“无意冲撞大人，只是小人也是奉命行事，不过简单检查一二。”
谢璇衣维持着客气的表情，心跳却不自觉加速，“本官也要……”
“你们要搜的人是我，”官鹤打断了谢璇衣的斡旋，侧眸瞥了他一眼，第一次用散漫又不屑的语气说话，“找这个吗？”
他指尖赫然夹着一只草编娃娃，外形潦草，用细细的红线捆着，表情似哭似笑。
那侍卫赫然变了脸色，咬肌不觉绷紧，手中长枪顿时前探，押在官鹤身前，“拿下他！”
官鹤却嗤笑一声，向后一仰，三两步撤出去，“都是天牢里那位的意思，抓我，未免太不客气。”
侍卫没想到他如此大胆，顿时个个瞪圆了眼，追了过去。
也无人再顾得谢璇衣一行人。
唯独谢璇衣面色一沉，探像腰间织金小袋。早已经空空如也。
大概是方才对峙时对方所做。
女人也是眼睁睁看着谢璇衣烧掉证据，此刻又众目睽睽之下，连泄愤都几乎不可能，吃了个哑巴亏，不甘心地啐了口吐沫，“呸”了声，恨恨地飞身撤离。
毕竟沈老爷落在他们手里，倒不算一无所获。
一行人来也匆匆去也匆匆，只留下一个谢璇衣。
脚步轻巧，踏地时沙子摩擦微微作响，轻盈非常。
女人在他身后抱拳，红白色劲装猎猎，皮质的包边染了些血渍，干涸后微微发黑。
“已经按您的吩咐，搜集到证据呈交回暗卫，另外……”
阕梅顿了顿，一向冷冰冰的声音里多了些犹豫，“属下在后院拦下了夫人。”
夫人？
谢璇衣一时间没反应过来，回身盯着阕梅遮住的下半张脸。
“是兰娘，沈……沈大人的生母。”
她悄悄抬头看谢璇衣，见对方盯着自己，立即把头低了回去。
“您有何吩咐吗？”
大概会让自己杀了她吧。阕梅心里嘀嘀咕咕。
“你找几个你的兄弟姐妹，找一处旅店暂时安置下来，若有人问起，说是远房一位婶婶便是。”
谢璇衣似乎看透她心里所想，不觉想笑。
“你当我是什么人，我恨的是沈适忻，为什么要同他母亲计较，等过些日子平静些再送她走就行。”
“他作的孽，凭什么要无辜之人偿还？”
谢璇衣这句话，也像是说给自己听，不自觉在心里叹了口气。
“去吧，别再跟着我。”他摆了摆手，见小厮寻来，连忙打发阕梅离开。
小厮见谢璇衣平平安安，顿时松了口气，惨白的面色才有了几分人气儿。
谢璇衣装作心绪不宁，被小厮指回旅店休息。
后几日，果然有人来查办沈家，抄检不少地契田契，多数回到百姓流民的手里。
谢璇衣索性从这件事里隐身。
前前后后加起来，他在淮南晃悠一月有余，回到帝京时已是初春，嫩柳抽条，只是街上仍然不复先前繁华。
他曾经吃过馄饨的铺子，老板也不知去了何处，铺面伶仃的小凳瘸着腿，落了一层薄灰，凳面上刀砍的痕迹深邃。
明明是明媚的季节，却处处透着死气，谢璇衣在马车里，无可奈何地收回目光。
他说不出这种怪异的感觉，只是询问过系统，这不算异常数据的捕捉范围，便也作罢了。
直到进宫。
这一次进宫，场所依然是他睁眼时的宫殿，偏僻荒芜。
赭石色衣袍的暗卫领他寻路，一路上一言不发。
皇帝依然端坐在重重垂怜之后，看不清身形。
喂他药丸的女人双手合拢，恬静地站在幕前，黑衣如故，金红色面帘一晃不晃。
“你可知朕为何召你？”
皇帝的声音比先前沧桑不少，显然这一月令他心力交瘁。
他等到谢璇衣跪地叩首，才开口。
没有命令，后者自不敢抬头，声音隔着身子微微发闷。
“属下，不知。”
他淮南之行无功无过，照理说皇帝连搭理他都不该才对。
“不知？”皇帝冷哼一声，猛然挥袖，一封奏折落地声清脆如惊雷，殿中回响阵阵，一时不绝。
“你做了什么，开阳俱已整理呈上。以身涉险，整个北斗被你做了赌注。你当朕不知道你那些小动作？”
谢璇衣当即便皱了眉。
皇帝的话太含糊，他甚至猜不到自己有什么话柄落在了开阳手里。
“属下自请领罚。”
事已至此，皇帝深信不疑，他再说什么都多余。
皇帝却已经疲于此事。
最后的责罚不轻不重，软禁院中四月。
看似无关痛痒，却严重影响谢璇衣的进度。被开阳摆了一道，他也不得不认栽。
只是……他也更猜不透对方到底要做什么了。
他往日那些惯用的人手全部被收回，此时身边能调动的，也只剩下一直隐藏在暗处的阕梅几人。
场面不禁有些荒谬。
他最恨的人留给他一双臂膀，倒真是命运弄人。
受谢璇衣的命令，几人优先保全自身，不准出现。
院内的下人悄无声息地变了些，显然是来盯梢的人手，谢璇衣平日里无非是和系统对话，也落不下什么把柄，自然不在意。
更何况，他禁足来得蹊跷，皇帝明面上给不出什么好理由，不过以“品行不端”堪堪唬人。多数人自然是不信，对他更是格外好奇。
那些下人更不可能对他下手。
尽管被迫休假，谢璇衣依然嗅到一丝不对劲。
这样的不对劲持续了十天，他丢出的石子成功砸中了暗处的不速之客。
“阕梅，我说过什么来着。”
谢璇衣盯着石子掉下来的地方，无可奈何地叹了口气。
“第三次了，事不过三。”
阕梅被人抓包，悻悻从树上跳下来，趁夜色深浓，借着花木遮住身形。
她动作不比先前灵活，落地时更是偏了重心，看起来像是右腿先前挂了彩。
“属下是……是担心您安慰，才这么做的，请您责罚。”
她摸了摸鼻头，指尖上狰狞的伤口刚刚结痂，在少女指上薄茧间格外突兀。
谢璇衣明显不信，不为所动。
“是你担心我？你闯了几次天牢，你手上的伤比我更清楚。”
谎言被戳穿，阕梅心虚地扭过头去，彻底无话可说。
谢璇衣没有先前的好态度，压低了声音，上前一步，“你的信签，现在可不是在沈适忻手里了吧。”
“你要为我效力，不得怀念旧主，莫非你的师父没教过你？”
“我不管从前，从今日起，你找他，可以，别让我知晓。”
“若是你还借着他的命令来窥探，我也会杀了你。”
他声音冷下去，语气里含着威胁。
阕梅见他当真动怒，跪地低声道了句“属下知错。”
她当然不是没有良心的人。
这番对话被当事人亲自传到了沈适忻耳中。
曾经运筹帷幄的男人，如今眼里写满寂寥。
阕梅不忍心看，匆匆从他手上狰狞的刀伤别开视线。
她也是个脑子蠢的，怎么敢把刀留给沈适忻。
“他当真这么说？”
沈适忻压着嗓子咳了两声。
阕梅裹在兜帽里的头点了点。
换来前者很轻很轻的一句叹息。
“你别再找我了，”沈适忻站起来比她高了一头有余，阕梅需要抬头才能看他，这个角度很陌生，“你去，听他的话，他让你做什么你就做什么，保全自己，保全他。”
阕梅盯着他的眼睛，深深吸了口气。
天牢里的腐臭味混着血腥气，刺得她几乎要落泪，“那您呢？”
“我？”他用气音笑了笑，低头看着指上红肿的伤口，眼神里令人心惊的眷恋浓得化不开，“你当我已经死在天牢里，不必为我立冢。”
或许是还真有忠心属下打点一二，沈适忻这几日过得没那么狼狈，甚至换了身还看得过去的干净衣物。
一身素白衣袍上，血渍浅淡。
在沈适忻自己都难以察觉的几个瞬息里，他似乎已经和当年的谢璇衣越发像了。
“既然是他要我死，那我又该有什么怨言？”
沈适忻张开手掌，将指根上的银圈贴近唇边，梦呓一般游离。
“阕梅，我当真希望我早些死去。”
“不是诅咒，是恨，恨我为什么没有死在十七岁。”
他若是死得早些，大概便不会遇到谢璇衣，那时候他就飘在冥水上，趁着鬼门关开，偷偷回来看看他。
看看自己不在，他过得会有多好。
从一开始，什么都错了，他不是执子之人，他是黑白之间的死棋。
他满盘皆输，无药可救。
直到现在的每一刻，都是炼狱一般的万劫不复。