眼前先是一片漆黑，接着星星点点的光芒亮起，是璀璨的夜空，感觉有月光，却不知道月亮在哪里。一阵风过，夜空下出现一片生长在水边的树林，高矮参差，一应俱全。奇怪的是，进入魔界之后一眼就能看出什么树的唐棣却看不出眼前的树都是什么树，就像知道这里不是自己去过的任何地方，但是——但是并不陌生。
然后呢？这附近应该有，有，有什么来着，什么熟悉的东西，什么——
怒特的手拿开了，她睁开眼。
霓衣着急问怎么样，怒特快步走回自己的座位上，“唐姑娘，我虽然是万年树木所化，在这魔界，和我资历一样老的也不多，想必你也好，霓衣也罢，也听了许多崇拜我的言论，但我也只能看出，”
她望着怒特，心里期待那个答案，但好像又没有那样期待。她看着怒特，就会安定。
也许这就是树吧。万年大树。
“我只能看出，你来历不凡，且与我有缘。至于多的，我也看不明白了。不过你已好了许多，行动无碍，沉疴去了九成了。玉屑果然是好东西，改日我要重重奖励云州那小子。我看你也好了不少嘛，霓衣。”
霓衣还想问，怒特又打断道：“光说这些，忘了正事。我听说你们之前去了阿紫那里，是她叫你们来找我的吗？她可不会随随便便派人来找我，有什么事？”
二人只好将一路发生之事道来。怒特听着听着眉头皱起，末了霓衣问他意下如何，他笑了笑：“你们来的路上，可有遇上些奇怪的东西？”
霓衣看看她，两人想起下山路上山道两旁的东西，不好判断是什么，只能说像是动物的身体上长了桌子腿，或者带抽屉的桌子下面羊腿马腿的，像是被谁遗弃了一般散落草丛，没有生气，也没有不良的气味，只是一看就知道不是什么好东西，两人谁也没凑上去。
“看来是看见了。”怒特道，“既然看见了，你们也就应该知道这两岸受到影响的情况。”
“影响？”两人异口同声。
怒特此时打量她们的眼神里有一丝神秘的玩味，“难道逍遥谷就没有？霓衣，你之前不还为了唐姑娘四处寻找药材吗？”霓衣一时不知怎么说，怒特笑笑继续道：“这么说吧，我的法力，自然能保证整条青牛江不受影响，依旧可以饮用，水源绝不会断。所以你们大可放心，我想阿紫派你俩来我这里，也不是单纯为了说服我，肯定还希望我送你们一程。这我都可以做到，其实也不需要这狐狸卖面子找由头。但是，你们俩要清楚一点，往下你们去找了巴蛇，搞定巴蛇，才能算妥当；妥当之后，还有的是麻烦，这件事不会这么轻易就了了的。去巴蛇之地路上的麻烦由我这里就略过了，到了巴蛇之地，就要靠你们自己了，巴蛇之地并不太平，要自己小心。”
霓衣闻言道：“难道巴蛇之地也——”
“嗯，”怒特点点头，“我还真不知道有谁幸免了。有灵气的，灵气减少或断绝，比如阿紫。只长草木的，草木不生，比如逍遥谷周围。像巴蛇之地那样蛇族聚居、吸取的灵气本来就不纯的，还不知道变成什么样子。说不定炎魔地好些，它们本来就不是咱们这样的。人家生来都是魔物。”
“那么——”唐棣想要抢答，顿觉失礼，幸好怒特鼓励似的看着她，“难道山鼠下山、猿族打仗，也是因为这个？”
“也许吧，我不是任何族群中人，不知道它们具体怎么想。但你们也都听说了天劫的传说。聚族而居的，更是早就知道了，感知肯定更敏锐更具体，肯定会早做准备。不过说到这个，”怒特冷笑起来，“每次天劫将至，总会有那么一群以为自己有办法的，为了自己目的，或者说蒙昧，想要利用天劫的力量，趁着一切秩序重新安排，就扭转天道，认为自己行的路就是对的。天地固然不仁，但是它们选择的就是正确的道路吗？无论是人、仙、妖、魔、精、怪，每一个这样做的都会这样说、这样以为，甚至这样做，可对不对，嗯……”
唐棣听了，还想再问——天劫就是一切秩序的重新安排吗？——但是怒特起身，说时候不早，该带她们出发了。
两人一道起身，唐棣望着站在台阶上的怒特的身影，一时觉得自己是站在一片远古的树林之中，仰望着可以与天比高、正直挺拔得一点弯曲都没有得大树。
一种熟悉的感觉涌上心头，偏说不清到底是什么感觉。
怒特带着她们穿越恶龙府邸，走到后门，早有几条大鱼和一叶小舟在那里等候——自然还是一脸苦恼的胖头鱼，不过大上许多，如马车一般——两人登舟，怒特再三叮嘱她们小心，继而一挥手，小舟如离弦之箭飞了出去，大鱼们在两旁跟随护送，速度之快，堪比在天上飞行。水里视野不太好，速度快了更是看也看不清。唐棣想起怒特所说，若阿紫是来让她们借道的，多少是算计了她俩这一点先不算，为什么要来借道？难道路上已经十分凶险，甚至不能让她们俩飞了？
“你想什么呢？”霓衣问。
“我在想怒特说的话，送我们一程那一段。”
霓衣笑了，“你觉得阿紫算计咱们？”
这心灵相通忽然让她觉得舒服极了，一点就通，理解上的藩篱全不存在，一点即头，好像久远以前就并肩而立，其实相识未久。
“但为什么呢？难道此去路上危险非常，到了不能飞，走水路最可靠的地步？”
霓衣眨眨眼，“不一定。可能更快。巴蛇之地我去过一两次，因为黎黛。印象中也不过上山下山。不过可能是灵气不纯。从来她们蛇族修行的地方就气息不纯，现在受到影响，可能更糟糕，能规避一下也好。”
“也许还算计了什么，我总觉得不止这些——”然而她话没说完，几条大鱼到小舟底下轻轻一托，两人就浮出了水面。两岸风光已经改变，从河岸到山顶，处处都是黑色的山石，石缝间才长点草，稀疏得盖不住石头，迎风轻摆如同秃子头顶，树木更是少见；即便是正午时分，天色依然晦暗，除了依旧屹立西北方的绝寒峰，周围一样亮色的东西都没有。
未几，下船的地方到了，两人登岸，对大鱼道谢，胖头鱼们也做不出什么表情，转身游走。两人四下看看，一条蜿蜒的小路往山上盘旋而去，发黑的土壤被反复踩踏，变成一道灰色的痕迹。
那颜色，唐棣想了半天终于想起来像什么了——骨灰。
“果然是缺乏灵气的地方啊，”霓衣道，“比上次来，还要更不如了。”
“往这山上走？”她问。
“嗯，翻过山岭，应该就是蛇族聚居的丘陵地带。挺高的其实，可以看得见绝寒峰的膝盖呢。”
唐棣闻言，回头看了看绝寒峰。
也挺像树的。
两人上山，因为心里都存有照顾对方的念头，却又都没有明说，结果竟然有志一同走得慢。到了黄昏，就在靠近山脊的地方扎营休息。唐棣本来还说得轮流值守以防出事，霓衣笑她过于紧张，此地不会出什么事得。“再说了，只有咱俩，还能怎么样？”
谁知到了半夜，两人被一阵地动山摇给晃醒了。睁开眼看，月光只微弱地从厚实云层后面透了一点点过来，篝火也近于熄灭——但即便昏暗如此，唐棣也能看见周围的树枝乃至整个树都在剧烈的摇晃，坡上的石头也开始往山下滚落，她看向霓衣，两人都想起来，也都站不稳。
接着，仿佛什么巨物正向她们滚来的隆隆声响起，唐棣一边拉起霓衣，一边往半山腰平缓处退，一边往传来的声音的西边看去。未几，就看见一个巨大的、约莫有两三层楼高的圆形黑影，正向缓缓移动而来。速度不快，因为巨大；更不慢，也因为巨大。所过之处卷起风沙，呼呼啦啦发出巨响。
两人退到远处，唐棣看见烟尘那边，隐隐透出两颗黄色的光点，如一对灯笼挂在府邸门口一般，左右摇摆、越来越亮。
随着一阵腥味扑面而来，她突然明白那是什么了——是蟒蛇的眼睛。
黑影是蟒蛇。
“是蛇。”她说。
“嗯，是蟒过岭。”霓衣说。
第五十一章
蟒过岭？那是什么？”
霓衣目不斜视，紧紧盯着腥风吹来的方向，手却没有要拔剑的架势，“蟒过岭是蛇族的一种自我保护措施，也是蛇地的例行之事。由这样一只巨大的蟒蛇，沿着蛇地周围的山脊爬行，形成一道新的‘山岭’，阻碍一切外来者的进入，甚至可以沿路扫荡可疑的入侵者。唉——”
隆隆之声不绝于耳，按理不应该听见霓衣的叹息，但她听见了，比什么都要清晰：“怎么？”
霓衣摇摇头：“这巨蟒极长，从它开始走，到它抵达此地，往往已经十天半个月了，也就是说，要我们找到它的尾巴把它绕过去，也可能要十天半个月，太长太长，根本绕不过去。飞也不行，传说曾有尝试飞的，结果被这家伙立起身上一口给吃了。无人敢过，大家都是干等。可是咱们恐怕等不及……”