贾攸肃然应下。当晚，宁国公府设下家宴，四代同堂，其乐融融。席间，嘉悦郡主举杯敬婆母："此次全赖母亲高瞻远瞩，儿媳敬您一杯。"
襄宁大长公主含笑饮了，对孙辈们道："你们要记住，家族荣耀不在富贵，而在明理。今日咱们府上得此殊荣，正是因为懂得'忠孝'二字。"
窗外，一轮明月高悬，将宁国公府的琉璃瓦照得熠熠生辉。府门前的"敕造宁国公府"匾额在月光下显得格外庄严肃穆，仿佛预示着这个家族更加辉煌的未来。
第210章
初春的荣国公府,万物复苏。贾赦正倚在窗边把玩新得的鼻烟壶，忽见管家赖大气喘吁吁地跑进来："大老爷，不好了！户部下了文书，要追缴各家欠款！"
贾赦手中的鼻烟壶"啪"地掉在地上,碎成几瓣。他脸色骤变："什么时候的事？"
"昨日的事,宁国公府已经去户部还了欠银。陛下还下旨嘉赏了宁国公府。"赖大抹了把汗,"二老爷请您立刻去荣禧堂商议。"
宁荣两府毗临,宁国公府昨日接到赏赐一事贾赦自然知晓,只是宁国公府与皇家亲近,往日里时常接到封赏,没成想昨日竟是因为还了欠银。
荣禧堂内,贾政背着手来回踱步,眉头紧锁。见贾赦进来，他立刻迎上前："大哥可算来了。这事非同小可，听说北静郡王府、南安郡王府都收到了追缴文书。"
贾赦看见贾政焦急的模样冷哼一声,径直走到主位上坐下："府里谁不知道,大老爷我不管事！"
“大哥，这事十万火急啊！可不是耍性子的时候。”贾政对贾赦敷衍的态度很是不满，他急得都快火烧眉毛。
"据我所知，宁国公府只欠了十万两。"贾政压低声音，"至于我们府上...父亲在世时的账目，我也不甚清楚。"
"不清楚？"贾赦猛地拍案,"你这个当家的,连府里欠了多少银子都不知道？"
贾政面色一僵："大哥慎言。这些年府里开支庞大，父亲在世时随大流借了些银子,后来...后来丧事又借了些..."
正争论间，门外传来一阵脚步声。鸳鸯扶着史太君缓缓走入,老太太虽已年过八旬，却仍精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰。
"吵什么？我在院子里都听见了。"史太君在主位坐下，目光在两人脸上扫过，"不就是户部追缴欠款的事么？"
贾赦连忙起身："老太太明鉴。儿子正与二弟商议，宁国公府已经还款，我们是否也该..."
"还什么款？"史太君打断他，"你可知我们府上欠了多少？"
堂内一时寂静。贾政低头不语，贾赦则满脸疑惑。
史太君叹了口气："你们父亲在世时，随大流借了二十万两。后来他走了，借着办丧的名义，又陆续借了三十万两。"她顿了顿，"一共五十万两。"
"五十万两？！"贾赦失声惊呼，"怎会如此之多？"
贾政也震惊地抬头："老太太，这...这数目是否记错了？"
史太君冷笑一声："错？每一笔都是我亲眼看着借的。早些年修祖坟，银子不够；后来你父亲去世，排场不能小；再后来府上周转不过来，府上生病，请太医、做法事，哪样不要银子？"
贾赦急道："那现在怎么办？宁国公府只欠十万两已经还了，我们欠五十万两，若不还..."
"急什么？"史太君瞪了他一眼，"现在朝中什么情形？宗室、朝臣有几个愿意还的？我们若先还了，岂不是得罪人？"
贾政点头附和："老太太说得是。儿子听闻，就连南安郡王府都按兵不动..."
"正是这个理。"史太君满意地看了贾政一眼，"先看看情况再说。我们这样的大族，朝廷总要给几分薄面。"
贾赦却不依不饶："可万一..."
"没有万一！"史太君厉声打断，"这事就这么定了。你们各自回去，约束好下人，别在外头乱说话。"她起身欲走，又回头补充道，"尤其是你，老大。别学那些眼皮子浅的，整日只盯着银子。"
贾赦被训得脸色发青，却不敢反驳，只得低头称是。
待史太君离开，贾赦愤愤地甩袖而去。贾政望着兄长的背影，眉头紧锁。他招手唤来周瑞："去请琏二奶奶过来，就说我有要事相商。"
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转眼半月过去，春风渐暖。朝廷追缴欠款的力度却愈发猛烈。这日清晨，贾政刚用过早膳，忽见赖大慌慌张张跑来："老爷！出大事了！"
"何事如此惊慌？"贾政放下茶盏。
"刚...刚才听说，平原侯府被抄家了！"赖大声音发颤，"就因为他们家欠了四十万两不肯还，陛下震怒，夺了爵位，全家发配北疆！"
贾政手中的茶盏"咣当"落地，热茶溅湿了衣袍也浑然不觉。他猛地站起："快！快去请老太太和大老爷！"
荣禧堂内气氛凝重。史太君坐在上首，脸色阴沉。贾赦不停地搓着手，额上渗出细汗。王氏和邢氏站在一旁，神色惶恐。王熙凤则紧抿着嘴唇，眼中闪烁着精明的光芒。
"母亲，"贾政声音发紧，"平原侯府的事您听说了吧？还有振威将军刘家、吏部尚书卢家，这几日接连被抄了三家！"
史太君闭了闭眼："我老了，耳朵还没聋。"
贾赦急道："老太太，现在十万两啊，若朝廷查到我们头上..."
"闭嘴！"史太君怒喝，"现在知道急了？早干什么去了？"她转向王熙凤，"凤丫头，公中现在能拿出多少银子？"
王熙凤苦笑着上前："回老太太的话，公中...实在拿不出，刚够这个.."
"怎么可能？"贾赦跳起来，"诺大一个荣国公府，连五十"他转向史太君，"老太太，
史太君眼中闪过一丝慌乱，随即勃然大怒："混账东西！你这是
贾赦被吼得后退一步，但仍梗着脖子："儿子不敢。只是这数目对不上..."
"对不上？"史太君冷笑，"这些年府里开销多大，你心里没数？光你房里那些小老婆，一年就要花多少银子？还有你那些古董字画，哪样不是从公中支的银子？"
贾赦脸色一阵红一阵白："我...我那是..."
"够了！"史太君重重拍案，"荣国公府如今日薄西山，周转困难，你身为长子，不想着如何共渡难关，反倒来查库房？你的孝道何在？"
贾赦被训得哑口无言，只得低头嘟囔："那...那现在要怎么办？"
堂内一片沉寂。
王熙凤眼珠一转，上前轻声道："老太太，孙媳倒有个主意。不如先将公库里一些不常用的物件典当了，凑个几万两，好歹表个态..."
史太君沉吟片刻，缓缓摇头："杯水车薪。五十万两不是小数目..."她忽然抬头，"政儿，你与户部李尚书可有交情？"
贾政苦笑："母亲，咱们府上与李尚书并无往来，而且李尚书正是此次追缴欠款的督办..."
"那就难办了。"史太君长叹一声，"看来只能变卖些田产..."
"不可！"贾赦和贾政同时出声。
贾政想起自己瞒着大哥做主变卖的产业，若是这时候被捅出来……
当即不敢去想，急道："田产是祖业，万万动不得！"
贾赦则眼珠一转："老太太，我听说...宁国公府那边还有些积蓄..."
史太君冷冷扫了他一眼："你倒是会打如意算盘。宁国公府哪会帮我们？"
王氏忽然轻声插话："老太太，媳妇记得...库房里还有些先老太君的嫁妆..."
史太君面色一僵，那些东西已经入了自己的私库，眼中闪过一丝恼怒。王熙凤敏锐地察觉到了，连忙打圆场："太太说笑了，先老太君的嫁妆怎能动？不如..."
"好了！"史太君疲惫地摆手，"今日先到这里。你们都回去想想办法，明日再议。"她起身时身形微晃，鸳鸯连忙上前搀扶。
众人纷纷散去。
暮春的荣国公府，翠绿的树叶长满了庭院，却无人有心思欣赏。
次日，荣禧堂内，史太君端坐在紫檀木雕花椅上，手中捻着一串沉香木佛珠，面色凝重得仿佛能滴出水来。堂下左右分坐着贾赦、邢氏、贾政、王氏，以及站在一旁的王熙凤。空气凝固得几乎能听见佛珠相碰的清脆声响。
"都听说了吧？"史太君终于开口，声音低沉而威严，"陛下今日下了严旨，欠国库的银子，限期一月内还清，否则夺爵抄家。"
贾赦虚胖的身子不安地动了动，额头上渗出细密的汗珠："老太太，这...这未免太严苛了些。咱们府上该如何是好？"
"如今只能想法子还钱，咱们府上欠了五十万两，都凑一凑吧。"史太君冷冷地吐出这句话，堂内顿时一片倒吸冷气的声音。
王熙凤的手指不自觉地绞紧了帕子。她早知道府上亏空严重，却没想到竟欠了这么多。自从接手管家以来，她变卖了大半嫁妆填补窟窿，可终究是杯水车薪。
大太太邢氏尖细的声音打破了沉默："五十万两？就是把咱们全家卖了也凑不齐啊！"她眼睛滴溜溜地转着，忽然盯住王熙凤，"凤丫头，你不是管着府里的账吗？怎么就让欠了这么多？"