待回过神来，辇车早已驶出建康城外。白雾再度弥漫，前路混沌不清，连随行绛珠的面容也渐渐模糊在浓雾之中。
雾气散去时，他已置身于一片无垠草场。
他赤着足狂奔，发丝凌乱飞舞，却不知要逃往何处。四下皆是草原与山影，远处似有无数冷漠的目光注视，仿佛在看一场毫无悬念的笑话。
如雷霆般的马蹄声于身后紧追不舍，鹰隼在高空盘旋，阴影笼罩而下，像是无形的幽灵，逼得他无处可逃。
忽然，一声锐响，他的脖颈被套索牢牢套住。力道骤然收紧，迫使他踉跄跪倒，脸扑进泥泞草地，眼睫与发丝都沾满湿土与草屑。
身后传来粗鄙的哄笑与嘲弄，众人纷纷下马，将他团团围住。他想看清她们的面容，却只见雾气重重，模糊得什么也辨不出。
绳索被人猛然一扯，他的身子被拖曳在地，泥草划破肌肤，犹如丧家之犬般狼狈。他拼命攥住绳索，双足扑腾，仍无济于事。
最终，他被拖至湖泊前。
湖面宁静，却映照出一张陌生又可悲的面容。双眸失神，唇瓣干裂，乌发枯败，整个人仿佛被抽尽了生机。
耳畔，有人冷声低语。
“你已是腾格里赐予我王的王夫，将永远留在此处，为我王延续血脉。”
“早就不是大周的帝卿了，你来到这儿就该死心了。你居然还想逃。”
“哈哈，逃，你能逃到哪里去？”
“哈哈哈哈哈哈哈，什么大周，迟早是我们的囊中之物。”
姬怜绝望地盯着湖泊中的倒影。
一颗石子骤然投入水中，涟漪层层扩散。随着水波荡开，湖面倒影渐渐扭曲，竟化作一片血色残垣。宫殿坍塌，遍地是横尸的宫人，甲士践踏而过，血流汇成河，天地荒凉而破败。
这是大周的宫阙。
姬怜心神俱裂，身子猛然一倾，整个人扑入湖中。冰冷刺骨的湖水瞬间吞没他的头顶，耳边尽是水声轰鸣。
他骤然倒吸一口气，从梦魇中惊醒。
蜡烛早已燃灭，一切都仍处在混沌黑暗中。
姬怜冷汗浸湿鬓发，急促喘息，口中止不住呢喃，“谢廷玉，谢廷玉，谢廷玉……”
“喊我作甚？”
一只手伸来，轻轻将他湿漉的鬓发别至耳后。姬怜扭过头，鼻腔间溢出一声压抑不住的呜咽，忽地半支起身扑过去，将整张脸埋进谢廷玉的肩窝里，终于失控地哭出声来。
不是低泣，不是轻颤，而是如劫后余生般彻底溃散的哽咽。
好似不论发生何事，只要有谢廷玉在，一切都能化解。
在这场恸哭中，姬怜迟滞地忆起梦中种种。
他竟嫁了人，可他的妻主居然不是谢廷玉！
怎会不是她？怎能不是她！
姬怜抬起泪痕斑驳的脸，哽咽道：“我梦见我成婚了…可、可我的妻主不是你……”
他攥紧谢廷玉的手臂，哑声追问，“为何不是你？你为何不来娶我？”
谢廷玉只当是寻常梦境，温柔拭去他眼角的泪，轻拍脊背安抚：“莫怕，梦都是反的。”
岂料姬怜哭得更凶：“不是的！我的梦都是真的！”
他颤声抓住她的衣襟，“你还记得在谢氏山庄时我做的梦吗？我梦见建康城乱，不久便真起了暴动。我梦见你受伤，你便真的遇刺重伤。”
“可暴动终究被平定，我的伤也已痊愈。”谢廷玉低声劝慰，“说明怜怜的梦，未必皆应验。”
姬怜摇头，泪珠滚落睫梢：“我还梦见两个人的死。她们都真的死了。”
“谁？”
“我梦见我父君死于母皇之手。”
似想到什么，他急急补充，“对，我、我还梦见王璇玑死于乱箭坠崖。”
话音未落，背上那只轻抚的手骤然一顿。黑暗里谢廷玉的呼吸似被牵绊，良久才缓缓落下安抚的拍抚：“怜怜是说你的梦能窥见未来？还能预见她人的死亡？”
她既未问为何姬怜王璇玑是谁，亦未问他又是如何知道此人。
一股奇怪的沉默气息从她身上散发。
漆黑中看不清她的神色，只能听见她低沉的声线似在消化这份惊悚的真相，“是说，你梦见的都会应验吗？”
姬怜点头，泪痕未干：“你看，我的梦一直都是准的。”
他将梦中被迫出嫁，受辱爬行，宫阙倾覆的残象尽数道出。
一双温凉的手捧起他的脸，唇瓣轻柔吻去泪痕，继而将他深深拥入怀中，“你未来的妻主只能是我。若是旁人敢先我一步，我便去抢婚，你说好不好？”
姬怜哽咽着抱紧她，“那你一定要来接我。”声音因抽噎而断续，“若是皇宫真如梦中那般，被铁蹄踏平，你怎么办？”
谢廷玉垂眸，语气却笃定无比：“那我便以铁骑，踏碎一切阻拦。”
翌日清晨，一缕曦光透过窗棂，映得空中浮尘如金屑翩跹。
谢廷玉方掀锦被，身后便探来两条手臂蛇般缠上，温热呼吸拂过耳畔，嗓音微哑，“你要回谢园吗？”
“嗯。需回去撰写军务奏报，此番出征所见诸弊，亦需写成策论上呈凤阁与陛下。”
此时姬怜大半个身子已贴在她背后，埋首于她肩窝处，吐气如兰：“在帝卿府写也是一样的，我这儿文房四宝俱全。”手臂箍紧，轻咬她耳垂，“别走，我不许你走。”
见谢廷玉执意起身，姬怜也随之下榻，为她整衣系带，甚至双膝跪地，细心抚平袍摆。
这时，侍从们捧着铜盆巾帕陆续入内
，皆遵绛珠吩咐静候外间，未近内室。
二人洗漱用膳后，谢廷玉端坐书案前，姬怜便在一旁斟水研墨，展纸镇尺。见她提笔凝神书写军务，姬怜以手支颐，目不转睛地望着她。
从专注时微蹙的眉峰，到运笔时手背隐现的青筋，笔下字迹更是银钩铁画，俊逸非凡。
看着看着，贪念渐生。
姬怜索性倾身环住她的腰，下颌轻抵肩头，与她同看军报。
谢廷玉正写着此次行军中各地的得失，攻城时将领们的功劳，末了又换一页，笔锋一转，评述王凝所做之事显出的弊病。
姬怜因昨夜梦魇缠身，又起得早，未过两盏茶便昏昏欲倦，却仍不愿离开。干脆将她的手拨开，径自枕在她腿上，侧身睡去，鼻尖正对着她的小腹，呼吸安稳。
谢廷玉笔锋顿滞。
她心神登时浮动。手中笔才落下几字，便忍不住俯身，伸指轻拨他的睫羽，又用指腹点点他的脸颊。
指尖滑到唇畔时，他眼未睁，却启唇含吮指尖，舌尖轻舐。
谢廷玉失笑，心满意足地收回手，重新提笔。字还未写完一行，屏风后的地面忽现出一道小小的影子，缓缓挪移。
转瞬，一个小脑袋探出，正欲喊：“小叔——”
谢廷玉抬眸，食指抵唇，摇头示意噤声。
张着小嘴的姬洵顿时抿成圆圈，虽不明就里，还是讷讷地哦了一声。待走近瞥见案后情景，霎时瞪大双眼，恍然大悟。
原来此番小叔竟是枕在老师腿上酣眠！
第104章
“从此次民变可观之,水能载舟，亦能覆舟。故臣以为，朝廷政令若欲真正利国利民,须得确保推行至地方时有人监察，有制匡正。”
“王凝所为不过冰山一角。此类行径既存于北境彭城，亦必见于他处。”
“首当核查各地折价之制。臣于彭城见闻，一匹绢市价十石粟,然王凝强以五十石粟征收。此令一行,官仓虚饱而民田荒芜矣。”
姬洵捧起策论轻声读至此处，仰头不解,“老师,为何强征五十石粟便会害了百姓？”
谢廷玉指尖点点此处,亦小声解释，“一户若原本只需缴十石粟便可完税，如今却须缴五十石。一户多缴四十石,百户便是四千石。百姓为凑足税粮,只得变卖田产,借贷度日,终至破产流亡。朝廷未得实利,而民心尽失，岂非大害？”
姬洵恍然大悟地点头,眼中闪着星光点点地盯着谢廷玉，“老师真厉害！前日太傅授课时曾说，为帝王者当时常亲赴田间,与百姓恳谈，而非仅凭奏折便以为天下太平。”
小手挽上谢廷玉的手臂，“常听人说老师武艺高强,必在司戎府大展宏图。可我觉着，老师文武兼修，更难得的是出身高门士族，却真心体恤民瘼。”
谢廷玉淡笑，“因为我曾经见过。”
她真正的生母，便是为凑那几石税粮，不得不将她卖予袁天鸾，才堪堪填上官府的横征暴敛，以及补贴家用。
“我一直都知晓朝堂上的官很多，有些为民，有些却为己。老师是我所认识的人当中，为数不多的为民，且做了实事的好官。我希望老师能够一直待在朝堂中，陪着我，教导着我。”
谢廷玉笑笑，并未出声。
姬洵又捧起策论接着读下去。
“如今北方流民不仅聚集建康城外，更遍布北境，甚有南下游荡者。其间必藏诸多如王凝之流的贪腐行径。虽目下国库充裕，然为北伐大计之长远打算……”