李凤遥点点头，目光转向苏婉儿，“京城这家店如今已上了正轨，客流稳定，名声也打出去了，是时候往外走了。”
婉儿点点头，去年就已经跟她打过招呼，她早已料到会有这一步。
“开春后，你便动身，往南边去。”李凤遥放下茶盏，指尖在案几上轻轻一点，“苏杭、扬州，这些富庶之地，文人商贾云集，消息灵通，我们的店开在那里，再合适不过。具体选址、一应开支调度，你全权负责。遇到难处，便传信回来。”
“是！婉儿定不辱命！”婉儿声音里带着压抑不住的兴奋，她很开心可以帮娘娘开疆扩土。
“至于京里这间店，”李凤遥看向吴芸儿，微微一笑，“便交由芸儿你代管。一应规矩都是现成的，你只需按部就班，稳住局面即可。可能胜任？”
吴芸儿猛地抬头，眼中满是惊喜与不可置信，随即立刻压下情绪，郑重万分地福身行礼：“芸儿定当竭尽全力，守好京中的根基，不负娘娘信任！”
“好。”李凤遥满意地颔首，“你们二人交接清楚。婉儿，芸儿若有不明之处，你多提点着。”
“嗯！”
安排好了店铺的事，李凤遥心思又活络起来。她不能时常离宫，但外头需要有人奔走。她自然而然地想起了自家那个颇有江湖路数的哥哥李野。
“婉儿，林静微在江南任职，你拿上信物，去找她，我曾让兄长一道跟着她去，帮忙打开局面，你认识的，李野，到时候衙门寻他就好。”
婉儿猛的点头，“好！”
“南下之后，若有什么需要动用武力或需要与三教九流打交道的事情，不必硬扛，去寻李野帮忙。你与他相熟，他知道轻重，会尽力助你。”
婉儿随即利落应下：“是，娘娘放心，我记下了。”
所有事情吩咐妥当，婉儿和吴芸儿退下后，殿内又恢复了宁静。
她并未急于立刻劝谏皇帝回宫，她深知朱厚照的性子，强硬要求只会激起他的逆反。她选择了一种更迂回，也更精准的方式，她在等时机。
又过了几日，朱厚照在豹房校场观看新募勇士角抵后，心情颇佳。李凤遥适时端上一杯温热的参茶，她看后状若无意地轻叹：“这些勇士确是悍勇，若能在陛下御驾亲征时充作前锋，必能建奇功。”
亲征二字瞬间点燃了朱厚照的眼眸，他登时放下茶杯，抓住李凤遥的手：“御驾亲征？皇后也觉得朕该去边关走一遭？”他自封“总督军务威武大将军总兵官”，对亲临战阵有着超乎寻常的渴望。
李凤遥微微一笑，顺势道：“陛下乃天下兵马大元帅，自当威服四海。只是……”她话锋一转，露出些许忧色，“如今朝中，能领会陛下宏图，并确保大军后勤无虞者，除杨阁老等寥寥数人外，实难寻觅。陛下若离京，中枢无人坐镇，难保那些迂腐文臣不会阳奉阴违，拖沓粮草，甚至暗中阻挠。届时陛下在前方踌躇满志，若因后方掣肘而功亏一篑，岂不令人扼腕？”
朱厚照的眉头立刻皱了起来。他想起那些言官没完没了的谏疏，想起户部官员在拨款时哭穷算计的嘴脸，顿觉扫兴又恼火：“他们敢！”
“他们或许不敢明着抗旨，但暗中拖延、办事不力，却足以坏事了。”
李凤遥说着依偎过去，声音柔媚却如针刺入骨，“陛下，欲成非常之功，需有非常之策。豹房虽好，终非庙堂。陛下若欲亲征，必先正位紫宸，威加海内，使旨意出如臂使指，无人敢怠。如此，陛下方能安心驰骋疆场，无后顾之忧。”
她看着朱厚照陷入沉思，继续加码：“且，紫禁城乃天下正中，龙气所钟。陛下回銮正宫，一则震慑宵小，二则臣妾听闻，礼部已在筹备祭天大典。陛下于宫中斋戒沐浴，敬天法祖后，再挥师北进，岂非名正言顺，更添天威？”
朱厚照也觉得合适，以前他不肯在紫禁城，是因为内有太后，外有阁臣，他又孤立无援，才在豹房另辟蹊径。李凤遥的话，完美地将他的玩乐之心与潜藏的功业之志结合了起来，并为他扫清障碍，回宫整肃朝纲以保障后勤。回宫不再是无趣的束缚，而是他实现大将军梦想的必要步骤。
不想当将军的皇帝不是称职的皇帝。
“好！就依皇后！”朱厚照猛地一拍大腿，兴致勃勃，“回宫！朕要回宫！看看谁还敢在朕眼皮子底下耍花样！”
皇帝决定回銮的消息迅速传开。
杨廷和接到谕令时，心中疑虑更深。他敏锐地感觉到，这背后必然有皇后的推动。但他无法反对，皇帝回宫理政，于礼法上是正途。
回宫的仪仗比以往任何一次都更要盛大。朱厚照似乎有意要向所有人展示他的决心，他甚至换上了一身接近戎装的袍服，骑在马上，顾盼自雄。
李凤遥端坐凤辇之中，望着前方朱厚照意气风发的背影，又看向道路两旁跪伏的百姓和官员，最后目光投向那洞开的，象征着天下最高权力的紫禁城大门。
第68章 台前
回宫之后,朱厚照果然励精图治了几天。
他连续临朝，过问兵备、粮饷，甚至亲自召见京营将领,讨论边关形势，雷厉风行地处理了几件他认为拖沓的军务。朝堂为之一震,不少官员甚至生出些许期待，以为皇帝终于要回归正轨。
然而，朱厚照的耐心很快耗尽。日常政务的繁琐枯燥远超他的想象，奏疏里大量的民生、司法、人事议题让他头晕眼花。很快，他老毛病又犯了，他开始找借口不朝，或是听不到一半就借故离去,将一堆琐
事丢给司礼监和内阁。
而司礼监的批红,越来越多地需要送至坤宁宫请皇后懿旨。内阁的票拟，也越来越多地收到来自皇后建议的反馈。
李凤遥自然而然地填补了皇帝留下的权力真空。她处理政务的效率极高，且思路清晰，决断果敢。她不再满足于仅在屏风之后发声。
一日，朱厚照因前夜观舞饮酒而起晚,他头疼,误了朝会，索性传旨罢朝。几位阁臣及六部堂官有紧急军务需呈报，被引至乾清宫东暖阁外等候。
良久，暖阁门开,走出的却不是皇帝,而是一身常服，仅簪一枚凤钗的李凤遥。
众臣愕然。
李凤遥神色自若，目光扫过众人：“陛下宿醉未醒,有何急务，可与本宫先行商议。”
大臣们面面相觑，无人敢应。直阁臣、兵部尚书王琼硬着头皮道：“娘娘，此乃军国要事，恐需面呈陛下圣裁……”
李凤遥淡淡打断：“陛下龙体欠安，曾口谕‘一应事务，可先报皇后知’。莫非王尚书以为，本宫会误了陛下的大事？还是觉得，本宫不配与闻？”
她的语气并不严厉，却自有一股不容置疑的威势。目光所及，连最古板的老臣也不敢直视。
现场一片死寂。
最终，杨廷和微微闭眼，深吸一口气，率先躬身：“臣等谨遵懿旨。”
首辅低头，众人再无二话。
于是，在乾清宫皇帝寝殿之外的暖阁里，大明的皇后，第一次在没有任何帘幕遮蔽的情况下，与帝国的核心重臣，商议起了原本只有皇帝和阁臣才能决断的军国要务。
阳光透过窗棂，照在她沉静的侧脸上，竟映出几分丝毫不逊于任何帝王的威仪。
消息传出，朝野再次哗然。
但这一次，反对的声音却微弱了许多。杨廷和的沉默，如同一个巨大的盖子，压住了沸腾的油锅。皇帝显而易见的放纵与默许，更是让所有试图援引祖制的人感到无力。
而更令人震惊的是，第二天上早朝时百官发现，在龙椅之侧，略偏下方，竟设了一张铺着明黄锦褥的凤椅！
这可是奉天殿！！！
皇后李凤遥，身着皇后朝服，头戴九龙四凤冠，面容肃穆，仪态万方地端坐于凤椅之上，目光平静地扫视着下方鸦雀无声的百官。
“陛下圣体未愈，忧心国事，特命本宫旁听，以便回宫后详述。”李凤遥的声音清越，回荡在巨大的殿宇中，带着一种不容置疑的威严，“众卿有事启奏，便可开始了。”
满朝文武，如同被施了定身法一般。
祖制何在？纲常何存？后宫不得干政，这是铁律！如今皇后竟公然坐于朝堂之上，虽说是旁听，但其势已凌驾于群臣之上，与皇帝并肩！
无数道目光下意识地投向首辅杨廷和。
杨廷和面色灰白，嘴唇微微颤抖。他感受到了那来自凤椅之上的目光，平静却冰冷，他脑海中闪过谢迁的离去，李东阳的远引，以及朝局动荡的可怕后果。
最终，在令人窒息的沉默中，杨廷和缓缓出列，垂首，声音干涩却清晰地响起：“臣，遵旨。”
他率先认可了皇后临朝的合法性。
首辅的低头，如同抽掉了最后一道堤坝。一些趋炎附势之辈立刻跟上，一些清流官员虽目眦欲裂，却见杨廷和如此，又慑于皇后日益增长的威势，皇帝又不在，竟一时无人敢做出头之鸟，硬生生将到了嘴边的谏言咽了回去。