语文课的课代表公事公办，抱着一摞作业停在他桌前：“席子慕，作业，就差你了。”
“哦，等一下。”席子慕拉开书包拉链，抽了一本递给他。
那人扫了一眼：“给错了，我要的是语文练习册，席子慕，你认真一点行不行？”
“哦，抱歉。”一向嘴不饶人的席子木罕见的没打嘴炮，从书包里翻出另外一本作业，确认无误，交给了他。
课代表完成任务，抱着收齐的作业雄赳赳气昂昂地扭脸走了。
念念和纪书禾彼此对视一眼，一时之间心中闪过千言万语。
“那个，”念念的目光掠过席子慕肿得发红的眼皮，试探地问：“慕慕，你是不是心情不好啊？”
席子慕的双眼瞬间又红了，他憋着哭腔说：“嗯，有点。”
纪书禾替他着急：“到底怎么了，你别光难过不说话啊。”
席子慕梗了口气：“过来昨天晚上去世了。”说完，眼眶再也蓄不住泪水，眼皮子一眨，泪珠便顺着脸颊滚落。
念念震惊到大脑空白，说不出一句话，哪怕一个字。
纪书禾同样失声了。
良久，念念找回了自己的声音：“可、可是，你上次不是说，过来才十五岁吗？”
“我妈妈说，”席子慕勉强克制住个人情绪，“对猫猫来说，十五岁是很老的年纪了。”
“狗狗和人类不一样，十一岁算老年狗狗了。”
没有任何缓冲，念念脑海中立刻复现了时归林昨天讲的这句话。他的心脏宛如迅速过了电，狠狠麻了一下。
“年纪很大……算老了……？”念念不可置信地喃喃自语，手不自觉的在椅背最上方攥紧。
此时此刻，他忽然无比深刻地领悟到一个事实。
原来大家口中的“很老了”不是程度副词，也不是形容词，而是一种隐晦而又可怕的结果，一个所有人心知肚明的、名为死亡的结局。
念念手足无措，不知道该怎么办了。
睫毛轻扇，一滴晶莹的、混杂着恐惧与未知的泪珠夺眶而出。
“怎么办，慕慕。”念念颤抖着声音说，“爸爸昨天说，我的元元也很老了。”
“它是不是也快死掉了？”
恐怖的话语钻进耳朵，纪书禾简直嗓子发紧。
尽管他家一只宠物也没养，但他经常跟席子慕家的过来，以及念念家的元元接触玩乐。
他无法站在局外人的角度思考死亡这么沉重的话题。因为这份死亡离他太近了。
做不到置身事外,所以难以避免的，他也落泪了。
三人默默对坐垂泪。
眼瞧着快上课了，念念骤然出声：“我要回家。”
他无所适从地扒拉胳膊上的电话手表，唤醒屏幕，拨打电话，“我想见元元。”
电话刚通，他先声夺人：“喂，爸爸，我想请假。”
一丝哭腔被手机收音孔捕捉，时归林蹙眉，单手叉腰站起来：“身体不舒服吗？你乖乖坐好，我打电话给你老师请假，马上就去接你。”
“嗯，爸爸不着急，路上注意安全。”念念说完，挂了电话。
搁在桌洞里的书包被拽出来，念念把课桌上的笔和本子整齐地装回书包。做完这些，他待在位置上一心一意等人。
一眨不眨盯了好久蓝色的课桌表面，再度抬高视线，便对上两双湿漉漉的眼睛。
席子慕说：“能让时叔叔也帮我们请假吗？我想去你家抱抱元元。”
纪书禾眼含期待请求：“嗯嗯。”
念念终是心软地应允了。
被一通电话喊到学校的时归林看着眼皮子底下三个崽感到莫名其妙。
“都不上课？都跟着我回家？”
三人齐刷刷点头。
时归林：“……行吧。”他挨个给席子慕和纪书禾的家长去了电话，又替他们请假，最后身后坠了三个小屁孩走到学校的车门外。
“你们三个去后座坐吧。”时归林拉开后车门，赶鸭子似的摆手，将三个孩子赶去后排。等他们坐好，系好安全带，绕了半圈坐进驾驶位。
咔哒一声，是转车钥匙的声音。车子发动，时归林觑着后视镜观察路况，抡方向盘调头转弯。
汽车融入车流后，他才不慌不忙地开口发问：“一个个的，开学第一天就厌学闹着要回家了，到底怎么回事儿？”
“爸爸，你说，元元很老了？”念念前倾着身体，期期艾艾地问。
“是啊。”时归林偏头瞟他一眼，又直视前方，“有什么问题？”
念念“呜”了一声：“爸爸，元元是不是快要死掉了？”
时归林惊诧：“你听谁说的？瞎说什么呢，元元好好的。”
“慕慕家的过来去世了，席老师说是因为过来太老了。”念念说着说着伤感上泛，又带上了哭腔，“你昨天、昨天说，元元年纪大了，是、是老狗狗……”
“那不就是要死了吗。”念念抬起手背，粗糙地抹了一把眼睛。
“这……”时归林先是被席珠家的猫去世震惊到，随后急于反驳念念漏洞百出的推理，“谁说年纪大了就是要死？年纪大了肯定——”
他卡壳了。
年纪大了就是老了，老了不是要死了，难不成是要活吗。时归林一时无话。
“……这不是一回事。”良久，他给这番谬论下了定性，“死哪里是三言两语说得清的。”
第166章 念念找不到元元了
“先回家吧。”时归林说，“一时半会儿的，反正也说不清。”
念念在后排闭着嘴巴保持安静，靠眺望着窗外的街景解除路上的闷闷不乐。
车子缓缓倒入停车位，时归林停好，拔掉车钥匙，招呼他们下车。
四人的队伍经过别墅外围的栅栏门，零零散散地朝主别墅龟速移动。
一进门，席子慕和纪书禾他们三个便如同进了自己家，和念念一起把书包扔在了沙发上。
叮铃咣啷一串响，时归林落后他们一步，一边换鞋，一边将车钥匙挂在了玄关处墙壁的实木挂钩上。
为了展示元元老当益壮的事实，还未往里处再走走，时归林便扯着嗓子，扬声喊开了：“元元！元元你在哪儿？快出来，念念他们来找你玩啦！”
念念他们站在客厅正中央最显眼的位置等待元元出没。
没动静。
时归林不信邪，又高声叫了好几遍元元的名字。
还是没动静。
念念惶惶不安地站着，两只手不安地绞动。
时归林扫了他们三个一眼，安抚道：“可能是在楼上玩呢，我上去看看。”
话音落下，时归林噔噔噔大步上了楼梯，实心的水泥硬是被他踩出一声声闷响，仿佛被震得要掉下灰渣。
时归林一把推开念念卧室的房门：“元元？”
没有。
接着是时建锋老两口的卧室：“元元？”
也没有。
最后是他自己的卧室：“元元？”
同样没有。
“去哪了这是……”他不解地左顾右盼，退出卧室，打算下楼找一找。
脚步落至最后一节楼梯，时归林的视线仍在每个角落进行搜寻。
念念见他下来，身后没跟那道熟悉的身影，声音发虚：“爸爸，元元呢？”
“可能出去玩了。”时归林扯了个还算笑的嘴角，目光却在触及墙角的元元的狗狗碗时凝固了。
他走近墙角，蹲下身，拨了拨碗里满满的、分毫未少的狗粮，心脏猛地一跳。
这是他早上给元元倒的。
负责厨房的吴阿姨正巧拿着扫把走过，时归林看见她立马站起来，伸出手臂拦住人，礼貌却急切地询问：“吴妈，元元是不是被杨阿姨带出去遛了？”
“呦，这我没注意。”吴阿姨说，“但我记得，先生您不是要求傍晚遛狗吗，这个点也不是遛狗的时间啊。”
“哦，是，我给忘了。”时归林客套地笑了下，放人走了。
他舔了舔干燥的唇，看向念念：“肯定是在院子里，你们三个一起去找找，后花园那边也找。”
他交代完，念念立即拉着他们俩飞奔出去找狗。时归林望着他们的背影随着拐弯消失在门外，在微信群里问：有谁见着元元了？
汪秀琳：我在外头逛呢，没带着元元。
时立寒：我们几个都在公司。
时南栖：怎么了哥，元元丢了吗？你快说啊，别急人。
时归林：问问，可能在后花园窝着呢，没找着。
时南栖：笨死了，查家里的监控啊。
时南栖的信息框弹出来，时归林猛地被点醒了，他匆匆忙忙去书房用电脑查监控，努力在屏幕上寻找元元的影子。
外面，身在后花园的念念三人找着哭着。
眼泪流得太快，惹得念念的视线总是模模糊糊的，所以他擦得很频繁，不一会儿手背和眼睑红了一片。