜到了八岁，本该开始请女夫子读书时，她父母兄长却忽然都回了金陵老宅，只把她一个人留在了京城。
那之后，便再没人管她了。
她就天天玩。上树掏鸟、下池摸鱼，召集了小厮丫头们打泥巴仗。
甚至女扮男装假装家丁，从后门溜出去，到奴仆院子外头围观她们吵架撕打看西洋景儿。
祖母跟前，只要每日晨昏定省即可。
婶子也只是每日睡前来她屋里说一句“缺什么让丫头去找我”。
哪怕是她在外头看热闹被卷进去，跟着人家学泼妇骂街，被抓包了送回来，也只是挨几句骂，从没人动过她一根手指头。
她一直以为，这是王家上下对她的无限溺爱。一直到十二岁那年那天，她从榻上睁开眼，一切如梦初醒。
前世那些使尽心力、左支右绌的艰难日子，令行禁止、草菅人命的跋扈挥霍，走马灯一样在她脑子里转。
还有地府里受过的无数酷刑……
王熙凤深深地吸了口气。
“喵～”
一只黑猫优雅地不知从哪里慢慢走来，轻盈地跳上石桌，蹲在了她眼前。
王熙凤这才回过神来，莞尔一笑，指节发白的手伸出去，微微用力地摸着猫头给它顺毛，又逗趣着问：
“哟，今儿难得！敢是家里没有鸟儿给你追了？！”
黑猫眯了眯眼，别开脸。
平儿和安儿都笑：“到底是姑娘养的亲，乌金一会儿瞧不见姑娘就到处找。”
正说着，一只伯劳飞了过来，落在亭子边上，叽叽喳喳地叫。
平儿和安儿忙都停了说笑，看向王熙凤。
王熙凤满面笑意地抬头看着那只鸟，等它叫完了飞走了，才叹了一声：“真好听！”
“老爷当年就总说姑娘与众不同！
“人家都听养的画眉、百灵、点颏什么的唱。可姑娘却偏不，只爱听这些飞来飞去的野鸟儿的叫。”
安儿歪头笑道，“说来也奇怪，这些鸟儿们也爱跟着姑娘，叫给姑娘听！”
平儿便捂着嘴低声笑道：“要不怎么咱们老爷给姑娘起的学名带个凤字呢？”
王熙凤便站起来准备回房，又瞪她们俩：“少胡说，看别人听见当了真！
“我就要进宫了，这话传开，咱们主仆可是死无葬身之地！”
平儿吐吐舌头，屈膝称是。
黑猫乌金也站起来，伸伸懒腰，看着平儿：“喵～”
平儿皱皱眉：“怎么就这样懒？每天定要我抱着回去才行！”
说着话，却无奈地上前，抱起了黑猫。
嗯，还是这样舒服。
黑猫蹭了蹭耳朵，安静地伏在了平儿的胸前怀中。
王熙凤嗤笑一声，漫声道：“还能是怎么回事？你惯的呗！
“打从开始养它，你就抱进来抱进去的，它可是知道怎么着才最舒服呢！”
第3章 眼线
正房，王熙凤走后。
贾王氏和余氏互相看不顺眼，便互相不看彼此。
余氏对着王老夫人说话，贾王氏对着王子腾说话。
“十来年内，贾家没有得力的人。所以我嫁过去之后，他们把京营节度使交给你，这是之前的协议。
“旧勋二十八家，跟皇家的关系源远流长，从未断绝。若不是早年间那一场大乱大家都折了最得力的人手进去，想必如今入宫的也轮不到咱们。
“原本我也想让元儿嫁个世交去做宗妇罢了，可谁知被上头挑中了她？
“如今元儿入宫已是定了的。我那长媳你们也知道，那就是个木头！日后根本指不上她！
“何况荣府的爵位在长房不在二房，落不到我手里。我替王家谋的是这爵位，所以咱们才议定了凤哥儿嫁过去。
“到时候整个荣国府，都是我们王家做主——这有什么问题？”贾王氏条理清楚，理直气壮。
王子腾也捋着胡子皱了眉，看向王老夫人。
余氏却对王老夫人红了眼睛道：“先前大妹说凤哥儿与他们家琏二爷好，这话若是真的，那便算是我没教好侄女儿，是我对不住兄嫂的托付。
“——凤哥儿落了个人品轻浮，便是我们家嘉鸾和我娘家的姑娘们，都会因为我失职无德，损了声誉！
“可那不是真话！是大妹编出来骗我们的！
“母亲您评评理，不论因由如何，既是想要结亲，便是交好的意思。贾家怎么能使出这样阴毒的手段来？！
“这竟不是结亲，而是结仇了！
“这到底是看不起凤哥儿，还是看不起我，还是打量王家上下都是傻子呢？？”
王老夫人瞪了贾王氏一眼，先安慰儿媳：“她做错了，我让她给你赔不是。”
接了王子腾迟疑的询问目光，又叹气，道，“可你妹妹也是一心为咱们王家筹谋，何况还有上头的意思……”
顿一顿，王老夫人在余氏苍白的脸色中缓缓说道，“若是你不愿意让凤哥儿嫁过去，那便只有你的女儿日后嫁过去——
“至不济，那也得给你的儿子娶一个贾家的媳妇。
“你看呢？”
余氏顿时闭上了嘴。
虽然贾王氏的手段龌龊，但毕竟没有对她亲生的孩子们造成伤害，她也不过是面子上过不去罢了。
贾家如今有多烂，看她小姑子这狗急跳墙的做派就知道。
她才不会让自己娇娇的小女儿嫁进去吃苦呢！
“那就还是这样，照咱们原先说好的。”王老夫人趁热打铁，一锤定音。
王子腾这才迟疑开口：“那这赐婚……”
“我家元春已经选上了，十日后便要入宫。”贾王氏淡淡说道，“昨儿下晌就来了旨意。”
王子腾和王老夫人满意颔首：“元春端庄贤淑，这原是意料中事。”
余氏冷冷地瞥了贾王氏一眼，不做声。
“我们几家子姻亲，有一个进宫还不够么？”贾王氏胸有成竹，“王家意思意思，明儿报个重病，给上头一个交代也就是了。”
“再等两天吧。今儿旨意才到，明儿凤儿就病了，倒像是我们故意跟皇上作对一般。”
王老夫人和缓地看向余氏，“此事还是交给你，凤哥儿跟你亲近。”
余氏张了张嘴，但看着丈夫扫过来的森然目光，到底还是忍气吞声，答应了下来：“是。”
事情办妥，贾王氏含笑起身，志得意满，傲然告辞而去。
王子腾和余氏也便就从正房出来。
余氏见周围没了旁人，这才跟王子腾抱怨：“你糊涂！皇上年事已高，就算进了宫受了宠，也不过昙花一现！
“何况你觉得你妹妹会助你，可你也想想，元春姓贾，凤哥儿才姓王！
“元春能亲近贾家疏远你，凤哥儿难道除了王家还能亲近旁人去不成？”
王子腾不耐烦地呵斥：“你懂什么？你当皇宫是好进的？！”
“凤哥儿可比元春生得好百倍！元春能进，凭什么凤哥儿就进不得？”余氏不服气。
王子腾无奈：“元春自幼饱读诗书，又得贾家老太太亲手自幼教养，性情端淑，凡事都忍得。
“可凤哥儿呢？就那个跋扈性子，一言不合就要大吵大闹。
“你看看今儿个，当着咱们的面儿就跟她姑妈翻脸，这是什么好脾气？！
“若真进了宫，那些规矩三天就能要了她的命！
“到时候你就不觉得是荣耀了，反而成了拖累！”
倒也有理……
余氏这才悻悻放弃。
“今儿教导姑姑才来，你且安抚着，就安排了与凤哥儿一处住。
“一两天下来，凤哥儿这性子人家也就看明白了。
“到时候咱们委婉暗示一下，再报重病。也就是了。”
王子腾一一仔细安排好，余氏唯有听着而已。
夫妻两个到岔路口分开，王子腾自出去前院书房，余氏则打点起精神，端了满面笑容去见那位教导姑姑。
路边上，一只伯劳扑棱棱飞走了。
至于方向，正是后园荷塘凉亭。
……
王熙凤回到自己院子时，王嘉鸾正在她屋里摆弄她桌上新买来的一个镶金嵌宝小座钟：
“凤姐姐，你这个座钟真好看，哪里来的？我让我娘也去给我买一个！”